چپتر 1755: شام با غافلگیری (بخشِ ۱)

فالوئل بعد از اینکه مدتی جلوی لانهاش ایستادند، پرسید: «چرا هنوز اینجاییم؟»

لیث جواب داد: «چون میخانهٔ سیارِ هاوگ واقعاً به اسمش میخوره و تو کلِ گارلن جابهجا میشه. تو میز رزرو کردی. من اصلاً نمیدونم الان کجاست.»

فالوئل گفت: «قبول.» دستش را تکان داد و آرایهٔ وارپی باز کرد که آنها را مستقیم به دریوس، پایتختِ مارکینشینِ دیستار، میبرد.

لیث حلقهٔ میانیِ شهر را شناخت و دید که ساختمانِ هاوگ کاملاً با دیگر بناها همخوانی دارد؛ طوری که انگار همیشه آنجا بوده است، نه اینکه فقط چند روز از آمدنش بگذرد.

بیشترِ رهگذران آن را عجیب میدانستند و فقط عدهٔ کمی آنقدر شجاعت داشتند که از درِ چوبی و محکمِ آن عبور کنند.

میخانه از بیرون ظاهرِ خاصی نداشت. ساختمانی سنگی، مستطیلشکل و یکطبقه با چند پنجرهٔ مربعشکل و دری که تمامِ سروصدا را داخل حبس میکرد، مگر در لحظهٔ کوتاهی که باز میشد.

عجیبترین چیز در موردش یک تابلوی بزرگِ نئونمانند بود که رویش نوشته بود: میخانهٔ سیارِ هاوگ.

فالوئل با بشکنی آرایه را پشتِ سرشان باطل کرد. با وجود اینکه ساختمانهای مجاور بیشترِ بادِ شبانه را سد میکردند، دستش هنوز از سرما میلرزید.

لیث پرسید: «عمداً یه لباسِ افسوننشده پوشیدی؟» برایش غیرممکن بود باور کند جادوآهنگرِ ماهری مثلِ فالوئل نتواند لباسِ خودگرمشونده بسازد.

فالوئل در حالی که از در میگذشتند، ریز خندید و گفت: «اعتراف میکنم که آره. این کار باعث میشه حتی یه هیدرای قدرتمند هم ظریف به نظر برسه و غریزهٔ یه جنتلمن رو بیدار کنه.»

میخانه نهتنها از داخل بزرگتر بود، بلکه اصلاً معمولی به نظر نمیرسید. کف و دیوارها از تختههای چوبیِ کوچک و سخت تشکیل شده بود که فضایی گرم و دنج به آنجا میبخشید.

بیشترِ میزها پر بود و آنجا پر از جمعیت بود، اما همهچیز چنان فاصلهگذاری شده بود که احساسِ شلوغی به آدم دست نمیداد و حریمِ خصوصیِ هر گروه از مشتریان حفظ میشد.

صندلیهای بالشتکدار و چهارپایههای راحتِ بار به افراد اجازه میداد انتخاب کنند که گروهی دورِ یک میز بنشینند یا در گوشهٔ بالا و سمتِ راست، پشتِ پیشخوانِ بار بنشینند و فقط متصدیِ بار همدمشان باشد.

در گوشهٔ بالا و سمتِ چپ، سکویی قرار داشت که نوازندگان روی آن مینواختند و مشتریانِ تنها را سرگرم میکردند. صدای موسیقی مکالماتِ مشتریان را میپوشاند تا از میزهای دیگر شنیده نشود.

پارمجیانو هاوگ گفت: «لیث، خیلی وقت بود ندیده بودمت! دوستدخترت کجاس—» اما با چشمغرهٔ همزمانِ تیامات و هیدرا خشکش زد.

مردی در اواسطِ سیسالگی بود، با حدود ۱٫۸ متر قد، موها و چشمانِ قهوهای و ریشی مرتب. در نورِ ملایمِ بار، بهسختی میشد رگههای نارنجی و زرد را در موهایش تشخیص داد.

شانههای پهنی داشت، اما به خاطرِ پیراهنِ سفید و گشادی که همراه با شلوارِ مشکی، جلیقه و پاپیون یونیفرمش را تشکیل میداد، سخت میشد گفت لاغر است یا عضلانی.

هاوگ گفت: «منظورم اینه که ممنون که میخانهٔ محقرِ من رو برای امشبتون انتخاب کردید. اصلاً انتظار نداشتم تو قرارِ فالوئل باشی. نه با اون رزروی که کرد.»

لیث اصلاً نمیدانست منظورِ هاوگ چیست، دستکم تا زمانی که آنها را تا میزشان همراهی کرد. میز یک تختهٔ مستطیلشکل، بلند و صاف از چوبِ بلوط بود که بهراحتی برای هشت نفر جا داشت.

برای یک زوج بیش از حد بزرگ بود، هیچ فضای عاشقانهای نداشت و آنقدر بشقاب رویش چیده شده بود که میشد با آنها یک دستهٔ کوچکِ نظامی را سیر کرد.

لیث با شگفتی گفت: «وقتی گفتی میخوای حسابی دلی از عزا در بیاری، اصلاً شوخی نمیکردی.»

فالوئل خندید: «من هرگز سرِ غذا شوخی نمیکنم.» لیث با معطلی دورِ صندلیهای متعددی که دورِ میز چیده شده بودند میچرخید و نمیدانست کجا باید بنشیند. فالوئل ادامه داد: «امیدوارم از یه غافلگیریِ کوچیک بدت نیاد.»

