چپتر 1779: خیانتِ بزرگ (بخشِ ۱)

واستور گفت: «واسه همین سعی کردم پیدات کنم، لیث. من و زینیا میخواستیم برای عروسیمون دعوتت کنیم.»

«مگه قرار نبود اواسطِ بهار باشه؟» لیث مات و مبهوت مانده بود و کامیلا هم از شدتِ تعجب مجبور شد با دست دهانش را بگیرد.

واستور گفت: «اون مالِ زمانِ صلح بود. تو جنگ، حتی یه لحظه هم برای تلف کردن نداریم. اگه اتفاقی برام بیفته، نمیخوام زینیا رو دستِ خالی بذارم.»

«چطور ممکنه اتفاقی برات بیفته؟ تو یکی از قویترین جادوگرایی هستی که میشناسم.» با اینکه لیث نمیتوانست به قدرتهای مسخشدهٔ واستور یا سازمانش اشاره کند، همه میفهمیدند دارد دربارهٔ چه چیزی حرف میزند.

«آره، اون ملنِ حرومزاده هم همینطوره. اون با شب تلفیق شده. یه برجِ جادو رو جای مرکبش داره و یکی از قدرتمندترین مردایی که میشناختم رو کشت؛ کسی که دهها سال وقت داشت تا مهارتهاش رو صیقل بده. تو این وضعیت، دیگه از هیچچیز مطمئن نیستم.»

واستور به این موضوع اشاره میکرد که چطور او و لیث هر دو بهتازگی قدرتهایشان را به دست آورده بودند و برخلافِ اورپال، کسی را نداشتند که نحوهٔ استفاده از آنها را بهشان یاد بدهد.

«من ثروتم رو برای اون میذارم و میراثِ جادوییم رو برای تو.»

«این دیوونگیه، واستور.»

واستور گفت: «نگران نباش، زینیا هم باهام موافقه. من و تو خیلی شبیهِ همیم. مطمئنم که تو مناسبترین شخص برای ادامه دادنِ مسیرِ تحقیقاتم هستی و اگه اتفاقی برام بیفته، میتونی به بچههام کمک کنی.»

«در ضمن، تو بودی که من رو با این زنِ دیوونه که قراره همسرم بشه آشنا کردی؛ زنی که امیدوارم اونقدر دیوونه باشه که تا آخرِ تلخِ ماجرا کنارم بمونه.»

لیث جواب داد: «زینیا دیوونه نیست. اون یه زنِ خوبه که قراره با یه مردِ خوب ازدواج کنه.»

«یه مردِ خوب؟» صدای واستور چنان پر از طعنه بود که گویی دیگر طعنهای در کلِ موگار باقی نمانده بود. «پسرم، معلومه که تو هم به اندازهٔ اون بیخبری. زینیا اصلاً نمیدونه من بهعنوانِ یه پروفسور، یه سرباز و حتی بهعنوانِ یه مرد چه کارایی کردم.»

او به تبعیضِ آشکارش به نفعِ تبارهای جادویی در آکادمی، جنایاتِ جنگیاش بهعنوانِ یک استادِ ارشد و هزاران جانی که به نامِ تحقیقاتش فدا کرده بود، اشاره داشت.

«من هر چیزی هستم جز خوب، ولی با این حال اینجام. تا وقتی که دارم این بارِ خونینم رو پشتِ یه چادرِ نازک پنهان میکنم، واقعاً نمیتونم شروعِ تازهای باهاش داشته باشم، اما تو میتونی. چرا تو همون روزِ عروسیِ من ازدواج نمیکنی؟»

«اینجوری کلی از پولِ مراسم و ضیافتِ عروسی رو پسانداز میکنی. مهمونِ من.»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «اونوقت دقیقاً باید با کی ازدواج کنم؟»

«مانوهار بهم دربارهٔ اون دخترِ قدکوتاه، تپل و سنداری که باهاش میگردی گفت. مگه همین الانش یه دوستدخترِ جدید نداری؟ قسم میخورم، هیچوقت باور نمیکردم که من تیپِ ایدهآلت باشم.» واستور به شوخیِ خودش خندید، در حالی که سولوس مثلِ لبو سرخ شد.

مقایسه شدن با واستور اصلاً خوشایند نبود.

لیث گفت: «اون فقط کسیه که تو کویر باهاش آشنا شدم و الان باهام کار میکنه.»

«خوبه!»

لیث پرسید: «چطور مجرد بودنِ من میتونه چیزِ خوبی باشه؟»

«معنیش اینه که میتونی از کامیلا خواستگاری کنی. من همیشه از اون زن خوشم میاومد و زینیا هم اگه بتونه کنارِ خواهرِ عزیزش ازدواج کنه، از خوشحالی میمیره. اون از همون اول نقشهٔ یه عروسیِ مشترک رو کشیده بود. چی میگی؟» حالا نوبتِ کامیلا بود که مثلِ لبو سرخ شود.

میدانست که زینیا عاشقِ دخالت کردن در زندگیِ عاشقانهاش است، اما تا آن لحظه نفهمیده بود چقدر.

حالا میفهمم چرا زین مدام بهم خبر میداد که لیث بعد از زسکا صدمه دیده، یا دربارهٔ قرارش با فالوئل و بقیهٔ چیزا میگفت. تمامِ این مدت بازیم دادن و الینا هم بهش کمک کرده!

