چپتر 1751: استعداد قرض می‌گیرد، نبوغ می‌دزدد (بخشِ ۱)

بالکور سر تکان داد و گفت: «منطقیه. بذار چندتا چیز بهت بگم، بچه. تو قضاوت کردنم عجله نکن، چون منم چیزای زیادی دربارهت شنیدم و خیلی کم پیش میاد چیزِ خوبی باشن.

«تو اصلاً نمیدونی چه حسی داره وقتی کشورِ خودت بهخاطرِ منافعِ پیشپاافتاده بهت خیانت میکنه و هرچیزی رو که دوست داری ازت میگیره.»

لیث گفت: «راستش میدونم.» و به یاد آورد که چطور سیستمِ قضایی به او خیانت کرده و مرگِ کارل را بیمجازات گذاشته بود.

بالکور گفت: «شک دارم. با توجه به چیزایی که ازت میدونم، اگه جای من بودی هیچ فرقی با من نمیکردی. در ضمن، یادت باشه که دشمنِ دیروز میتونه دوستِ امروز باشه.

«زیاد روی شرایطی که توش با یه نفر آشنا شدی تمرکز نکن، در عوض ببین وقتی منافعتون همسو میشه چطور عمل میکنن. من و مانوهار تو گذشته خیلی با هم جنگیدیم، اما الان روی چیزای زیادی با هم کار میکنیم. بیا، نگاهی بنداز.»

خدای مرگ مکعبِ کوچکی را به لیث نشان داد که کریستالی سفید در مرکزش بود.

سولوس در حالی که چشمها شروع به تحلیلِ کتیبههای رونی کرده بودند، گفت: «به جانِ مادرم! این یه کریستالِ خاطرهٔ سالمه که هیچ وسیلهٔ نهانسازی نداره.»

لیث در حالی که مانوهار آرتیفکت را به او میداد، از اینکه هرگز به اهمیتِ فنونِ تنفس اشاره نکرده بود خوشحال شد و پرسید: «اون یه کپی از مکعبِ ذخیرهسازِ طلسمه؟»

مانوهار آهی کشید و گفت: «نه، اون کار حتی از تواناییهای مشترکِ ما هم خارجه. با این حال وقتی قرضش گرفتم، تونستم اونقدر روش مطالعه کنم که زوگار اصولِ پایهایِ مکعب رو بفهمه. ایلیوم کریستالِ لازم برای کار کردنش رو فراهم کرد و اوریون اون کپیِ ارزونقیمت رو سرهم کرد.»

بالکور گفت: «من بهشون میگم کریستالهای خاطره. دلیلِ اینکه موجوداتم اونقدر قوی بودن همیناست.» او از بینشِ حیات استفاده کرد تا مطمئن شود لیث طلسمی اجرا نمیکند، اما نتوانست جریان یافتنِ نگاهِ مغاکی را درونِ مکعبِ اولیه تشخیص دهد.

لیث در حالی که فنِ تنفسش هستهٔ نیروی پیچیدهای را به او نشان میداد که با چنان مسیرهای مانای پرشماری احاطه شده بود که روی هم میافتادند و کرهای را شکل میدادند، با خود فکر کرد: کجای این یه کپیِ ارزونقیمته؟

علاوهبر این، گذشته از قسمتهایی که کریستالهای سفید از مکعب بیرون میآمدند، هر سانتیمتر از سطحش با رونهایی پوشیده شده بود که بیشترشان را هرگز قبلاً ندیده بود.

«سولوس، هیچ راهی هست که بتونیم مکعبِ اولیه رو کامل بررسی کنیم؟»

سولوس در حالی که از مغزِ خودش، مغزِ لیث و هستهٔ نیروی برج بهعنوانِ سومین واحدِ پردازش برای تسریعِ اسکن استفاده میکرد، جواب داد: «بههیچوجه. حتی طلسمِ فعالسازیِ پایهاش هم با مالِ آیلین فرق داره و برای اینکه از بقیهاش سر در بیارم اول باید روش مطالعه کنم.