«چه غافلگـ—» درِ میخانه دوباره باز شد و تودهای دیوانهوار از خز و چنگال را به داخل راه داد.

لیلیا، لران و فنریر در هیئتِ دورگهشان روی او پریدند، صورتش را لیسیدند و غرق در تف کردند: «عمو لیث، ممنون بابت دعوت!»

سلیا که از شدتِ خستگی پاهایش را روی زمین میکشید، درست پشتِ سرشان وارد شد و گفت: «خیلی ممنون. واقعاً به یه شب بیرونرفتن نیاز داشتم، بدون اینکه نگرانِ شام یا بچهها باشم.»

چشمانِ محافظ از گریه سرخ شده بود و فکرِ خوردنِ یک غذای مفصل بدونِ نگرانی از صورتحساب، روحیهاش را بالا میبرد: «تو جونِ ما رو نجات دادی، لیث.»

هاوگ تعظیمِ کوتاهی به آنها کرد و گفت: «مشتریانِ جدید! دورِ اول مهمونِ ما هستید، به امیدِ اینکه باز هم شما رو ببینیم.»

دستِ سلیا ناخودآگاه به سمتِ شکمش رفت: «ممنون، ولی من بهجاش آبمیوه میخورم.»

«تبریک میگم، بانوی من! پس دسر هم مهمونِ ما هستید.» با بشکنزدنِ هاوگ، بچهها در محوطهای محصور قرار گرفتند که جلوی دویدنشان به اینطرف و آنطرف و پرتکردنِ غذایشان به سمتِ مشتریانِ دیگر را میگرفت.

آرایه به شکلِ رشتههای نازکِ نور بود و مربعهایی پر از اشکالِ حیوانی دورِ بچهها تشکیل میداد که با لمسشدن، صدای همان حیوان را درمیآوردند. فنریر قفس را گاز گرفت و چنگ زد، اما قفس تکان نخورد.

اسکالِ جوان از یک چالشِ خوب لذت میبرد و آنقدر به این کار ادامه داد تا خیلی خسته شد و برای استراحت روی پای مادرش پرید.

لیث انتظاراتِ بزرگی از این شب نداشت، اما حالا دیگر هیچ انتظاری نداشت.

صبورانه منتظر ماند تا غذا برسد و با مهمانانِ غیرمنتظرهاش گپ زد، تا اینکه فرصتی پیدا کرد و از فالوئل توضیح خواست.

در حالی که سلیا آنقدر مشغولِ غذا دادن به فنریر بود که به آنها توجهی نمیکرد، پرسید: «این یعنی چی؟ فکر میکردم این یه قراره.»

فالوئل در حالی که با چشمانی پرمهر به بچهها نگاه میکرد، سر تکان داد: «هست. این همون قراریه که هر دومون بهش نیاز داشتیم. من برای اینکه از آزمایشگاهم بزنم بیرون، و تو برای اینکه سرت رو از ماتحتت بکشی بیرون.»

لیث پاسخ داد: «ببخشید، متوجه منظورت نمیشم.»

فالوئل گفت: «لیث، تو یه عوضیِ خسیس و معتاد به کاری، اما آدمِ خوبی هستی و لیاقتت بیشتر از چیزیه که من میتونم بهت بدم. برای همین از سلیا و محافظ خواستم بهمون ملحق بشن. تا بهت نشون بدم اگه برای بارِ دوم ازم بخوای باهات بیام بیرون، قراره چه چیزهایی رو از دست بدی.»

سپس، هیدرا با دیدنِ گیجیِ روزافزونِ او، پیش از ادامه دادن طلسمی اجرا کرد که کلماتشان را برای بقیه نامفهوم میکرد.

«تا الان باید متوجه شده باشی که من، سینمارا و آجاتار چیزی به اسمِ زندگیِ اجتماعی یا یه خانوادهٔ معمولی نداریم. باورت بشه یا نه، این اتفاق برای همهٔ نژادها میافته، حتی انسانها. این بخشی از باریه که با بیداری همراهه.

«من هم درست مثلِ راگو هستم. فقط برای پژوهشم و شاگردهام وقت دارم، هیچ تمایلی ندارم واردِ یه رابطهٔ جدی بشم و چند دههٔ آینده رو صرفِ جروبحث برای حفظِ اون رابطه کنم.

«تو این رو میخوای چون جوون و بیتجربهای، اما من تو این بیش از ۳۰۰ سال عمرم، اونقدر این بازی رو انجام دادم که بدونم آخرش چی میشه. اولش همهچیز گل و بلبله، بعد وقتی ماهعسل تموم میشه، هر دومون برمیگردیم تو آزمایشگاههامون.

«و این تازه آغازِ پایانه. هر دوی ما جادوگریم و میدونیم که انجام دادنِ یه کارِ واقعی نیاز به زمان، تلاش و تمرکز داره. یه پروژهٔ ساده ماهها پژوهش میطلبه، و تو این مدت فقط در صورتی میتونیم همدیگه رو ببینیم که زمانِ استراحتمون با هم یکی بشه.

«ما فقط تهموندهٔ وقتِ شخصیمون رو با هم شریک میشیم... با اینکه هر دومون میدونیم غیرمنطقیه از هم بخوایم همهچیز رو ول کنیم تا فقط همدیگه رو بغل کنیم، باز هم هربار که یکیمون به اون یکی نیاز داره ولی میبینه طرفش خیلی سرش شلوغه، احساسِ تلخی بهمون دست میده.»