چپتر 1724: بدون عنوان
چپتر 1724: بدون عنوان
«وقتی مسیرهای مانا بسته بشن، دیگه نمیشه بازشون کرد، چون طلسمتون دیگه نمیتونه از توی استخوانها رد بشه و شکل و ویژگیهاشون ثابت میمونه. یه جادوآهنگرِ بیکفایت استخوانهاتون رو خراب میکنه و تجهیزاتی بهتون میده که بیشترِ رساناییِ ماناش رو از دست داده و فقط کمی از نقره بهتره.
«یه کلاهبردار استخوانهایی با شکلِ بینقص اما بدونِ جریانِ مانا بهتون میده که هیچ ارزشِ جادوآهنگریای ندارن.»
هیدرا روی زندگیِ دوم تمرکز کرد. دستانش را مانندِ رهبرِ ارکستر تکان میداد تا در مهارِ جریانِ عنصریِ درونِ استخوانها دقتِ جراحیِ بیشتری به کار ببرد.
پس از چند ثانیه، بیشترِ اسکلت دوباره سفید شد. انرژیِ زمردین اکنون در مسیرهای مانا متراکم شده بود و آنها را برای چشمِ غیرمسلح کاملاً نمایان میکرد.
فالوئل انگشتانش را طوری تکان داد که انگار چیزی را ورز میدهد. استخوانها به هم جوش خوردند و از تودهای استخوان به یک قطعهٔ یکپارچهٔ عاجرنگ تبدیل شدند. سپس گفت: «وقتی زندگیِ دوم رو درست اجرا کنید، نتیجهاش این میشه.»
با این حال، جریانِ زمردینِ درونِ مسیرهای مانا نه در تعداد و نه در شدت تغییری نکرد.
استخوانها به یک شمشیرِ پهنِ دودستی تبدیل شدند و سه تا از مسیرهای مانا نیمی از درخششِ خود را از دست دادند. فالوئل گفت: «این مالِ وقتیه که دارید اشتباه اجراش میدید. اینجا هنوز میتونید اوضاع رو نجات بدید، اما اگه زندگیِ دوم رو بیشتر از این خراب کنید...»
تمامِ مسیرهای مانا یکباره ناپدید شدند و انرژیِ زمردین اکنون تنها در امتدادِ سطحِ تیغه جریان داشت.
«این یه شکستِ جبرانناپذیره که حتی استخوانهای یه بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن رو در بهترین حالت به ابزاری لایقِ یه غارنشین تبدیل میکنه. حالا نوبتِ شماست که امتحانش کنید.»
فالوئل به بشقابِ عظیمی که بقایای صبحانهاش در آن بود، اشاره کرد.
سولوس پرسید: «میتونم با لیث تیمی کار کنم؟»
فالوئل سر تکان داد و گفت: «نه. مستقل باش. مخصوصاً الان که بدنت رو پس گرفتی. من دارم سولوس رو آموزش میدم، نه وسیلهٔ جانبیِ لیث رو.»
سولوس آهی کشید و گفت: «چشم، پروفسور.» گوشتِ بدنش ناپدید شد و جای خود را به عروسکِ سنگیِ انساننمایی داد که قدش بهزحمت به ۱٫۳ متر میرسید.
نورِ خورشیدی که آرایههای فالوئل اجازه میدادند به مخفیگاهش وارد شود، ناگهان گرمای خود را از دست داد و دنیای اطرافِ سولوس بهطرزِ دردناکی دور به نظر میرسید. حسِ لامسهاش کُند شده بود، گویی دستکشِ جراحی به دست داشت. هر صدایی که در پوستِ سنگیاش میپیچید، مانندِ یک پژواک به گوش میرسید.
فالوئل گفت: «متأسفم سولوس، اما این کار رو به خاطرِ خودت میکنم.»
سولوس گفت: «بهتره دست به کار بشم. هرچی زودتر زندگیِ دوم رو درک کنم، زودتر میتونم دوباره از بدنم استفاده کنم.» تنها نقطهٔ امید این بود که به لطفِ جدیدترین مدلِ عصای فرزانه، سولوس میتوانست هیئتِ عروسکِ سنگیاش را برای مدتی نامحدود حفظ کند.
جریانِ انرژیای که آرتیفکت برایش فراهم میکرد، از انرژیِ مصرفیِ ناشی از دوری از لیث فراتر میرفت و بهترین جایگزینِ ممکن برای نشاطبخشی را در اختیارش میگذاشت.
لیث گفت: «پروفسور، یه چیزی هست که نمیفهمم. شما گفتید ما به این طلسمِ پیچیده نیاز داریم چون نکرومنسی مسیرهای مانا رو از بین میبره و بیفایدهشون میکنه.
«پس نامردگان چطور میتونن از جادو استفاده کنن؟ فرقِ بینِ این استخوانها و نایکا چیه؟»
فالوئل پاسخ داد: «درسته که نکرومنسی زندگی خلق میکنه، اما این کار در دو مرحله انجام میشه. اول جادوی تاریکی همهچیز رو نابود میکنه و بعد ترکیبِ نور و تاریکی یه نامرده رو به وجود میاره.
«ما قرار نیست این استخوانها رو دوباره متحرک کنیم، پس فقط مرحلهٔ اول اتفاق میافته. به همین دلیله که تبدیلِ یه موجودِ زنده به نامرده زمان میبره. این فرایند مسیرهای مانایی رو که ترالها بهعنوانِ موجوداتِ زنده استفاده میکردن از بین میبره و مسیرهای جدیدی میسازه.
