چپتر 1776: مشکلِ تکراری (بخشِ ۲)

فلوریا جواب داد: «من تنها کسیام که بهخاطر مادرم میتونه مثل تو آزادانه تو بلیوس رفتوآمد کنه. سولوس میترسید لیث یه کارِ احمقانهای بکنه و ازم خواست بیارمش اینجا. هنوز منتظرِ جوابته.»

«ببخشید، اجازه صادر شد.»

رشتهای از نور از انگشتر بیرون آمد و آنقدر بزرگ شد تا شکلِ انساننمایی به خود گرفت. سپس نور به گوشت و خون تبدیل شد و سولوس پدیدار شد.

«خیلی ممنون که لیث رو آوردی اینجا! بلیوس بهترین جا برای اینه که نیروی زندگیش رو مجبور به استراحت کنیم.»

کامیلا پرسید: «نمیخوام بیادبی کنم، ولی روزِ افتضاحی داشتم و عصرِ از اونم افتضاحتری رو گذروندم. میفهمم که نگرانِ لیثی، اما محافظ قبلاً نیروی زندگیش رو بررسی کرده. نمیشد این کار تا فردا صبح صبر کنه؟»

او هیچ مشکلی با سولوس نداشت، اما ورود به خانهاش در این ساعت و آن هم با حقه، برای کامیلا مثلِ ورودِ غیرمجاز به حریمش بود. سولوس فقط با حضورش در آنجا، داشت به فضایی که کامیلا خصوصی میدانست تجاوز میکرد.

سولوس با چنان آشناییای به اطرافِ آپارتمان نگاه کرد که به کامیلا یادآوری کرد رابطهاش با لیث چقدر آشفته بوده است: «نه. الان وقتِ توضیح دادن ندارم، لیث کجاست؟»

وقتی آن دو زن با معذب بودن به او نگاه کردند، بهسرعت به کاناپه اشاره کرد و جواب داد: «تو اتاقخواب. من اونجا خوابیده بودم.»

سولوس با چنان شتابی حرکت کرد که فلوریا و کامیلا را گیج گذاشت. آن دو نگاهِ پرسشگرِ بیصدایی ردوبدل کردند و با بالا انداختنِ شانه به یکدیگر جواب دادند.

«یه کم کمک میخوام!»

کامیلا با شنیدنِ صدای سولوس و صدای کوبیده شدنِ چیزها، به داخل شتافت و گفت: «اوه، لعنتی. کلاً این موضوع رو فراموش کرده بودم.»

اتاقخواب عایقِ صدا بود، بنابراین تا وقتی در باز نشده بود، حتی یک صدا هم نشنیده بود. لیث خوابِ ناآرامی داشت که اگر بهخاطرِ جرمِ بدنش و دگردیسیاش نبود، مشکلِ بزرگی به حساب نمیآمد.

چنگالهای دست و پایش تشک را شکافته و ملافهها را پارهپاره کرده بود. بالهایش با خشم به هم میخوردند و تکهپارههای پارچه را با چنان قدرتی به اطراف پرتاب میکردند که برای از پا درآوردنِ یک مردِ بالغ کافی بود.

هیچکدام از اینها برای سولوس مشکلی نبود، اما تقلا و دگردیسیِ مداومِ لیث، اجرای طلسم را برایش سخت میکرد. کامیلا پیش از ورود به اتاق او را هیس کرد و لیث آنقدر متوقف شد که کامیلا بتواند دستش را بگیرد.

او فوراً آرام شد و بهمحض اینکه کامیلا شروع به نوازشِ ملایمِ سرش کرد، هیئتش در حالتِ انسانی تثبیت شد.

کامیلا با لحنِ آرامبخشی که برای گفتنِ قصهٔ پریان به بچهها به کار میبرد، زمزمه کرد: «همیشه بعد از اینکه لیث روزِ بدی رو میگذرونه، همینجوری میشه.»

