چپتر 1711: فصل 1711

سیلوروینگ اعتراف کرد: «نه. تا وقتی مطمئن نمیشدم ذهنت آسیب ندیده و زمانِ کافی برای گرفتنِ یه تصمیمِ عاقلانه نگذشته، نمیذاشتم برگردی، نه.»

سولوس سر تکان داد: «و چقدر طول میکشید؟ ماهها؟ سالها؟ این شبیهِ آزادی نیست، کنترله. جوابِ من منفیه.»

با خودش فکر کرد:

انگار میذاشتم یکی مثلِ اون رازهای لیث رو بفهمه. اگه یه شریکِ جدید بگیرم، میتونه خاطراتم رو بگرده و زندگیِ لیث رو نابود کنه. همین که به خانوادهاش بگن اون لیثِ واقعی نیست کافیه تا هر چی رو که دوست داره به خطر بندازن.

سیلوروینگ آهی کشید و بستهٔ دوم را روی میز گذاشت: «هر چقدر که لازم بود طول میکشید. راستی بچه جون، بهتره واحدِ جداساز رو بندازی دور.»

فلوریا پیشتر متوجهِ موجِ ناشی از تلاشِ انرژیِ برج برای یکپارچهشدن شده بود. طبقِ دستور عمل کرد و دید که جعبهٔ چوبی به مشتی تراشهٔ چوب و قطعاتِ کوچکِ کریستال تبدیل شد.

واحدهای جداساز یادگارهایی از گذشته بودند که روشهای جادوآهنگریشان به دلیلِ بیمصرف بودن در گذرِ زمان از دست رفته بود. سیلوروینگ برای یافتنِ یکی از آخرین نمونهها، سفرهای دور و درازی کرده بود.

پرسید: «مطمئنی این تصمیمِ نهاییتـه؟»

سولوس انگشترِ سنگی را از روی زمین برداشت و به سمتِ لیث گرفت و جواب داد: «آره، مطمئنم.»

فلوریا گفت: «صبر کن. بهتر نیست انگشتر رو بدی به تیستا؟ شما دوتا با هم دوستین، این پیوند زندگیِ شخصیت رو هم به هم نمیریزه. حتی میتونی اونو بدی به الینا. اون زندگیِ آرومی داره و کسی به قدرتمندیِ تو میتونه ازش محافظت کنه.»

سولوس گفت: «تیستا همین الانش هم برای کنار اومدن با طبیعتِ دورگهاش بهاندازهٔ کافی مشکل داره. بودنِ من تو سرش فقط اوضاع رو بدتر میکنه. تازه، خودت واقعاً میتونی با این کنار بیای که یه نفرِ دیگه افکارت رو بشنوه، تمامِ حرکاتت رو تماشا کنه و رو هر کاری که میکنی نظر بده؟»

«در موردِ الینا هم، اون جادوگر نیست. حضورِ من اون رو در خطرِ بیداری قرار میده و باعث میشه اونقدر عمر کنه که مرگِ شوهرش و بیشترِ بچههاش رو ببینه. علاوه بر این، هر کسی رو که انتخاب کنم باید بارِ مخفی نگهداشتنِ برج رو به دوش بکشه.»

«در عوض، من و لیث از قبل به هم عادت کردیم و تیمِ خیلی خوبی میسازیم.»

فلوریا پرسید: «تو چی، لیث؟ کامیلا چی میشه؟»

تو دلش اضافه کرد:

من چی میشم؟

لیث جواب داد: «خیلی دلم میخواد کامی برگرده، اما فکر نمیکنم دور کردنِ سولوس باعث بشه نظرش عوض بشه. کار از کار گذشته و تصمیم برای پذیرفتن یا نپذیرفتنش با اونه، درست همونطور که سولوس حق داره تصمیم بگیره میخواد با کی پیوند بخوره.»

«میتونم بگم که نه مامان و نه تیستا نمیتونن باعث بشن سولوس به سرعتِ من بهبود پیدا کنه، یا یه حرفِ کلیشهای در موردِ سرنوشت بزنم. اما حقیقت اینه که من فقط سولوس رو تو زندگیم میخوام، البته فقط در صورتی که خودش هم موافق باشه.»

بعد رو به سولوس کرد.

«اگه میخوای با سیلوروینگ، مامان یا تیستا بری، قبول میکنم. فقط لطفاً وسایلم رو پس بده و تاریخچهٔ مرورگرم رو پاک کن.»

سولوس به این شوخی خندید، اما آن دو زنِ دیگر اصلاً نفهمیدند او چه گفت.

گفت: «به این راحتیها نمیتونی از دستم خلاص بشی، لیث ورهن.» انگشتر را از کفِ دستِ فلوریا برداشت و آن را در انگشتِ میانیِ دستِ راستِ لیث، همان جایی که همیشه بود، انداخت.

با ترمیمِ پیوند، لیث، سولوس و داخلِ برج لحظهای کوتاه همچون خورشید درخشیدند.

همینه.

فلوریا حس کرد بخشی از وجودش میمیرد، اما بیآنکه خم به ابرو بیاورد پذیرفتش.

