چپتر 1728: دردسرِ عمیق (بخشِ ۲)

او هر شکاف را بهزحمت یک ثانیه باز نگه میداشت و بعد نقطهٔ خروج را به ناحیهٔ کمنورِ دیگری در جلوتر منتقل میکرد. اعوجاجِ فضا آنقدر طول نمیکشید که کسی متوجهش شود و چنان کوچک بود که با سایهها درمیآمیخت.

موروک با شگفتی گفت: «تقریباً بهاندازهٔ کویلا محشری.» فریا بدون اینکه چشم از اسکوپ بردارد، با جادوی آب نقشهای از معادن میکشید.

«داری ما رو از ساعتها سینهخیز رفتن تو راهروها و گشتزدنهای بیفایده نجات میدی.»

نالروند پشتِ سرش ایستاد و سعی کرد به داخلِ شکافِ بُعدی نگاه کند، اما تغییراتِ سریعِ زاویهٔ دید بعد از چند ثانیه حالش را به هم زد.

«هر کسی میتونه از اسکوپ استفاده کنه، اما فقط یه جادوگرِ بُعدی میتونه به این سرعت یه مجموعه مختصاتِ فضایی رو بدونِ— ای مادرِ تمامِ خدایان!» شوخیاش با دیدنِ صحنهای که انگار از دلِ یک داستانِ پریان بیرون آمده بود، نیمهکاره ماند.

نورِ بنفشِ روشن ناگهان جای خود را به نورِ سفیدِ روشنی داد که چنان شدید بود که نه تنها آن ناحیه را مثلِ روز روشن کرد، بلکه هیچ راهی برای جلو رفتنِ اسکوپ باقی نگذاشت.

شکافِ بُعدی هرچقدر هم که کوچک بود، در میانِ آنهمه نور شبیه به یک سیاهچالهٔ کوچک به نظر میرسید. فریا ارتفاع و زاویهٔ شکاف را تغییر داد تا مطمئن شود هیچ دشمنی در آن اطراف نیست.

تونلی که پیدا کرده بود پر از کریستالهای سفیدِ نابی به اندازهٔ یک توپِ فوتبال بود که از دیوارها بیرون زده بودند. هر کدام از آنها در پایهاش یک حلقهٔ فلزی با طراحیِ ناشناخته داشت.

از پایینترِ راهرو صدای معمولِ معدنکاوی و گپزدن به گوش میرسید، اما پژواکها و فاصله باعث میشد شنیدنِ واضحِ آنها غیرممکن باشد.

موروک در حالی که به دستگاههای دورِ کریستالها اشاره میکرد گفت: «فکر کنم دشمنمون رو پیدا کردیم. این یارو هر کی که هست، برای کارای کثیفش از گابلینها و بالورها استفاده میکنه. فقط به خاطر اینکه هیولا هستن دستکمشون نگیرید.»

«بینشون چندتایی هستن که با انداختنِ اون حلقهها دورِ گردنشون میتونن به وضعیتِ پیش از سقوطشون برگردن و در کنارِ تواناییهای تبارِ قدیمیشون، از جادوی راستین استفاده کنن.»

نالروند با طمع به نسخهٔ جدیدِ هماهنگکنندهها نگاه کرد و آرزو کرد که ای کاش میتوانست یکی از آنها را از روی کریستالها بردارد و بپوشد.

برام مهم نیست فالوئل چی میخواد، این بار باید حتماً یکی از اون چیزا رو برای خودم بردارم. منم درست مثلِ هیولاها هستم. نمیتونم بدونِ مردن بیدار بشم. ولی اگه هماهنگکنندهها روی منم کار کنن، بالاخره مشکلم حل میشه!

گروه نقشهٔ فریا را دنبال کردند و بهسرعت به ناحیهٔ کریستالِ سفید رسیدند. از آن نقطه به بعد، باید آهسته حرکت میکردند و همیشه مختصاتِ یک مکانِ امن را در ذهن داشتند تا در صورتِ نیاز به عقبنشینی، به آنجا بلینک کنند.

خیلی دوست داشتند مستقیم به سمتِ منبعِ صدا بروند، اما بدونِ گشتن در بقیهٔ راهروها، خطرِ غافلگیر شدن توسطِ دشمنانی که به سمتشان میآمدند را به جان میخریدند.

نالروند دستش را روی زمین گذاشت و به ارتعاشاتی که از میانِ سنگ عبور میکرد گوش داد تا درکِ حدودی از تعداد و موقعیتِ معدنچیها به دست بیاورد. گفت: «میتونم آدمای زیادی رو جلوتر از خودمون حس کنم.»

محافظ پرسید: «بقیهٔ منطقه چطور؟»

«یا راهروها خالیان، یا آدمای اونجا به طرزِ وحشتناکی ساکت هستن.»

محافظ گفت: «بینیِ منم هیچ کمکی نمیکنه. هوای راکد باعث میشه نتونم بوهای قدیمی و جدید رو از هم تشخیص بدم. بدتر از اون، بوی موجوداتِ اینجا رو نمیشناسم.»

«هر چی که هستن، گابلین یا بالور نیستن.»

فریا در دل آهی کشید و گفت: «عالی شد! یه تعدادِ نامعلوم از دشمنهای ناشناس محاصرهمون کردن. با هم حرکت کردن خیلی خطرناکه. من تنهایی میرم بقیهٔ راهروها رو چک کنم. فقط به چندتا ناحیهٔ تاریک نیاز دارم تا از اسکوپ استفاده کنم و تو چند دقیقه کار رو تموم کنم.»

