چپتر 1787: خشمِ سولوس (بخشِ ۱)

بیترا هقهقکنان به هیئتِ انسانیاش برگشت و گفت: «نه. من هیولا نیستم! دیگه نیستم.»

سولوس گفت: «بیترا، چی شده؟ داری منو میترسونی.»

«خوبه. باید از من بترسی. نه، باید ازم متنفر باشی.» بیترا دردهای ناشی از جنونِ خون را تحمل کرد و آن را مهار کرد.

«از تو متنفر باشم؟ من که اصلاً تو رو نمیشناسم.»

«اشتباه میکنی، الفین منادیون.» با بردنِ این نام رعدی غرید و ابرهای سیاه یکباره پدیدار شدند و آسمانِ صاف را پوشاندند.

سولوس خشکش زد و حس کرد دنیایش بیهیچ دلیلِ روشنی زیرورو میشود.

بیترا چوبدستیِ جادوآهنگریاش را برداشت و پیچکِ آبیرنگی پدید آورد که جلوی سولوس متوقف شد و گفت: «ما خیلی وقته همدیگه رو میشناسیم. با این حال هیچ کلمهای نمیتونه رابطهمون رو توصیف کنه. اگه اجازه بدی، ترجیح میدم بهت نشون بدم.»

پیوندِ ذهنی باید به انتخابِ خودِ سولوس میبود.

سولوس دستش را دراز کرد و زندگیِ بیترا را از زمانِ نخستین دیدارش با منادیون به چشم دید. دید که چطور با هم دوست شدند، تا اینکه ریفا آن رایجو را به شاگردی پذیرفت.

دید که وقتی بیترا برای تبدیل شدن به فرمانروای شعلهها عرق و خون ریخت، آن دوستی به رقابت تبدیل شد. دید که چطور پس از کسبِ این لقب، وقتی نتوانست برجی برای خودش بسازد، شکستهایش به تلخی و حسادت بدل گشت.

سولوس رقابتِ یکطرفهای را که بیترا نسبت به الفین احساس میکرد دوباره تجربه کرد؛ در حالی که جادوگرِ جوان چهارمین فرمانروا را نادیده میگرفت و او را چیزی جز تقلیدی رنگباخته از مادرش نمیدانست. بیترا الفین را از زمانِ تولدش میشناخت، در حالی که آن دختر بهندرت به وجودِ رایجو اهمیت میداد.

سپس شبِ حمله فرا رسید و سولوس شاهدِ قتلِ خودش شد. بیترا از جایگاهش بهعنوانِ شاگردِ پیشین سوءاستفاده کرده بود تا سیستمِ امنیتیِ برج را دور بزند و شاگردانِ منادیون را یکییکی بکشد، پیش از آنکه هیچکدام بتوانند زنگِ خطر را به صدا درآورند.

سپس، دو فرمانروا نبردِ کوتاهی کرده بودند و بیترا تنها به این دلیل زنده ماند که نجاتِ دخترش برای ریفا مهمتر از تعقیبِ خائنِ فراری بود. در همان لحظهٔ حواسپرتی بود که منادیون خشم را رها کرده و بیترا آن را قاپیده بود.

سولوس با دیدنِ این صحنه به گریه افتاد؛ مادرش چنان روی جسدِ او تمرکز کرده بود که حتی به فکرش نرسید پیش از آنکه رایجو خشم را در شیءِ بُعدیاش ذخیره کند، آن را به دستِ خود برگرداند.

بیترا مطمئن شد که این لحظه را پررنگ کند، تا به الفین بفهماند که ریفا منادیون دخترش را بیشتر از کارش دوست داشته است.

سپس رؤیاها از برج دور شدند و سرخوشیِ بیترا از پیروزیاش، سولوس را تا مرزِ جنون پیش برد. رایجو در خونِ دوستان و خانوادهٔ الفین غسل کرده بود، با این حال با غرور میخندید.

سولوس شاهدِ تمرینِ بیوقفهٔ بیترا برای رسیدن به هستهٔ بنفشِ روشن و سپس نبردِ نهاییاش با منادیون بود. وقتی سولوس مرگِ مادرش را تماشا میکرد، خشم و اندوه وجودش را ویران کرد.

منادیون شجاعانه جنگیده بود، اما هنوز از پیوند زدنِ الفین با برج بسیار فرسوده بود. علاوه بر آن، خشم را همراه نداشت، در حالی که بیترا با چیدنِ چندین آرایه، خود را کاملاً برای نبرد آماده کرده بود.

سپس، شاهدِ دو زندگیِ متفاوت شد. داستانِ بیترای اصلی و کلونِ او موازی پیش رفتند تا اینکه دورگهٔ گابلین-مسخشده، باستانی را بلعید و به شخصی تبدیل شد که سولوس میشناخت.

آشناییاش با بقیهٔ اعضای سازمانِ واستور، عشقش به زورت، و شادیای که با هم تجربه کرده بودند.

وقتی رؤیاها پایان یافت، سولوس دید که بیترا جلویش زانو زده است. دستانش بالا بود، کفِ دستانش باز بود و خشمِ منادیون را به او پیشکش میکرد.

بیترا گفت: «میراثِ منادیون و زندگیِ من متعلق به توست. هر کاری که فکر میکنی درسته، باهاشون بکن.»

