چپتر 1744: فصل 1744

فالوئل و آجاتار با رشتههای جادوی روح دوباره آن را قفل کردند، اما بهمحضِ اینکه تعادلِ ظریفی که بدنِ فومور را یکپارچه نگه میداشت به هم خورد، اکیدنا و هماهنگکننده هر دو منفجر شدند.

خون، دلوروده و ترکشهای فلزی همراه با جرقههای چندرنگی که تا یک ثانیه پیش هستهٔ مانایش بودند، اتاق را پر کرد.

فالوئل که ماتومبهوت مانده بود، پرسید: «چی؟ چرا این کار رو کرد؟ ما همونقدر بهش نیاز داشتیم که اون به ما نیاز داشت.»

موروک با خشم گفت: «یعنی چی که چرا؟ من که داستانشو برات تعریف کردم! اینکه بهش گفتی سوژه اونقدر بیرحمانه بود که حتی منم این کار رو نمیکردم.»

با وجودِ اینکه مدتِ کوتاهی بود او را میشناخت، میدانست که فومور همان زندگیای را از سر گذرانده که اگر گلموس او را در کودکی رها نمیکرد، خودش هم دچارش میشد. پس از مرگِ پدرش، اکیدنا نزدیکترین کسی بود که برایش حکمِ خویشاوند را داشت.

فالوئل با پوزخندی جواب داد: «حداقل من بهش نگفتم هیولا.»

موروک میخواست جواب دهد که این توهین نیست و نژادِ بالورها را همینطور صدا میزنند، اما ناگهان فهمید اکیدنا از اینکه تنها کسی که هنوز به او اعتماد داشته اینطور صدایش کرده، چه حسی پیدا کرده است.

سولوس گفت: «باید بهش کمک میکردیم. اکیدنا هیچ فرقی با من نداشت، فقط بدشانستر بود. اگه منم میافتادم دستِ یکی مثلِ گلموس یا زدروس و بعد از کشتنشون تو همونطوری باهام رفتار میکردی که ما باهاش رفتار کردیم، منم خودمو میکشتم.» این حرف باعث شد لیث هم حسی بهتر از موروک نداشته باشد.

لیث جواب داد: «اینطور نیست. هیچ مدرکی نبود که نشون بده روایتش از ماجرا فقط یه داستانِ غمناک نیست، در حالی که تو میتونستی ذهنهامون رو با هم پیوند بزنی تا حسنِ نیتت رو ثابت کنی.»

سولوس سر تکان داد و گفت: «من هرگز نمیذاشتم یکی از شماها روم نشان بزنه، چون این یعنی دوباره برده شدن. لطفاً بیا از اینجا بریم.»

در همین حال، بحثِ میانِ موروک و فالوئل به پایان رسیده بود.

هیدرا گفت: «خدایان، متنفرم از وقتایی که خونِ اژدها ما رو تبدیل به عوضیهای بیاحساس میکنه. اون دخترِ بیچاره فقط یه قربانی بود، اما من اونقدر کورِ جایزهٔ جلوی چشمم شده بودم که اصلاً بهش اهمیت ندادم.»

آجاتار جواب داد: «منم همینطور. کاریه که شده. بیا آخرین هماهنگکننده رو نگه داریم برای وقتی که طلسمِ بهتری طراحی کردیم. ضمناً، بهتره قبل از رفتن معدنت رو بررسی کنیم.»

«طبقِ گزارشِ اولیه، گلموس هماهنگکنندهها رو دورِ کریستالها گذاشته بود و معلوم نیست نابودیشون ممکنه چه پیامدی داشته باشه.»

فالوئل و بقیه پس از پاک کردنِ بقایای فومور از روی خودشان، به راهرویی که مبارزه در آن رخ داده بود برگشتند. همانطور که آجاتار پیشبینی کرده بود، مرگِ گلموس باعثِ خودویرانگریِ تمامِ هماهنگکنندهها شده بود.

بدونِ آنها، کریستالهای مانای قرمز و کوچکی که در مناطقِ ازپیش استخراجشده رشد میکردند نیز منفجر شده و بخشِ بزرگی از معدن را بایر گذاشته بودند.

اما از سوی دیگر، کریستالهای باقیمانده همچنان یا بنفش بودند یا سفید. نابودیِ آرتیفکت آسیبِ ناچیزی به آنها وارد کرده بود که به لطفِ انرژیِ فراوانِ چشمهٔ مانا خودبهخود ترمیم میشد.

همچنین، بر اساسِ توصیفِ لوکریاس از مکانی که فومورها سهمِ گلموس از کریستالهای استخراجشده را به آنجا وارپ کرده بودند، فالوئل میتوانست آنها را پس بگیرد.

فالوئل آهی کشید و گفت: «سودم خیلی کمتر از ضررمه، اما بازم از هیچی بهتره. بیاین برگردیم خونه. همهمون به یکم وقت برای فکر کردن نیاز داریم.»

موروک دوست داشت شوخی کند که حداقل از شرِ پدرش خلاص شده و حالا میتواند بدونِ نگرانی از اینکه گلموس بخواهد دستگیرش کند با کویلا بیرون برود، اما دلش همچنان سنگین بود.

