چپتر 1717: بدون عنوان

«آروم باش. یه روزی چشمها رو به دست میاری. گریه نداره که.» فریا سرِ فالوئل را نوازش کرد؛ نمیدانست دیگر چه بگوید.

پس از مدتی، اثرِ طمع و مستی پرید و هیدرا به همان حالوهوای همیشگیاش برگشت.

گفت: «حدس میزنم میخواید بدونید چطور جسدِ یه جانورِ الهیِ قدرتمند رو پالایش کنید، درسته؟» و طوری وانمود کرد که انگار در چند دقیقهٔ گذشته هیچ اتفاقِ عجیبی نیفتاده است.

«درسته.» همه مشتاق بودند آن فورانِ احساسات را فراموش کنند و به همین خاطر با او همراهی کردند.

«خب، اولین چیزی که باید بدونید اینه که ارزش و کاربردِ فلسهای اژدها بسته به مقدارشون فرق میکنه. وقتی فقط یه مقدارِ کم دارید، مثل همونایی که برای زرهِ اسکیلواکر بهتون دادم، فقط میتونید به عنوانِ موادِ اولیه توی ساختوسازتون ازشون استفاده کنید.

«اما وقتی مقدارِ قابلتوجهی ازشون دارید، میتونید به جای فلزهای جادوییِ کمیاب، به عنوانِ مادهٔ اصلی به کارشون ببرید.

فالوئل گفت: «با ترکیبِ بقایای یه بیدارشدهٔ قدرتمند با آدامانت، یا اصلاً هر فلزِ افسونشدهٔ دیگهای، میتونید برای خودتون یه زرهِ دراگونواکر یا هر اسمِ دیگهای که میخواید روش بذارید، بسازید.»

لیث پرسید: «چی؟ چطوری؟»

فالوئل پرسید: «شما که معدنِ فلزِ شخصیِ خودتون رو دارید، باید بدونید فلزهای جادویی چطور شکل میگیرن، درسته؟» بقیه در جواب سر تکان دادند.

«فلز در واقع همون خاکه که از ضعیفترین اجزاش پاکسازی شده و بعد از اینکه مدتِ طولانی در معرضِ جریانِ قدرتمندی از انرژیِ جهان قرار گرفته، جادویی شده.

«همین حرف رو میشه دربارهٔ بدنِ بیدارشدهها هم زد، چه آدم باشن، چه جانورانِ امپراطور، یا جانورانِ الهی. تا هستهٔ آبی، بدنشون هنوز ناخالصیهایی داره که قدرت و جریانِ ماناشون رو محدود میکنه.

«بعد از اون مرحله، انرژی و ماده با هم ترکیب میشن و تکتکِ اجزای ما رو به یه رسانای جادوی قدرتمند تبدیل میکنن. مشکل اینجاست که برخلافِ یه فلزِ افسونشده، بدنِ ما خیلی ضعیفتر شروع میکنه و زمانِ زیادی میبره تا جریانِ مانا گوشتِ ما رو آبدیده کنه.

فالوئل در حالی که به هیئتِ هیدرا برمیگشت گفت: «من یه هستهٔ بنفشِ روشن دارم، اما بعد از فقط ۳۰۰ سال، فلسهام هنوز اونقدرها قدرتمند نیستن. بذارید این اژدهای سیاه رو ببینم و لطفاً چشمها رو بهم پس بدید.»

لیث یک مونوکل به او داد و دیگری را برای خودش نگه داشت. سولوس از این فکرِ او با شگفتی نفس در سینه حبس کرد؛ هیئتِ انسانیاش را رها کرد تا بتواند از درونِ چشمانِ لیث نگاه کند و تمامِ قدرتِ یادگارِ منادیون را دستِاول تجربه کند.

«شما هم میتونید این کار رو بکنید؟ من—» وقتی مونوکل را به چشم زد، حسادت هر هفت سرِ مارمانندش را در هم پیچید. «بیخیال. بیاید یه نگاهی به این یارو بندازیم.»

لیث بشکنی زد و لاشهٔ غولآسای سیروک در فضای خالیِ وسطِ پناهگاه ظاهر شد؛ طوری که بهسختی جای کافی برای گروه باقی ماند.

«سوژه یه اژدهای سیاه با هستهٔ بنفشه که حدود ۵۰۰ سالشه. خبرِ بد اینه که تازه به رنگِ بنفش رسیده بوده. با توجه به اینکه یه خودبیدارشده بوده و مجبور بوده فنِ تنفسش رو بدونِ هیچ کمکی ارتقا بده، حدس میزنم نهایتاً مالِ چند دهه پیش باشه.

فالوئل گفت: «خبرِ خوب اینه که بیشترِ این مدت رو با هستهٔ بنفشِ کاذب گذرونده، یعنی بدنش از مدتها پیش از ناخالصیها پاک شده و بیش از ۴۰۰ سال جریانِ مانای قدرتمندی رو تجربه کرده. مادهٔ فوقالعادهایه.»

لیث سعی داشت از سرهای او سوءاستفاده کند و نگاهی به اطرافِ پناهگاه بیندازد، اما از بختِ بد، برای ترکیبِ اثراتِ چشمها، هر دو کاربر باید به یک چیزِ مشترک نگاه میکردند. لیث میتوانست همهچیز را دربارهٔ فیزیولوژیِ سیروک بفهمد، اما بهمحضِ اینکه نگاهش را برمیگرداند، سردردِ شدیدی میگرفت.

فالوئل وقتی متوجه شد لیث دارد سعی میکند شمشیرِ یکونیمدستی را که از سقف آویزان بود بررسی کند، گفت: «چشمای من این پایینه، عوضی.»

