چپتر 1727: دردسرِ بزرگ (بخشِ ۱)
چپتر 1727: دردسرِ بزرگ (بخشِ ۱)
«نفستون رو حبس کنید و دنبالم بیاید.» محافظ در دریاچه شیرجه زد و بهسمتِ کفِ دریاچه که چشمهٔ زیرزمینی آنجا بود، شنا کرد.
سپس با استفاده از اولین رمزِ عبور جریانِ آب را متوقف کرد تا بدونِ نیاز به مبارزه با جریان، از تونلِ بلندی که رودخانه از آن سرچشمه میگرفت بگذرد. این ترفندی ساده اما مؤثر در برابرِ جادوگرانِ بدلی بود.
آرایهها آنقدر عمیق بودند که ردیابی نمیشدند و جادوگرانِ بدلی بهمحضِ ورود به آب، تواناییِ استفاده از جادو را از دست میدادند.
وقتی داخل شدند، دومین رمزِ عبور گذرگاهی مخفی در صخره باز کرد که به فضای خشکی میرسید؛ جایی که بهخاطرِ یک آرایه، آب نمیتوانست واردش شود. بقیه از نزدیک دنبالش کردند و بهمحضِ اینکه به آنها گفت دیگر شنا نخواهند کرد، موها و لباسهایشان را خشک کردند.
محافظ از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «بقیهٔ راه رو پیاده میریم. حرف زدن و نور روشن کردن ممنوعه.»
موروک درحالیکه چشمانِ همه با بینشِ آتش روشن شد، گفت: «پسر، کاش میتونستم بهجای اومدن با شماها، با استاد آجاتار برم. مبارزهٔ بینِ اربابانِ منطقه محشره.»
این طلسم به آنها نسخهٔ ارتقایافتهای از عینکهای حرارتی میداد و اجازه میداد در تاریکی، محیط را بر اساسِ دمای اطرافشان در طیفی از رنگها ببینند. بیدارشدگان معمولاً ترجیح میدادند از بینشِ حیات استفاده کنند، اما استفاده از آن در یک چشمهٔ مانا شبیهِ خیرهشدن به خورشید بود.
فریا پرسید: «مگه فقط یه مناظره نیست که شورا بهش نظارت میکنه؟»
موروک جواب داد: «نه، یه مبارزهٔ بدونِ محدودیته که شورا توش هم داوره و هم شرطبند. من از این شرطبندیها بیشتر از کلِ دورانِ کاریم بهعنوانِ رنجر پول درآوردم. یادتون باشه همیشه روی گندهتره شرط ببندید. اندازه خیلی مهمه.»
محافظ پرسید: «پس همیشه روی آجاتار شرط میبندی؟»
موروک گفت: «فقط اگه اون گندهتره باشه. من اون دریک رو بیشتر از پدرِ خودم دوست دارم، ولی پول پوله.»
با این حرفها، همه به لیث خیره شدند که برای یک بار هم که شده با چشمِ مستبد موافق بود. آنها واقعاً وجهِ اشتراکی داشتند.
محافظ طلسمِ پرواز را اجرا کرد و به بقیه اشاره کرد همین کار را بکنند. با اینکه با سرعتِ بالایی حرکت میکردند، پایینرفتنشان بیش از یک ساعت طول کشید.
لیث میتوانست با بینشِ آتش ببیند که غار مصنوعی است. سطحِ دیوارها، کف و سقف بیشازحد صاف بود که طبیعی باشد و بیشازحد سرد بود که فقط با آب احاطه شده باشد.
محافظ گفت: «کلِ منطقهٔ زیرزمینی زیرِ آبه و این تنها گذرگاهِ شناختهشدهست که شورا برای رسیدن به معدن ساخته. در تئوری، رسیدن به معدن برای کسایی که از وجودش خبر ندارن باید غیرممکن باشه.»
او به آرایهٔ مسدودکنندهٔ زمین اشاره کرد که از چشمه نیرو میگرفت و گذرگاه را حتی برای کسانی مثلِ نالروند که میتوانستند مثلِ آب از میانِ سنگ عبور کنند، نفوذناپذیر میکرد.
لیث با خود فکر کرد: تأثیرِ ترکیبیِ آرایهها و معدن یه محافظتِ بینقص میسازه. آرایهها تنها مسیرِ دسترسی رو مهروموم میکنن، درحالیکه کریستالهای مانا استفاده از جادوی بُعدیِ روح رو هم غیرممکن میکنن.
حتی اگه کسی مختصاتِ بُعدیِ معدن رو میدونست، تو صورتش منفجر میشد.
ورود به این گذرگاه با جادوی بُعدیِ روح ممکنه، اما بدونِ طی کردنِ مسیرِ درست و وارد کردنِ رمزهای عبور به ترتیبِ مناسب، سیستمِ دفاعیِ آرایه حتی کسی به گندگیِ من رو هم قیمهقیمه میکنه.
آرایههای جادویی در تونلِ سنگی چنان به یکدیگر متصل بودند که فعال شدنِ یکی از آنها نهتنها به فالوئل هشدار میداد، بلکه باعثِ واکنشِ زنجیرهای میشد که همهٔ آنها را یکجا فعال میکرد.
