چپتر 1713: فصل 1713

لیت با تعجب پرسید: «از موزه دزدیدینش؟»

اولین مگوس گفت: «همونطور که گفتم، واحدهای جداسازی شاخهٔ شکستخوردهای از تحقیقات به حساب میان. هدفش این بود که راهی پیدا کنه تا میزبان و شیءِ نفرینشده رو مجبور به جدایی کنه، اما معلوم شد که به انرژیِ بیشتری نسبت به یه آرتیفکتِ سلطنتی نیاز داره.

«در حالِ حاضر، یه واحدِ جداسازی بیفایدهست، چون هیچکس اونقدر احمق نیست که فقط برای آزاد کردنِ یه شیءِ نفرینشده، بهش میزبان بده. تازه، کشتنِ میزبان خیلی آسونتر از اینه که مجبورش کنی تسلیم بشه.»

سیلوروینگ چند ثانیه همانجا ایستاد. امیدوار بود الفین از او بپرسد در صورتِ تغییرِ عقیدهاش چه کار میتواند بکند یا چطور میتواند با او در تماس باشد، اما سولوس ساکت ماند. سولوس آنقدر به سیلوروینگ اعتماد نداشت که رونِ ارتباطیاش را با او به اشتراک بگذارد، نه با وجودِ این خطر که سیلوروینگ از آن برای تعقیب کردنشان استفاده کند.

علاوه بر این، خصومتِ اولین مگوس نسبت به لیت کمتر شده بود، اما همچنان وجود داشت. سولوس نگران بود که هرگونه درخواستِ کمک ممکن است بهاشتباه تقاضایی ناخودآگاه یا تردید برداشت شود. این کار هستهٔ سفید را به دشمنِ قدرتمندی تبدیل میکرد که هیچ شانسی برای شکست دادنش نداشتند.

سولوس پرسید: «خاله لوکا، مالیشکا رو میشناسین؟»

این نام آشنا به نظر میرسید. با این حال چون قرنها آن را نشنیده بود، چند ثانیه طول کشید تا سیلوروینگ چهرهٔ او را به یاد بیاورد و بگوید: «بابا یاگا؟ آره، چطور؟»

سولوس گفت: «اولش، اون هم همون تردیدهای شما رو دربارهٔ رابطهٔ من و لیت داشت، اما بعد از اینکه ما رو با فنِ تنفسش بررسی کرد، نظرش عوض شد. لطفاً قبل از سومین ملاقاتِ سرزدهتون، با مالیشکا حرف بزنید.

«امیدوارم بتونه کمکتون کنه تا بفهمید که من به خاله لوکای عزیزم نیاز دارم، نه یه منجی. چیزهای زیادی هست که دلم میخواد دربارهٔ پدر و مادرم و گذشتهٔ فراموششدهام ازتون بپرسم، اما تا وقتی مطمئن نشم که از روی تعصب به آدمهایی که دوستشون دارم آسیب نمیزنید، نمیتونم شما رو واردِ زندگیم کنم.»

سیلوروینگ گفت: «یادم میمونه.» سپس سر تکان داد و برج را ترک کرد. داشت به مغزش فشار میآورد تا راهی برای پیدا کردنِ بابا یاگا بیابد. ردیابیِ مادرِ خون سخت بود، چون هیچ آویزِ ارتباطیای نداشت.

به همین دلیل بود که او پیوندِ قدرتمندی با نخستزادگانش ایجاد کرده بود تا بتوانند فارغ از اینکه چقدر دور است، با او تماس بگیرند یا پیدایش کنند. برخلافِ آویزهای ارتباطی، از چنین پیوندی نمیشد برای ردیابیِ او استفاده کرد.

بهمحض اینکه دیدهبانها به او تأیید کردند که اولین مگوس دیگر هیچکجا پیدا نمیشود، لیت روی نزدیکترین صندلی ولو شد و گفت: «اوه، خدایان! اژدهای سیاه در برابرش هیچی نبود. با برج یا بیبرج، اصلاً امیدی به پیروزی نداشتم.»

لیت غرق در عرقِ سرد بود و از فرطِ خستگی نفسنفس میزد. با اینکه حتی یک مشت هم پرتاب نکرده یا طلسمی اجرا نکرده بود، فشارِ روانیِ ناشی از خصومتِ سیلوروینگ و اجرای بیوقفهٔ طلسمِ روحِ ردهٔ برج، او را از پا درآورده بود.

فلوریا هم احساس کرد نیاز دارد بنشیند. بخشِ مهمی از قلبش بهتازگی پژمرده شده بود و حالا که تهدیدِ پیشِ رو از بین رفته بود، غم چشمانش را با اشک پوشاند.

خوشحالم که هیچ اتفاقِ بدی نیفتاد، همونطور که خوشحالم تمامِ تردیدهام دربارهٔ رابطهٔ لیت و سولوس برطرف شد. هیچ کنترلِ ذهنیای از هیچکدومِ طرفین در کار نیست، اونا فقط دو نفرن که واقعاً همدیگه رو دوست دارن.

فلوریا در حالی که به دیوارِ سنگیِ روبهرویش خیره شده بود، اینطور فکر میکرد.

اما این به اون معنا هم هست که هیچ فضایی بینشون برای من وجود نداره. حداقل نه فضایی که بتونم بدونِ غرق شدن تو تردیدها، خودم رو راضی به گرفتنش کنم.

