چپتر 1770: خلأ (بخشِ ۲)

آخرین قطعه از هستهٔ مانایش محو شد و سازهای که آخرین جرقهٔ نیروی زندگیاش را نگه داشته بود نیز از بین رفت. آویزِ ارتباطی به زمین افتاد، رونهای پرشمارِ روی سطحش ناپدید شدند و لوحی پاک به جا گذاشتند.

مانوهار کششِ زنجیری را که او را به لیث پیوند میداد حس میکرد، اما نادیدهاش گرفت. او با لجاجتِ خاصِ خودش که حتی مرگ هم رامش نکرده بود، پیوند را شکست و موگار را ترک کرد تا آخرین راز را کشف کند.

شهرِ دریوس، پایتختِ مارکینشینِ دیستار، همزمان.

لیث هم مانند دو پروفسورِ گریفونِ سفید، حاضر نبود تصاویرِ پخششده در آسمانِ شهر را باور کند. کریشنا مانوهار قویترین و اعصابخردکنترین جادوگرِ بدلیای بود که میشناخت.

لیث اطمینان داشت محال است کسی مثل اورپال بتواند مانوهار را شکست دهد، و مرگ هم هرگز حاضر نمیشد بارِ سنگینی به نام خدای درمان را تا ابد به دوش بکشد.

همچنین، تا زمانی که اشیای حاملِ نشانِ او سالم بودند، خودش هم باید سالم میبود. اما همان لحظهای که صحبتش با جیرنی تمام شد و به پیام مانوهار گوش داد، فهمید که همهچیز راست است.

صدای پروفسورِ دیوانه، در حالی که رونش از روی آویزِ لیث ناپدید میشد، گفت: «...و بعد زندگی کن.»

لیث با زمزمهای که بهسختی شنیده میشد و فقط مشتریانِ میخانهٔ سیار با تیزترین شنوایی توانستند آن را بشنوند، گفت: «نه.»

این بار بلندتر تکرار کرد: «نه.»

لیث هنوز از باور کردنش سر باز میزد. همین چند روز پیش با هم به کویر سفر کرده بودند. همین چند ساعت پیش با یکدیگر و با پادشاه و شاهزادهها حرف زده بودند. مانوهار نمیتوانست مرده باشد.

نه اینطور. نه اینکه ناگهان از او گرفته شود و مثلِ یک چسبزخم در خاک انداخته شود.

لیث با غرشی غیرانسانی که مدام شدت میگرفت و قطع نمیشد، فریاد زد: «نه!»

هفت چشمش با انرژیِ عنصری شعلهور شد و سایههایی که از بدنش ساطع میشد، دیگر فقط دیوارها را نپوشاند، بلکه کلِ میخانهٔ سیار را بلعید.

سیاهیِ فورانکرده از او، تمامِ نورها را بلعید، چه طبیعی و چه جادویی. این سیاهی بهسرعت از رستوران بیرون زد و در سراسرِ دریوس پخش شد و حتی آسمانِ شب را هم پوشاند.

برای چند ثانیه، هیچکس حتی دستش را جلوی صورتش نمیدید. سپس لوکریاس از پرِ او بیرون آمد و به غرش پیوست، و بیشمار سایهٔ دیگر نیز چنین کردند.

شعلهٔ سیاهی که از او ساطع میشد، به محافظ، نالروند و هاوگ اجازه داد تا بیشمار زنجیر را ببینند که از سینهٔ لیث بیرون میزد. بیآنکه بدانند، این بندهای عرفانی داشتند موگار را در جستوجوی دوستِ گمشدهٔ لیث میگشتند.

با برخاستنِ هر دیو، سیاهی مثلِ یک بیماری بیشتر پخش میشد و شهروندانِ دریوس و حتی نامردگانی را که به شهر نفوذ کرده بودند، به وحشت میانداخت.

تنها نورِ آن تاریکی، چشمان و نیشهای سفیدِ دیوها بود.

نوری بود که میغرید و خیره میشد، و هیچ تسلایی نمیداد، فقط وحشت میآفرید.

خیلی زود همهمهای از جیغها در شهر پیچید و فریادهای زندگان به غرشِ مردگان پیوست. وحشت و خشم در کنسرتی که با شروعِ زمینلرزه مدام بلندتر میشد، یکدیگر را تکمیل میکردند.

نالروند در حالی که سعی میکرد خودش را به لیث برساند، اما بیشمار دستِ نامرئی او را گرفتند و به زمین کوبیدند، پرسید: «سولوس کدوم گوریه؟»

محافظ به او پیوست و در حالی که طلسمهای خودتمیزشوندهٔ کف را از نزدیک و شخصاً تحسین میکرد، جواب داد: «خونهست. قرار بود امشب یه شبنشینیِ مردونه باشه. نه اینکه حضورش کمکی هم بکنه. اگه لیث صدای گریهشو بشنوه، اوضاع خیلی بدتر میشه.»

تیامات، در حالی که تقریباً دردِ او را از فاصلهای که جدایشان میکرد حس میکرد، گفت: «سولوس!»

طوفانی با زمینلرزه همراه شد که تنها نشانهٔ آن صدای غرمبِ رعد بود، زیرا تاریکی همهچیز از جمله ابرها را از دید پنهان کرده بود.

