چپتر 1800: ۱۰۱ شعله (بخشِ ۲)

ترینت از شوک و ضربات آنقدر گیج شده بود که نتوانست بلینک کند و دور شود، و هر شش پرتو کامل به او اصابت کرد. پیش از آنکه بتواند به خودش بیاید، دومین پروازِ خشمگینان دوباره او را به تراشههای چوب تبدیل کرد، اما این بار سولوس حواسش پرت نشد و کارش را ساخت.

همزمان، آسا و لوکریاس رقصشان را از سر گرفته بودند؛ لوکریاس سعی میکرد بدون هدر دادنِ انرژیِ ارزشمندش نزدیک شود و آسا تلاش میکرد او را دور نگه دارد و با تواناییهای تبارش خستهاش کند.

کاش میتونستم از طلسمهای ردهپایین استفاده کنم.

آسا در حالی که به شش چشمِ دیو نگاه میکرد که درست مثلِ چشمانِ تیامات میدرخشیدند، در دلش ناسزا گفت.

بهمحضِ اینکه زمانِ کافی برای اجرای آن با جادوی راستین خرید، طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ خود، طوفانِ شعلهور، را رها کرد. طلسم گردبادی کوچک از آتشِ زمردین پدید آورد که بهمحضِ عبور از متحدانش بزرگتر میشد و شکلی شبیه به قیف پیدا میکرد.

لعنتی، داره منو گیر میندازه. اگه عقب بکشم یا از طلسم جاخالی بدم، لیث و سولوس غافلگیر میشن و تمرکزشون به هم میخوره. سربازای ثرود میدونن چطور تیمی کار کنن، در حالی که هر کدوم از ما برای خودش میجنگه.

لوکریاس با خودش فکر کرد.

چارهٔ دیگری نداشت، پس طوفانِ شعلهور را مستقیم به جان خرید. با این حال نمیتوانست فقط خودش را فدا کند، وگرنه رُخ فرار میکرد و نیروی کمکی خبر میکرد و نقشهٔ لیث نقشبرآب میشد.

سومین موج از شعلههای خلأ را بیرون دمید، به این امید که این بار منفجر نشوند، و از آنها بهعنوانِ پوشش استفاده کرد. آسا آنقدر روی ریختنِ تمامِ مانا و گردابِ زندگیاش در طلسم متمرکز بود که متوجه نشد شعلههای متضاد، بینشِ حیاتش را کور کردهاند.

چون پشتش به دیوار نبود، فضای مانور داشت و همین به لوکریاس فرصت داد تا پشتِ سرش بلینک کند. دستانش سرِ آسا را گرفت، بالهایش در سینهٔ او فرو رفت و چنگالهای پاهایش پاهای آسا را شکافت.

لمسِ مسخشده که جرقهٔ آشوبِ درونِ هر دیو به آنها میبخشید، پیش از آنکه متحدانِ لوکریاس حتی متوجهِ نزدیکشدنِ طوفانِ شعلهور شوند، رُخ را کشت.

یا دستکم لوکریاس اینطور فکر میکرد، تا اینکه به روبهرویش نگاه کرد و فهمید آخرین نفری است که کار را تمام کرده.

لیث به هیئتِ انسانیاش بازگشت، دروازهٔ گامهای وارپ را رو به طبقهٔ همکف باز کرد و گفت: «کارتون خوب بود.»

سروانِ سابق با خشم گفت: «اگه کارتون تموم شده بود، چرا به من یا اون دختر کمک نکردید؟»

تیامات پاسخ داد: «خودت گفتی. دونستن با عمل کردن فرق داره. باید به بدنِ جدیدت عادت کنی و این مبارزه فقط یه دستگرمی بود. این یاروها خیلی خام بودن.»

لوکریاس از روی دلخوری خرناسی کشید، اما دیگر اعتراضی نکرد.

بر اساسِ دانشِ لیث از بیدارشدگان، کسانی که با آنها روبهرو شده بودند معادلِ سربازانِ پیادهنظامِ ثرود بودند؛ همانهایی که وظیفه داشتند شهرها را حفظ کنند تا نیروهای زبدهاش آنها را فتح کنند.

سولوس در حالی که برای حفظِ توانِ باقیماندهاش به داخلِ انگشترش میپرید، گفت: «نگران نباش. منم تو مبارزه افتضاحم.»

تلاشِ سولوس برای دلداری دادن، فقط حالِ لوکریاس را بدتر کرد. میدانست که سولوس تازه بدنش را پس گرفته و بهندرت مبارزه کرده است، در حالی که خودش قرار بود یک جنگجوی کهنهکار باشد.

سروانِ سابق در هیئتِ دیوِ خود، بسیار قویتر از دورانِ زندگیاش بود و زنجیری که او را به لیث پیوند میداد، دانشِ کاملی از تواناییهای جدیدش در اختیارش میگذاشت؛ با این حال، ذهنِ انسانیاش هنوز با بدنِ جدیدش سرِ ناسازگاری داشت.

درست مانندِ گونههای سقوطکردهٔ تازهتکاملیافتهٔ گلموس، نتیجهٔ نهایی از مجموعِ تکتکِ اجزا ضعیفتر بود. بهجای اینکه مثلِ چرخدندههای ساعت با هم کار کنند، با یکدیگر درگیر میشدند و اشتباهاتِ احمقانهای مثلِ قضیهٔ شعلههای مبدأ مرتکب میشدند.

