چپتر 1718: فصل 1718

فالوئل پوزخند زد: «داری شوخی میکنی؟ شاید اگه پیامآورم بودی یه کاریش میکردم. خدا رو شکر کن که بهجای اوریکالکوم دارم از آدامانت استفاده میکنم. من تازه باهات آشنا شدم، پس بهتره کاری نکنی پشیمون بشم، خانمِ "هیدراها مزخرفن".»

وقتی چهار تا از هفت سر هماهنگ با هم سر تکان دادند و علامتِ نقلقولِ هوایی را که در صدایش مشخص بود مرئی کردند، فریا از خجالت سرخ شد.

«همونطور که میگفتم، بنفش بهترین سطحِ پالایشِ بدن برای جادوآهنگریه. وقتی ناخالصی نباشه، دیگه نیازی به استفاده از شعلههای مبدأ نیست و مواد تو بقیهٔ مراحلِ کار هیچ جرمی از دست نمیدن.»

فالوئل چند شمشِ آدامانت را در بوتهٔ کوچکتری گذاشت. سپس شعلهٔ بنفشِ روشنی پدید آورد که فلز را تا ۲۰۰۰ درجه داغ کرد و آن را بهآرامی ذوب کرد. همزمان، هیدرا به بریدنِ پوستِ اژدها ادامه داد.

ساختِ محافظهای دست و پا بهقدری سرراست بود که لیث میتوانست با کمی تمرین بهتنهایی آنها را بسازد. اما وقتی فالوئل کار روی مفاصل، سینه و کلاهخود را شروع کرد، روندِ کار از بریدنِ ساده به چیزی میانِ حکاکی، خیاطی و پیکرتراشی تغییر یافت.

ابتدا فلسها را از پوست جدا کرد. سپس جادوی هوا، تاریکی و آب را به کار برد تا پوست را سختتر کند و به چرمی سیاه درآورد. فالوئل چرمِ اژدها را برید و دوخت و داربستی ساخت که اندازهٔ بدنِ فریا باشد.

هیدرا تنها پس از آنکه اندازههایش را سه بار بررسی کرد و فضای کافی باقی گذاشت تا فریا بتواند بدونِ بیحفاظ ماندنِ نقاطِ حیاتیاش دگردیسی کند، فلسها را دوباره سر جایشان چسباند.

فالوئل آنها را نبرید، بلکه فقط با جادو فشردهشان کرد تا ضمنِ حفظِ جرمشان، دوامِ بیشتری پیدا کنند. با پایانِ کار، زرهِ فلسِ اژدها را درونِ بوتهای انساننما گذاشت.

آدامانت حالا کاملاً ذوب شده بود، اما حتی شعلههای جادویی هم آنقدر داغ نبودند که آن را به جوش بیاورند. بوتهٔ کوچکتر پر از مایعی نقرهای شبیه به جیوه بود. اگر گرمای آن هوای اطراف را موجدار نمیکرد، ظاهرش کاملاً سرد به نظر میرسید.

فالوئل طلسمی بافت که دو دایرهٔ جادوآهنگریِ هممرکز دورِ زره پدید آورد. ستارهای هفتپر با مرکزیتِ زره در درونیترین دایره ظاهر شد و رونهای بیشماری فضای میانِ دایرهها و ستاره را پر کردند.

یکی از سرها توضیح داد: «هفت پر برای هفت عنصر.» در همان حال، سرِ دیگری دستانِ منادیون را که به شکلِ کلاهخودی بهاندازهٔ سرِ هیدرا دگردیسی کرده بود، به سر گذاشت تا نیروی دایره را تأمین کند. سرِ دیگری روی دایرهٔ جادوآهنگری تمرکز کرد و یک سرِ دیگر جریانِ زندگی را به کار برد تا قدرتِ فالوئل همیشه در اوج بماند.

«دارم از جادوی روح استفاده میکنم تا هم پوست و هم فلسها رو غرقِ جادو کنم و مسیرهای مانایی رو که بعد از مرگِ سیرووک از بین رفتن، دوباره باز کنم. اینجوری، آدامانت زره رو از داخل تا بیرون میپوشونه و بعد از اینکه کارم با طلسمِ تزریق تموم شد، مسیرها رو باز نگه میداره.»

گویی زرهِ فلسِ اژدها منتظرِ اشارهٔ او بود؛ بهمحضِ اینکه توضیحاتِ فالوئل تمام شد، رگههای زمردین در سراسرِ زره پدیدار شدند. چرم خاصیتِ کشسانی پیدا کرد و فلسها، به لطفِ جادوی روحی که در آنها جریان داشت، با جریانِ مانای یک موجودِ زنده درخشیدند.

یکی دیگر از سرهایش طلسمِ دیگری اجرا کرد که این بار آدامانتِ ذوبشده را هدف گرفت و در عوض آن را با رگههای آبی پر کرد. سپس فالوئل فلزِ مایع را درونِ بوتهٔ انساننما ریخت و آن را مهروموم کرد.

درپوشِ بوته شفاف بود و به شاگردانش اجازه میداد کلِ روند را تماشا کنند. سرِ ششم طلسمی بافت که آن دو طلسمِ دیگر را درونِ فلز و زره به هم متصل کرد.

