چپتر 1767: حرفِ آخر (بخشِ ۱)

اورپال طلسمِ ردهٔ تیغهاش، ماهِ خردشده، را درست در همان لحظهای رها کرد که مانوهار طلسمِ خودش، خورشیدِ سرکش، را آزاد کرد.

انفجارِ نقرهایِ خار و درخششِ طلاییِ جراح، تیغهٔ مانوهار، در هوا به هم برخورد کردند و تپشی از نور ساطع کردند که نه تنها از کیلومترها دورتر، بلکه حتی از فضا هم دیده میشد.

پادشاه لیچ، اینکسیالوت، در حالی که از باغِ آزمایشگاهِ مخفیاش روی سطحِ ماه به منبعِ این درخشش نگاه میکرد، گفت: «چیزِ جالبیه، نرو.»

گربهٔ سیاه که دیدِ فراطبیعیِ اربابش را نداشت و مبارزه را از پشتِ یک تلسکوپ تماشا میکرد، گفت: «واقعاً.»

اینکسیالوت خندید: «هو، هو، هو! حتماً به خاطرِ انزواست، ولی بعضی وقتها قسم میخورم که میومیو کردنت تقریباً شبیهِ کلماته.»

نرو با او خندید: «مضحکه!»

اما ملکه این پدیده را سرگرمکننده نمیدید. کاملاً برعکس، لرزه به جانش انداخت.

سیلفا در حالی که مجموعهٔ سیفل را برمیداشت تا به مبارزه بپیوندد، در آویزِ ارتباطیاش فرمان داد: «مانوهار اونجاست! همین الان براش نیروی کمکی بفرستید!»

مرون با دلی سنگین جلویش را گرفت: «آروم باش! این مجموعه هرگز نمیتونه از والرون خارج بشه مگه در زمانِ جنگ، قانون اینه!»

ملکه مثلِ یک مادهببرِ زخمی غرید: «ما تو جنگیم، احمق!»

مرون سر تکان داد: «یه نفر تو خطره، نه مردمِ پادشاهی. تازه، واقعاً فکر میکنی میتونی بهموقع برسی اونجا؟ تا وقتی که این نور محو بشه، مانوهار یا مرده یا پیروز شده.»

سیلفا او را کنار زد: «پس میتونم یا انتقامش رو بگیرم یا بهش کمک کنم، حالا برو کنار!» مرون هیچ مقاومتی نکرد و درست پشتِ سرش دوید.

«فکر میکنی داری چیکار میکنی؟»

مرون هم شمشیر و هم زرهِ سیفل را برای او گذاشت و برای خودش یک زرهِ قلعهٔ سلطنتی و مکعبِ ذخیرهسازِ طلسم پدید آورد: «کارِ درست رو. منم باهات میام.»

کاری که میخواستند بکنند، خلافِ تمامِ قوانینِ پادشاهی بود. اینکه پادشاه و ملکه پایتخت را بیدفاع بگذارند و قدرتمندترین آرتیفکتها را با خود ببرند، جرمی بود که میتوانست آنها را مجبور به کنارهگیری از تاجوتخت کند، اما هیچکدامشان اهمیتی نمیدادند.

سیلفا در حالی که با تلپورتِ روح به نزدیکترین دروازه میرفت، گفت: «دوستت دارم.»

مرون جواب داد: «من بیشتر دوستت دارم.»

با این حال، همانطور که پادشاه پیشبینی کرده بود، پیش از آنکه نور ناپدید شود و تاریکیِ طبیعیِ شب بازگردد، مبارزه پایان یافته بود.

برنده و بازنده هر دو یک دهان خون سرفه کردند و بدنشان از خستگی ویران شده بود. با این حال، تنها یکی از آنها هنوز پابرجا ایستاده بود.

مانوهار گفت: «این پایانِ کار نیست. همونطور که بهت گفتم، منم که تصمیم میگیرم چطور زندگی کنم یا بمیرم.»

بدنِ لهولوردهاش دمر در گلولای افتاده بود، اما همچنان از طریقِ سازهای از جنسِ نور که تمامِ جرقههای باقیماندهٔ مانایش و تمامِ ارادهاش را در خود داشت، به حرف زدن و حرکت کردن ادامه میداد.

خدای درمان جادوگری قدرتمند با هستهٔ بنفش بود، اما با این حال یک جادوگرِ بدلی محسوب میشد. تجهیزاتش هر چقدر هم که خوب بود، او فقط طلسمهای ردهٔ تیغهای را یاد گرفته بود که از عناصرِ عادی استفاده میکردند، در حالی که حریفش جادوی روح اجرا کرده بود.

علاوه بر این، اورپال روی پشتِ مونلایت بود و همین ماهِ خردشده را به یک طلسمِ تیغهٔ روحِ ردهٔ برج تبدیل میکرد.

با این حال، اگر تلاش برای مقابله با طلسمِ تیغهٔ دشمن تمرکزش را روی پوستِ دوم نمیشکست، هیچکدام از اینها برای کشتنِ خدای درمان کافی نبود. مانوهار به این بها از ماهِ خردشده جاخالی داده بود که بگذارد فرایندِ بیداری به هم بریزد و او را در دم بکشد.

آنچه از پوستِ دوم باقی مانده بود، از منفجر شدنِ بدنش جلوگیری کرده بود، اما با این حال مرده بود.

