چپتر 1760: تدارک (بخشِ ۲)

سولوس گفت: «بستنی میخوری؟ فکر کنم یه کم زیاد درست کردم.»

لیت روی مبل نشست و پاکتِ غذای رستورانِ هاوگ را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و گفت: «آره، ممنون.»

سولوس از بوی شیرینِ کلوچههای تازهپختهٔ شکلاتی از خوشحالی جیغ کشید. روی مبل کنارِ لیت پرید، کاسهٔ بستنی را روی میزِ چایِ جلویشان گذاشت و کلوچهها را سمتِ خودش روی مبل قرار داد.

از کلوچهها مثلِ قاشق استفاده کرد و دورِ دهانش را پر از خامه و خردهکلوچه کرد و گفت: «اینا کلوچههای موردعلاقهٔ منن. ممنون که یادت بود.»

«اینا موردعلاقهٔ منم هستن. میشه یه کم به منم بدی، لطفاً؟»

سولوس به کلوچههایی که خیلی حسابشده دور از دسترسِ او گذاشته بود نگاه کرد و گزینههایش را سنجید.

دو کلوچه به او داد و سینی را برای خودش نگه داشت و گفت: «باشه، ولی بهاندازه بخور، وگرنه واسه صبحونهٔ فردا هیچی نمیمونه.»

لیت از این استانداردهای دوگانه و خسیسانهاش غرید: «دیگ به دیگ میگه روت سیاه!»

سولوس با استفاده از پیکرتراشی پوستش را تیره کرد و در حالی که به خوردن ادامه میداد، خودش را در آغوشِ او جا کرد و گفت: «اعتراف میکنم.»

لیت خندید و در حالی که سرش را نوازش میکرد گفت: «بچهپررو.»

سولوس پرسید: «حالا که حرفِ بچهپرروها شد، فکر میکنی چرا فالوئل سرکارت گذاشت؟»

لیت جواب داد: «یا به خاطرِ اون بوسه بود یا فقط واسه خنده. هر چی باشه، اون منو فرستاد اینجا. احتمالاً میخواست سرِ جفتمون کرم بریزه.»

سولوس طوری غرغر کرد که انگار خودش هیچ نقشی در آن نداشت: «که موفق هم شد.»

لیت پس از خوردنِ دو کلوچهاش، تصمیم گرفت بحثِ اصلی و ناخوشایند را پیش بکشد: «دلیلش هر چی که بود، مهم نیست. بر اساسِ چیزایی که بهم گفت، سالارک و همهٔ اعضای شورا از وضعیتم خبر دارن.

«هنوز وقتِ زیادی واسه زندگی کردن دارم، ولی هر بار که مجبور میشم با تمامِ توانم بجنگم، این زمان کمتر میشه. میدونم که از این موضوع خوشت نمیاد، ولی دارم به آزمایش کردنِ ماشینِ جابهجاییِ بدن فکر میکنم.»

کلوچهٔ شیرین و هنوز گرم در دهانش مثلِ لیمو ترش شد و اشتهای سولوس را کور کرد. بیسکویتِ گاززده را به سینی برگرداند و دهانش را پاک کرد تا برای فکر کردن کمی زمان بخرد.

در کولا، نقشههای باستانیِ ماشینی را پیدا کرده بودند که اودیها برای طولانی کردنِ عمرشان با دزدیدنِ بدنِ دیگران از آن استفاده میکردند. یادگاری کهن بود، نیمی جادو و نیمی فناوری، که بازسازیاش فقط با دانشِ زمین غیرممکن بود.

لیت و سولوس ماهها روی آن کار کرده بودند و سعی داشتند اصولِ پایهاش را بفهمند تا با استفاده از جادوی مدرن، فناوریِ گمشده را جبران کنند، اما بیفایده بود.

نقشهها و طرحهای قطعاتِ مختلف بدونِ دانستنِ نحوهٔ ساخت و موادِ سازندهشان بیفایده بود. لیت بدونِ این اطلاعات نمیتوانست ماشینِ دیگری بسازد و مشکلِ تناسخش را حل کند.

سپس، اسبسوارِ روزِ روشن لیت را به تلهای کشانده بود تا او را بکشد و به میزبانش، رنجر آکالا، افتخاری را که لیاقتش را داشتند بدهد. لیت پس از ملاقات با نالروند و فرار از کمینِ او، آزمایشگاهِ سپیده را پیدا کرده بود.

اسبسوار در آن آزمایشگاه که در اعماقِ کوهها و درونِ یکی از سکونتگاههای قدیمیِ اودی ساخته شده بود، دانشِ کتابهای آنها را با دانشِ خودش ترکیب کرده بود تا ماشینِ جابهجاییِ بدن را تغییر دهد.

اختراعِ سپیده بهجای ربودنِ بدن، به نامردگان اجازه میداد تا دانشِ قربانیانشان را همراه با نیروی زندگیِ آنها بربایند و مأموریتی را که مادرِ سرخ به او داده بود، به انجام برسانند.

لیت نیازی به این دستگاه نداشت، اما وقتی پس از بررسیاش فهمید اسبسوار با جایگزین کردنِ بیشترِ فناوری با آرایهها مشکل را برایش حل کرده است، غرقِ شادی شده بود.