این طلسم پلی میانِ رگههای زمردین و آبی ایجاد کرد که آدامانت را از درونِ مسیرهای مانای بازشده هدایت کرد و آنها را لبالب پر کرد. فلزِ باقیمانده بیرونِ زره را پوشاند و لایهای ضخیمتر روی فلسها و لایهای نازکتر روی چرم ایجاد کرد تا مانعِ تحرکِ زره نشود.

فالوئل گفت: «حالا برای آخرین مرحله، خیلی مهمه که تمرکزتون رو حفظ کنید تا آخرین قطرهٔ فلز جذب و خنک بشه. یکم طول میکشه، اما همونطور که میبینید، فقط یکدهمِ آدامانتی رو مصرف کرد که در حالتِ عادی برای ساختِ یه زرهِ کامل بهش نیاز داشتم.»

لیث گفت: «نمیدونم فریا قبلاً بهتون چی گفته، اما سولوس شاهده. همیشه فکر میکردم هیدراها شگفتانگیزن. شما همین الان همزمان چهار طلسم اجرا کردید، اون هم در حالی که داشتید از نشاطبخشی استفاده میکردید و همهچیز رو برامون توضیح میدادید.»

«ممنون.» با این حرف، هر هفت سر لبخندِ مغرورانهای به لب آوردند.

سولوس در حالی که با خود فکر میکرد آیا او و لیث میتوانند این روند را با چنین دقتی تکرار کنند، پرسید: «پروفسور فالوئل، چرا از چکش و کورهتون استفاده نکردید؟»

تنها سری که میتوانست حرف بزند، گفت: «سالارک چاهِ مانا رو بهتون یاد داده، همون تکنیکی که منادیون با همکارای جادوآهنگرش به اشتراک گذاشت، نه؟ در جوابِ سؤالت باید بگم که وقتی بخوام زره رو دور از چشمای فضول افسون کنم، این کار رو میکنم.

«هر تباری چاهِ مانای منادیون رو به روشِ خودش تطبیق داده و تکامل بخشیده، و من قرار نیست روشِ خودم رو با شما در میون بذارم. تزریق یه مرحلهٔ آمادهسازیه، مثلِ پیوند دادن یا روننویسی. یه جادوآهنگرِ خوب باید در طولِ روندِ افسون کردن، ماناش رو تقویت کنه.»

لیث جا خورده بود: «همهٔ اینا فقط یه مرحلهٔ آمادهسازی بود؟»

«خب، آره. همیشه میتونی بیخیالش بشی، اونقدر آدامانت پیدا کنی که کلِ بدنِ تیاماتت رو بپوشونه و به روشِ سنتی افسونش کنی. فکر میکنی چرا بیدارشدگان تا وقتی پوستِ مرده بهشون هدیه داده بشه، مشکلی با پوشیدنش ندارن؟

فالوئل پاسخ داد: «ما کارآمدی رو به اخلاقیاتِ بیمعنی ترجیح میدیم. بدونِ استفاده از فلسها، ساختنِ فقط یه زره به اندازهٔ یه جانورِ امپراطور، قرنها طول میکشه تا فقط فلزش جمع بشه.»

لیث پرسید: «بقیهش چی؟ منظورم چنگالها، نیشها، استخونها و اندامهاست؟»

هیدرا گفت: «از نیشها، چنگالها و استخونها میشه در ساختِ سلاح استفاده کرد، اون هم با همون روشی که برای فلسها بهت نشون دادم. مشکل اینه که شکلشون کاملاً نامناسبه، برای همین باید یه طلسمِ دیگه اضافه کنی تا اونا رو به شکلِ دلخواهت تغییر بدی.»

«در موردِ اندامها، اونا بهعنوانِ مادهٔ اولیه ارزشی ندارن، اما ترکیباتِ قدرتمندی هستن. قلبِ اژدها یه تقویتکنندهٔ جادوییِ عالی برای انواعِ افسونهاست، ریهها جادوی هوا رو تقویت میکنن، نای بهخاطرِ قدرتِ باقیمونده از شعلههای مبدأ جادوی آتش رو تقویت میکنه، کبد خواصِ جوانسازی داره، و میتونم همینطور ادامه بدم.»

لیث به حفرهٔ سینهٔ سیرووک اشاره کرد: «همون قلبی که سوراخش کردم؟»

فالوئل هم برای این خسارت آهی کشید: «آره، کاملاً بیفایدهست. سعی نکن با نکرومنسی ترمیمش کنی، چون عنصرِ تاریکی خواصِ جادوییش رو هم از بین میبره.»

او نصفِ آن را طلب میکرد، اما قلبِ سیرووک حالا فقط بهعنوانِ یک خوراکِ عجیب به درد میخورد.

لیث پرسید: «میتونید طلسمِ تغییرِ شکلِ استخونها رو بهم یاد بدید و یه کتاب دربارهٔ اینکه کدوم اندام کدوم عنصر رو تقویت میکنه بهم بدید؟»

حالا که نیازی به دهانهای اضافی نداشت، فالوئل به هیئتِ انسانیاش بازگشت و با لبخندی شیطنتآمیز به لیث نگاه کرد: «معلومه که میتونم. سؤالِ اصلی اینه که آیا باید این کار رو بکنم یا نه.

«بعد از گذروندنِ آزمون تو اورگاماکا، از شاگردیِ من فارغالتحصیل شدی... حالا معلوم شده که یه جانورِ الهی هستی، برجِ افسانهایِ منادیون رو داری، و از خودِ خدای جادوآهنگری که تمامِ موادِ اولیهت رو هم بازیافت میکنه، درس گرفتی.»