چپتر 1781: روزِ سرنوشت (بخشِ ۱)

جیرنی به تمامِ اعضای حلقهٔ درونیِ تاجوتخت اشاره کرد که مانندِ مورن فرمانِ سلطنتی را امضا کرده بودند، اما حالا از عواقبِ تصمیمِ خودشان شکایت میکردند. طبقِ این منطق، آنها هم باید همان مجازاتِ خانوادهٔ سلطنتی را میگرفتند؛ اتفاقی که خلأ قدرتی میساخت و دربار را اگر نه برای سالها، دستکم برای ماهها فلج میکرد.

پئونیا گفت: «همچنین، فقط به لطفِ پدر و مادرم بود که تونستیم جسدِ خدای درمان رو پیش از اینکه بهش بیحرمتی بشه برگردونیم. اونا تجهیزاتِ مانوهار رو قبل از اینکه به دستِ دشمن بیفته برگردوندن و بینشون همون طلسمِ تشخیصی رو پیدا کردن که خودش ابداع کرده بود.

اگه سرعتعملِ اونا نبود، پادشاهِ مرده بهجای اینکه مثلِ یه ترسو فرار کنه، مثلِ یه فاتح جلوی کلِ پادشاهی به رجزخونی ادامه میداد و ما هیچ دفاعی در برابرِ پوستدزدهای ثرود نداشتیم.

پادشاه و ملکه شاید قانون رو شکسته باشن، اما شرایطِ بحرانی اقداماتِ بحرانی میطلبه. تو جنگ، تشریفات نمیتونه جای عقلِ سلیم رو بگیره.»

پس از خواندنِ رونوشتهای جیرنی و شنیدنِ حرفهای پئونیا، نظرِ دربار بارِ دیگر تغییر کرد. دو جناحِ باقیمانده در هم ادغام شدند و متفقالقول لیث و خانوادهٔ سلطنتی را از تمامِ اتهامات تبرئه کردند.

مرون، وقتی دوباره به جایگاهِ پادشاه برگشت، گفت: «یه چیزِ دیگه. اگه واقعاً تاجوتخت رو میخوای، پسرعموی عزیزم، قانون بهت اجازه میده همون آزمونی رو بگذرونی که من تو جوونیم گذروندم. اگه ازش سربلند بیرون بیای، با کمالِ میل تاج رو بهت تقدیم میکنم.

اما دیدنت تو اینجا، در حالی که داری از قانونِ خودم علیه من استفاده میکنی، بهم میگه که تو یه ترسویی. من و تو هر دو میدونیم که حق با تایریس بود. اگه بهجای من تو اون آزمون رو میدادی، امروز مجبور نبودم حضورت رو تحمل کنم و اون تو رو برای شام میخورد.»

فقط ژنرال فهمید منظورِ پادشاه چیست و خاطرهٔ تهدیدِ تایریس تا روزها رنگ از چهرهاش میپراند.

خدای درمان روزِ بعد از مرگش افتخارِ یک تشییعجنازهٔ دولتی را دریافت کرد و در کنارِ مادرش، سیتری، به خاک سپرده شد. تبارِ مانوهار از بین رفته بود، اما در میانِ آشوبِ جنگ، جایی برای مراسمهای طولانی نبود.

همکاران و شاگردانِ سابقش از گریفونِ سفید دستهجمعی در مراسم شرکت کردند، با این حال مارث، همسرش، و لیث توانستند در ردیفِ اول و کنارِ خانوادهٔ سلطنتی جای بگیرند. حتی ایلیوم بالکور هم آنجا بود؛ او با دگردیسی خودش را به شکلِ یکی از عموزادههای جیرنی درآورده بود تا به رقیبش ادای احترامِ آخر را بکند.

مراسمِ تشییع کوتاه بود، چون همه باید برای محافظت از پادشاهی برمیگشتند. پس از آنکه مرون برای خدای درمان مدیحهسرایی کرد، جمعیت متفرق شد و آمادهسازی برای جنگ آغاز شد.

لیث روزهای پیش از ازدواجِ واستور را داخلِ برج گذراند و مثلِ یک دیوانه کار کرد. او و سولوس باید مراحلِ آمادهسازیِ تمامِ پروژههایشان را تکمیل میکردند.

به لطفِ جادوی بُعدیِ برج، لیث هیچ مشکلی برای گسترشِ کوره نداشت تا بتواند جسدِ سیروک را در آن جا دهد. او به توصیهٔ فالوئل عمل کرد؛ از قفسهٔ سینه برای تقویتِ زرهِ سینه بهره برد و جمجمهٔ اژدهای سیاه را به کلاهخودی با قابلیتِ زندگیِ دوم تبدیل کرد.

از باقیِ استخوانها شمشیرِ یکونیمدستیِ بزرگی ساخت که برای هیئتِ تیاماتش مناسب بود و اندامها را کنار گذاشت تا بهعنوانِ موادِ اولیه از آنها استفاده کند.

سپس، از طلسمِ جادوآهنگریِ تزریق استفاده کرد تا فلسهای اژدها و تیغه را با اوریکالکوم بپوشاند، در حالی که برای اجسادِ واگراش و بالور آدامانت به کار برد.