سولوس به مسخشده خیره شد، مردمکهایش کاملاً گشاد شده و دندانهایش از خشم بیرون زده بود.

«قاتل!» مشتِ راستش به فکِ بیترا خورد، آن را از جا درآورد و استخوان را در نقطهٔ برخورد خُرد کرد.

«هیولا!» هوکِ چپی به شقیقهٔ بیترا جمجمهاش را در هم شکست و مغزش را خمیر کرد.

«همهش کارِ تو بود! تو همهچیز رو ازم گرفتی! مادرم، دوستام، زندگیم رو!» با هر کلمه، مشتِ دیگری فرود میآمد تا اینکه سرِ رایجو به خمیری خونین از گوشت و استخوان تبدیل شد.

بیترا نه سعی کرد از خودش دفاع کند و نه هیچ مقاومتی نشان داد؛ حتی حاضر نشد از تلفیقِ تاریکی استفاده کند. میدانست دردی که میکشد، در برابرِ رنجی که به بیشمار آدمِ دیگر و بهخصوص به الفین تحمیل کرده بود، هیچ است.

خشم را به سولوس تقدیم کرده بود، چون حتی یک بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن هم نمیتوانست بدونِ سلاح به یک باستانی آسیب بزند، چه رسد به یکی از دورگههای ارباب. با این حال، سولوس فقط یک بیدارشده نبود.

جرمِ برجی که در کالبدِ انسانیاش متجلی میکرد، با چشمهٔ مانای زیرِ پایشان بیش از پیش تقویت میشد و به او قدرتی همتراز با یک جانورِ الهیِ ارشد میداد. یکی از مشتهای سولوس برای در هم شکستنِ دروازههای یک قلعه کافی بود و بیترا تا همینجا دهها مشت خورده بود.

سولوس خشم را از روی زمین برداشت و غرید: «چطور جرئت میکنی.»

«چطور جرئت میکنی ابزارِ مادرم رو بدزدی و ازش برای جنایتهای هیولاوارت استفاده کنی؟ چطور جرئت میکنی خوشحال باشی وقتی من رو ۷۰۰ سال ول کردی تا بپوسم؟» چون چکش نشانِ مالکیتِ بیترا را داشت، نمیتوانست طلسمش را فعال کند، اما هنوز هم بهعنوانِ یک سلاحِ داوروس کار میکرد.

سولوس زنِ بیدفاعِ روبهرویش را زیرِ مشت و لگد گرفت؛ اول دستانش، بعد مفاصلش و در نهایت قفسهٔ سینهاش را خُرد کرد و باعث شد مثلِ هندوانه متلاشی شود.

«اون درد، اون تنهایی، اون جنون، همهش تقصیرِ تو بود! چطور جرئت میکنی رو بدبختیِ من خوشبخت بشی؟ چطور جرئت میکنی با وجودِ اونهمه آدمی که کشتی، عشق پیدا کنی؟ تو حقِ زنده موندن نداری!»

سولوس آنقدر با خشم ضربه زد تا اینکه بازوانش توان از دست دادند و خونی که دستانش را خیس کرده بود، باعث شد چکش از چنگش بلغزد.

لیث، بیخبر از آنچه فقط صد متر آنطرفتر رخ میداد، گفت: «جیرنی، بابتِ کمکتون در دربارِ سلطنتی ممنونم.»

بهمحضِ اینکه پئونیا لیث را رها کرد تا به تماسی دربارهٔ امنیتِ ملی برسد، الینا هم او را ول کرده بود. مادرِ لیث امیدوار بود کامیلا از این فرصت استفاده کند و قدمی پیش بگذارد.

جیرنی با وقار سر تکان داد و گفت: «خواهش میکنم. اگه میخوای جبران کنی، الان که دیگه مانوهار نیست، بهشدت به یه جوانسازِ جدید نیاز دارم. در ضمن، میدونم که دربارهٔ تیمِ تحقیقاتیِ خصوصیِ من بهت گفته و ممنون میشم اگه جاش رو بگیری.»

اوریون که تا همان لحظه از نقشههای جیرنی بیخبر بود، جا خورد و گفت: «نمیتونستی اول در این باره با من حرف بزنی؟»

جیرنی مثلِ مادری که با بچهاش حرف میزند گفت: «هیس، عزیزم. میدونی که دوستت دارم و فقط کاری رو میکنم که فکر میکنم برای خانوادهمون بهترینه.»

لیث پرسید: «چرا من جوانسازِ شخصیتون باشم؟ من سومین درمانگرِ برترم.»

جیرنی گفت: «مارث روشهای من رو تأیید نمیکنه و بیش از حد سؤال میپرسه. در موردِ واستور هم، کاملاً بهش اعتماد ندارم. خیلی سریع خیلی قدرتمند شده و نمیفهمم چطور. من از رازها متنفرم، برای همینه که یه پاسبانم.»

«من چی؟»

«به آقای تیامات بگو که رازش پیشِ من محفوظه.

در ضمن، بهش بگو اعصابش رو کنترل کنه. بعد از اون نمایشِ سایهها تو زسکا، سخت نبود بفهمم خاموشیِ دریوس هم کارِ اونه.» جیرنی این را با پوزخندی ازخودراضی گفت و اوریون و لیث را ماتومبهوت رها کرد.