چپتر 1716: فصل 1716
چپتر 1716: فصل 1716
لیث و سولوس همصدا گفتند: «ما احمقیم.»
هیدرا سرش را تکان داد و گفت: «نه، نیستید. مالِ شما یه نسخهٔ ناقصه. کاملاً طبیعیه که نتونستید وسعتِ تواناییهای دستها رو درک کنید. اگه نسخهٔ اصلی رو نشان میزدید، مجبور میشدید اونا رو برای خودتون نگه دارید.
«که این یعنی من هم هرگز اونا رو به مادرم نشون نمیدادم، اون هم یادم نمیداد چطور از دستها استفاده کنم، و من هم در عوض هرگز به شما یاد نمیدادم. سخاوتتون نتیجهٔ خوبی داد.»
سولوس نفسِ عمیقی کشید و یک عینکِ بدوندستهٔ ساده از جنسِ سنگ پدید آورد و آن را به فالوئل تعارف کرد و گفت: «اگه بعد از امتحان کردنِ چشمانِ اسکارلت، از قبل دربارهٔ قابلیتِ اشتراکگذاریِ مجموعهٔ منادیون نمیدونستیم، حق با شما بود.»
هیدرا آرتیفکتِ بیقیمت را از دستانِ سولوس گرفت و روی بینیاش گذاشت: «اون گربهٔ لعنتی چشمان رو داشت؟ این محشره، شرط میبندم داشتنِ چشمانِ اژد—»
بارِ عظیمِ اطلاعات از غارِ خودش و شاگردانش به مغزش سرازیر شد. فالوئل اول احساسِ سرگیجه کرد، سپس موگار مانندِ فرفرهای مهارنشدنی شروع به چرخیدن کرد و باعث شد دلورودهاش را بالا بیاورد تا جایی که چیزی جز زردآب برایش نماند.
لیث پیش از آنکه چشمانِ هیدرا در سرش برگردد، چشمان را پس گرفت و گفت: «سولوس، چرا نسخهٔ آزمایشی رو بهش ندادی؟»
سولوس از جادوی تاریکی استفاده کرد تا غار را تمیز کند و از بوی وحشتناکی که چند گوزنِ نیمههضمشده ساطع میکردند خلاص شود: «ببخشید. فقط چون همیشه داریم سعی میکنیم به قدرتِ کاملِ چشمان عادت کنیم، این تبدیل به حالتِ پیشفرضشون شده.»
فالوئل پس از شستنِ دهانش و بررسیِ آسیب گفت: «لعنت بهش، بچهها. باید با این چیز مراقب باشید. چشمان طوری مغزم رو سرخ کرد که بهسختی یادم میاد تو دو روزِ گذشته چیکار کردم.»
بخشی از حافظهٔ کوتاهمدتش با اطلاعاتی جایگزین شده بود که چشمان در زمانِ استفادهاش جمعآوری کرده بود. او از فنِ تنفسِ خود، جریانِ زندگی، استفاده کرد تا از شرِ دادههای اضافی دربارهٔ عملکردهای خودش خلاص شود و فقط دادههای مربوط به لیث و سولوس را نگه دارد.
او در حالی که به زرهِ لیث، عصای فرزانهٔ سولوس و ریلگانِ فریا اشاره میکرد، گفت: «واو، شما بچهها تو کویر پیشرفتِ چشمگیری داشتید. کاش منم تو سنِ شما تواناییِ ساختِ همچین چیزایی رو داشتم.
«اینا شاهکارهای کوچیکی هستن.»
لیث گفت: «ممنون، اما این اتفاق هرگز بدونِ آموزشهای شما، تکنیکهایی که تو اورگاماکا به دست آوردیم و استفادهٔ مادربزرگ از جادوی آفرینش برای بازیافتِ بیپایانِ مواد، نمیافتاد.
«وگرنه کریستالها و آدامانتِ لازم برای انجامِ آزمایشهای کافی رو کم میآوردم.»
فالوئل توضیحِ کاملی دربارهٔ تواناییهای برج و جزئیاتِ اقامتشان در کویر خواست و گفت: «آفرینشِ چی؟» او هر چه بیشتر میفهمید، بیشتر عصبانی میشد.
او با آهی گفت: «خدایان، من خیلی از شماها متنفرم. میشه یه گشتی تو برج بزنم؟ خواهش میکنم، خیلی خیلی خواهش میکنم؟»
فالوئل پیراهنِ لیث را کشید و او را مجبور کرد به چشمانِ درشتش نگاه کند، در حالی که بهترین تقلیدش از نگاهِ یک تولهسگِ مظلوم را به نمایش گذاشت. او بسیار دوستداشتنی بود و لیث بسیار تنها، بنابراین این کار بهشدت مؤثر واقع شد.
«آره.»
«عالیه! وقتِ دورِ دومه.» او دوباره چشمان را گرفت، اما پیش از گذاشتنشان، به هیئتِ هیدرای خود بازگشت.
چشمانِ منادیون با جمعآوریِ گردوغبار، آوار و هر چیزِ غیرجادویی که در لانه پیدا میکردند، همراه با او بزرگ شدند.