لیث گفت: «من میگم نه. برخلافِ شما، من همهچیز رو دربارهٔ خودم به دوستدخترم گفتم و کامیلا باهام به هم زد. اگه اون موقع نتونست بارِ منو بپذیره، نمیفهمم چرا الان باید اوضاع فرقی کرده باشه.»

واستور جواب داد: «بابا، فقط حقیقت رو دربارهٔ تهکشیدنِ نیروی زندگیت بهش بگو. با وجودِ این و جنگ، خودش میپره بغلت و بله رو میگه.» این حرف باعث شد لیث پشیمان شود که چرا این مکالمه را خصوصی انجام نداده است.

«من دنبالِ کسیام که بتونم باهاش پیوند داشته باشم، نه اینکه بهش زنجیر و پوزهبند بزنم.»

واستور آهی کشید و گفت: «حق با توئه و من یه عوضیام. کامیلا لیاقتش بیشتر از اینه که بهش عذابوجدان بدی، اما من فقط دلم نمیخواد تنها بمیری.»

لیث دستِ سولوس را از زیرِ میز گرفت، لبخندِ بزرگی روی لبهای او نشاند و گفت: «نگران نباشید، من تنها نیستم.»

واستور گفت: «خب پس. تو رسماً به عروسیِ من که یه هفتهٔ دیگه برگزار میشه دعوتی. میای؟»

لیث سر تکان داد: «آره.»

«خوبه. اگه اتفاقی نیفته همون موقع میبینمت. واستور قطع میکنه.»

لیث که بهشدت احساسِ معذب بودن میکرد و میخواست زودتر بحث را عوض کند، پرسید: «فلوریا، چقدر با آبیِ روشن فاصله داری؟»

فلوریا پرسید: «خیلی نزدیکم. چطور؟»

«پیشنهاد میکنم تا جایی که میتونی روی انباشت تمرکز کنی. میدونی پادشاهی چطور کار میکنه. تو مواقعِ نیاز، هر کی که بتونه رو به خدمت فرا میخونن. رد کردنِ این درخواست یعنی متهم شدن به خیانت و از دست دادنِ همهچیز.»

لیث در ادامه گفت: «اگه نمیخوایم خانوادههامون رو به خطر بندازیم، باید برای جنگ آماده باشیم.»

سولوس گفت: «واقعاً قصد داری ملحق بشی؟ ما میتونیم خیلی راحت بریم کویر و از این دردسر دور بمونیم.»

لیث گفت: «این کار یعنی رها کردنِ فالوئل و جیرنی، و از دست دادنِ همهچیزی که پدر و مادرم تمامِ عمرشون براش زحمت کشیدن. در ضمن، قرار نیست منتظر بمونم تا اورپال بیاد سراغم، اول من میرم شکارش.»

«اگه ثرود برنده بشه، اون صاحبِ یکسوم یا حتی نصفِ کشور میشه. خونهم رو برای خودش برمیداره و هر چیزی و هر کسی رو که تو پادشاهی دوست دارم نابود میکنه.»

«برای همینه که تا قبل از اینکه سلطنتیها احضارم کنن، هر ثانیهم رو صرفِ استفاده از چنگالِ اهریمن برای رسیدن به هستهٔ بنفش و کار تو کوره میکنم. فرقی نمیکنه که مجبور باشم در قالبِ لیث با اورپال روبهرو بشم یا تیامات. من قراره براش آماده باشم.»

شهرِ والرون، پایتختِ پادشاهیِ گریفون.

آن روز صبح، آشپزخانهٔ کامیلا بههمریخته بود، اما در دربارِ سلطنتی غوغایی به پا بود. یکسومِ کشور ناگهان از کنترل خارج شده بود و خاندانهای اشرافی تشنهٔ خون بودند.

آنها دنبالِ مقصر میگشتند، سپرِ بلایی که خشمشان را سرش خالی کنند.

نامِ لیث و زوجِ سلطنتی روی تختهٔ ساطور بود و پای چوبهٔ دار انتظار میکشید، در حالی که جلادها جرایمشان را میسنجیدند تا تصمیم بگیرند کفهٔ ترازوی کدامیک سنگینتر است.

اورپال، چه طردشده بود چه نه، یک ورهن به حساب میآمد. دربارِ سلطنتی لیث را برای جنایاتِ برادرش مقصر میدانست و ادعا میکرد که او اگر به پادشاهِ مرده کمک نکرده باشد، حتماً از نقشههایش خبر داشته است.

در موردِ سلطنتیها، آنها به بیکفایتیِ مجرمانه در برخورد با ثرود و خیانت به دلیلِ رها کردنِ وظیفهشان پس از بردنِ مجموعهٔ سیفل متهم بودند.

یکسومِ دربار میخواستند همهچیز را گردنِ لیث بیندازند و سلطنتیها را نجات دهند. یکسوم میخواستند پادشاه و ملکه را مجبور به کنارهگیری از تاجوتخت کنند تا کسی را که کنترلش آسانتر بود، جایگزینشان کنند.

یکسومِ دیگر هیچکدام از این کارها را نمیخواستند. آنها میدانستند که این اتفاقات تقصیرِ هیچکس نیست و خلاص شدن از شرِ افرادِ بااستعداد، فقط به نفعِ ثرود تمام میشود. در این میان، یک نفر بود که میخواست هر سهشان را اعدام کند و آنها را به خیانتِ بزرگ متهم کرده بود.