«شماها حواستون به پشتِ سرِ من باشه. اگه کسی سمتم اومد، باید هرچه زودتر خبردار بشم.»

روی زمین چمباتمه زد و بعد از ارتفاعی که قاعدتاً باید خارج از خطِ دیدِ یک موجودِ انساننما میبود، از پشتِ گوشه سرک کشید. همین که فریا از امن بودنِ راه مطمئن شد، به کنارِ نزدیکترین راهرو بلینک کرد و اسکوپ را فعال کرد.

میتونم ساعتها به اون پشت نگاه کنم.

نالروند در حالی که فریا چمباتمه زده بود، به شلوارِ شکارچیاش که مثلِ پوستِ دوم به تنش چسبیده بود خیره ماند.

از بختِ خوبش، این نوع پیوندِ ذهنی برای انتقالِ فکر به اراده نیاز داشت، بنابراین فریا صدایش را نشنید. از بختِ بدش، بقیه کور نبودند و طولی نکشید که متوجه شدند رزار دارد به مسیرِ اشتباهی نگاه میکند.

لیث هولوگرامی ساخت که رویش نوشته بود: «ازمون خواست هوای پشتش رو داشته باشیم، نه اینکه به باسنش زل بزنیم!» موروک پیش از آنکه برای نالروند شست بالا بیاورد، نگاهی طولانی و تحسینآمیز به فریا انداخت و محافظ با لبخوانی به او گفت که بهجای این هیزبازیها از او بخواهد با هم بیرون بروند.

فریا بررسیِ راهرو را تمام کرد، به راهروی بعدی بلینک کرد و دوباره از نو شروع کرد. پس از چند دقیقه، کارش تمام شد و پیاده به سمتِ گروه برگشت تا مانای بیشتری هدر ندهد.

از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ بد. خبرِ خوب اینه که بقیهٔ منطقه خالیه. خبرِ بد اینه که دشمنمون کلی کریستالِ سفید استخراج کرده و داره برای بیشتر از اینا آماده میشه.»

فریا تصویرِ یک دیوارِ سنگیِ پُر از هماهنگکنندهها را با بقیه به اشتراک گذاشت. جریانِ زندگی به او نشان داده بود که حلقههای فلزی انرژیِ چشمهٔ مانا را میکشیدند و آن را چنان درونِ خودشان متمرکز میکردند که منطقهٔ اطراف را میخشکاندند.

در وسطِ حلقههای فلزی، کریستالِ سرخِ تیره و کوچکی قرار داشت که با سرعتی رشد میکرد که به آن اجازه میداد پیش از شروعِ فرایندِ پالایش، بهجای چند سال، تنها در عرضِ چند ماه به بلوغِ کامل برسد.

سولوس محاسبه کرد که این سرعت با سرعتِ برج برابری میکند و کریستالهای سرخ را بهجای چند دهه، در عرضِ چند سال به سفیدِ ناب تبدیل میکند.

موروک با ناباوری گفت: «اوه، لعنتی! اونا یه راهی پیدا کردن که کریستالها رو بدونِ بالورها رشد بدن، اما چطوری؟»

فریا به یکی از کریستالهای سفیدی که راهروی محلِ حضورشان را پر کرده بود اشاره کرد و گفت: «اینطوری.»

در ابتدا هیچکس منظورِ او را نفهمید و در این فکر بودند که چرا معدنچیها بقیه را برده و آن منطقهٔ خاص را نادیده گرفته بودند. سپس متوجه شدند کریستالی که فریا از خاطراتش به آنها نشان داده بود، نسخهٔ کوچکشدهٔ همان کریستالی است که به آن اشاره میکرد.

فریا گفت: «سنگهای مانا تو این تونل تونستن بدونِ تداخل با همدیگه رشد کنن و فضای موردِ نیازشون رو بهینهسازی کنن. این یه معجزهٔ طبیعته که داره بهطورِ مصنوعی تو بقیهٔ معدن بازتولید میشه.»

لیث که واقعاً تحتتأثیر قرار گرفته بود، گفت: «چطور متوجهِ همچین چیزی شدی؟»

این کارِ بزرگی بود که فقط سولوس به لطفِ حافظهٔ تصویریاش میتوانست انجام دهد.

فریا سر تکان داد و گفت: «متوجه نشدم، حداقل اولش نه. اما تو راهروی سوم دیدم که الگوهای مختلفِ رون روی هماهنگکنندهها همیشه با یه ترتیبِ یکسان چیده شدن. تا وقتی برنگشتم از نظریهام مطمئن نبودم.»

«اونا به این بخش از معدن دست نزدن تا ازش بهعنوانِ الگو استفاده کنن. وگرنه منطقی نبود که روی یه کریستالِ سفید از هماهنگکننده استفاده کنن، چون اونا دیگه بیشتر از این رشد نمیکنن.»

گروه سر تکان دادند و پیشرویشان را از سر گرفتند و به سمتِ منبعِ صدا حرکت کردند. عملیاتِ استخراج بیشترِ کریستالها را کنده بود و فضاهای تاریکِ کافی به جا گذاشته بود تا فریا بتواند بدونِ جلبتوجه از اسکوپ استفاده کند.

طولی نکشید که به منبعِ صدا رسیدند. به لطفِ نورِ ساطعشده از کریستالهای استخراجنشده که راهروی پیشِ رو را مثلِ روز روشن کرده بود، گروه نگاهِ دقیقی به معدنچیها انداختند.

لیث حرفِ دلِ همه را زد و گفت: «این دیگه چه گُهیه؟»

موجوداتِ پیشِ رویشان شبیهِ هیچچیزی نبودند که تا به حال دیده بودند.