چپتر 1719: فصل 1719

فالوئل گفت: «تو دیگه یه ویرملینگِ آسوپاس نیستی، در حالی که من فقط یه جانورِ امپراطورم که نهتنها فقط میتونه به میراثِ تبارش تکیه کنه، بلکه یه شاگردِ نمکنشناس هم ولش کرده بیاینکه هیچ کارِ خوبی براش کرده باشه.»

لیث ناچار بود اعتراف کند که حق با اوست.

درست است که دستانِ منادیون را به هیدرا هدیه داده بود و ذخیرهٔ فلزاتِ جادوییاش را پالوده بود، اما اولی نشانهای از دوستی بود در حالی که دومی بخشی از آموزشش به شمار میرفت.

اگه فالوئل اونهمه مواد بهم نمیداد تا تسلطم رو روی تواناییِ پالایشِ شعلههای مبدأ تمرین کنم و هروقت اشتباه میکردم راهنماییم نمیکرد، زناگروش مجبور میشد از صفر بهم آموزش بده.

زمانی که با هم گذروندیم برای ارتقای مهارتهام کافی نبود و هیچوقت یاد نمیگرفتم چطور تنهایی از شعلههای خلأ استفاده کنم. هر دو مأموریتی که فالوئل تو جیرا و اورگاماکا بهم داد به خاطرِ خودم بود. واقعاً بهعنوانِ یه شاگرد هیچ کاری براش نکردم.

لیث یک رزِ سرخ از جیبِ بُعدیاش بیرون آورد، آن را به هیدرا تعارف کرد و با تشدیدِ لحنِ شوخیاش گفت: «باشه. این دیگه باجگیریه و داره به آزارِ جنسی میرسه، ولی باهات راه میام. فالوئل، دوست داری با من بری بیرون؟»

دخترها یکصدا گفتند: «چی؟»

سولوس آنقدر مات و مبهوت بود که حتی نمیتوانست فکر کند و برای فلوریا آن کلمات مثلِ مشتی به شکمش بود. با این حال، دردشان خیلی کمتر از چیزی بود که پیش از آن روز صبح حس میکرد.

فالوئل نگاهی بیحوصله داشت، اما با این حال رز را گرفت و گفت: «منظورم این بود که نصفِ اندامهای اژدها رو میخوام و اینکه یه کاری برام بکنی.»

لیث همچنان خودش را به کوچهٔ علیچپ زد: «نظرت چیه ببرمت شام؟ قول میدم پولشو خودم بدم. هیچ بهونهای هم برای دُنگ دادن قبول نیست.»

«نه. آره. حالا میبینیم. همونطور که قبلاً گفتم، تو مدتی که نبودم یکی تو قلمروم خرابکاری کرده. اونقدر کار ریخته سرم که حتی مجبور شدم چند تا از لطفهایی که طلبکار بودم رو نقد کنم، درست مثلِ الان.»

لیث جواب داد: «واقعاً، نصفش؟ مگه نصفِ یه اژدها برای کسی که همین الان بهم گفت جامعهٔ بیدارشدگان از سوءاستفاده از جسد خوششون نمیاد، خیلی زیاد نیست؟»

فالوئل گفت: «من فقط نصفِ اندامها رو برمیدارم. بههرحال پوست و فلسِ کافی برای جفتمون نیست و منم میخوام اعتبارم رو حفظ کنم. راستی، پیشنهاد میکنم قفسهٔ سینه رو برای تقویتِ زرهِ سینه نگه داری و جمجمه رو هم تبدیل به کلاهخود کنی.»

لیث از پیشنهادها خوشش آمد، اما همچنان مثلِ نوارِ گیرکرده حرفش را تکرار کرد: «نصفش؟»

فالوئل با گل به بینیِ او سیخونک زد و گفت: «آره، نصفش. تو میتونی اگه تو چیزی گند زدی بدی سالارک سهمت رو بازیافت کنه، در حالی که سهمِ من فارغ از نتیجهٔ آزمایشهام برای همیشه از دست میره. خدا رو شکر کن که بیشتر از این نخواستم.»

لیث وا رفت و گفت: «باشه. بقیهاش چی؟ مهلتی چیزی دارم یا نه؟»

فالوئل شانه بالا انداخت و گفت: «این یه قراره، نه مصاحبهٔ کاری. هروقت به کارای عقبافتادهام رسیدم جزئیاتش رو مشخص میکنیم. میخوام بدونِ اینکه نگرانِ کار باشم از شبم لذت ببرم. در موردِ تو هم، با یه کیفپولِ پر بیا چون قراره تا جایی که جا دارم بخورم.»

لیث از این ایده کمی معذب شد، اما نمیخواست در این بازیِ چشمتوچشم اولین کسی باشد که کم میآورد. گفت: «منظورم مأموریت بود.»

او سر تکان داد و گفت: «آها، اون. امروز خیلی خستهام که بخوام به آموزش دادنت ادامه بدم، پس طلسم باید بمونه برای فردا. این یعنی دو روز وقت داری تا قبل از رفتنت کارات رو سروسامون بدی.»

«به نظرم خوبه.»

