چپتر 1732: گذشته و آینده (بخش ۴)

پرتوِ زمردین یک فومورِ نر را بخار کرد و بعد به سمتِ تایفوس رفت. او قویترین فردِ گروه بود، اما حتی او هم حریفِ قدرتِ جمعیِ تایرانت که از سه فومورِ دیگر دزدیده بود، نمیشد.

تایفوس تنها مادهٔ باقیمانده را گرفت و گفت: «ببخشید، استراگا.»

استراگا هنوز داشت با ستونهای عنصریاش تمامِ تلاشش را برای محافظت از او میکرد که تایفوس او را جلوی بریکداون گذاشت و از او بهعنوانِ سپرِ گوشتی استفاده کرد.

استراگا در دم مرد. پس از کشتنِ دو فومور، حمله ضعیف شده بود و خیانتِ تایفوس برایش آنقدر زمان خریده بود که تمرکزش را بازیابد. او انرژیِ جهان را از محیطِ اطراف کشید و با استفاده از آن قدرت، بقایای طلسمِ روح را پراکنده کرد.

دهانِ تایرانت از روی انزجار کج شد و ردیفی از نیشهایش را نمایان کرد. او یک چکش را به سمتِ قلبِ تایفوس و دیگری را به سمتِ سرش نشانه رفت و گفت: «حرکتِ بزدلانهای بود، داداش.»

فومور شمشیری در دستِ راست و سپری در دستِ چپش پدید آورد و گفت: «فقط یه بزدل میتونه یکی مثلِ خودشو بشناسه، خائن.»

هر دو از یخ و خاک ساخته شده بودند و جرقههای طلاییِ رویشان ثابت میکرد تایفوس درکِ ابتدایی از استادیِ نور دارد. سپر زیرِ ضربهٔ چکشِ آدامانت ترک برداشت، اما توانست پیش از آنکه آسیبِ زیادی ببیند، ضربه را دفع کند و شمشیر هم همینطور.

موروک با بیرحمی ضرباتش را پیاپی فرود میآورد و سازهها را سریعتر از آنکه فومور بتواند دوباره شکلشان دهد میشکست. او گفت: «تجهیزاتت آشغاله، پسر. رسمِ ادب اینه که غنائم رو برای برنده سالم بذاری.»

چشمِ سرخِ تایفوس کسری از ثانیه پیش از آنکه فورانی از شعلههای جادوییِ سرخِ روشن را رها کند، بهروشنی درخشید. او گفت: «فایدهای نداره آرتیفکتها رو حرومِ یه آدمِ مرده کنم. تازهشم، نیازی بهشون ندارم.»

تایرانت برای جاخالی دادن بیش از حد نزدیک بود. چشمی که روی سینهاش بود از قبل دوباره به شش چشم تقسیم شده بود تا با هر عنصری که فومور ممکن بود استفاده کند، مقابله کند. با این حال شعلهها چیرگیِ آتشِ او را نادیده گرفتند و انفجار مستقیماً به سینهٔ موروک برخورد کرد.

ضربه او را به عقب پرتاب کرد. حتی تجهیزاتش هم سوخت و باعث شد برتریای را که حملهٔ غافلگیرانه به او داده بود، از دست بدهد.

همزمان، محافظ و لیث با سربازانِ ثرود روبهرو شدند و نالروند و فریا در برابرِ نامردگان قرار گرفتند.

سروصدا آنها را از خطر آگاه کرده بود و بهاندازهٔ کافی دور بودند که تحتتأثیرِ انفجارِ صوتی قرار نگیرند. وقتی مهاجمان از پشتِ گوشه ظاهر شدند، موجودات فرصتِ واکنش پیدا کردند.

یکی از ترولهای تکاملیافته، یک تراوگنِ ماده، به سمتِ لیث پرید. دو تا از دستهایش پرتوهای حرارتی را به سمتِ سرِ لیث رها میکردند و دو دستِ دیگرش که لبریز از جادوی تاریکی بودند، قلبش را نشانه رفته بودند.

او از جفت دستِ باقیماندهاش استفاده کرد تا سنگها را پدید آورد و به شکلِ زرهی متراکم فشرده کند تا کمبودِ تجهیزاتش را جبران کند.

او لیث را بهعنوانِ هدفش انتخاب کرده بود، چون محافظ گرزِ افسونشدهاش، بوروس، را در دست داشت، در حالی که انسانِ دیگر غیرمسلح بود و طعمهٔ بسیار آسانتری به حساب میآمد.

لیث سرش را کج کرد تا آن را دقیقاً در میانِ طلسمهای ردهٔ ۳ استادیِ نور قرار دهد. دستِ چپش دستهای آغشته به تاریکی را دفع کرد و دستِ راستش زرهِ پدیدآمده را شکافت و سوراخی در وسطِ سینهٔ تراوگن ایجاد کرد.

این فقط مشتی مستقیم بود که با مانا تغذیه نمیشد، اما قلب و ریهاش را خُرد کرد و او را به همراهش کوبید.

پروتئوس از روی صدای برخورد، جرمِ واقعیِ حریف را تخمین زده بود، اما متحدانش به آن باهوشی نبودند. او گفت: «گولِ اندازهشو نخورید و بسپارینش به من!»