«به همین خاطره که با وجودِ اینکه اونا بیدارشده نیستن و بدنشون پر از ناخالصیهاست، ترالها و نامردگان میتونن از جادوی راستین استفاده کنن، چیزی که انسانهای عادی نمیتونن.»
فریا با نگرانی پرسید: «کویلا چطور؟»
هیدرا گفت: «موردِ اون فرق میکنه. خواهرت برای جبرانِ یه هستهٔ معیوب مسیرهای جدید نمیسازه، بلکه داره آرومآروم جریانِ ماناش رو افزایش میده. مانای جادوگرانِ جعلی ایستا است، جادوگرانِ راستین مثلِ جانورانِ امپراطور جریانِ پرخروشی دارن، و بیدارشدگان روی هستهٔ ماناشون مهارِ کامل دارن.»
«اگه کویلا موفق بشه، مثلِ نالروند میشه. اما اگه بیش از حد پیش بره و جریانِ مانا هستهاش رو تحریک کنه، بیدار میشه و میمیره.»
نالروند پرسید: «دارید میگید که دستکاریِ جریانِ مانا میتونه بیداری رو تحریک کنه؟»
فالوئل سر تکان داد: «اساسِ بیداری اینه که مقدارِ عظیمی از انرژیِ جهان رو به داخلِ بدنت بکشی و جریانی چنان قدرتمند بسازی که روی هستهات هم اثر بذاره، پس بله.»
نالروند گفت: «در این صورت، دلم میخواد طلسمِ زندگیِ دوم رو با بقیه امتحان کنم. آرایهاش نسبتاً سادهست و من هم قبل از هر چیز یه درمانگرم. در حالتِ خوب، با تسلط روی این فن میتونم موقعِ معامله با جادوآهنگران پولِ زیادی پسانداز کنم.»
«در بهترین حالت هم میتونم بیداریام رو تحریک کنم و دو هستهام رو در هم آمیزم، درست همونطور که لیث نیروهای زندگیاش رو همجوشی داد.»
فالوئل آهی کشید و سرش را تکان داد: «اینجوری کار نمیکنه. وگرنه دورگهها مجبور نمیشدن در صورتِ بیداریِ زودهنگام، بینِ نیروهای زندگیشون یکی رو انتخاب کنن.»
نالروند بقایای یک گاو را برداشت و چوبدستیِ جادوآهنگریِ ارتقایافتهاش را بیرون کشید؛ همان که هیدرا ساخته بود تا به جادوگرانِ غیربیدارشده اجازه دهد از جادوی روح استفاده کنند. گفت: «باز هم ارزشِ امتحان کردن رو داره.»
فالوئل با خود فکر کرد:
بهتره حواسم بهش باشه. فنِ مراقبهای که نشونم داد شبیهِ فنِ تنفسه، فقط خیلی ناکارآمده. اون فن در کنارِ مطالعهاش روی جادوی روح تو این دو سالِ گذشته، ممکنه واقعاً بیدارش کنه.
اعضای گروه کار روی استخوانهایشان را آغاز کردند و هر کدام بر مشکلِ متفاوتی متمرکز شدند.
فریا تمرینِ کمی با آرایهها داشت. حتی در نسخهٔ سادهشدهاش هم، مهارِ دایرههای جادوآهنگری با هفت جریانِ عنصری دشوار بود.
محافظ هنوز بیشتر یک جنگجو بود تا درمانگر، بنابراین درکِ مانایش همچنان ضعف داشت و برای حس کردنِ حضورِ مسیرهای مانا حسابی به دردسر افتاده بود.
هستهٔ آبیِ تیرهٔ سولوس قدرتِ کافی نداشت و او را وادار میکرد تمرکزش را بینِ فعال نگه داشتنِ طلسم، مهارِ مسیرهای مانا و در اوج نگه داشتنِ خروجیاش تقسیم کند. یک لحظه حواسپرتی باعثِ شکستش میشد.
لیث تودهٔ استخوانها را متراکم کرد و به شکلِ نسخهای از شمشیرِ جنگ درآورد. در همان حال با خود فکر کرد:
عجبی نداره که رؤسای آکادمیها باید جادوآهنگر باشن و بیشترِ افرادِ سپاهِ ملکه هم جادوآهنگرن.
جادوآهنگری رشتهایه که ظرفیتِ مانای جادوگرانِ جنگ، ظرافتِ درمانگران، درکِ مانای جادوی بُعدی و استادی روی آرایهها مثلِ یه آرایهگر رو میخواد.
حتماً به همین دلیله که خیلی از بیدارشدگان مثلِ فالوئل و منادیون زندگیشون رو وقفش میکنن، در حالی که بقیه ترجیح میدن کلاً نادیدهاش بگیرن. برای استادیِ واقعی تو جادوآهنگری آدم باید همهفنحریف باشه، در حالی که با دوری کردن ازش، یه بیدارشده وقتِ زیادی داره تا فقط روی یه شاخهٔ خاص از جادو تمرکز کنه.
لیث کارش را سریع و کارآمد تمام کرد و شمشیرِ استخوانیای با همان چگالیِ آهن به دست آورد.
نالروند بیدارشده نبود، اما با داشتنِ دو هستهٔ آبی و استادیاش بر جادوی نور و آرایهها، استفاده از طلسمِ زندگیِ دوم برایش نسبتاً ساده بود.
رزار میتوانست مسیرِ مانای نابی را که از چوبدستیاش بیرون میآمد، تجسم کند. با خود فکر کرد:
همیشه جریانِ مانا رو تو بدنم حس میکردم و حالا که میتونم از جادوی روح استفاده کنم، تقریباً میتونم جای هر دو هستهام رو بفهمم...