چپتر 1780: خیانتِ بزرگ (بخشِ ۲)

ژنرال مورن، پسرعموی پادشاه، میخواست تاجوتختِ مرون را تصاحب کند و پادشاهی را از شرِ ورهن که خاری در چشمشان بود، پاک کند.

مورن هرگز دردسرهایی را که لیث برای خاندانهای اشرافی درست کرده بود، از یاد نبرده بود. از او کینه به دل داشت، چرا که با وجودِ تمامِ منابعی که دولت صرفش کرده بود، هرگز واقعاً در برابرِ تاج سر خم نکرده بود.

ژنرال باور داشت که درسِ عبرت ساختن از او، روحیهٔ نیروها را بالا میبرد و به تمامِ جادوگرانِ عادیزاده درسی میدهد. آنها یا باید میپذیرفتند که مهرههای پیاده در بازیِ سیاست باشند، یا جایگاهشان را روی صفحه از دست میدادند.

مورن گفت: «اولین کاری که باید بکنیم اینه که ورهن رو محاکمه کنیم. برادرش خائنه و اسمشون مایهٔ ننگِ این پادشاهیه. شهروندان خواهانِ عدالت هستن و اگه نمیتونیم سرِ پادشاه مرده رو بهشون تقدیم کنیم، دستکم میتونیم سرِ پدر و مادرش رو بهشون بدیم.

«گذشته از این، خودش گفته که همهٔ این کارا رو میکنه تا با برادر و خانوادهاش تسویهحساب کنه. شاید اگه اونا رو بکشیم، اورپال انگیزهاش رو از دست بده و اتحادش با ثرود رو بشکنه. بدونِ حمایتِ دربارهای نامردگان، مقابله با ثرود آسونتر میشه.

«علاوه بر این، نباید فراموش کنیم که اون بیملاحظه ابزارهایی مثلِ دولورین و تاندرکرش ساخته. اولی به آشوبگرا اجازه میده از دستِ نیروهای ما و آرایههای شهر که امنیتمون رو تضمین میکنن فرار کنن، در حالی که دومی به یه آدمِ عادی اجازه میده حتی یه جادوگر رو بکشه.

«شاید بعضیا بهش بگن نابغه، اما من بیشتر اونو یه احمق میبینم که هیچ اهمیتی به عواقبِ کاراش نمیده. اگه این دو برادر منابعشون رو روی هم بذارن، هیچکدوممون در امان نیستیم.»

همهمهای از سرِ تأیید در سراسرِ اتاق پیچید.

دوشسی گفت: «حق با مورنه. نمیتونیم مطمئن باشیم که این دو برادر با هم همدست نیستن. کار از محکمکاری عیب نمیکنه.»

مارکیای گفت: «جادوگرِ اعظم ورهن هرگز به پادشاهی اهمیت نداده. الان بیشتر از اینکه سرمایه باشه، یه تهدیده. خلاص شدن از شرش کارِ درستیه.»

جیرنی توجهها را به خود جلب کرد و گفت: «ژنرال مورن حتماً قربانیِ یه طلسمِ پیکرتراشی شده که اشتباه پیش رفته، وگرنه چرا باید جای پشتش، از جلوش چرتوپرت بیرون بریزه.

«اینجا جادوگرِ اعظم ورهن و خانوادهاش قربانی هستن. حتی وقتی بچه بود، از کنت لارک خواست حواسش به برادرش باشه و به همین دلیله که ما اینهمه اطلاعات دربارهٔ ملن نارچات داریم، با اینکه تا همین دیروز هیچکس نبود.»

او از نامِ جدیدِ اورپال استفاده کرد تا او را از خانوادهٔ ورهن جدا کند و نشان دهد که هیچ ارتباطی میانشان وجود ندارد.

«بهمحضِ اینکه سروکلهٔ پادشاه مرده پیدا شد، این جادوگرِ اعظم ورهن بود که به دفترِ بازپرسِ سلطنتی خبر داد و از من خواست یه بررسیِ سابقهٔ عمیق روی نارچات انجام بدم و راهی پیدا کنم تا برای همیشه از شرش خلاص بشیم.»

جیرنی نسخههایی از تمامِ اطلاعاتی را که دربارهٔ اورپال به دست آورده بود، همراه با گزارشِ شبی که او را دستگیر کرده بود، بینِ اشراف پخش کرد.

«من اونو تحویلِ دادگاهِ عدالت دادم و بهخاطرِ مدارکِ ناکافی مجبور شدم نارچات رو به امپراطوری تبعید کنم. اگه میخواید کسی رو مقصر بدونید، منو بهخاطرِ فرارِ پادشاه مرده سرزنش کنید و خودتون رو بهخاطرِ نادیده گرفتنِ درخواستِ کمکم در طولِ تحقیقات.»

وقتی اشراف نامِ خودشان را در گزارشها خواندند — گزارشهایی که تأکید میکرد با وجودِ درخواستهای مکررِ جیرنی چقدر کمکاری کردهاند — همهمهای از سرِ خجالت جای اتهامات را گرفت.

شاهزاده پئونیا قدمی به جلو برداشت و گفت: «وقتی جادوگرِ اعظم مانوهار دربارهٔ اتحادِ بینِ دربارهای نامردگان و ثرود و تهدیدِ پوستدزدها بهمون هشدار داد، من اونجا بودم. اون بهمون گفت که جادوگرِ اعظم ورهن چطور توی تحقیقاتش بهش کمک کرده.»