در موردِ اورپال، نیمی از بدن و سرش نابود شده بود. اگر به خاطرِ تواناییهای احیای کریستالِ شب نبود، او هم میمرد. این دومین باری بود که چنین اتفاقی میافتاد؛ بارِ اول در مبارزهاش با تزکا بود.

واستور هرگز او را زیر دیوارهای بلیوس شکست نداده بود. آن شخص فقط یکی از برگزیدگانش بود که تا زمانِ بازگشتِ میریم به دریوس، مثل عروسکی هدایتش میکرد.

پس از نبرد، ارباب از خود پرسیده بود چرا شب تنها سواری بود که بدون مرکبش جنگید، اما هرگز پاسخی نیافته بود. اصلاً خبر نداشت چیزی که از زرهِ شکستهٔ کریستالی گریخته، فقط آگاهیِ شب بوده که به بدنِ اصلیاش برمیگشته است.

اورپال گفت: «تا وقتی که بمیری، برام مهم نیست.» احساسِ حقارت میکرد، اما مجبور بود غرورش را زیر پا بگذارد و برای بخشِ بعدیِ نقشهاش به هیئتِ انسانیاش برگردد.

ردای آبیِ تیرهٔ جادوگرِ اعظم را که از دیروس گرفته بود پوشید و اشیایی را که از مارکیز و لارک دزدیده بود برداشت تا هویتش را ثابت کند. سپس، پیامش را از طریقِ آویزِ ارتباطی در سراسرِ پادشاهی پخش کرد.

اعضای درباریِ نامردگان که رونِ او را داشتند، هولوگرامِ پادشاهِ مرده را در آسمانِ تمامِ شهرهای بزرگ تصویر کردند. تصویر آنقدر بزرگ بود که مردم فقط کافی بود از پنجره به بیرون نگاه کنند تا ببینندش.

اورپال در حالی که تعظیم میکرد، گفت: «عصر بخیر، شهروندانِ پادشاهیِ گریفون. شما منو به عنوانِ بالکورِ جدید میشناسید، اما اسمِ واقعیِ من اورپال ورهنه، عضوِ طردشدهٔ خانوادهٔ بهاصطلاح قهرمانتون.»

«شما همهچیز رو از من گرفتید. زندگیم، خانوادهام، و حتی اسمم رو. من از اون کابوسهایی که بهشون میگید یتیمخونه جونِ سالم به در بردم و به ارتش ملحق شدم تا به کشورم خدمت کنم، اما حتی اون موقع هم پادشاهیِ گریفون قدرم رو ندونست.

«قسم خوردم که از این کشور دفاع کنم تا در عوض ارتش هوام رو داشته باشه، اما اونا اول زیرِ قولشون زدن! مقامات مثل آشغال باهام رفتار کردن و حاضر نشدن استعدادم رو به رسمیت بشناسن، فقط برای اینکه برنامههای سیاسیِ خودشون رو پیش ببرن و به برادرِ کوچیکم باج بدن.

«برای همین اول حسابِ کنت ترکویل لارک رو رسیدم. اون کسی بود که منو از زادگاهم تبعید کرد و هر جا که میرفتم، همهچیز رو برام نابود میکرد. بعدش، مارکیز میریم دیستار رو از سرِ راه برداشتم؛ زنی که به لیث اجازه داد واردِ گریفونِ سفید بشه، در حالی که اصلاً لیاقتش رو نداشت.»

اورپال همانطور که حرف میزد، اشیاءِ کوچکی را که به عنوانِ یادگاری از قربانیانش برداشته بود، جلوی دوربین انداخت: سنجاقسرِ نهانسازِ میریم و بندِ ابریشمیِ مونوکلِ لارک.

روی هر دو شیء، حروفِ اولِ نام و نشانِ خانوادگیِ صاحبانشان حک شده بود.

سیلفا و مرون لحظهای ایستادند تا به مزخرفاتی که از آسمانِ زسکا پخش میشد گوش دهند و بعد بهسرعت خود را به دیدهبانهای روی دیوارهای شهر رساندند. برای ازسرگیریِ تعقیبشان به مسیر نیاز داشتند.

برینجا دیستار به آسمانِ دریوس نگاه کرد و سنجاقسرِ مادرش را شناخت. اشکِ گرم روی گونههایش دوید، اما چهرهاش از خشم و نفرت در هم رفت. برینجا دستهایش را چنان محکم مشت کرد که ناخنهای بلندش کفِ دستش را غرقِ خون کرد.

«و حالا، کاری رو انجام دادم که حتی بالکور، اون بهاصطلاح خدای مرگ هم نتونست انجام بده. من کریشنا مانوهارِ عزیزتون، خدای درمان رو کشتم!» اورپال سرِ جسد را برید و آن را جلوی آویز بالا برد تا همه ببینند.

سیتری مانوهار در دم از هوش رفت و مرگ بهسرعت به سراغش آمد. مهم نبود پسرش چقدر دردسر به پا میکرد، او قلبِ مادرش بود و اورپال همین الان این قلب را از سینهاش بیرون کشیده بود.

«این حرومزاده برادرم رو لوس کرد و حتی قبل از ثبتنامش، بالاترین افتخاراتِ بخشِ جادوی نور رو بهش داد. به من نگید خائن، چون اول شماها به من خیانت کردید.

«من فقط دارم زمینِ بازی رو برابر میکنم؛ دارم تمامِ امتیازاتِ ناعادلانهای رو که پادشاهی به برادرم داد و از من دریغ کرد، پس میگیرم.»