«نکتهٔ مثبتش اینه که در حالی که اسکلتهای گولمِ آیلین دستگاهِ پیچیدهای بودن، مکعبِ اولیه نسبتاً ساده است و رشتههای رونش سرراستن. اگه بتونیم حتی اصولِ اولیهٔ مکعبِ اولیه رو بفهمیم، ماهها تو تحقیقاتمون جلو میافتیم.

«حتی ممکنه بتونیم کار روی ساختِ دستیارهای گولمت رو شروع کنیم. تا جایی که میتونی زمان بخر.»

بهمحضِ اینکه نگاهِ مغاکی تمامِ جزئیاتی را که سولوس میتوانست به خاطر بسپارد به لیث نشان داد، او مکعبِ کاذب را به بالکور پس داد. در حضورِ یک نابغهٔ بیدارشدهٔ ساختگی بهتر بود زیاد طمع نکند.

هرچه باشد، تا زمانی که خدای مرگ مکعبِ کاذب را جایی نگه میداشت که لیث و سولوس بتوانند آن را ببینند، چشمها بیآنکه شناسایی شوند به اسکن کردنش ادامه میدادند.

لیث در حالی که بالکور با بینشِ حیات نمونهٔ اولیهاش را برای یافتنِ هرگونه نشانه از طلسم یا دستکاری بررسی میکرد، پرسید: «واستور رو میتونم درک کنم، اما اوریون؟ شما چهارتا چطور شد که با هم کار کردید؟ با شناختی که از وفاداریش به پادشاهی دارم، انتظار داشتم بهمحضِ دیدنت بهت حمله کنه.»

خدای مرگ با خود فکر کرد: عجیبه. انتظار داشتم ورهن از کفِ دستش یه طلسمِ جادوآهنگری اجرا کنه یا حداقل از یه وسیله استفاده کنه تا ساختهم رو درست بیخِ گوشم بررسی کنه. انگار در موردش اشتباه میکردم.

پاسخ داد: «شما رازهای خودتون رو دارید و ما هم مالِ خودمون رو.»

لیث پرسید: «پس جوابِ اینو بدید. چرا شما دو تا برای جیرنی کار میکنید و اون چیز چیکار میکنه؟» با این حرف، دهانِ بالکور از تعجب باز ماند.

مانوهار با بردنِ نامِ او لرزید و گفت: «اوه بیخیال، ایلیوم. اون که احمق نیست. لیث میدونه اون دیوی که تو لباسِ یه زن دراومده، تنها کسیه که میتونه این آدمِ کلهشق رو مهار کنه. با این حال از طرزِ بیانِت خوشم نیومد، لیث. ما باهاش کار میکنیم!»

آره، ارواحِ عمهت. لابد جیرنی با اون استعدادِ جادوییِ نداشتهاش میتونه چیزِ زیادی به جادوآهنگری اضافه کنه. ضمناً، کاملاً میبینم چقدر ازش میترسی.

با این حال، چون میدانست پروفسورِ دیوانه چقدر مغرور است، چیزی نگفت و سکوت کرد.

بالکور گفت: «ما دشمنهای مشترکی داریم که میخوایم از شرشون خلاص بشیم. در موردِ نمونهٔ اولیهٔ مکعب هم، قراره سلاحی برای کارفرمای بیجادوی ما باشه، اما تا اینجا که شکست خورده.»

لیث باورش نمیشد چه میشنود. ماهها از مبارزهٔ مانوهار با سپیده میگذشت، با این حال چهار تن از باهوشترین آدمهایی که در عمرش دیده بود، هنوز نتوانسته بودند نسخهٔ ارتقایافتهای از انگشترهای نگهدارندهٔ طلسم را به کار بیندازند.