فالوئل گفت: «فریا، تو لیث رو همراهی میکنی. باید به عنوانِ شاگردم خودی نشون بدی و این تجربه ممکنه کمکت کنه تا به آبیِ روشن برسی. قبل از اینکه برید، واقعاً دلم میخواد یه گشتی تو برجِ منادیون بزنم.

چیزهای زیادی دربارهش از مادرم شنیدهم، اما تو تمامِ عمرم هرگز یه برجِ جادوی واقعی ندیدهم.»

سولوس در حالی که گامهای وارپی به جنگلِ تراون باز میکرد، با سرعتی بیش از حد و صدایی که به نظرِ خودش خیلی خشک بود، پاسخ داد: «حتماً.»

«واقعاً میخوای ببریش سرِ قرار؟» سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید. «اون بیشتر از ده برابرِ تو سن داره و بچهدار هم شده.»

«بیشتر شبیهِ بیرون رفتن با یه دوسته.» لیث جورِ دیگهای نمیتوانست به آن نگاه کند. «اخیراً هر دو تامون سختیهای زیادی کشیدیم و همونطور که همیشه میگی، برام خوبه که یکم از وقتم رو با دوستام بیرون از محیطِ کار بگذرونم.»

«آره، با این تفاوت که منظورم من، نالروند، محافظ یا حتی موروک بود، نه استادمون.» سولوس غرولند کرد.

فالوئل پس از نگاهی به مکانِ همیشگیِ برج گفت: «انتخابِ عالیایه. یه چشمهٔ متوسط که در حالِ حاضر هیچ منبعی تولید نمیکنه و وسطِ ناکجاآباده. حتی من هم وجودش رو فراموش کرده بودم.»

چند ثانیه طول کشید تا سولوس برج را پدیدار کند و آنها را به داخل راه دهد. هیدرا با دیدنِ هر طبقه بیشتر به میراثِ منادیون غبطه میخورد و شگفتزده میشد. او در پایانِ تور، به خاطرِ اینکه لیث همیشه اینقدر خسیس بود، انگشتِ وسطش را به او نشان داد.

خورشید به وسطِ آسمان رسیده بود و وقتِ ناهار بود. الینا از فریا و فلوریا دعوت کرد تا غذا را با بقیهٔ خانوادهٔ ورهن شریک شوند و آنها با کمالِ میل پذیرفتند. کویلا با موروک بیرون رفته بود و بدونِ پدر و مادرشان، عمارتِ ارناس برای فقط آن دو نفر خیلی بزرگ به نظر میرسید.

لیث اتفاقاتِ آن روز صبح را برای پدر و مادرش تعریف کرد و سولوس با افتخار نقاشیِ ثرین را به همه نشان داد و بعد با استفاده از یک هولوگرام، خاطرهای را که بازیابی کرده بود با آنها به اشتراک گذاشت.

آران که از ضرباتِ قلمموی جسورانه و دراماتیکی که ثرین برای بیانِ احساساتش و همچنین افزودنِ حسِ حرکت به گلبرگهای در حالِ پرواز در اطرافِ صحنه به کار برده بود، تحتِتأثیر قرار نگرفته بود، گفت: «من میتونم بهتر بکشم.»

برای لیث، نقاشی یادآورِ آثارِ ونگوگ بود، اما برای آران شبیهِ یکی از نقاشیهای خودش بود که رنگها را عمداً پخش میکرد تا اشتباهی را بپوشاند.

«دستتون رو بکشید!» سولوس بچهها را دعوا کرد، چرا که اولین واکنششان این بود که با انگشتانِ کوچکشان که آغشته به سسِ گوشت بود، نقاشی را لمس کنند.

به لطفِ توقف در برج، او بیشترِ توانش را به دست آورده بود و میتوانست در هیئتِ انسانیاش از غذا لذت ببرد.

رااز گفت: «سیلوروینگ شاید بیش از حد مراقب باشه، اما میتونست کمکت کنه تا خاطراتت رو پس بگیری. چرا حداقل ازش نخواستی راهی برای پیدا کردنش بهت بده تا اگه کمک خواستی بتونی پیداش کنی؟»

سولوس پاسخ داد: «بابا، اگه خاله لوکا اینقدر روی ایدهٔ "نجات دادنِ من" پافشاری نمیکرد، برای ناهار دعوتش میکردم اینجا و بهتون معرفیش میکردم. اگه یه ذره بهش رو بدم، اون رو به عنوانِ درخواستِ کمک برداشت میکنه و زندگیمون رو غیرممکن میکنه.»

الینا گفت: «من هم نمیتونم کارهاش رو تأیید کنم، اما به عنوانِ یه مادر، میتونم احساسش رو درک کنم. همهٔ کسانی که سیلوروینگ دوستشون داشت مردهن و دنیایی که میشناخت دیگه وجود نداره. برای اون، تو آخرین بازمانده از گذشتهای هستی که نمیتونه رهاش کنه.»

وقتی لیث دربارهٔ درسِ فالوئل و اینکه چطور سربهسر گذاشتنِ متقابلشان به برنامهریزی برای یک قرار ختم شده بود به آنها گفت، با واکنشهای متفاوتی روبهرو شد.

رااز به پشتش زد و گفت: «بهت افتخار میکنم، پسرم. بالاخره برگشتی به بازی و فالوئل هم واقعاً زنِ زندگیه.»