چپتر 1710: فصل 1710

«لیث منو نکشت، یه دیوونه این کارو کرد. لیث منو به یه تیکه سنگ تبدیل نکرد، این اتفاق فقط به این خاطر افتاد که مامان اونقدر درگیرِ انتقام بود که منو تو یه ناکجاآباد ول کرد، اونم بدون اینکه به هیچکدوم از دوستامون چیزی بگه!

«چون اون برای میراثش نه به تو اعتماد داشت نه به مالیشکا. با دیدنِ اینکه چقدر کوتهفکری و برای رسیدن به خواستهت چطور رفتار میکنی، فقط میتونم بگم که حق با مامان بود!»

در واقع، منادیون صرفاً برج را به چشمهٔ مانایی برده بود که هیچکسِ دیگری نمیشناخت تا در صورتِ بازگشتِ بیترا در زمانِ غیبتش، او را در امان نگه دارد. همچنین، منادیون نمیتوانست از هیچیک از جادوگرانِ دارای هستهٔ سفید کمک بخواهد، صرفاً به این دلیل که در آن زمان هر دو در جیرا بودند و آویزهای ارتباطیشان خارج از بُرد بود.

با این حال، سولوس هیچ راهی برای دانستنِ این موضوع نداشت.

سیلوروینگ که توانِ انکارِ حرفهای الفین را نداشت، نگاهش را پایین انداخت.

سولوس گفت: «مشکلی با استفاده از واحدِ جداسازی ندارم، اما فقط در صورتی که معنیش این باشه که برای همیشه از شرت خلاص میشم. بهم قول بده اگه حتی بعد از قطع کردنِ پیوندمون هم نظرم عوض نشد، دست از سرمون برمیداری.»

سیلوروینگ گفت: «قول میدم.» او سعی کرد دستش را به جعبهٔ چوبی که هنوز روی میزِ نزدیکش بود برساند، اما سولوس جلویش را گرفت.

«خیلی تند نرو. همونطور که بارها گفتم، چیزِ زیادی ازت یادم نمیاد و یه ذره هم بهت اعتماد ندارم. تا جایی که میدونم، ممکنه همون لحظهای که انگشترم رفت تو جعبه، اونو برداری و با تلپورتِ روح فرار کنی.

«لیث، من و تو باید آماده باشیم تا هر طلسمِ بُعدیای رو در هم بشکنیم. فلوریا، لطفاً جعبه رو بگیر. من به اندازهٔ جونم بهت اعتماد دارم.» او این حرفها را در حالی زد که لحظهای نگاهش را از اولین مگوس برنمیداشت.

سیلوروینگ در حالی که پنج چشمِ دیگر روی چهرهٔ انسانیِ لیث ظاهر میشد، به رگههای زمردینِ سولوس که لبریز از قدرت بود نگاه کرد و گفت: «جادوی روح رو نمیشه مسدود کرد، مگه به دستِ جادوگرانِ بُعدیِ قدرتمند و—»

با تعجب پرسید: «از همین الان چیرگی رو بهش یاد دادی؟»

سیلوروینگ قرنها وقت صرف کرده بود تا به پتانسیلِ پنهانِ قرابتهای عنصری پی ببرد و سپس یاد بگیرد چگونه از چیرگی استفاده کند. مَگوس بود یا نه، او همچنان یک انسان محسوب میشد و جانورانِ امپراطور بیشتر از مقداری که سولوس اکنون به او اعتماد داشت، به او اعتماد نمیکردند.

سولوس که از امتناعِ مَگوس در پذیرشِ واقعیت خسته شده بود، با غُرغُر گفت: «آره، یاد داد. با وجودِ اینکه معنیش اینه که ممکنه تو یه مبارزه، فقط با دستکاریِ موانعش اونو به کشتن بدم.»

فلوریا جعبه را گرفت و با طلسمهای جادوآهنگریاش آن را بررسی کرد تا مطمئن شود هیچ کارکردِ پنهان یا تلهای ندارد و پرسید: «چیرگی چیه؟»

سولوس گفت: «ممنون، لوکا. حالا فالوئل ما رو میکشه. بیصبرانه منتظرم که از زندگیم بندازمت بیرون. فلوریا، بعداً در موردش حرف میزنیم. حالا لطفاً واحدِ جداسازی رو باز کن.»

لیث انگشترِ سنگی را درآورد و گذاشت رشتههای انرژیِ آبی که از جعبه تولید میشد، آن را از دستش بیرون بکشد. وقتی انگشتر به مرکزِ واحدِ جداسازی رسید، درِ جعبه خودبهخود بسته شد و سنگِ قیمتیِ آبی جعبه را مهروموم کرد و آن را شبیهِ یک فضای بُعدی ساخت که بهکلی از دنیای بیرون قطع شده بود.

حالِ لیث و سولوس بسیار بدتر از روزی بود که او بدنِ انسانیاش را پس گرفته بود. نهتنها پیوندِ ذهنیشان از بین رفته بود، بلکه این احساس را هم داشتند که ناگهان بخشِ بزرگی از وجودشان را از دست دادهاند.

لیث احساسِ ضعف میکرد. بدونِ قدرتِ چشمهٔ مانا، دیگر نمیتوانست طلسمهای برج را ببافد و مجبور شد بگذارد محو شوند. در عینِ حال، بدونِ نورِ سولوس که میتوانست مغاکِ ذهنش را تسکین دهد، احساسِ غم و خلأ میکرد، اما با این حال لبخند زد.

