چپتر 1737: فصل 1737

«معدن بهترین تواناییهای تایفوس رو تقویت میکنه و همزمان مالِ ما رو خنثی میکنه. حتی فالوئل هم نمیتونست اینجا شکستش بده و مجبور میشد بیرونِ معدن منتظرش بمونه.

یا بهتره بگم، فالوئلِ قدیم نمیتونست. الان هم اون میتونه هم ما.» دستکشهای زرهِ اسکیلواکرِ لیث ضخیمتر شد و مجموعهای از کریستالهای کوچک، هر کدام به رنگی متفاوت، روی بندِ انگشتانش پدیدار شد.

تایفوس تیغههای عنصریاش را با ضربهای از بالا به سمتِ تیامات فرود آورد و در کمالِ تعجب دید که او ضربه را دفع کرد. انرژیِ متراکمِ تاریکی در نزدیکیِ دستانِ منادیون، به دلیلِ ارادههای متضادی که بر سرِ مهارش میجنگیدند، تغییرِ شکل داد.

شش بالِ رنگیِ فومور شبیه به دستانِ منادیون عمل میکردند و مهارِ انرژیِ جهان را به تایفوس میبخشیدند. وقتی دو قدرتِ مشابه با هم برخورد میکردند، عواملِ تعیینکننده مهارت و تمرکزِ صاحبانشان بود.

تیغههای عنصری شبیه به طنابی در مسابقهٔ طنابکشی بودند؛ هر سرِ آن اربابِ متفاوتی داشت که میتوانست بدونِ هیچ آسیبی لمسشان کند. تایفوس شمشیرها را به نور، آتش و سپس یخ تبدیل کرد، اما سوسوزدنِ سادهٔ جواهرِ مربوطه روی دستانِ منادیون، تلاشهایش را خنثی کرد.

فریا این فرصت را از دست نداد؛ به داخل بلینک کرد و در کسری از ثانیه، پیش از آنکه به بیرون بلینک کند، چند بار به نقاطِ حیاتیِ فومور خنجر زد. تایفوس تمرکزش را از دست داد و تیغههایش بیشتر به چنگِ مهارِ لیث افتادند.

«لعنت بهت، زن!» تودههای انرژی را رها کرد و پیش از آنکه بقیهٔ گروه از فریا الگو بگیرند، عقب نشست.

اگر بیشتر صبر میکرد، امضای انرژیِ لیث بر تیغهها چیره میشد و تمامِ مانایی که تایفوس در آنها ریخته بود، علیه خودش به کار میرفت.

«هیچ ایدهای داری چطور اون ترفند رو تکرار کنیم؟» لیث میتوانست محوشدنِ سازهها را حس کند، اما دلیلی نداشت برای تغذیهشان انرژیاش را هدر بدهد.

سولوس جواب داد: «بدون حسِ مانا، هیچ ایدهای ندارم. ببخشید. ولی یه فکرِ بهتر دارم.»

تایفوس به راهروی باریک برگشت؛ جایی که کریستالهای سفید بالهایش را تغذیه میکردند و نمیگذاشتند دشمنانش محاصرهاش کنند، و بدین ترتیب هم شمشیر و هم سپرش میشدند.

با این حال حس میکرد انرژیِ جهان در برابرِ کششِ او مقاومت میکند. رنگِ بالهایش کدر شد و روشن نگهداشتنِ بیش از یک چشم بهطورِ همزمان، دردهای شدیدی به سرش میفرستاد و باعث میشد اشکِ خون روی گونههایش جاری شود.

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت تا دشمن نفهمد مزیتِ میدانش را از دست داده است: «بچهها، راحت از جادوتون استفاده کنید. من بالها رو خنثی کردم و یه حائل بینِ خودمون و کریستالها گذاشتم.»

این کار به تمرکزِ لیث و سولوس هر دو نیاز داشت. او از دستانِ منادیون استفاده کرد تا درست در لحظهای که فومور سعی میکرد تواناییهایش را فعال کند، با آنها مقابله کند؛ در همین حین، سولوس انرژیِ جهان را دورِ کریستالهای سفید شکل داد تا از نفوذِ خارجی عایق شوند.

محافظ، فریا، نالروند و موروک هر کدام یک طلسمِ ردهٔ ۵ اجرا کردند که پیش از آنکه تایفوس فرصت کند بفهمد چه خبر است، راهروی محلِ حضورش را غرق در جادو کرد. وقتی بالاخره متوجهِ چهار انفجارِ ورودی شد، دیگر خیلی دیر شده بود.

سعی کرد بلینک کند، اما نبردِ نامرئیِ میانِ بالهایش و دستانِ منادیون، انرژیِ عنصری را در هم پیچید و جادوی بُعدی را مهروموم کرد. پیش از آنکه بتواند از چشمانش استفاده کند، اثرِ ترکیبیِ چهار طلسم او را به لکههای خون روی دیوارها تبدیل کرد.

موروک پیش از آنکه ستونِ نورِ سیاه، شعلههای سفید، تیغههای بُعدی و کرههای عنصری کاملاً محو شوند، به داخلِ راهرو دوید تا چکشهایش را بردارد و فریاد زد: «عزیزای من! اگه هر کدومتون به عزیزای من آسیبی زده باشه، باید پولِ تعمیرشون رو بدید.»