«اوه، خدایان، این محشره! لطفاً بهم بگید که چشمانِ اصلی رو هم دارید. اگه اونا رو بهم بدید، هر کاری میکنم.» حالا که او هفت سر داشت و بارِ آرتیفکت بهتناسب کاهش یافته بود، چشمان به منبعِ شگفتیِ حقیقی تبدیل شده بود.
فالوئل نهتنها میتوانست طلسمها، هستههای کاذب و هستههای نیروی هر چیزی را در لانهاش ببیند، بلکه میتوانست جریانِ انرژیِ جهان را که از درونِ هر یک از ساختههای جادوییاش میگذشت بخواند و ببیند کدام رونها بازدهِ کمتری دارند و افسونها را ضعیفتر میکنند.
«باورم نمیشه اینهمه اشتباه کرده باشم!» با این حال، صدایش مثل کودکی در برابر کادوهای تولدش پر از شادی بود. «بذار یه کم یادداشت بردارم.»
فریا پایش را کشید و گفت: «میشه با بقیهٔ کلاس هم در میون بذاری؟» دمِ فالوئل دیوانهوار تکان میخورد و با حرکتِ هیجانزدهاش امواجِ شوکِ کوچکی ایجاد میکرد.
«اوه، حتماً.» یکی از سرهای فالوئل پیوندِ ذهنی با شاگردانش برقرار کرد و سرهای دیگر با استفاده از جادوی آب چندین صفحه یادداشت دربارهٔ نحوهٔ بهبودِ ساختههایش پر کردند.
لیث و سولوس که فهمیدند حتی با پشتیبانیِ برج هم تازه ذرهای از پتانسیلِ چشمها را کشف کردهاند، همصدا گفتند: «دهنمون سرویس!»
«گفتی منم تو هیئتِ دورگهام هفتتا سر درمیارم، درسته؟» ناگهان فریا دیگر پیامآورِ یک هیدرا بودن را ناامیدکننده نمیدید.
«معلومه.» فالوئل سرهایش را در غار چرخاند و یادداشت برداشت تا اینکه حتی هفت مغزش هم به درد آمد و مجبور شد دست نگه دارد و به هیئتِ انسانیاش برگردد. «من اولین هیدرای موگارم که چشمانِ اژدها رو تجربه کرده! باید جشن بگیریم.»
فالوئل چوبپنبهٔ بطریِ اژدهای سرخ را پراند. این مشروبِ جادویی میتوانست یک جانورِ امپراطور را تنها با چند لیوان مست کند، بهجای اینکه به اندازهٔ یک رودخانه الکل نیاز داشته باشد.
فریا تنها با بوییدنِ بخارِ آن مست و بیهوش شد.
فالوئل شاگردش را سمزدایی و بیدار کرد و شانه بالا انداخت: «اوه!»
فالوئل با لحنی عشوهگرانه که لیث تا به حال از او نشنیده بود، گفت: «چشمها کجان، عزیزم؟»
با خودش فکر کرد: یعنی این سرخوشیه، اژدهای سرخه، یا حرصِ اژدهایانه که داره حرف میزنه؟
«اسکارلت بعد از اینکه نگهبان شد دیگه بهشون نیازی نداشت، برای همین دادشون به من...»
فالوئل بهشکلی خطرناک نزدیک شد، بدنش را به بدنِ لیث مالید و با زمزمهای شهوانی گفت: «عالیه.»
لیث با عجله گفت: «...و ازم خواست بدمشون به کالّا، که منم همین کار رو کردم. الان دستِ اونه.»
«لعنت!» ناگهان چهرهٔ دوستداشتنیاش به نقابی از خشم تبدیل شد. پایش را به زمین کوبید و با شدتی فزاینده فحش داد تا اینکه کلماتش به غرش تبدیل شدند. «لعنت. لعنت. لعنتی!»
با خودش فکر کرد: قطعاً حرصه.
«گربهٔ لعنتی! خرسِ لعنتی! روزمو خراب کردن.» فالوئل یک صندلی و یک کاسه بستنی پدید آورد و آن را غرق در اژدهای سرخ کرد.
با ظرافتِ یک کیسه آجر نشست، قاشق را با ضربه در بستنیِ نرم فرو کرد و بینِ هر لقمه غرش سر داد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «تو موگار هیچ خشمی بدتر از خشمِ یه اژدهای ناامید نیست.» بقیه سر تکان دادند.
فریا برای اینکه او را سرحال بیاورد گفت: «خب، استاد فالوئل، شما هنوز دستان رو دارید. بدونِ اونا نمیتونستید از اطلاعاتی که چشمان جمعآوری میکنن نهایتِ استفاده رو ببرید.
«علاوه بر اون، لیث همیشه میتونه هروقت به چشمها نیاز داشتید بهتون قرضشون بده. ابزارِ آموزشی، یادتونه؟»
فالوئل با آروغی باشکوه که در سراسرِ غار پیچید، گفت: «میدونم. ولی میدونید چقدر رؤیای داشتنِ شعلههای مبدأ یا حداقل چشمانِ اژدها رو تو سر داشتم؟ اونا رؤیای هر جادوآهنگری هستن و اون عوضی جفتش رو داره. این اصلاً عادلانه نیست.»
هیدرا به فریا چسبید، نق زد و مثل دختربچهای که پیش مادرش از پسرِ بدجنسی شکایت میکند، به لیث اشاره کرد.