چپتر 1805: خشمِ سوزان (بخشِ ۱)

تیستا گفت: «گیرم که تمرینت هنوز از مالِ من سرتر باشه، نایکا. ولی حداقل باید یه چشمِ دیگه باز میکردم، یه نوع شعلهٔ جدید میساختم، یا دستکم یه تواناییِ تبارِ منحصربهفرد کشف میکردم. من و لیث تمرینمون رو با فالوئل همزمان شروع کردیم.

«ولی اون داره روزبهروز قویتر میشه و من هنوز یه بیعرضهام!» تیستا رودخانهای از شعلههای مبدأ را رها کرد. این شعلهها را با مشتعل کردنِ انرژیِ جهان ساخته بود؛ با استفاده از یک جرقه از نیروی زندگیِ هر کدام از جنبههای جانوریاش و جرقهای دیگر از جنبهٔ انسانیاش.

با این حال، شعلههای آبی همانطور آبی ماندند و او از شدتِ فشار به سرفه افتاد. تیستا سخت تمرین کرده بود تا شعلههای خلأِ لیث را شبیهسازی کند و حتی یاد گرفته بود هر یک از نیروهای زندگیاش را جداگانه فعال کند، به این امید که تواناییِ تبارِ جدیدی را بیدار کند.

تنها دستاوردش این بود که بهای شعلههای مبدأ بر بدنش سه برابر شده بود و بس.

«وقتی اون تو کویر استراحت میکرد، من هر روز با ققنوسها تمرین میکردم. اونا همهچیز رو دربارهٔ تواناییهای تبارشون بهم یاد دادن به این امید که حداقل تو چندتاشون باهاشون مشترک باشم، ولی معلوم شد که من به جز ظاهرِ فیزیکی، هیچ نقطهٔ اشتراکی با ققنوسها ندارم!»

تیستا با استیصال مشتش را به کفِ زمین کوبید و ایستاد. ضربهاش شکافهای عظیمی ایجاد کرد که آرایههای مرکزِ تمرین بلافاصله شروع به ترمیمشان کردند. با افزایشِ خشمش، نیروهای زندگیِ اژدها و ققنوسش با سرعتِ فزایندهای به دورِ یکدیگر چرخیدند.

شعلههای مبدأِ آنها یکدیگر را تقویت کردند تا اینکه یکپارچه فوران کردند. با این حال، این آتشِ مرموز به جای عبور از گلویش، در سراسرِ بدنش پخش شد و تکتکِ فلسهایش را شعلهور کرد.

با ناپدید شدنِ مرزِ میانِ ماده و انرژی، تیستا با تعجب به دستانش نگاه کرد. هنوز زنده بود و میتوانست فکر کند، اما در عین حال میتوانست آنسوی دستانش را هم ببیند.

دستانش را به کفِ سنگی فشار داد و دید که از سنگ عبور میکنند و تنها ردِ سوختهای از خود به جا میگذارند.

نایکا گفت: «چه باحال!» و مجموعهای از ضرباتِ سریعِ مشت را حواله کرد. ضربات با چنان قدرتی به سر و سینهٔ اهریمنِ سرخ خوردند که فشارِ هوای ناشی از آنها برای شکافتنِ شعلهها کافی بود.

نه خونآشام آسیبی دید و نه تیستا؛ بدنِ شعلهورِ تیستا بهسرعت خود را به شکلِ اولیهاش بازآرایی کرد و سپس دوباره به گوشت و خون تبدیل شد.

تیستا در حالی که نفسنفس میزد گفت: «کجاش باحاله. ضربههات درد نداشت، ولی پر کردنِ جاهای خالی، هر کدوم به اندازهٔ یه نفس از شعلههای مبدأ برام آب خورد.»

نایکا شانه بالا انداخت و گفت: «ضدحال. تازه برات یه تواناییِ تبار پیدا کردیم و ثابت شد که تلاشهات بیفایده نبوده، اونوقت باز هم یه چیزی برای غر زدن پیدا میکنی.

«به نظرم پیشرفتت کُنده، چون با اینکه تو و برادرت تکنیکهای یکسانی رو یاد گرفتین، لیث تنها کسی بود که اونا رو بارها و بارها تو عمل پیاده کرد، حتی وقتی جونش در خطر بود.

«ضعفِ تو به خاطرِ کمبودِ استعداد یا پتانسیل نیست، بلکه از داشتنِ یه زندگیِ آروم میاد. در عوض، من اونقدر تنها بودم که وقتی مامان برای آزمایشهاش تو آزمایشگاه غیب میشد، مبارزه و جادو تنها سرگرمیهام بودن.

«وقتی به لایتکیپ رفتم هم اوضاع تغییری نکرد، تا اینکه عمو ولادیون تمامِ تکنیکهای پایهٔ خونآشامهای بیدارشده رو تو کلهام فرو کرد و بهم یاد داد چطور از تمامِ پتانسیلِ تواناییهای تبارمون استفاده کنم.

«اگه خاله اسکار رازِ آرایهٔ گرگومیشِ ابدی رو به عنوان هدیهٔ خداحافظی برام داخلِ چشمانِ منادیون تعبیه نکرده بود، حتی یه لحظه هم وقتِ آزاد نداشتم.» خونآشام به آرایهٔ شخصیِ اسکارلت اشاره میکرد؛ آرایهای که عنصرِ نورِ اطراف را میمکید و از به کما رفتنِ نایکا در طولِ روز جلوگیری میکرد.