برخلافِ زمانی که نالیر آنها را از هم جدا کرده بود، این بار انتخابِ خودشان بود. علاوه بر آن، بیرون بودنِ سولوس از ذهنش به او اجازه داد تا متوجه شود که با وجودِ پابرجا بودنِ خشم و اندوه، اکنون میتواند بهتنهایی و بدونِ اینکه در هم بشکند، با آنها روبهرو شود.

سولوس با حسِ اینکه نیروی زندگیاش منبعِ تغذیهاش را از دست داده است، روی زانوهایش افتاد. تنها گرسنگی نبود که او را به وحشت میانداخت، بلکه تمامِ خاطراتی بود که به همراهش میآمد.

حالا میتوانست لحظهای را به یاد بیاورد که نشانِ منادیون از برج ناپدید شده و او را در کالبدی سنگی و در حالِ مرگ تنها گذاشته بود. سولوس به گریه افتاد و در حالی که تصاویرِ گذشته از پیشِ چشمانش میگذشت، به سرش چنگ زد.

سولوس به یاد آورد که ساعتها در سوگِ از دست دادنِ مادرش گریسته بود، پیش از آنکه توانِ آن را بیابد تا به چشمههایی وارپ کند که معمولاً در آنها با مالیشکا یا خاله لوکا دیدار میکردند. به یاد آورد که چگونه با هر وارپ، برج ضعیفتر شده بود.

الفینِ تنها و درمانده، به جنگلِ تراون برگشته بود؛ زمینِ بازیِ مخفیِ منادیون در روزگاری که جادوگری جوان بود. هفتهها در موگار سفر کرده بود تا اینکه دیگر نمیتوانست وارپ کند.

همان احساساتِ درماندگی به ذهنش هجوم آورد؛ چرا که برجِ بیاربابِ کنونی، ثانیهبهثانیه ضعیفتر میشد تا فقط جلوی فروپاشیِ نیروی زندگیِ تَرَکخورده و هستهٔ مانایش را بگیرد.

سیلوروینگ واکنشِ او را با شوکِ ناشی از رهایی از طلسمِ بردگی اشتباه گرفت. در گذشته بارها شاهدِ این اتفاق بود. طلسمهای بردگی نیازی به شستوشوی مغزی نداشتند، پس اربابها زحمتِ ایجادِ رابطه با قربانیانشان را به خود نمیدادند و فقط به آنها دستور میدادند.

میتوانستند برده را وادار کنند هرطور که میخواهند رفتار کند و حرف بزند، اما ذهنشان از جادوی ممنوعه تأثیر نمیپذیرفت و تمامِ سوءاستفادهها و دستوراتِ منزجرکنندهای را که مجبور به انجامشان شده بودند، به یاد میآورد.

الفین احتمالاً میتوانست ورهن را با همان طلسمهایی که برای محافظت از او آماده کرده بود بکشد، اما سیلوروینگ محضِ احتیاط چند طلسمِ خودش را هم بافت.

فلوریا لحظهای ترسید که شاید حقیقتی در حرفهای سیلوروینگ نهفته باشد، چرا که کویلا هم پس از رهایی از انگشترِ بردگیِ نالیر دقیقاً همینطور رفتار کرده بود. با این حال، فقط کافی بود به چشمانِ سولوس نگاه کند تا بفهمد او هیچ شباهتی به خواهرش ندارد.

کویلا لبریز از پشیمانی، شرم و درد بود، در حالی که سولوس فقط از چیزی میترسید که هیچکس جز خودش نمیتوانست ببیند.

وقتی تصاویرِ ذهنی گذشتند، زانوهای سولوس هنوز سست بود.

در حالی که لبخند میزد، بازوانش را به سمتِ لیث دراز کرد و گفت: «میشه کمکم کنی؟ فکر نکنم بتونم خودم بلند شم.»

سولوس در درون احساسِ خلأ و تنهایی میکرد، اما با این حال خوشحال بود. سرانجام میتوانست احساساتِ خودش را بدونِ دخالتِ لیث تجربه کند و وقتی لیث او را در آغوش گرفت تا روی صندلی بگذارد، سولوس فهمید که لذتِ این حرکت کاملاً ناب است.

ذهنش بیش از هر زمانِ دیگری شفاف بود و میتوانست بهعنوانِ یک فردِ مستقل فکر کند و فقط نگرانِ چیزهایی باشد که خودش میخواست.

سولوس گفت: «حالا خوشحالی؟ من همینجا میمونم.»

ذهنِ سیلوروینگ از سردرگمی قفل کرد: «چی؟»

«ما یه معامله داشتیم. من سهمِ خودم رو انجام دادم و حالا نوبتِ توئه. برو بیرون.»

نخستین مَگوس گفت: «لطفاً بیشتر در موردش فکر کن. پیشنهادِ من هنوز پابرجاست. میتونم کمکت کنم خاطراتت رو برگردونی و خیلی بهتر از چیزی که ورهن تو کلِ عمرش میتونه، تغذیهت کنم. بهت آزادیِ مطلق میدم.»

سولوس جواب داد: «آزادیِ انجامِ چه کاری؟ دیدنِ جاهایی که برام مهم نیستن و ملاقات با آدمهایی که قرنهاست ندیدمشون؟»

«حتی اگه بهت اعتماد داشتم، که ندارم، زندگیِ من اینجاست.

من یه خانواده، دوست و شریکی دارم که وقتی حرف میزنم واقعاً بهم گوش میده... تو به جز سایههای گذشتهم چی میتونی بهم بدی؟ از آزادی حرف میزنی، ولی حاضرم شرط ببندم اگه میخواستم برگردم اینجا، نمیذاشتی.»