سولوس جواب داد: «آره، حتی با تمامِ چیزایی که میدونیم، برج، و تواناییهای تبارت، منم نمیتونم راهی برای ورود به اینجا پیدا کنم. راستی، به این فکر کردی که دربارهٔ وجودِ من به موروک بگی؟»
«چون در غیرِ این صورت، تا وقتی که با ماست، نمیتونم خودمو نشون بدم.»
لیث جواب داد: «بستگی داره. بهش اعتماد داری؟»
«آدمِ خوبی به نظر میرسه، اما اونقدر نمیشناسمش که ازش مطمئن باشم.»
«منم همینطور.» راهرو به پایان رسید و بحث هم تمام شد.
محافظ انگشتِ اشارهاش را به نوکِ پوزهاش برد و به همه اشاره کرد که ساکت باشند.
پیش از استفاده از آخرین رمز، روی دیوارِ روبهرویشان طلسمِ سکوت اجرا کرد. سنگ به گِلی تبدیل شد که مثلِ خمیر به طرفین پس رفت و راهِ ورود به معدن را باز کرد و محافظتهای تونل را دوباره به کار انداخت.
از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «تا این لحظه قدمهامون بهخاطرِ آرایهها هیچ صدا یا لرزشی تولید نمیکرد، اما از اینجا به بعد دیگه خبری از آرایه نیست. بوی خودتون رو از بین ببرید، امضای گرماییتون رو خفه کنید و بالای زمین شناور بشید.»
بقیه پیش از اینکه پیشرویشان را با سرعتِ قدمزدن از سر بگیرند، دستوراتش را اجرا کردند.
لیث با بینشِ حیات میدید که جریانِ انرژیِ جهان در اطرافشان حتی از جریانی که سالارک برای برج در کویر به او داده بود هم قویتر است و هرچه در طبقاتِ پایینتر پیش میرفتند، بر شدتش افزوده میشد.
وقتی دوباره به بینشِ آتش برگشت، چند ثانیه طول کشید تا بیناییاش برگردد.
سولوس در حالی که حرکاتش را هدایت میکرد، پرسید: «چرا این کار رو کردی؟ میدونی که نگاه کردن به یه چشمه از داخل کورت میکنه. هیچ شانسی برای پیدا کردنِ مزاحمها نداشتی.»
لیث جواب داد: «فالوئل گفت اینجا یکی از بهترین معادنشه. میخواستم بدونم فرقی بینِ معادنِ شورا و معادنِ پادشاهی هست یا نه. ضمناً، اینجوری میفهمم یه چشمهٔ واقعاً قدرتمند چه شکلیه.»
«به چه نتیجهای رسیدی؟»
لیث گفت: «اینجا کاری میکنه که معادنِ فیمار و اونایی که به کولا میرسیدن مثلِ نورِ شمع به نظر برسن.»
تونلی که به آن وارد شدند سطحی زبر و ناهموار داشت و بهوضوح نشان میداد که بدونِ کمکِ جادو حفر شده است. در هر تقاطع و در نزدیکیِ مناطقی که منابعشان تمام شده بود، طاقهای سنگی یا چوبی قرار داده بودند.
بهمحضِ اینکه محافظ اولین کریستال را روی دیوار دید، به گروه اشاره کرد که بایستند.
«به دیدِ عادی برگردید و بیاید به چشمهامون زمان بدیم تا عادت کنن.»
کریستالهای مانا نوری سرد ساطع میکردند که بینشِ آتش قادر به تشخیصش نبود و میتوانست با وجودِ تمامِ احتیاطهای تیمِ تحقیق، حضورشان را لو بدهد.
نوری بنفش از تونلِ روبهرویشان میتابید؛ آنقدر روشن بود که بتوانند ببینند، اما هنوز سایههای کافی برای پنهان شدن باقی میگذاشت.
رایمن همچون روحی حرکت میکرد، از مناطقِ روشن دوری میگزید و سرش را طوری حرکت میداد که مانعِ بازتابِ نورِ کریستال در چشمانش شود.
هرچه عمیقتر میرفتند، کریستالهای بنفش فراوانتر و نورشان روشنتر میشد.
پژواکی ضعیف در دوردست به گروه هشدار داد که به مقصدشان نزدیک شدهاند.
پیشرویشان را کند کردند تا به فریا فرصت دهند پیش از ورود به منطقهای جدید، با استفاده از طلسمِ اسکوپِ خود به پشتِ هر پیچ نگاهی بیندازد.
استفاده از جادوی بُعدیِ کوتاهبرد مانندِ بلینک بیخطر بود و اسکوپ بهزور به ردهٔ ۱ میرسید.
جریانِ مانای ضعیفی که اسکوپ نیاز داشت، به طلسم اجازه میداد شکافِ بُعدیِ کوچکی ایجاد کند که هر بار صدها متر به جلو امتداد مییافت، بیآنکه میدانهای ناپایدارِ کریستال را مختل کند.
فریا از اسکوپ برای شناساییِ مسیرِ پیشِ رو و کاوش در راهروهای فرعی استفاده کرد تا اینکه بدونِ نیاز به حرکت، به بنبستی رسیدند.