پس از اینکه سولوس معاینهٔ کاملی با نگاهِ مغاکی انجام داد، کامیلا لیثِ حالا آرامگرفته را با پتوهای جدیدی پوشاند و هر سه زن در کمالِ امنیت از اتاق خارج شدند.

فلوریا که هنوز از آنچه دیده بود در شوک بود، پرسید: «اون دیگه چه کوفتی بود؟»

کامیلا آهی کشید و گفت: «وقتی بعد از یه اتفاقِ بد لیث تنها میخوابه، همیشه اتاق رو به هم میریزه. برای همین وقتی هنوز با هم بودیم، همیشه سعی میکردم شبها برگردم پیشش.»

سولوس سر تکان داد و گفت: «آره. از وقتی باهاش به هم زدی، همیشه تو برج پیشِ من میخوابه تا صبحها پدر و مادرش رو نترسونه.»

نگاهِ خیره و معذبِ طولانیِ آن دو، او را مجبور کرد بیشتر توضیح دهد.

«منظورم اینه که برج میتونه با خیالِ راحت وزنش رو تحمل کنه و چون هر چیزی که داخلشه رو خودم ساختم، میتونم همهچیز رو بدونِ خرج کردنِ حتی یه سکه تعمیر کنم. هرکدوممون هم تو اتاقِ خودمون میخوابیم.»

فلوریا گفت: «این کارت خیلی شجاعانه بود، کامیلا.»

کامیلا با نگاهی گیج پرسید: «منظورت از شجاعانه چیه؟»

فلوریا جواب داد: «حتی قبل از اینکه جرمِ یه تیامات رو به دست بیاره، لیث ممکن بود تو خواب با یکی از بالها یا چنگالهاش تو رو بکشه. حتی یه بالشت هم اگه با قدرتِ اون پرتاب بشه میتونه برای یه انسان کشنده باشه، با این حال تو بدونِ ترس قدم گذاشتی تو اتاق.»

کامیلا طوری که انگار فلوریا حرفِ بیمعنی و خندهداری زده باشد، خندید و گفت: «چون چیزی برای ترسیدن وجود نداره. لیث هرگز به من آسیب نمیرسونه. حتی امشب هم که کاملاً از خودبیخود شده بود، مراعاتم رو میکرد.»

«درست همونطور که با شنیدنِ صدای من آروم شد. تازه، محضِ احتیاط همیشه زرهام رو میپوشم.» لباسِ خوابش به زرهِ اسکیلواکر تغییرِ شکل داد و دوباره به حالتِ اول برگشت.

سولوس سر تکان داد و پوستِ بینقصِ بازوهای برهنهاش را به فلوریا نشان داد که حتی با وجودِ آنقدر نزدیک بودن به تیاماتِ در حالِ تقلا، آسیبی ندیده بود: «آره. همونطور که میبینی لیث به من هم آسیبی نرسوند. من نتونستم آرومش کنم، فقط به این خاطر که پیوندِ ذهنیمون دردمون رو بدتر میکرد.»

سولوس اشکهایی را که اندوهِ مشترکشان بر گونههایش جاری کرده بود، از صورتش پاک کرد.

فلوریا بدونِ اینکه واقعاً حرفهایشان را بفهمد، به آنها گوش میداد و حس میکرد تنها آدمِ عاقل در دنیایی دیوانه است.

کامیلا پرسید: «دربارهٔ نیروی زندگیاش چی میگفتی؟»

سولوس دستانش را به سمتِ او و فلوریا دراز کرد و گفت: «اگه بهتون نشون بدم راحتتره.» و پیوندِ ذهنیای برقرار کرد که تمامِ مکالمهشان با مانوهار در کویر را دوباره پخش کرد.

فلوریا در حالی که رنگپریده و بیجان شده بود، پرسید: «خدایانِ بزرگ! حالِ لیث الان چطوره؟»

سولوس پاسخ داد: «شانس آوردیم. این بار نیروی زندگیاش بیشتر از این تحلیل نرفت.»