در حالی که دنبالِ سلاحهایش میگشت، از جادوی باد استفاده کرد تا گردوغبار را بخواباند. از بختِ خوبش، یخِ عرفانی هنوز سرِ جایش بود. یخ همانطور که انرژیِ گریمنیر را مسدود کرده بود، جلوی انفجارهای جادویی را هم گرفته و از سلاحها در برابرِ موجِ انفجار محافظت کرده بود.

موروک گفت: «خبرِ خوب اینه که لازم نیست پولِ سلاحهای جدیدم رو بدید. خبرِ بد اینه که اصلاً نمیدونم چطور—» به محض اینکه آخرین بقایای امضای انرژیِ تایفوس ناپدید شد، یخ آب شد.

موروک با آیندهبینی چکشهایش را بررسی کرد تا مطمئن شود هیچکدام از افسونهایشان آسیبِ دائمی ندیدهاند و گفت: «بیخیال.»

فریا نفسنفس زد: «مأموریت انجام شد. معدنها پاکسازی شدن و کلی هماهنگکننده برای فالوئل داریم تا روشون مطالعه کنه.»

لیث پاسخ داد: «کلی کلمهٔ بزرگیه. از پونزدهتا بهزور چهارتا مونده.»

فریا گفت: «از صفر که بیشتره.» کلماتش به خاطرِ نفسنفس زدنِ شدیدش کش میآمد.

نالروند پیش از اینکه برود و کمکش کند تا بنشیند، دوباره به هیئتِ انسانیاش دگردیسی کرد و پرسید: «حالت خوبه؟»

قرار بود بیدارشدگان فوراً از خستگی در بیایند، بهخصوص وقتی در محاصرهٔ حجمِ عظیمِ انرژیِ جهانِ یک معدنِ کریستال بودند.

فریا قفسهٔ سینهاش را که از دردی با منشأ شبکهٔ خورشیدیاش میسوخت فشرد و گفت: «فکر نکنم. فالوئل منو فرستاد اینجا تا جهشم رو انجام بدم و فکر کنم داره اتفاق میافته.»

لیث گفت: «لعنتی! کلی طلسمِ قوی اجرا کردی و چشمهٔ مانا هم کار رو تموم کرد. همین اتفاق برای فلوریا تو فیمار افتاد.» او نگاه مغاکی را روی فریا به کار برد و فهمید هستهٔ آبیاش پر از رگههای روشنی است که مثلِ رگ میتپند.

فریا گفت: «نگرانِ من نباش و هماهنگکنندهها رو قبل از اینکه از هم بپاشن مهروموم کن.»

صدایی زنانه و نقرهای گفت: «لازم نیست نگرانِ اون باشید. هماهنگکنندهها با یه نشانِ دوگانهٔ عجیب افسون شدن که تا وقتی اربابِ حقیقیشون بخواد، یکپارچگیشون رو حفظ میکنه.»

همگی برگشتند و متوجهِ حضورِ زنی با زیباییِ خیرهکننده شدند که بیش از ۲٫۳ متر قد داشت و موهایش به رنگِ شش عنصر تا کمرش میرسید. او توگایی به تن داشت که بازوها و پشتش را برهنه میگذاشت.

با چشمانِ ششرنگ و قلادهٔ فلزیِ دورِ گردنش، شباهتِ زیادی به تایفوس داشت، اما یک تفاوتِ بزرگ میانشان به چشم میخورد.

او به جای دو بال، شش بال داشت که هر کدام به یک رنگِ عنصری بود و با همان الگوی چشمانش چیده شده بود.

همه سلاحهایشان را بیرون کشیدند و طلسمهایشان را آماده کردند، به جز نالروند که جلوی فریای در حالِ نفسنفس زدن ایستاد و یکی پس از دیگری سازهٔ نورِ سخت پدید آورد.

زن با نگاهی غمگین در چشمانش پرسید: «واقعاً نیازی به این کار هست؟ شما از نبردِ قبلی خستهاید و حتی اگه با فنِ تنفس نیروتون رو به دست بیارید، کارِ زیادی از دستتون برنمیاد.»

«کریستالها طلسمهاتون رو مسدود میکنن و همراهتون هم داره جهش میکنه. اگه موقعِ این اتفاق بجنگیم، احتمالاً شکست میخوره و میمیره. گذشته از این، شما در برابرِ یه بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن هیچ کاری نمیتونید بکنید. شما خیلی ضعیف هستید.»

لیث پرسید: «تو واقعاً یه بیدارشدهای؟» و برای هزارمین بار چشمهٔ مانایی را که حواسِ جادوییاش را مهروموم کرده بود، لعنت کرد.

زن به فریا اشاره کرد و گفت: «آره، اما من بهزور هستهٔ زرد دارم، درست مثلِ تایفوس. با این حال بهتون اطمینان میدم که خیلی از اون قویترم. بیداری بالهای منو شکافت، درست همونطور که رنگِ پنهان تو موهای دوستتون رو شکافت.»

لیث دوباره دستها را پدید آورد و آماده بود تا قدرتشان را با جنگ ترکیب کند. او گفت: «ما هنوز پنجتا در برابرِ یکی هستیم و من شانسمون رو خوب میبینم.»

زن در حالی که با آمیزهای از امید و حسرت به هفت چشمِ لیث نگاه میکرد، تعظیمِ مؤدبانهای کرد و گفت: «اسمِ من اکیدناست. و در واقع چهارتا در برابرِ دوتاست.»