چپتر 1788: خشمِ سولوس (بخشِ ۲)

لعنتی! جیرنی از زمانِ اون اتفاق تو آکادمی میدونه که میتونم سایهها رو دستکاری کنم. بعدش دوباره با لارک و میریم همون ماجرا پیش اومد. شرط میبندم همون لحظه که فیلمهای مبارزهام رو به عنوانِ یه تیامات دیده، معما رو حل کرده.

حداقل هیچی دربارهٔ سولوس نمیدونه— رشتهٔ افکارِ لیث با حس کردنِ ناگهانیِ زبانهای در پیوندشان پاره شد.

چنان درد، خشم و اندوهی ذهنِ سولوس را در هم میپیچید که حالا شبیهِ ذهنِ خودش شده بود. افزون بر این، هوای اتاق عجیب اما آشنا بود. لیث میتوانست غلظتِ بالایی از انرژیِ جهان را حس کند که شبیهِ مصیبتِ جهان بود.

نه ستونِ نوری در کار بود و نه زمینلرزهای. تنها ابرهای سیاهی که بر فرازِ عمارت میچرخیدند و مقدارِ غیرعادیِ انرژی با تجربهاش همخوانی داشت.

«هر کی رو که بخواید، هر وقت بخواید جوانسازی میکنم. دربارهٔ تیمِ پژوهشیتون هم باید فکر کنم. شرمنده، ولی باید برم. یه بهونه برام جور کنید، ببخشید.» با چنان شتابی اتاق را ترک کرد که مهمانان آویزهایشان را بررسی کردند، به این گمان که خبرِ حملهٔ دیگری از مقلد را بشنوند.

نفسِ سولوس بند آمده بود و بازوانش درد میکرد. با این حال، وقتی دید گودالِ هولناکِ روبهرویش دارد دوباره یک بدنِ انسانی را شکل میدهد، خ

بایترا برخاست، جلوی زورث رفت و دوباره خودش را در برابرِ سولوس قرار داد: «نه، نمیجنگی. الفین هر کاری باهام بکنه، حقمه و حتی مستحقِ بدتر از اینام. زورث، اگه سعی کنی جلوشو بگیری، هیچوقت نمیبخشمت.»

اژدهای سایه پرسید: «زنِ دیوونه! داری بهم میگی یا باید بذارم تو رو ازم بگیره، یا چون به تصمیمت احترام نذاشتم از دستت میدم؟»

بایترا سر تکان داد.

زورث دوباره خودش را سپرِ بایترا کرد و گفت: «خیلی خب! پس من گزینهٔ سوم رو انتخاب میکنم، یعنی از دست ندادنت رو. اگه میخوای اونو بکشی، اول باید منو بکشی. کم شدنِ یه قاتلِ دستهجمعی از روی موگار، عذابوجدانی برات نداره و همه رو هم خوشحال میکنه.»

خشم و سردرگمیِ سولوس برای چیرگی بر قلبش میجنگیدند. «من هیچ مشکلی با تو ندارم. تو همیشه با لیث خوب بودی.»

«با این حال، من برای آدمایی بیشتر از اونی که بتونی تصور کنی، یه فاجعهام. من خیلی از شما دو تا بزرگترم و یه مسخشدهٔ باستانیام. فکر میکنی فقط برای زنده موندن جونِ چند نفر رو گرفتم و برای رسیدن به اهدافم چند نفرِ دیگه رو کشتم؟»

سولوس میدانست حرفِ زورث راست است. چیزی به نامِ مسخشدهٔ صلحجو وجود نداشت. با این حال، دیدنِ اژدهای سایه که چنان برای دفاع از عشقش مصمم بود که حتی مرگِ خودش را میطلبید، بهجای شعلهور کردنِ خشمش، آن را خفه کرد.

سولوس در حالی که چشمانش هنوز از خشم خونگرفته بود و دستانش از شدتِ غیظ میلرزید، از بایترا پرسید: «چرا داری این کار رو میکنی؟ چرا به جرمهات اعتراف کردی و بهم گفتی چطور بکشمت؟ تو زندگیِ خوبی داری و همسری که عاشقته.»

«برای نگه داشتنِ جفتشون، تنها کاری که باید میکردی این بود که دهنت رو بسته نگه داری.»

صدای سولوس از میانِ دندانهای کلیدشدهاش بیرون آمد و تقریباً شبیهِ هیسهیس بود.

بایترا گفت: «چند روز پیش، بابا... یعنی واستور، با لیث حرف زد. من و زورث اونجا بودیم و به حرفاشون گوش میدادیم که حرفی زد که از هر ضربهای که تو میتونستی بهم بزنی، سنگینتر بود.»

سولوس آن روز را بهخوبی به یاد میآورد. او، فلوریا و کامیلا هم به آن مکالمه گوش داده بودند. از جهاتی، زندگیِ بایترا شبیهِ زندگیِ خودش بود و این باعث میشد سولوس بخواهد بالا بیاورد.

بایترا رو به اژدهای سایه کرد و گفت: «گفت تا وقتی که بارِ خونینِ گذشتهاش رو از زینیا مخفی کنه، نمیتونه واقعاً شروعِ تازهای باهاش داشته باشه. برای منم همینطوره، زورث. نمیتونم زندگیِ جدیدی داشته باشم، مگه اینکه از غلوزنجیرِ گذشتهام آزاد بشم.»

«عشقم، تو هم حق داشتی، وقتی بهم گفتی اگه میخوام درمان بشم باید تمامِ کارای خوب و بدِ نسخهٔ اصلیم رو بپذیرم. شاید من کورگِ باستانی نباشم، اما میراثش رو به دوش میکشم.»

«باید عواقبِ کارام رو بپذیرم، چون اگه این کار رو نکنم، اگه بهجای جبران کردن فقط خودم رو پشتِ دیواری از بهونهها پنهان کنم، هیچ فرقی با بایترای اصلی ندارم. اونوقت منم مثلِ کورگ یه هیولای بیرحم میشم.»

دیدنِ اینکه بایترا چقدر زورث را دوست داشت و چقدر مصمم بود کارِ درست را انجام دهد — حتی اگر به قیمتِ جانش تمام میشد — به سولوس فهماند که حق با اژدهای سایه است.

شخصی که اکنون روبهرویش بود، آن بایترایی نبود که کمی کمتر از ۷۰۰ سال پیش میشناخت. آن بایترا هیچکس را جز خودش و غرورش بهعنوانِ یک جادوآهنگر دوست نداشت. او تمامِ زندگیاش را وقفِ کارش کرده بود، تا جایی که آن را به وسواسی تبدیل کرده بود که او را به جنون کشاند.

بایترای قدیم در حسادت غرق شده بود و از حذف کردنِ رقبا لذت میبرد، بیآنکه برایش مهم باشد از چه وسیلهای استفاده میکند. اما بایترای جدید، منادیون را تحسین میکرد و خاطراتِ مرگِ او رهایش نمیکرد.