«با اینکه عوضی بود، گلموس بازم بابام بود. میخواستم از زندگیم بره بیرون، نه اینکه بمیره. تازه، الان دیگه هیچوقت نمیفهمم باهام چیکار کرده و اون صدای توی سرم چه کوفتیه. مغز؟» این را پرسید، اما این بار جوابی نیامد.

گروه با پرواز در چند دقیقه به راهروهای بالایی رسیدند و بعد مستقیماً به داخلِ لانهٔ هیدرا وارپ کردند. آجاتار و موروک بیدرنگ رفتند، اما فریا و نالروند اول باید تجهیزاتی را که از لیث قرض گرفته بودند پس میدادند.

فریا در حالی که تاندرکرش را به او میداد گفت: «نمیتونم تصویرِ اون فومور رو که منفجر شد از سرم بیرون کنم. اون فقط میخواست زندگی کنه، با این حال ما مثل یه هیولای تشنهبهخون باهاش رفتار کردیم.»

نالروند در حالی که ساندر و زرهِ اسکیلواکرِ آدامانت را پس میداد، جواب داد: «به خاطرِ اینه که بقیهٔ بالورهایی که دیدیم سعی کردن ما رو بکشن. همونطور که لیث گفت، هیچ راهی نداشتیم مطمئن بشیم که اون داستانِ غمناکش فقط یه حقه برای جلبِ دلسوزیِ ما و سوءاستفاده از موقعیت بهمحضِ برگشتنِ ورق نبوده.

«منم براش ناراحتم، اما احساس نمیکنم مسئولِ انتخابش باشم. اگه جای اون بودم، حتی اگه دوستانه رفتار میکردیم، بهمحضِ اینکه میفهمیدم مجبورم دههها رو تنهایی تو معادن بگذرونم، بازم خودکشی میکردم.

«آخرین عضوِ گونهٔ خود بودن بهخودیخود سخته. نداشتنِ هیچ آزادی یا امیدی دیگه خیلی غیرقابلتحمل میشد. دارم از روی تجربه حرف میزنم.»

«ممنون. گوش کن، دربارهٔ قرارمون—»

رزار حرفش را قطع کرد: «بابتِ چیزی که تو اون لحظه و بدونِ فکر گفتم متأسفم. بیا وانمود کنیم اصلاً اتفاق نیفتاده.»

فریا گفت: «داشتم میگفتم، چند روزی بهم فرصت بده چون الان اصلاً حوصله ندارم.»

«صبر کن، جدی گفتی؟» نالروند خوشحال بود که فلسهای زرد و ضخیمی که بدنش را پوشانده بودند، نمیگذاشتند فریا ببیند چقدر جا خورده است.

«شک نکن که جدی بودم. بهم خبر بده.» پیش از اینکه وارپ کند و برود، برای بقیه دست تکان داد و خداحافظی کرد.

رزار برگشت و از اینکه موروک رفته و لیث هنوز آنجا بود خوشحال شد: «اوه، لعنتی! هیچ ایدهای ندارم کجا ببرمش یا چطور کاری کنم که خودم رو مسخره نکنم. نظرت دربارهٔ یه قرارِ چهارنفره چیه؟»

فالوئل جواب داد: «اینکه بدترین ایدهٔ ممکنه. شما دو تا همین الانش هم مدتیه همدیگه رو میشناسید. نیازی به یخشکنی ندارید، فقط باید ببینید میتونید چیزی بیشتر از دو تا دوست باشید یا نه.

«شک دارم هیچکدومتون بتونید جلوی استادِ محترمتون راحت حرف دلتون رو بزنید.»

«لعنتی، حق با شماست. لیث، میتونی یه نصیحتی بهم بکنی؟»

«الان نه. نیاز دارم یکم استراحت کنم.» لیث که نمیخواست پایش به دردسرهای شخصیِ کسِ دیگری کشیده شود، به جنگلِ تراون وارپ کرد تا برج را برپا کند، در حالی که حرفهای سولوس هنوز در سرش میپیچید.

سولوس پریشانیاش را حس کرد و به هیئتِ انسانیاش درآمد.

«من بابتِ اتفاقی که افتاد سرزنشت نمیکردم، فقط برای اکیدنا ناراحت بودم.»

لیث موهایش را به هم ریخت: «میدونم، سولوس. مشکل اینجاست که منم ناراحتم و پیوندمون داره یه چرخه میسازه که میترسم جفتمون رو افسرده کنه.»

سولوس شانه بالا انداخت: «میتونم تو برج بمونم. یکم فاصله کمک میکنه احساساتمون رو مرتب کنیم.»

«و تو رو تنها بذارم در حالی که خودم تو گرمای خانوادهمون غرق شدم؟ حتی منم اونقدرها عوضی نیستم.» لیث او را در آغوش گرفت تا نشان دهد چقدر برایش مهم است. «بیا بریم خونه. با هم بدبخت بودن بهتر از تنهایی خوشحال بودنه.»

سولوس که از شنیدنِ این حرفها خوشحال شده بود، او را متقابلاً در آغوش گرفت: «کاملاً موافقم...»