«ببخشید، عزیزم. نمیتونی یه مرد رو بهخاطرِ تلاشش سرزنش کنی.» در تقلیدی تمسخرآمیز از رفتارِ پیشینِ فالوئل، پای فلسدارش را بهآرامی نوازش کرد.

«وقتی یه رؤیای همیشگی رو جلوی چشمام تاب دادی، اژدهای درونم کنترلم رو به دست گرفت، بهونهٔ تو چیه؟» ناگهان هر هفت سرِ فالوئل قرابتِ آتش پیدا کردند.

«هر چی تو بگی، عزیزم.» لیث همراه با بقیه به او خندید.

غرید: «خیلی بامزه بود. یه بارِ دیگه بهم بگو عزیزم تا درس تموم بشه.»

لیث یک قدم به عقب رفت و تعظیمِ عمیقی کرد: «لطفاً ادامه بدید، پروفسور فالوئل.»

هیدرا با هفت سرش آه کشید: «حالا حالاها باید اینو بشنوم. از اونجا که تو دیگه از نظرِ فنی شاگردِ من نیستی و منم برای اینکه یه مثالِ عملی برات بزنم به نمونه نیاز دارم، بهاندازهای فلس برمیدارم که برای فریا یه زره بسازم.»

«چی؟» با این فکر، کیفِ پولِ لیث خون گریه کرد.

«این بهت یاد میده که یه بانوی حساس رو بهخاطرِ یه لحظه ضعف مسخره نکنی!»

ته دلش میخواست اشاره کند که پا کوبیدن، آروغ زدن و نالیدنِ او بههیچوجه در شأنِ یک بانو نیست، اما میترسید فلسهای بیشتری را از دست بدهد، پس ساکت ماند.

فالوئل گفت: «همونطور که گفتم، جسدِ یه بیدارشدهٔ قدرتمند و فلزاتِ جادویی شبیهِ هم هستن، تا جایی که میتونن با هم ترکیب بشن، شبیهِ اتفاقی که تو طلسمِ پیوند برای کریستالهای جادویی میافته.»

«این رویه به بوتهای نیاز داره که اونقدر بزرگ باشه تا همهٔ مواد رو تو خودش جا بده و فلز رو ذوب کنه.» هیدرا چند ابزار از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد که لیث را به یادِ مجموعهٔ شکارِ خودش برای پوست کندن و آماده کردنِ شکارش میانداخت، فقط خیلی بزرگتر بودند.

فالوئل پیش از اینکه بریدن را آغاز کند، گفت: «یادتون باشه که هیچ نژادی تو جامعهٔ بیدارشدگان دوست نداره اعضاش پوستِ همدیگه رو بپوشن. اگه با فلسهای اژدها اینطرف و اونطرف بری، هم جانورانِ امپراطور و هم جانورانِ الهی با دیدِ بدی بهت نگاه میکنن.»

«چی؟ من چکشِ مادربزرگ رو دیدم و اون از فلسهای لیگین استفاده کرده بود، درست همونطور که سینمارا لباسهایی از پوستِ برادرش داره و برعکس!» لیث پوستِ انسان را واقعاً چندشآور میدانست، اما تمامِ عمرش پوستِ حیوانات را پوشیده بود و این باعث میشد استانداردهای دوگانهای داشته باشد.

هیدرا پاسخ داد: «اون فرق داره. هر جانوری آزاده با خز، فلس یا پرهاش هر کاری که دلش میخواد بکنه. سالارک و سینمارا اون فلسها رو بهعنوانِ هدیه گرفتن، در حالی که تو سیرووک رو کشتی.»

«چون اون داشت سعی میکرد منو بکشه!»

فالوئل شانه بالا انداخت: «از پوستِ شوالیههایی که تو بچگی بهت حمله کردن زره ساختی؟ نه. اگه این کار رو میکردی دهکدهت چه واکنشی نشون میداد؟ اینجا هم دقیقاً همونطوره.»

صدای لیث لبریز از طعنه بود: «پس پوشیدنِ پدربزرگت اشتباهه، مگه اینکه جسدش رو تو وصیتنامهش برات به ارث بذاره؟»

«درسته. وقتی میتونی تبارت رو تقویت کنی، چرا بذاری بدنت بپوسه و طعمهٔ کرمها بشه؟» فالوئل به زرهِ جنگیای اشاره کرد که از فلسهای هیدرا ساخته شده و با داوروس روکش شده بود.

سولوس گفت: «این چندشآوره!»

«نه، کارآمده. جدِ بزرگم تو سنِ ۳۰۲۶ سالگی از کهولتِ سن مرد و فلسهایی چنان قدرتمند از خودش به جا گذاشت که فقط به یه لایهٔ نازک فلز نیاز داشتن تا حتی از خودِ داوروس هم قویتر بشن.»

«اون زره بخشی از میراثشه و جونِ نوادگانش رو نجات داده. ما به فداکاری و ارادهش برای ایستادن در کنارِ خانوادهش تو نبرد، حتی پس از مرگ، احترام میذاریم.» در حالی که فالوئل با چشمانی پرمهر به زره نگاه میکرد، صدایش پر از غرور بود.

سپس از جادوی روح برای کار با ابزارهای جراحی، و از چشمان برای بریدنِ جسدِ سیرووک استفاده کرد، بدونِ اینکه به پوست یا فلسها آسیبی برساند.

فریا که امیدوار بود برای یک بار هم که شده از رقابت جلو بیفتد، پرسید: «برای من قراره از چی استفاده کنی؟ داوروس؟»