کامیلا پرسید: «نمیفهمم، لیث نه جنگید و نه طلسمی اجرا کرد. فقط دیوانهوار به اطراف حمله کرد. چطور ممکنه این کار بهش آسیب بزنه؟»

سولوس سر تکان داد: «کامی، یعنی کامیلا، اون فقط یه حملهٔ ساده نبود. لیث یه شهرِ کامل رو تاریک کرد، تا کیلومترها دیو پدید آورد و ازشون به عنوانِ تقویتکننده استفاده کرد تا هر کاری که داشت میکرد رو پشتیبانی کنه.»

«این کار شاهکاری بود که شک دارم هیچ بیدارشدهٔ عادیای با هستهٔ بنفش بتونه انجامش بده و فشارِ عظیمی بهش وارد کرد.»

فلوریا گفت: «دقیقاً چیکار کرد؟»

سولوس شانه بالا انداخت: «نمیدونم. مشکلِ یه شکلِ زندگیِ جدید اینه که هیچکس نمیدونه چه کارایی ازش برمیاد.»

«چیزی که میدونم اینه که اگه کامیلا حتی یه دقیقه دیرتر متوقفش میکرد و اگه اون رو تحتِ تأثیرِ آرایههای بلیوس قرار نمیداد، یه بخشِ دیگه از نیروی زندگیاش رو از دست میداد. شانس آوردیم که اون تاریکی هر چی که بود، اونقدر طول نکشید که بیشتر بهش آسیب بزنه.»

کامیلا پرسید: «کمی چای میخورید؟» خودش هم بعد از شنیدنِ یک خبرِ وحشتناکِ دیگر، هم به کمی همصحبتی نیاز داشت و هم به یک نوشیدنیِ گرم.

سولوس که متوجه شده بود کاملیا هیچکجا دیده نمیشود و تمامِ وسایلِ متعلق به لیث ناپدید شدهاند، احساسِ گناه کرد و گفت: «آره، ممنون. بهم بگو برای تشک و پتوها چقدر بهت بدهکارم.»

کامیلا کتری را روی اجاق گذاشت: «نگرانِ اون نباش. مشکلِ همیشگی، یادت که هست؟ لیث دقیقاً برای همین مواقع اونا رو عمده خریده.»

سولوس خندید: «بیشتر برای اینکه تخفیفِ گنده بگیره. همونقدر که دوست داره آماده باشه، خسیس هم هست.»

کامیلا خندید و چهرهٔ بهتزدهٔ فروشندهٔ تشک را به یاد آورد که مجبور شده بود با یک جادوگرِ اعظم چانه بزند: «کاملاً درسته.»

فلوریا گفت: «برای کسایی که هرگز با هم وقت نگذروندن، دقیقاً شبیهِ دوستای قدیمی حرف میزنید.» این حرف باعث شد آن دو زن طوری به یکدیگر نگاه کنند که انگار بارِ اولشان است.

پادشاهیِ گریفون، همزمان.

ثرود وقتی برای تلف کردن نداشت، بنابراین لحظهای که اورپال مانوهار را کشت و گامِ اولِ نقشهاش را تکمیل کرد، به سراغِ فازِ دوم رفت. حالا که پادشاهی طلسمی برای بیرون کشیدنِ پوستدزدهایش داشت، کمتر از یک روز طول میکشید تا درمانگران آنها را شناسایی کنند و ماهها آمادهسازیاش را به باد بدهند.

فقط باید چند ساعت صبر میکرد تا وحشت و هیستریِ جمعی به اوجِ خود برسد، در حالی که نیروهای پادشاهی ثانیهبهثانیه پراکندهتر و تحلیلرفتهتر میشدند.

آنها اول باید جسدِ مانوهار را پیدا میکردند، بعد باید پیش از آنکه ردِ اورپال کور شود به شکارش میرفتند، و در نهایت باید با ناآرامیهایی که دگردیسانِ ثرود به راه انداخته بودند، مقابله میکردند.