در عوض، سولوس آنقدر خوشحال بود که متوجهِ هیچچیز نمیشد. نقاشیِ پدرش را به اینطرف و آنطرف میبرد، زمزمهکنان آواز میخواند و سعی میکرد بهترین نقطه را برای آویزان کردنش پیدا کند.

«فالوئل احتمالاً ما رو میکشه، ولی چون همین الانشم دیر کردیم، اگه چند دقیقهٔ دیگه هم منتظرش بذاریم چیزی عوض نمیشه. میرم یه دوشِ سریع بگیرم.» لیث فقط یک ثانیه لبخند زد، تا اینکه این حرفها چیزی را به یادش آورد.

«حرفِ کشتن شد، فلوریا، هنوز باید برات توضیح بدم که چیرگی چیه.»

در حالی که هنوز غصهٔ فقدانش را میخورد، با لحنی بیحالت پرسید: «یه جور کنترلِ ذهنه؟»

لیث جواب داد: «نه. فقط یه تکنیکِ جادوییه که تنها آدمایی که مثل سولوس و فریا تو موهاشون رگه دارن، یا مثلِ موروک، فالوئل و من ویژگیهای خاصی دارن میتونن ازش استفاده کنن.»

سر تکان داد و گفت: «اینقدرش رو از حرفهای سیلوروینگ فهمیدم. نگران نباش، اگه دونستنِ چیرگی قراره شما دو تا رو تو خطر بندازه، نمیخوام در موردش بدونم. فقط حقیقت رو به فالوئل بگید و همه چی رو بندازید گردنِ سیلوروینگ.»

سولوس با خوشحالی او را بغل کرد: «ممنون فلوریا. تو یه دوستِ واقعی هستی.»

فلوریا آهی کشید: «اینطور نیست که به جز حسادتِ بیشتر چیزِ دیگهای گیرم بیاد. من فقط رگههای آبی دارم. برو دوشت رو بگیر وگرنه فالوئل در هر صورت ما رو میکشه.»

وقتی فلوریا را بغل کرده بود، بوی تندی به مشامِ سولوس رسیده بود: «فکر کنم بهتره منم یه دوش بگیرم.»

بینِ اشکها، آببینی و عرقِ ناشی از احساساتِ شدید، حسابی کثیف شده بود.

با این حرفها، فلوریا خودش را جمع کرد و انتظار داشت آنها به اتاقِ لیث بروند و با هم دوش بگیرند. تنها وقتی دید هر کدام به اتاقِ خودشان رفتند، نفسِ راحتی کشید.

با خودش فکر کرد: «نمیدونم کدومش بدتره. اینکه خیالم راحت شد که اتفاقی نیفتاد، یا اینکه فقط با یه فکر میتونن دیوارِ بینشون رو ناپدید کنن. حالا میفهمم چرا کامیلا باهاش به هم زد و منم اگه جای اون بودم همین کار رو میکردم.»

فلوریا صورتش را شست و یک کاسه بستنیِ شکلاتی با بیسکویت برداشت تا در حینِ انتظار غمهایش را در آن غرق کند. در قاشقِ سوم، تابلوی «بهار» روی دیوارِ آشپزخانه ظاهر شد و او را از جا پراند.

سولوس در واقع نسخهٔ اصلی را در اتاقِ خودش آویزان کرده بود و برای هر اتاقِ عمومیِ برج یک کپی ساخته بود تا بتواند همیشه آن تکهٔ کوچک از خانوادهاش را که پس گرفته بود، نزدیکِ قلبش نگه دارد.

در همین حال، در لانهٔ فالوئل، هیدرا نه از اوضاعِ منطقهٔ دیستار در زمانِ غیبتش راضی بود و نه از عملکردِ شاگردش.

فالوئل گفت: «باورم نمیشه که هنوز رگهٔ زمردی توی موهات درنیومده.»

«لیث، موروک و حتی سولوس تا الان موفق شدن این کار رو بکنن. تو تنها کسی هستی که عقب مونده. حداقل اون برنامهٔ تمرینی که بهت داده بودم رو دنبال کردی یا تو کویر فقط داشتی برنزه میکردی؟»

فریا جواب داد: «لیث و سولوس حساب نیستن، چون اونا اساساً از بدوِ تولد بیدارشده هستن. در موردِ موروک هم، نه تنها مزیتِ تواناییِ تبار رو داره، بلکه از سنِ کم روی جادوی راستین هم مسلط شده.»

«شما منو تازه بیدار کردید و من هنوز روی جادوی روحِ ردهٔ ۴ مسلط نشدم، چه برسه به چیرگی که یادگیریش رو ماهها بعد از اونا شروع کردم! در موردِ کویر هم باید بگم که اونجا یه پادگانِ آموزشی بود، نه تعطیلات. اگه حرفمو باور نمیکنید، راحت باشید و خودتون بررسی کنید!»

«پس همین کار رو میکنم.» فالوئل از فنِ تنفسِ خود، جریانِ زندگی، استفاده کرد تا بدنِ فریا را بررسی کند و فهمید جریانِ مانا، بدن و هستهاش تا حدی آبدیده شدهاند که در آستانهٔ پیشرفت قرار دارند.

«به مادرِ بزرگ قسم، واقعاً سخت کار کردی.»

فریا گفت: «دیدید؟ من به یه تعطیلات نیاز دارم، اونم این بار یه تعطیلاتِ واقعی...»