«بدون لیث، مانوهار در هر صورت میمرد و حتی بین ما هم پوستدزدهایی پیدا میشد، در حالی که الان هم از دربارِ سلطنتی و هم از بقیهٔ پادشاهی پاکسازی شدن.»

با استفاده از نامِ کوچکش، به شایعاتِ مربوط به رابطهشان دامن زد و موقعیتِ لیث و والدینش را تقویت کرد.

«همچنین فراموش نکنید که جادوگرِ اعظم ورهن دو شهرِ گمشده رو نابود کرد و بهتنهایی با سپیده روبهرو شد. و اینکه دوستش تیامات جلوی شاهدای زیادی شب رو شکست داد. حالا که مانوهار مرده، اون بهترین برگِ برندهٔ ما در برابرِ گریفونِ طلایی و اسبسواره.»

اعضای خاندانِ سلطنتی به نشانهٔ تأیید برای پئونیا سر تکان دادند. آنها بهعنوانِ متهم نمیتوانستند حرفی بزنند، پس دفاع از آنها بر عهدهٔ او و جیرنی بود.

حرفهای شاهزاده روی نقطهٔ حساسِ خیلیها دست گذاشت. اعضای دربار متوجه شدند که پادشاهی اکنون هم خدای درمان را از دست داده و هم شفاگرِ سلطنتی را. اعدامِ کسی که مَگوسِ سرباز نامیده میشد و دومین متخصصِ تشخیصِ برترِ پادشاهی هم بود، اصلاً جای بحث نداشت.

بهخصوص اگر مهرهای بود که چهبسا از طریقِ پئونیا تا مقامِ پادشاه بالا میرفت. جناحی که تشنهٔ خونِ لیث بود، به همان سرعتی که شکل گرفته بود از هم پاشید و فقط اعضای خاندانِ سلطنتی را روی لبهٔ تیغ باقی گذاشت.

مورن که متوجه شده بود گزارشِ جیرنی او را به مانعتراشی در تحقیقات متهم کرده است، بیشتر با خرناس گفت تا با کلمات: «خیلی خب. ولی این حاکمانِ ما رو از بیکفایتیشون تبرئه نمیکنه.

«اونا از اتحادِ بینِ ملکهٔ دیوانه و پادشاهِ نامرده خبر داشتن و با این حال الان یکسومِ پادشاهی تو دستای ثروده. اونا والرون رو بیدفاع رها کردن و مجموعهٔ سیفل و مکعبِ ذخیرهسازِ طلسم رو بدونِ اجازهٔ دربار با خودشون بردن.

«اگه ملکهٔ دیوانه به والرون هم حمله میکرد چی؟ بدونِ رهبرانمون و بهترین سلاحهامون، پایتخت سقوط میکرد و همراهش پادشاهی هم از دست میرفت. بیاحتیاطی و بیکفایتیشون باعث میشه برای حکومت کردن بیلیاقت باشن.»

خیلیها با حرفهایش سر تکان دادند، خیلی بیشتر از چیزی که مرون انتظار داشت.

مشکل اینجا بود که پادشاه مستبد نبود. او حق نداشت هر وقت دلش خواست سلاحهای سلطنتی را بردارد. قانونِ فعلی برای جلوگیری از ظهورِ یک آرتانِ دیگر وضع شده بود و مرون آن را زیر پا گذاشته بود.

غیبتِ هر دو حاکم از پایتخت، سرعتِ واکنشِ ارتش را پایین آورده بود و واقعاً نقشِ مهمی در سقوطِ آنهمه شهر داشت. علاوه بر این، اگر ثرود والرون را فتح میکرد، اکنون به قلبِ تپندهٔ پادشاهی دسترسی داشت و هرگونه مقاومتی را بیفایده میکرد.

والرون بهترین سلاحها و کلِ پایگاهِ دادهٔ ارتش و انجمن را در خود داشت، و خزانههایش پر از ارزشمندترین منابعی بود که خاندانِ سلطنتی از زمانِ والرونِ اول روی هم تلنبار کرده بودند.

همان منابعی که به آرتان اجازه داده بود نسخههای بدلیِ مجموعهٔ سلطنتی را بسازد، ارتشِ ثرود را توقفناپذیر میکرد.

جیرنی گفت: «این یکی دیگه رسماً یه مشت چرتوپرتِ محضه، مورنِ عزیز. همینطوری ادامه بدی، باسنت به صورتت حسودی میکنه.» این حرف دربار را به خنده انداخت و رنگِ ژنرال را از شدتِ خشم به بنفش برگرداند.

«مانوهار فقط به خاندانِ سلطنتی هشدار داد، اما بعد اونا خبر رو با حلقهٔ نزدیکانِ پادشاه در میون گذاشتن که هر دوی ما هم عضوش هستیم. تو همهچیز رو میدونستی و با این نقشه موافقت کردی که دربارِ سلطنتی رو بیخبر نگه داریم تا وقتی که راهی برای بیرون کشیدنِ پوستدزدها پیدا کنیم.»

نسخههایی از صورتجلسهای را پخش کرد که امضای مورن پای آن بود. هیچ سندی وجود نداشت که نشان دهد او به اعضای خاندانِ سلطنتی اعتراضی کرده یا راهِحلِ جایگزینی پیشنهاد داده است.

«اگه میخوای اونا رو مقصر بدونی، پس تو هم باید همراهِ بقیهٔ حلقهٔ نزدیکان محاکمه بشی.»