هر رابطهای که با هم دارن، لیث تردید نکرد که انگشترِ سولوس رو جلوی من دستش کنه. وقتشه از فکرِ اینکه دوباره با هم باشیم بیرون بیام و دنبالِ کسی بگردم که من رو تو اولویت قرار بده.

سولوس به بستهٔ دوم اشاره کرد و پرسید: «اون چیه؟»

با کاغذ کادوی معمولی پوشیده شده بود و میدید که هالهٔ جادوییِ ضعیفی دارد، اما طلسمش چیزی نبود که تا به حال دیده باشد.

سیلوروینگ با دقتی بیشتر از دستگاهِ جداسازی، تقریباً با لطافت، بستهبندی را باز کرد و گفت: «قرار بود هدیهٔ خوشامدگویی به خونهٔ جدیدت باشه، اما حالا دیگه هدیهٔ خداحافظیمون میشه.»

معلوم شد یک نقاشی است که دشتِ گلی احاطهشده با درختانِ پرشکوفه را نشان میدهد. نقطههای چندرنگ نمایانگرِ گلبرگهایی بودند که در هوا میرقصیدند و دورِ زوجی در دوردست که ظاهراً مشغولِ پیکنیک بودند، میچرخیدند.

برچسبی روی لبهٔ پایینیِ قاب، نامِ نهچندان خلاقانهٔ «بهار» را بر آن گذاشته بود.

اشکی از چشمانِ سولوس جاری شد، چون امضای آشنای گوشهٔ پایین و سمتِ راستِ نقاشی را شناخت: «بابا؟»

خطخطیِ سیاهی بود که در گذشته خیلی از مهمانهای منادیون را واداشته بود بپرسند چرا چنین صحنهٔ شادی را با کشیدنِ تپهای از پشگلِ اسب خراب کرده است، اما در واقع نوشته بود ثرین.

سیلوروینگ گفت: «بله. یکی از نقاشیهای پدرته. رنگهایی که مادرت براش ساخته بود باعث شد از گذرِ زمان جونِ سالم به در ببرن. هنوز چندتایی ازشون باقی مونده، بیشتر تو جامعهٔ بیدارشدگان.»

«وقتی دنبالِ تو و مادرت میگشتم، یه عده به امیدِ پیدا کردنِ سرنخی که اونا رو به میراثِ ریفا برسونه، به خونهتون دستبرد زدن. این یکی از معدود چیزهاییه که تو این قرنها تونستم پس بگیرم.»

«این تصویرِ—»

سولوس جملهاش را کامل کرد: «اولین قرارِ پدر و مادرم.»

خاطراتِ تازهای به ذهنِ سولوس هجوم آورد، اما این بار خاطراتی شاد بودند.

سولوس دوباره به کودکی چهارساله تبدیل شده بود؛ با موهایی تا روی شانه که رگههای نقرهای و نارنجی داشت و بقیهاش چنان قهوهایِ روشنی بود که زیرِ نورِ آفتاب طلایی به نظر میرسید.

فکر کرد نقاشی او را به درونِ خود کشیده است، درست همانطور که دستگاهِ جداسازی با انگشترش کرده بود، چون صحنهٔ پیشِ چشمانش، منهای آن پشگلِ اسب، کاملاً با تصویر یکی بود.

سولوسِ خردسال و پدر و مادرش روی زیراندازِ پیکنیکی نشسته بودند که پر از غذاهایی با ظاهرِ وحشتناک بود و بوی گندشان با عطرِ شیرینِ گلهای شکفتهٔ اطرافشان در تضاد بود.

سولوسِ خردسال در حالی که به پدر و مادرش نگاه میکرد که با لبخند این فجایعِ آشپزی را با قاشق در دهانِ هم میگذاشتند، گفت: «من گشنمه! بابا، غذا میخوام!»

ریفا پس از اینکه لقمه را درسته قورت داد تا طعمش را حس نکند، با خندهای ریز گفت: «کلی غذا اینجاست.»

سولوسِ خردسال لبولوچهاش را آویزان کرد و برای جلبِ توجهِ پدرش گفت: «چرا این کار رو میکنید؟ دفعهٔ پیش بابا بیشتر از اینکه پیشِ من باشه، تو دستشویی بود!»

ثرین پیش از اینکه دخترک همهچیز را لگدمال کند، بغلش کرد و گفت: «اون موقع فقط سه سالت بود. انتظار نداشتم یادت بمونه.»

«یادمه منتظرت بودم و وقتی بالاخره اومدی بوی پیپی میدادی.» حرفهایش پدر و مادرش را به خنده انداخت.

ثرین گفت: «ببخشید فسقلی. اینو بدون که با وجودِ اینکه طعمِ غذای تو این بشقابها به اندازهٔ ظاهرشون بده، مامان و بابا بدونِ اون نمیتونستن با هم باشن. ما دوست داریم تو روزِ سالگردمون، اولین قرارمون رو بازسازی کنیم.»

سولوسِ خردسال اصلاً نمیدانست دارند دربارهٔ چه چیزی حرف میزنند، اما پدر و مادرش به او یاد داده بودند که مؤدبانه است پیش از درخواست کردن، وانمود کند که علاقهمند است: «واقعاً؟ حالا میتونیم غذا بخوریم؟»