چپتر 1772: خلأ (بخش ۴)

روگار با خشم گفت: «من نگهبانِ لعنتیِ مانا هستم! معلوم نیست چه چیزهایی میتونم از اون چیز یاد بگیرم. باید بذاری بیام اونجا و بیارمش تو آزمایشگاهم!»

سالارک دست از خوردن کشید و برای اولین بار از شروعِ مکالمه به فنریر نگاه کرد و گفت: «اولاً، اون یه چیز نیست. یه آدمه، تازه نوهٔ منم هست. دوماً، من مجبور نیستم هیچ کاری برات بکنم.»

نفسِ عمیقی کشید. قدرتش خورشیدِ کویر را از آسمان محو کرد و باعث شد سایهها در خانهٔ خودِ روگار مثلِ شعلههایی خشمگین سوسو بزنند.

«از تو و روشهات متنفرم. تو جلسهٔ قبل خیلی واضح بهت گفتم اگه جرئت کنی حتی یه قدم تو گارلن بذاری، دمار از روزگارت درمیارم. الان هم همونطور که میبینی، حاملهام و بچهام رو به خاطرِ آدمِ پستی مثلِ تو به خطر نمیندازم.

«با این حال، اصلاً تردید نمیکنم که از یه فاصلهٔ امن هرچی طلسم بلدم رو به سمتت پرتاب کنم، در حالی که دوستپسرم با سلاحی که من بهش میدم حسابت رو میرسه.»

روگار که بیشتر جا خورده بود تا اینکه بترسد، گفت: «واقعاً دوباره با لیگین روی هم ریختی؟ اون مارمولک ضعیفترینِ بینِ شماست و من بیشتر از چیزی که تو تا آخرِ عمرت یاد بگیری طلسم ساختم. قبل از اینکه بخوای با من دشمن بشی، خوب فکر کن.»

سالارک فقط تماس را قطع کرد و قبل از اینکه چکشِ جادوآهنگریاش را بردارد، مکالمهاش با فنریر را برای دو دوستش تعریف کرد.

«چالش پذیرفته شد، احمق.»

دهکدهٔ لوتیا، در همان زمان.

از وقتی تصویرِ اورپال که داشت به خانوادهاش تهمت میزد و جنازهٔ مانوهار را مثله میکرد از آسمانِ لوتیا و مزرعهشان ناپدید شده بود، الینا دست از گریه برنداشته بود.

در حالی که شوهرش را بغل کرده بود گفت: «خدایان، ما چیکار کردیم؟ پسرِ ما دوستامون رو کشت و حتی سعی کرد برادرِ خودش رو هم بکشه. چطور تونستیم همچین هیولایی بزرگ کنیم؟ چطور اصلاً به فکرمون رسید که بهش یه شانسِ دوباره بدیم؟»

چشمانِ رااز پر از اشک بود، اما صدایش لرزشی نداشت. «ما هیچ کارِ اشتباهی نکردیم عزیزم. تنها اشتباهِ ما این بود که با تمامِ وجودمون دوستش داشتیم و گذاشتیم احساساتمون عقلمون رو کور کنه.

«ما اونو تبدیل به هیولا نکردیم، اون از همون بدوِ تولد هیولا بود. نمیبینی بقیهٔ بچههامون، حتی تریون، چطور آدمای خوبی شدن؟ مشکل هیچوقت از ما نبوده، مشکل ناتوانیِ اورپال تو پذیرفتنِ عواقبِ کارهاش بوده.»

الینا در میانِ هقهق پرسید: «چیکار میتونیم بکنیم تا جنایتهاش رو جبران کنیم؟»

رااز او را محکم در آغوش گرفت و آویزِ ارتباطی را برداشت. «هیچی، چون اون جنایتها فقط مالِ خودشه. بیا به بچههامون زنگ بزنیم تا مطمئن بشیم حالشون خوبه. اونا به ما نیاز دارن، و نیاز دارن که ما براشون قوی باشیم.»

مقرِ مخفیِ شب، در همان زمان.

خلأیی که دریوس را پوشانده بود، سلطنتیها را بهشدت نگران کرد. آنها فکر میکردند این حقهای از طرفِ دربارِ نامردگان است و اعضای نعش را برای بررسیِ اتفاقات اعزام کردند.

شب و اورپال میدانستند که هیچ نقشی در این ماجرا ندارند، اما دلایلِ زیادی هم برای نگرانی دربارهٔ این پدیده داشتند. از وقتی آن سیاهی ظاهر شده بود، ارتباطشان با نامردگانی که برای مأموریتِ پیگیریِ مرگِ مانوهار به آنجا فرستاده بودند قطع شده بود.

سپس، رونهای آنها از روی آویزِ تماسِ شب ناپدید شده بود. پس از مدتی، تکتکِ اعضای دربارِ نامردگان که در دریوس زندگی میکردند، ناگهان مرده بودند. اصلاً مهم نبود که در توطئهٔ اورپال نقش داشتند یا نه، و فرقی نمیکرد که به دربارِ سپیده، گرگومیش یا شب تعلق داشته باشند.

رونهایشان یکی پس از دیگری محو میشد.

اورپال با خشم پرسید: «این دیگه چه معنیِ کوفتیای میده؟»

شب پاسخ داد: «هیچ ایدهای ندارم. فقط میتونم حدس بزنم که این یکی از تواناییهای تبارِ برادرته. چیزی که بیشتر از همه نگرانم میکنه اینه که چطور همکارامون رو اینقدر زود پیدا کرد.»

