چپتر 1714: بدون عنوان

فالوئل سر تکان داد: «مزخرف نگو. میبینم که با پشتکار از جریانِ زندگی برای پرورشِ هستهٔ مانات استفاده کردی و تمرینِ مداومِ جادوآهنگری تو سطحی بالاتر از سطحِ خودت، ناخالصیهاتو دورِ هم جمع کرده.»

«الان وقتِ استراحت نیست، وقتشه یه زورِ آخر بزنی تا به هستهٔ آبیِ روشن برسی.»

نسخهٔ ضعیفترِ فنِ تنفسِ هیدرا که فریا به کار میبرد، همچنان از نشاطبخشیِ قدیمیِ لیث مؤثرتر بود و به او اجازه میداد با سرعتِ بیشتری پیشرفت کند.

فریا پرسید: «راستی، درسته که یه پیامآور تو تواناییهای تبارِ استادش شریک میشه؟»

فالوئل که از اشتیاقِ او خوشش آمده بود، سر تکان داد: «آره.» انتظار داشت فریا نق بزند و التماس کند که به او استراحت بدهد.

«چرا قبلاً هیچوقت اینو نگفته بودید؟ اگه من پیامآورِ شما بشم چی گیرم میاد؟ چشمانِ اژدها؟ شعلههای مبدأ؟»

فالوئل با پوزخند گفت: «خواب دیدی خیر باشه. من شعلههای مبدأ ندارم و اگه داشتنِ یه پیامآور برای اینکه مجبور نشی بهای اونا رو به یه جانورِ الهی بپردازی کافی بود، همهٔ اژدهایانِ پَست یکی داشتن. نه، تو فقط میتونی همون تواناییهای تباری رو به دست بیاری که خودم دارم.»

فریا با ناامیدی پرید وسطِ حرفش: «اما شما فقط چیرگی و هفتتا سرتون رو دارید! من همین الانشم رگههای خودمو دارم، پس چیرگیِ شما به دردم نمیخوره و درآوردنِ ششتا سرِ دیگه منو تبدیل به یه موجودِ عجیبالخلقه میکنه!»

فالوئل با آهی گفت: «و دقیقاً به همین خاطره که قبلاً هیچوقت حرفشو نزدم. من یه جانورِ امپراطورم، نه یه جانورِ الهی. همین الانشم شانس آوردم که مثلِ بیشترِ همنوعام بینصیب نیستم و چندتا تواناییِ تبار دارم.»

صدای فریا لبریز از طعنه بود: «عالی شد! پیامآورِ یه هیدرا دقیقاً چیکار میتونه بکنه؟ منظورم بهجز کاراییه که هر بیدارشدهٔ عادیای میتونه انجام بده.»

فالوئل پاسخ داد: «اونا میتونن روی همون عناصری که هیدرا توشون به استادی رسیده چیرگی پیدا کنن و میتونن به یه هیئتِ دورگهٔ هیدرا دگردیسی کنن. این کار بهشون اجازه میده سرهای بیشتری دربیارن و به قدرتِ فیزیکیای بینِ یه انسانِ بیدارشده و یه جانورِ امپراطور برسن.»

فریا با دلخوری لبولوچهاش را آویزان کرد: «اگه تو آزمونتون رد بشم، میتونم از لیث بخوام که بهجاش پیامآورِ اون بشم؟ طبقِ گفتهٔ سیروک، اون یه جانورِ الهیه.»

فالوئل با نارضایتی نوچ کرد: «که بتونی فنِ تنفس و فنونِ جادوآهنگریِ منو باهاش شریک بشی؟ حتماً! معلومه که نه. رد بشی، میمیری. من از همون اول در این مورد کاملاً روراست بودم.

«برای کسی که التماس میکرد شاگردش کنم، خیلی مغرور شدی. کسی که بدونِ من حتی یه بیدارشده هم نبود و با همون هستهٔ فیروزهایِ روشنِ قشنگش درجا میزد!»

هیدرا به هیئتِ حقیقیاش دگردیسی نکرد و دندان هم نشان نداد. فقط از بالا به چشمانِ فریا خیره ماند تا اینکه فریا نگاهش را دزدید.

فریا تعظیمِ عمیقی به هیدرا کرد: «حق با شماست. متأسفم، استاد فالوئل. بدونِ شما هیچی از جادوی راستین و جادوی روح نمیدونستم، چه برسه به چیرگی.»

هیدرا لبخندزنان دستی به سرش کشید: «دخترِ خوب. ضمناً، یه قانونِ نانوشته هست که هرگز پیامآوری از جنسیتی که بهش علاقه داری نگیری. برای همینه که من تو رو گرفتم و سیروک کوارون رو گرفت.»

«چرا؟»

فالوئل پاسخ داد: «چون رابطه با یه پیامآور خیلی شدیده. پیوندِ خونی و پیوندِ ذهنی باعث میشن که پیامآور حتی وقتی هیچ دستوری نمیگیره، تحتِتأثیرِ حالوهوای استادش قرار بگیره.»

«تصور کن اگه استاد از پیامآورش خوشش بیاد چی میشه.»

فریا با فکر کردن به این موضوع، آب دهانش را قورت داد و گفت: «قطعاً نمیخوام پیامآورِ لیث بشم.»

فالوئل در حالی که کسی به درِ لانهاش میکوبید، گفت: «آره، برخلافِ سولوس، تو همتای اون نمیشدی، بلکه خدمتکارش میشدی. در ضمن، هیچ ایدهای ندارم که یه تیامات میتونه پیامآور داشته باشه یا نه.»