نایکا با حسرت آه کشید و گفت: «عمو ولادیون خیلی شاکی شد وقتی مامان قبول نکرد گرگومیشِ ابدی رو بهش یاد بده یا بیرون از تمریناتِ من ازش استفاده کنه. نمیدونم عمو ولادیون کجاست. از شبی که اورپال مانوهار رو کشت، غیبش زده.

«همهمون خیلی نگرانیم، ولی خاله لیسا و رادوسک زهرهترک شدن.»

تیستا جواب داد: «خب، دستکم تو یه متخصص داشتی که همهچیز رو دربارهٔ گونهت بهت یاد بده، بدون اینکه مجبور باشی ماهها به هر دری بزنی!»

کویلا با اندوهی ساختگی گفت: «وااای. طفلکی. چقدر باید وحشتناک باشه که یا عضوِ فوقالعاده جذابِ یه نژادِ منحصربهفرد با پتانسیلِ ناشناخته باشی، یا یه خونآشامِ جذاب، که هر دوتون هم با بعضی از قدرتمندترین موجوداتِ موگار فامیل هستین.»

مکثِ کوتاهی کرد تا طعنهاش اثر کند. خشمش هم داشت بیشتر میشد.

«دارین با من شوخی میکنین؟ چطور جرئت میکنین اینقدر شکایت کنین؟ شما حتی یه ذره از کابوسی که زندگیِ منه رو تجربه نکردین، با این حال نهتنها هر دوتون بیدارشده هستین، بلکه هر وقت بخواین میتونین منو له و لورده کنین!» چشمانش با نورِ بنفش شعلهور شد.

هستهٔ کویلا مدام رشد میکرد، اما او هیچ دلیلی برای خوشحالی نداشت. هرچه هستهاش قویتر میشد، شانسِ زندهماندنش در روندِ بیداری کمتر میشد.

برای اثباتِ حرفش، روی رینگ پرید و همجوشیِ عنصریِ کاملی را فعال کرد. کویلا پس از رفتن به حاشیه، به اولین جادوگرِ راستینِ انسان در تاریخ تبدیل شده بود. این موضوع و زرهِ فدروالکرِ اوریون، استقامت، قدرت و سرعتش را افزایش میداد.

افسوس که تواناییِ فیزیکیِ پایهاش در مقایسه با آن دو بیدارشده آنقدر ضعیف بود که مهم نبود ترکیبِ مشتها و لگدهایش چقدر دقیق باشد، تیستا و نایکا هیچ مشکلی در جاخالی دادن از حملاتِ او نداشتند.

به چشمِ آنها، کویلا در حرکتِ آهسته پیش میآمد.

هستهٔ مانایش از هستهٔ آن دو زن قویتر بود، اما بدنِ او فقط تا حدِ مشخصی میتوانست جادوی همجوشی را تحمل کند و این موضوع خروجیاش را محدود میکرد. کویلا با هر حملهٔ ناموفق، جریانِ عنصری را در بدنش افزایش میداد و ثانیهبهثانیه سریعتر میشد.

خیلی زود بهاندازهٔ تیستا قدرتمند شد و به لطفِ سختیِ زرهِ آدامانت، میتوانست حملاتِ حریف را نادیده بگیرد و مانندِ یک چکش ضربه بزند. اولین باری که مشتش به هدف خورد، کویلا به همان اندازه که احساسِ درد کرد، احساسِ رضایت هم داشت.

او تیستا را به پرواز درآورده بود، اما در عینِ حال صدای تَرَقِ پارهشدنِ عضلاتش و تَرَکخوردنِ استخوانهایش از بازوی راست تا پای چپش هم بلند شد. حتی با وجودِ اینکه تلفیقِ تاریکی درد را بیحس میکرد، کویلا مجبور به توقف شد.

اشکهای گرم از چشمانش سرازیر شد، زیرا با وجودِ اینکه تلفیقِ نور از قبل داشت زخمهایش را درمان میکرد، در برابرِ احساسِ استیصالی که کویلا را از درون میخورد، ناتوان بود.

با خشم فریاد زد: «بازم میخواین دربارهٔ اینکه چقدر بدشانس هستین ناله کنین؟ من تواناییهام رو از بدوِ تولد به دست نیاوردم، یه برادرِ کوچیکِ مهربون هم نداشتم که دستم رو بگیره. من براشون سخت تلاش کردم، جونم رو توی حاشیه و اون معادنِ لعنتی به خطر انداختم.

«و برای چی؟ بدنِ من حتی نمیتونه نصفِ جادوی همجوشیای که تواناییاش رو دارم تحمل کنه. نمیتونم یه طلسمِ راستینِ ردهٔ ۴ اجرا کنم، بدون اینکه خطرِ فعالشدنِ هستهام توسطِ جریانِ مانا وجود داشته باشه و مثلِ یه فشفشهٔ لعنتی منفجر بشم. من بیفایدهام.» صدایش شکست و شروع به هقهق کرد.

تیستا در حالی که از نشاطبخشی برای درمانِ زخمهای کویلا و بازگرداندنِ استقامت او استفاده میکرد، گفت: «فقط باید صبور باشی. بدنِ تو بدنِ یه جادوگرِ بدلیه و طبقِ گفتهٔ نالروند، سالها طول میکشه تا اعضای گونهاش به جریانِ مانا عادت کنن.

«به همین دلیله که جانورانِ جادویی فقط دو عنصر دارن، مگه اینکه بیدار بشن.»