حتی با وجودِ معادنِ برج، تبدیلِ اوریکالکوم به آدامانت زمان میبرد و لیث میخواست خالصترین فلزاتش را به امیدِ به دست آوردنِ داوروسِ بیشتر، همانجا نگه دارد. اوریکالکوم تنها چیزی بود که بهوفور داشت و آن هم فقط به این دلیل بود که خانوادهٔ سلطنتی بهخاطرِ «رابطه»اش با پئونیا، مقدارِ زیادی از آن را در اختیارش میگذاشتند.

جایگزین کردنِ بخشهای گمشدهٔ اجساد با زندگیِ دوم و سپس پوشاندنشان با آدامانت بخشِ آسانِ کار بود. حتی پوشاندنِ زرهی که از فلسهای اژدها ساخته شده بود، به کارِ غولآسایی تبدیل شد، زیرا اولین باری بود که روی چیزی به آن بزرگی کار میکردند.

بینِ افسون کردنِ گولمها و استفاده از تزریق روی تیغه و زره، لیث و سولوس آنقدر شکست خوردند که هر زمان تصمیم میگرفتند روی تجهیزاتشان کار کنند، مجبور میشدند به کویر بروند.

مجبور بودند از سپیدهدم تا غروب به پادشاهیِ گریفون برگردند تا کسی شک نکند که دارند برای فرار آماده میشوند.

به لطفِ جادوی آفرینشِ سالارک، هر اشتباهی که زمانی به معنای هدر رفتنِ ساعتها کار و دهها کیلوگرم فلزِ افسونشده بود، حالا فقط دردسری بود که با تکان دادنِ دست حل میشد.

البته هم دست و هم دردسر متعلق به سالارک بود.

ارباب کاملاً جدی بود و گفت: «قسم میخورم اگه همچین بچهٔ شیرینی نبودی، تا الان بهخاطرِ اینهمه مزاحمت تو کارم، میزدم بیهوشت میکردم.» زیرا لیث برای اقامتش در کویر، آزمایشگاهِ کیمیاگری را به شیرینیپزی تبدیل کرده بود.

شیرینیهایی که آنجا پخته میشد، هوسهایش را برطرف میکرد و او را سرحال نگه میداشت.

لیث در مدتی که در پادشاهیِ گریفون بود، چنگالِ اهریمن را تمرین میکرد تا هستهاش را بپالاید، در حالی که سولوس روی فنِ تنفسِ خودش کار میکرد. تا زمانی که هستهٔ مانایش ترکخورده بود نمیتوانست آن را بپالاید، اما امیدوار بود راهی پیدا کند تا بدونِ وابستگی به هیئتِ برجش، هستهاش را بهسرعت پر کند.

لیث خودش را غرق در کار کرد تا به مرگِ مانوهار فکر نکند. او یک دوست، یک مربی، و بهترین شانسش برای ترمیمِ نیروی زندگیاش را — بدونِ نیاز به متوسل شدن به جادوی ممنوعه برای حلِ مشکلِ تناسخش — از دست داده بود.

اگر جواب میداد، دیگر مجبور نبود به شانس تکیه کند و در موگار میماند، با این حال همچنان باید از دوستانش، خانوادهاش و حتی قدرتهایش بهعنوانِ یک تیامات دست میکشید.

بدتر از همه اینکه، خانوادهٔ ورهن در لوتیا به افرادی طردشده تبدیل شده بودند.

مردمی که هرگز اورپال را ندیده بودند و فقط روایتِ او از ماجرا را که همهجا پخش کرده بود میدانستند، الینا و رااز را مقصرِ همهچیز میدانستند.

شهروندانِ جدیدِ لوتیا آنها را پدر و مادرِ وحشتناکی میدانستند که پسرِ بزرگشان را به جنون کشانده بودند. در تبوتابِ خود برای مقصر دانستنِ یک نفر، خانوادهٔ ورهن را مسئولِ تمامِ مرگهایی میدانستند که درباریِ نامردگان در شبِ اولِ جنگ رقم زده بودند.

اگر جانورانِ جادویی نبودند، رنا نمیتوانست بدونِ مزاحمت در خیابانها قدم بزند و رااز هم حالا از رفتن به دهکده دوری میکرد. همین حالا هم روزانه دعواهای زیادی بینِ کارگرانِ مزرعهاش و کسانی که خانوادهٔ ورهن را به شنیعترین جنایات متهم میکردند، درمیگرفت.

او نمیخواست با حضورش آتش را شعلهورتر کند، نه وقتی که زکل از قبل این کار را برای هر دوی آنها انجام میداد. شنیدنِ تنها یک شایعه کافی بود تا قیمتهایش را برای هر کسی که از او خوشش نمیآمد، دو برابر کند.

اگر با رنا درمیافتادند، قیمتها سه برابر میشد و اگر به لریا نزدیک میشدند، یک کتکِ مفصل هم اشانتیون میگرفتند. شاگردانش در مقایسه با روستاییان معدود بودند، اما همگی مثلِ گاوِ نر تنومند بودند و با چکش به میدان میآمدند.

این درگیریِ مداوم برای بودجهٔ درمانگرِ محلی و خانوادهٔ محافظ معجزه کرد، اما فضای دهکده را مسموم ساخت و مردمش را درست مانندِ اتفاقی که برای پادشاهی میافتاد، دچارِ دودستگی کرد.

لیث خودش را برای همهچیز سرزنش میکرد و بیشترِ شکستهایش بهعنوانِ یک جادوآهنگر، ناشی از بارِ سنگینی بود که روی ذهنش سنگینی میکرد.