پس از شکست دادنِ سپیده و دزدیدنِ کتابهای باستانیِ اودی و یادداشتهایش، لیث و سولوس توانسته بودند ماشینِ جابهجاییِ بدنِ خودشان را طراحی کنند. با این حال این طرح هنوز روی کاغذ بود، چون سولوس از پیامدهای اخلاقیِ استفاده از آن خوشش نمیآمد و لیث هم فکر میکرد زمانِ زیادی برایش باقی مانده است.

پس از اینکه به یک تیامات تبدیل شده بود، فرض را بر این گذاشته بودند که نیروی زندگیِ جدیدش طولِ عمرش را بیشتر کرده است و تقریباً آن را از یاد برده بودند. اما حالا میدانستند که ساعتش ممکن است هر لحظه از حرکت بایستد.

سولوس در حالی که چند تکه کاغذ از بُعدِ جیبیشان بیرون میآورد و داخلِ سولوسپدیا میگذاشت، گفت: «من از قبل یه لیستِ کامل از موادی که نیاز داریم رو آماده کردم. به محض اینکه اونا رو برام جور کنی و ساختنش رو تموم کنم، میتونیم آزمایش رو شروع کنیم.»

لیث که میدانست این قدم چقدر برایش سخت است، گفت: «ممنون.»

سولوس لبِ پایینش را گاز گرفت و در حالی که در اتاق قدم میزد، گفت: «واقعاً مطمئنی که میخوای این کار رو بکنی؟ منظورم اینه که جابهجاییِ بدن یعنی نهتنها بدنت، بلکه خانوادهت و حتی تواناییهای تبارت رو هم از دست میدی.

«قبلاً یه انسان بودی، اما حالا یه تیاماتی. تو یه وجودِ منحصربهفردی که نمیشه جایگزینش کرد. علاوه بر اون، حتی اگه خانوادهت استفادهت از جادوی ممنوعه رو نادیده بگیرن، هیچکسِ دیگه این کار رو نمیکنه.

«فالوئل، شورا، همه میفتن دنبالت تا شکارت کنن. شاید بهجز واستور. اگه واقعاً مجبوری این مسیر رو بری، چرا از اون کمک نمیخوایم؟»

«به همون دلیلی که از ثرود کمک نمیخوام. اون بزرگترین متخصصِ جنونِ آرتانه، اما درست مثل واستور، کمکش بها داره. ضمناً، تخصصِ پروفسور روی مسخشدگان متمرکزه و من دیگه یکی از اونا نیستم.

«تنها امیدمون مانوهاره، اما حتی اگه بتونه راهی برای درمانِ نیروی زندگیم پیدا کنه، ماهها، اگه نگیم سالها، تحقیق زمان میبره.»

لیث از فکرِ از دست دادنِ بدنِ تیاماتش خوشش نمیآمد؛ اینکه تمامِ تلاشهایی را که برای توسعهٔ فنِ تنفس و کشفِ تواناییهای تبارش کرده بود دور بریزد، برایش سخت بود، با این حال چارهای نداشت.

کولگا به او نشان داده بود که حتی استفاده از جنون برای تزریقِ نیروی زندگیِ جدید به درونِ نیروی زندگیِ خودش بیفایده است، مگر اینکه راهی برای بستنِ ترکها پیدا کند. به دست آوردنِ یک نیروی زندگیِ دستنخورده تنها گزینهاش بود.

در سکوت به یکدیگر خیره ماندند؛ منتظرِ نشانهای یا ایدهای درخشان بودند که تمامِ مشکلاتشان را حل کند.

پس از دقایقی که انگار ساعتها طول کشید، سولوس گفت: «میتونیم الان بریم خونه؟ خیلی احساسِ خستگی میکنم.»

لیث پاسخ داد: «حتماً.»

سولوس از قدم زدن ایستاد و از ترسِ از دست دادنش، او را در آغوش گرفت. تبدیل شدنِ لیث به یک تیامات، ملاقاتش با خانوادهٔ او و به دست آوردنِ دوبارهٔ بدنش، همگی مثلِ یک رؤیا بود. با این حال اکنون حس میکرد که این رؤیا دارد رفتهرفته به یک کابوس تبدیل میشود.

شهرِ والرون، قلعهٔ سلطنتی، چند روز بعد.

دریافتِ یک احضارِ دیگر از طرفِ خانوادهٔ سلطنتی به این زودی پس از مأموریت در زسکا، لیث را غافلگیر نکرد. برعکس، انتظارش را میکشید.

در حالی که گاردِ سلطنتی او را به سمتِ اتاقِ تاجوتخت اسکورت میکردند، با خود فکر کرد.

شرط میبندم پادشاه بهخاطر اینکه «دوستِ تیاماتم» بدنِ سایروک رو دزدیده سرزنشم میکنه و بعدش هم کلافهم میکنه تا چندتا ریلگان برای خودش بگیره.

سولوس گفت: «مگه میتونی سرزنشش کنی؟ با سایهٔ ثرود که روی پادشاهی سنگینی میکنه، اونا به تمامِ مواد و سلاحهایی که بتونن گیر بیارن نیاز دارن. فقط امیدوارم مأموریتِ جدیدی بهت ندن.»

«هی، لیث. شرمندهم که تو رو هم قاطیِ این ماجرا کردم اما اونا چارهای برام نذاشتن...»

اما دیدنِ مانوهار که مثلِ یک کبابِ اعلا دستوپایش را بسته بودند و بیشتر از لباس، زنجیر به تن داشت، کاملاً غیرمنتظره بود.