وارگِ تکاملیافته دچارِ جنونِ خاصِ گونهاش شد و دستور را نادیده گرفت. وقتی موجود سعی کرد گردنِ لیث را که بهراحتی در دسترس بود گاز بگیرد، لیث سرِ وارگ را گرفت و آن را به همراهِ بخشی از ستونِ فقرات از روی شانههایش کَند.

«سولوس، تحلیل کن.» لیث سعی کرد قلادهای را که در دم با مرگِ صاحبش منفجر شده بود بردارد، اما نتوانست.

سولوس جواب داد: «چشمه هنوز چشمم رو کور میکنه، ولی وقتی به اون موجودات دست زدی، تونستم با نگاهِ مغاکی یکم اطلاعات جمع کنم. حدسم درست بود. هستههاشون دیگه سقوطکرده نیست و حتی در حدِ جانورانِ امپراطور تکامل پیدا کردن.»

«با این حال بیدارشده نیستن. مهم نیست تواناییهای تبارشون چی باشه، تو نبردِ تنبهتن حریفِ یه جانورِ الهی با هستهٔ بنفشِ تیره مثلِ تو نمیشن.»

پروتئوس همزمان با یورش به دشمن، به هیئتِ باهاموت دگردیسی کرد. بدنش چنان غولآسا شد که راهرو را مسدود کرد و با چنان قدرتی به لیث تنه زد که او را به پرواز درآورد.

«داشتی میگفتی؟» با برخوردش هوای ریههایش خالی شد و تونلِ کوتاه و جدیدی در دیوارِ سنگی کَند. افکارش لبریز از طعنه بود.

سولوس شانه بالا انداخت و گفت: «منظورم هیولاها بود، نه همزاد. این یارو یه بیدارشدهٔ عادی با هستهٔ زرده که جرمش شبیهِ توئه. نمیدونم یه همزاد چیکار میتونه بکنه، ولی میتونم بهت بگم که جادوی همجوشی و پالایشِ بدنش افتضاحه.»

دستِ باهاموت به سرِ یک نیدهوگ تبدیل شد و رودی از اسید بیرون ریخت. لیث قدرتِ عناصر را در خود جاری کرد و پیش از آنکه اولین قطره به دهانه برسد، از تونل گریخت.

اسید پیش از آنکه اثرش را از دست بدهد، صخرهها را تا چند متر در خود حل کرد و تونلِ پشتِ سرش را بزرگتر کرد.

یارو باهوشه و آموزشِ مبارزه دیده. یورشِ قبلیش در واقع زمینهسازی واسه حملهٔ نفسش بود. هر کسی کندتر از من بود، اونقدر اونجا گیر میکرد تا تو بزاقِ نیدهوگ غرق بشه.

مبارزه با وارگِ تکاملیافته برای محافظ واقعاً معذبکننده بود. نه تنها قرابتهای عنصریشان یکی بود، بلکه هیئتهای دورگهشان نیز تقریباً یکسان به نظر میرسید. تنها تفاوت در رنگِ خزشان بود؛ خزِ محافظ سرخِ آتشین بود و خزِ وارگ سفیدِ خالص.

موجود سعی کرد پیش از آنکه گرز قوسِ نزولیاش را کامل کند، دستهٔ بوروس را بگیرد و متوقفش کند، اما افسونهای فالوئل آن را هم پوشانده بود. لحظهای که وارگِ تکاملیافته لمسش کرد، دستش چنان تمیز قطع شد که گویی دستهٔ بوروس یک تیغه بود.

با این حال، زخم تقریباً در دم درمان شد و سرعتِ وارگ ۱۰ برابر افزایش یافت. موجود توانست وقتی ضربه در چند میلیمتریِ سرش بود جاخالی دهد و جز یک خراش هیچ آسیبی ندید.

محافظ برای کسری از ثانیه از روی تعجب خشکش زد، اما همین زمان کافی بود تا وارگ چندین طلسمِ ردهپایین را همزمان از فاصلهٔ بسیار نزدیک رها کند. دارتهای یخی مفاصلِ محافظ را منجمد کردند، در حالی که گلولههای تاریکی سرزندگیاش را مکیدند و یک تیغهٔ هوا گردنش را نشانه رفت.

زره همهچیز جز گلولههای تاریکی را دفع کرد، اما نفسِ اسکال به شماره افتاد و خطِ سرخِ باریکی روی گلویش نقش بست.

«منو دستکم نگیر برادر. من دیگه یه وارگِ احمق نیستم. من سلکار از قبیلهٔ هاتیام!» موجود از اثرهای ناتوانکنندهٔ جادوی تاریکی بهره برد تا برتریاش را حفظ کند.

محافظ از وزنِ پشتِ هر ضربه حس میکرد که هیئتِ حقیقیِ سلکار نیز بسیار بزرگتر است.

اسکال با استفاده از تلفیقِ تاریکی برای پاکسازیِ بدنش، با خود فکر کرد:

چطور میتونه تو نبردِ تنبهتن اینهمه طلسم اجرا کنه؟ فقط یه بیدارشده با هستهٔ بنفش از پسِ این کار برمیاد و اون اصلاً بیدارشده نیست. تازه، قرار نبود دستش درمان بشه یا سرعتش از من بیشتر بشه.

آره، وارگها میتونن زخمهاشون رو به اشتراک بذارن، ولی حتی اگه هاتیها هم بتونن همین کار رو بکنن، لیث تنها عضوِ دیگهٔ گلهش تو معدن رو کشت... این باید اثرِ تواناییِ تبارشون باشه.