من فقط با سولوس کار میکنم و هیچ دسترسیای به منابعِ سازمان یا جادوآهنگرهای سلطنتی ندارم. چقدر طول میکشه تا بتونم گولمهام رو به کار بندازم؟

سولوس گفت: «مثلِ همیشه آیهٔ یأس نخون. ما میدونیم که تایریس مکعب رو ساخته، پس حتی یه نسخهٔ خیلی ضعیفشده ازش هم هنوز ابزارِ خیلی پیچیدهایه، چون هر کسی باید بتونه ازش استفاده کنه.»

«در عوض، گولمهای تو هدفِ خیلی سادهتری دارن و فقط از سازندهشون فرمان میبرن. تازه، اینکه کارمون رو بر پایهٔ کارِ آیلن و این نمونهٔ اولیهٔ مکعب بنا کنیم، کلی تو وقتمون صرفهجویی میکنه.»

لیث گفت: «حالا که داریم با هم روراست حرف میزنیم، یه چیزی هست که میتونید توش کمکم کنید، پروفسور.»

سپس ماجرای پوستدزدهای ثرود و همکاریاش با دربارهای نامردگان را برای مانوهار تعریف کرد.

«مشکل اینجاست که نمیتونم هیچکدوم از این اطلاعات رو با پادشاهی در میون بذارم، مگه اینکه ماجرای بیدارشده بودنم رو لو بدم.»

مانوهار دستی به شانهٔ او زد و گفت: «نگران نباش، لیث. خودم حلش میکنم. چیزی که خانوادهٔ سلطنتی از من میخواد نتیجهست، نه توضیح. سالهاست که دیگه بیخیالِ توضیح خواستن از من شدن. من فقط افتخارش رو به اسمِ خودم میزنم... یعنی میگم که خودم بهتنهایی این قضیه رو کشف کردم.»

«خانوادهٔ سلطنتی هم حرفم رو چشمبسته قبول میکنن و پای تو رو وسط نمیکشن.»

پس از آن، مانوهار و بالکور مدتی دربارهٔ چیزهایی که لیث در موردِ بیداری با آنها در میان گذاشته بود بحث کردند و هر بار که نظریهای میدادند، نظرِ او را هم میپرسیدند. لیث هم فقط با بله یا خیر جواب میداد تا آنها را به مسیرِ درست سوق دهد.

مانوهار تمامِ مدت داشت با چوبدستیاش جادوی روح را تمرین میکرد. به لطفِ بالکور که هر بار به بنبست میخورد راهنماییاش میکرد، استادیاش با سرعتی ترسناک پیشرفت میکرد.

لیث صبورانه منتظرشان ماند و در همان حال، سولوس مدام با چشمان نمونهٔ اولیهٔ مکعب را اسکن میکرد. حتی با داشتنِ سه مغز، باز هم مجبور بودند هر از گاهی استراحت کنند تا حافظهشان بیش از حد پر نشود.

وقتی کارِ مانوهار و بالکور تمام شد، سولوس هم مطالعهٔ توالیِ رونهای لازم برای فعال کردنِ قابلیتِ حافظهٔ کریستالها و تزریقِ اراده به آنها را به پایان رسانده بود.

سولوس گفت: «کاش میتونستیم کارِ بیشتری بکنیم، اما با مقایسهٔ این نمونهٔ اولیه با چیزهایی که از گولمهای اسکلتیِ آیلن یاد گرفتیم، اطلاعاتِ کافی برای ساختِ اولین نمونهٔ اولیه از ترابل و رپتور رو به دست آوردیم.»

مانوهار گامهای وارپی باز کرد که آنها را به نزدیکترین دروازه میرساند و گفت: «دیگه وقتشه تصمیم بگیریم زوگار رو برای مهمونیِ مجردیش کجا ببریم. من تا حالا پام به فاحشهخونه نرسیده، پس ریش و قیچی دستِ توئه، لیث.»