بدونِ اینکه آنها یا حتی لیث خبر داشته باشند، خلأ از او تغذیه میکرد و از روحهایی که به دیو تبدیل کرده بود، بهعنوانِ تقویتکنندههایی استفاده میکرد که قدرتش را انتقال میدادند و محدودهٔ اثرِ خلأ را گسترش میدادند.

روحها پس از تبدیل شدن به دیو، میتوانستند هم بر زندگان و هم بر نامردگان اثر بگذارند تا از تکانهای که از طریقِ پیوندشان با لیث دریافت میکردند، پیروی کنند. جا ماندنِ روح پدیدهای نادر بود، اما نامردگان تا زمانی که کشته نمیشدند، زنده میماندند.

بیشترشان بیش از یک روحِ خشمگین داشتند که همهجا بهدنبالِ نامردگان میرفتند و با کمالِ میل آنها را به دیوها نشان میدادند. مهم نبود ظاهرشان چقدر بینقص باشد یا چند وسیلهٔ پنهانکننده به همراه داشته باشند، این روحها در هر حال وجودشان را لو میدادند.

خلأ دریوس را احاطه کرده بود و شهر را پر از دیوهای خشمگینی کرده بود که خبرچینهای نامرئیِ فراوانی در کمین داشتند. وقتی سیاهی ناپدید شد، هم دیوها و هم روحهای خشمگینی که اعضای دربارهای نامردگان را دنبال میکردند، به راهِ خود رفتند.

اورپال با صدایی نالان گفت: «این منصفانه نیست! من سخت تمرین کردم، طلسمهای تیغه رو یاد گرفتم، به یه نژادِ جدید تبدیل شدم، تلفیقِ بینقصِ تبارِ اژدها، انسان، ققنوس و خونآشام! چرا زالو اینهمه توانایی داره ولی من هیچی ندارم؟»

شب به او تشر زد: «خدایانِ بزرگ، این بچهبازی رو تموم کن!»

اورپال پیشرفتِ چشمگیری کرده بود، اما هروقت پای لیث در میان بود، بهسرعت به همان خودِ نفرتانگیز و خودشیفتهٔ قدیمیاش برمیگشت؛ همان رفتاری که باعث شده بود پدر و مادرش او را طرد کنند.

«تو هیچ کاری نکردی، چیزایی که ردیف کردی کارِ منه. تو فقط از دستوراتِ من پیروی کردی!»

اورپال غرورش را برای او مهار کرد و واقعاً توجه نشان داد و پرسید: «منظورت چیه؟»

شب کنترلِ بدنشان را به دست گرفت و سر تکان داد: «اینطوری بهتر شد. در واقع سادهست. برادرت احتمالاً از سنِ خیلی کم بیدار شده، که بهش زمانِ زیادی داده تا مهارتهاش رو توسعه بده و به پتانسیلش عادت کنه.»

«اما تو با زور و با سرعت آموزش دیدی. من همهچیز رو برات توضیح دادم و دانش رو تا کوچکترین جزئیات، لقمه کردم و تو دهنت گذاشتم. این کار کمکت کرد تا بهسرعت قدرتت رو بالا ببری، اما باعث میشه درکِ تو از تواناییهات در حدِ صفر باشه.»

«لیث آهسته رشد میکنه، اما هر روز چیزِ جدیدی یاد میگیره و مدام به پایههاش اضافه میکنه که در نهایت شکوفا میشه و به چیزی مثلِ این سیاهی تبدیل میشه. هر قدرتی که به دست میاره، مالِ خودشه.»

«اما تو هیچچیزی به پیوندِ ما اضافه نمیکنی. من فقط دارم تو رو به یه کپی از خودم تبدیل میکنم. تکنیکها، طلسمها و نیزهزنیای که استفاده میکنی، دقیقاً شبیهِ مالِ منه. هیچکدوم از کارایی که میتونی بکنی واقعاً مالِ خودت نیست، فقط یه کپی از چیزاییه که من از قبل به دست آوردم.»

اورپال با شنیدنِ این حرفها دندانهایش را به هم سایید و توانست همزمان آنها را رد کند و حقیقتشان را بپذیرد؛ کاری که فقط از عهدهٔ کسی مثلِ او برمیآمد.

«این منصفانه نیست! من میخوام تواناییهای تبارم رو یاد بگیرم و اونا باید از تواناییهای زالو قویتر باشن! غیر از این رو قبول نمیکنم!»

شب دلش میخواست به او بگوید که نالهکردن تواناییهای تبارش را تغییر نمیدهد، اما خیلی وقت پیش یاد گرفته بود که بهجای تلفکردنِ وقتش برای متوقفکردنِ قشقرقهای او، خیلی بهتر است این انرژی را به سمتِ کارِ سخت هدایت کند.

امپراطوریِ گورگون، دشتهای رگالیا، بر فرازِ یک چشمهٔ مانای قدرتمند.

بابا یاگا در حالی که منتظرِ مهمانانش بود، دورِ میزِ بزرگِ اتاقغذاخوریِ کلبهاش قدم میزد. او از شدتِ اضطراب مدام دگردیسی میکرد و از دوشیزه به مادر و سپس به پیرزن تبدیل میشد و دوباره از اول شروع میکرد.

گاهی بدنش بهجای دگردیسی، از هم جدا میشد. آن سه زن هرکدام با سرعتِ خود و در جهتی تصادفی حرکت میکردند، بهطوری که پس از مدتی مسیرشان با هم تلاقی میکرد.