لوکریاس میدانست وضعیتش فقط یک درمان دارد: تمرین. آهی کشید و به سایهٔ لیث برگشت تا به ذاتِ تیاماتیاش خیانت نکند.

لیث پیش از عبور از گام، دوباره لغوکنندهٔ سلطنتی را بیرون آورد و خطِ نیروی تغذیهکنندهٔ دروازهٔ وارپ را روشن کرد. وقتی به طبقهٔ همکف رسید، با چند غافلگیریِ خوشایند روبهرو شد.

بیشترِ نگهبانان برای مبارزه با شیاطینش به طبقهٔ سوم رفته بودند، بنابراین استراحتِ کوتاهی کرد تا از نشاطبخشی استفاده کند و نیروی بیشتری برایشان بفرستد تا مبارزه را آنقدر طولانی کنند که بتواند بخشِ آخرِ نقشهاش را اجرا کند.

شیاطین تاریکی با هر کسی که میکشتند، خودبهخود به شیاطین سقوطکرده تکامل مییافتند، اما حریفِ بیدارشدگانِ ثرود نمیشدند و مثل مگس تلف میشدند. موجِ ناگهانیِ تاریکی و جادوی روح جانِ تازهای به آنها بخشید که دشمنان را غافلگیر کرد.

حالا همهٔ شیاطین دستکم سه چشم داشتند، بعد چهار چشم و سپس پنج چشم؛ چرا که لیث مدام از نشاطبخشی استفاده میکرد تا ذخایرِ انرژیای را که بیوقفه به درونشان میریخت، پر کند.

غافلگیریِ دیگر این بود که اربابِ شهر و جادوگرانِ انجمن نهتنها واقعاً از دستوراتِ لیث پیروی کرده بودند، بلکه چند نیروی کمکی هم برای خودشان آورده بودند.

نگهبانان حتماً در طولِ گشتزنیهایشان آنها را پیدا میکردند و خرناسها و لهلهزدنهای ناشی از جابهجاکردنِ کابلهای سنگینِ مانا حضورشان را بیش از پیش آشکار میکرد.

سروانِ شیفتِ شب، یکی از وفادارانِ ثرود، بهمحضِ اینکه آنها را در حالِ سرهمکردنِ دوبارهٔ دروازه دید، پرسید: «فکر کردید دارید چه غلطی میکنید؟»

اربابِ شهر غرید: «فکر میکنی داریم چیکار میکنیم؟ فقط داریم از دستورات پیروی میکنیم!» دلخوریاش واقعی بود و یک عمر زندگی در عرصهٔ سیاست به او تندفکری و نحوهٔ تحریفِ حقیقت برای رسیدن به اهدافش را آموخته بود.

«صدای طبقهٔ سوم رو نمیشنوی؟ بهمون حمله شده و اربابِ جدیدِ این شهر بهمون دستور داده دروازه رو تعمیر کنیم و درخواستِ نیروی کمکی بدیم!» همهچیز مو به مو راست بود، فقط روی این واقعیت سرپوش گذاشته بود که دنما احتمالاً مرده است و شخصی که او را ارباب خطاب میکرد، لیث بود.

سروان حرفهایش را در ظاهر پذیرفت، چون محال بود چنین آدمِ ضعیفی بتواند از دستِ دنما فرار کند و مهمتر از همه، پروتکلِ استاندارد در صورتِ حملهٔ دشمن واقعاً ایجاب میکرد که دروازه را دوباره سرهم کنند.

او ماهرترین افرادش در کار با وسایلِ جادویی را به اربابِ شهر اختصاص داد و خودش برای پیوستن به مبارزه به طبقهٔ سوم رفت. بهلطفِ کمکِ ناآگاهانهٔ او، تا زمانی که لیث رسید، دروازه برپا و فعال شده بود.

برای اینکه کارِ لیث حتی راحتتر هم بشود، سروان تکنسینها را جا گذاشته بود، نه مبارزان را. سروان بقیهٔ نگهبانان را هم فراخوانده بود، با این فکر که تا چند دقیقهٔ دیگر موجهای جدیدی از سربازانِ ثرود از طریقِ دروازه هجوم میآورند.

لیث سر تکان داد و گفت: «خوب بود.» و همزمان سرِ تکتکِ کسانی که در اتاق نمیشناخت به پرواز درآمد و گردنشان در لحظهٔ قطع شدن سوزانده شد تا اتاق به گند کشیده نشود.

نمیتوانست اجازه دهد نیروهای کمکی روی خون سُر بخورند؛ این کار مأموریتش را طولانی میکرد.

لیث پلاکِ طلایی را که نشانِ مرون را بر خود داشت بیرون آورد و گفت: «حالا نوبتِ منه.» و دروازه خودبهخود فعال شد.

لغوکنندهٔ سلطنتی یک ابزارِ کیمیاگریِ یکبارمصرف بود که به حاملش اجازه میداد مانندِ خودِ پادشاه عمل کند و به او اقتدارِ مطلق بر هر قطعه فناوریِ جادویی در پادشاهی را میداد.

لیث نیازی نداشت کنترلهای پیچیدهٔ دروازهٔ وارپ را به کار بیندازد یا لایههای متعددِ محافظتی و رمزهای عبوری را که ثرود تعیین کرده بود، دور بزند.