محافظ با شنیدنِ صدای برخوردِ محکمِ سنگها به پنجره و حس کردنِ سرمای ناگهانی که نشان میداد تگرگ از آسمان میبارد، گفت: «امان از این دهنِ لقم!»

هاوگ پرسید: «سولوس دیگه کیه؟»

او پیشتر در لایتکیپ، وقتی لیث از مرگِ میریم باخبر شده بود، وضعیتِ مشابهی را تجربه کرده بود. صاحبمیخانه برای مهارِ لیث به کمکِ چند تن از شاگردانش نیاز پیدا کرده بود و آن زمان لیث بسیار ضعیفتر بود.

هرجومرجِ داخلِ میخانه مانع از آن میشد که آرایههای تهاجمی را فعال کند. در آن صورت تیامات را همراه با بسیاری از افرادِ دیگر هدف قرار میداد که احتمالاً از قدرتِ آتشِ لازم برای بیهوش کردنِ او جانِ سالم به در نمیبردند.

خوشبختانه، هاوگ رونهای تماسِ تمامِ مشتریانِ همیشگیاش را برای مواقعی که میخواستند جا رزرو کنند، در اختیار داشت. رونِ کامیلا را فشرد و امیدوار بود انتخابِ درستی کرده باشد.

میتوانست با فالوئل یا حتی یک جانورِ الهیِ دیگر تماس بگیرد، اما اگر درگیری رخ میداد، میخانهاش و چهبسا کلِ دریوس از نبردِ غولها جانِ سالم به در نمیبرد.

«هاوگ، الان وقتِ احوالپرسی نیست. باید سریع برگردم اداره. مرگِ مانوهار بزرگترین بحران از زمانِ حملهٔ بالکور تو هفت سالِ پیشه و—»

هاوگ حرفش را قطع کرد: «من اونقدر شما رو نمیشناسم که بخوام احوالپرسی کنم، بانو یهوال. برای حلِ یه بحرانِ دیگه که هر دومون ازش خبر داریم به کمکتون نیاز دارم.»

کامیلا با گیجی جواب داد: «دارید در مورد چی حرف میزنید؟ من یه آدمِ عادیام که هیچ قدرتِ جادوییای نداره، در حالی که شما یه بیدارشده با هستهٔ بنفش هستید. آخه چه نیازی میتونید به من داشته باشید؟»

«تو آخرین اخبار دنبالِ دریوس بگردید. دارم در مورد اون حرف میزنم.» هاوگ از حرفهایش فهمید که کامیلا هر جا که هست، میتواند آزادانه صحبت کند.

کامیلا بهمحضِ خواندنِ خبرِ تاریکی و نالههایی که از پایتختِ مارکینشینِ دیستار به گوش میرسید، فهمید چه اتفاقی دارد میافتد و پرسید: «اون لیثه؟ اونجا پیشِ شماست؟»

«خودشه، با یه دنیا غم.» دو طلسم در اتاق به پرواز درآمدند و از چند میلیمتریِ هاوگ گذشتند. «یه جا بشینید احمقها! اگه همینطور کورکورانه شلیک کنید، یه نفر رو به کشتن میدید.»

مشتریانش داشتند به وحشت میافتادند و به امیدِ از پا درآوردنِ تیامات طلسم اجرا کرده بودند، اما همهمهٔ جیغها یافتنِ موقعیتِ دقیقِ او را غیرممکن میکرد. شیاطین واکنشِ بدی به این تهدید نشان دادند؛ مشتریان را میگرفتند و سرزندگیشان را میمکیدند تا خنثیشان کنند.

هاوگ گفت: «دوستپسرتون بهم گفته بود که میتونید کنترلش کنید. اگه آرومش نکنید، بهمحضِ اینکه مقاماتِ پادشاهی راهی برای خلاص شدن از شرِ این تاریکی پیدا کنن، این مکان رو پیدا میکنن.»

کامیلا وقت نداشت یک غریبه را در جریانِ زندگیِ عاشقانهاش بگذارد، پس یکراست رفت سرِ اصلِ مطلب: «من میتونم خودم رو به دروازهٔ دریوس برسونم، اما اگه نمیتونید جایی رو ببینید، چطور میخواید پیدام کنید؟»

«من شعبهٔ محلیِ انجمن رو مثلِ کفِ دستم میشناسم. وقتی از دروازه اومدید بیرون، همونجا بمونید تا پیداتون کنم.»

از بختِ خوبِ هاوگ، کامیلا همان موقع که او تماس گرفته بود، در حالِ حرکت بود. نشانش به او اجازه میداد از شبکهٔ محلیِ دروازههای بلیوس استفاده کند تا در کمتر از یک دقیقه به انجمن و از آنجا به دریوس برسد.

«من رسیدم. حالا چیکار کنم؟»

هاوگ یک تلپورتِ روح باز کرد و آرایههای مهرومومِ عنصریِ انجمنِ جادوگران را دور زد. سپس از رشتههای جادوی روح استفاده کرد تا اطرافِ دروازه را بگردد و در نهایت او را پیدا کرد.

کامیلا را از میانِ گامها به داخل کشید و در همان لحظه بود که آن اتفاق افتاد.

تاریکی کلِ شهر را در بر گرفته بود، با این حال از کامیلا دوری میکرد، گویی نورافکنی در میخانه او را دنبال میکرد.