هیچ آرایهای نمیتوانست جلوی تلپورت روح را بگیرد، اما همچنان میتوانستند هر کسی را که بدونِ مجوز یکی باز میکرد، بکشند.

«خوش اومـ...» وقتی سولوس در هیئتِ انسانیاش از در وارد شد و از عصای فرزانه به عنوانِ تکیهگاه استفاده میکرد، کلمات در گلوی هیدرا خفه شد.

«الفین منادیون؟» فالوئل از شدتِ شوک روی باسنش افتاد.

دخترِ گمشدهٔ اولین فرمانروای شعلهها را از روی یکی از نقاشیهایی که مادرش، فیروال، در اتاقِ غذاخوری نگه میداشت، شناخته بود.

پس از رویارویی با سیلوروینگ، رنگ از چهرهٔ تمامِ گروه پرید. هیدرا جوانتر از آن بود که در زمانِ حیاتِ سولوس او را دیده باشد و لیث هم هرگز قصد نداشت دربارهٔ برج چیزی به او بگوید.

«پس اینجوری میتونستی حتی قبل از اینکه آموزشهای منو ببینی، آرتیفکتهای قدرتمندی بسازی و واسه همین بود که برای دادنِ دستانِ منادیون به من تردید نکردی. تو برجِ منادیون رو داری!» سرانجام تمامِ قطعاتِ پازل کنارِ هم قرار گرفتند.

فالوئل از طریقِ مادرش از کشتارِ شاگردانِ منادیون که کمی پیش از مرگش رخ داده بود، خبر داشت. مهارتِ عجیبِ لیث در جادوآهنگری، رفتارِ غیرعادیِ سولوس برای یک شیءِ نفرینشده و قویتر شدنش در گذرِ زمان سرانجام با عقل جور درمیآمد.

لیث دلیلی برای انکارِ واقعیتِ آشکار نداشت و گفت: «اعتراف میکنم. قصد داشتم یه روز بهتون بگم، اما نه اینجوری.»

فالوئل او را بهقدری میشناخت که طرزِ فکرش را بفهمد و گفت: «منظورت اینه که نه تا وقتی که من ازت قویترم. با توجه به اینکه اصلاً تعجب نکردی، معلومه از همون اول میدونستی، فریا. تو بدترین پیامآوری هستی که تا حالا وجود داشته.»

«استاد فالوئل، من...»

هیدرا حرفش را برید: «برام مهم نیست. حالا، مردِ جوان، اگه هنوز کمکم رو میخوای، بهتره از همون اول بهم بگی چطور با هم آشنا شدید، اما این بار حقیقت رو میخوام.»

لیث لحظهای تردید کرد و به چشمانِ سولوس چشم دوخت تا اینکه سولوس سر تکان داد. سپس، دستِ فالوئل را گرفتند و حلقهای تشکیل دادند تا داستانشان را تا آخرین دیدارشان با سیلوروینگ برای همه تعریف کنند.

فالوئل هر دو را در آغوش گرفت و از اینکه از دو رویارویی با یک بیدارشدهٔ هستهسفیدِ متخاصم جانِ سالم به در برده بودند، خوشحال بود. گفت: «از دستِ جفتتون عصبانیم که اینهمه مدت بهم دروغ گفتید، با این حال بهتون افتخار میکنم. کارِ درستی کردید.»

«اگه خیلی زود دربارهٔ برج بهم میگفتید، شاید وسوسه میشدم اونو برای خودم بردارم. تازه، به محضِ اینکه دربارهٔ الفین به مادرم میگفتم، دقیقاً مثلِ سیلوروینگ واکنش نشون میداد.

«مادرم از انسانها متنفره و هرگز دخترِ یه دوستِ قدیمی رو به امانِ یه غریبه رها نمیکرد.»

سولوس پرسید: «فیروال مادرِ منم میشناخت؟»

فالوئل گفت: «بعد از اینکه پادشاه والرون مرگش رو جعل کرد، هر لحظهای رو که نمیتونست با تایریس بگذرونه، به مطالعهٔ جادو اختصاص داد تا زندگیِ نوادگان و رعایاش رو بهتر کنه.»

«اون زیرِ نظرِ سیلوروینگ و منادیون آموزش دید و با هر دوشون دوست شد. مادرم به هیچ انسانی اعتماد نداشت، واسه همین اولش دنبالش راه افتاد تا مطمئن بشه از قلبِ مهربونش سوءاستفاده نمیکنن و بعد خودش هم شاگردشون شد.»

سولوس گفت: «نقاشیهای پدرم رو هم داره؟ اگه میتونستم ببینمشون، شاید حافظم برمیگشت و یادم میاومد کی منو کشته.»

فالوئل سر تکان داد: «آره، یکی داره که تو و منادیون رو کشیده. مادرم نقاشیهایی از همهٔ همشاگردیهاش هم داره، اما خودش اونا رو کشیده.

«وقتی ثرین با منادیون ازدواج کرد، مادرم خیلی وقت بود که دورهٔ شاگردیش رو تموم کرده بود و با استانداردهای بیدارشدگان، عمرش اونقدر کوتاه بود که نتونست با مادرم دوست بشه. بعد از مرگش، مادرم هر سال روزِ تولدت یه پرتره ازت میکشید تا سنتِ خانوادگی رو ادامه بده.»