چپتر 1806: خشمِ سوزان (بخشِ ۲)

کویلا با خشم به تیستا چشمغره رفت: «دیگ به دیگ میگه روت سیاه. من حتی از تو هم کمتر میتونم صبر کنم. اورپال همین الانش منو کشته و بهزودی میخواد پدر و مادرم رو هم بکشه، در حالی که قول داده خانوادهٔ تو رو برای آخر نگه داره.»

«بدتر از همه اینکه، فلوریا الان داره با شورا سروکله میزنه و ارزشش رو ثابت میکنه. فریا داره به فالوئل تو ساختنِ تجهیزاتِ جدیدش کمک میکنه و یاد میگیره چطور هم از دستان و هم از فنونِ جادوآهنگریِ تبارِ هیدرا استفاده کنه.»

«اونوقت من دارم چیکار میکنم؟ دارم از حاشیه تمرین کردنت رو تماشا میکنم. خسته شدم از بس همیشه چرخِ پنجمِ درشکهام. خسته شدم از بس وبالِ گردنم. خسته شدم از اینکه به خاطرِ ضعفم، هروقت خطر نزدیک میشه همیشه جا میمونم.»

نایکا و تیستا به هم نگاه کردند. نمیدانستند چه بگویند؛ هر حرفِ توخالیای فقط کویلا را عصبانیتر میکرد.

تیستا کنارِ کویلا نشست و شانههای باریکش را در آغوش گرفت و گفت: «میدونی، خواهرت میخواد من آرایهگرِ گروه بشم. ولی من از آرایهها متنفرم. در مقایسه با طلسمهای پرزرقوبرقِ ردهٔ ۵ خیلی کند و خستهکنندهان.»

کویلا با یادآوریِ دوستِ ازدسترفتهاش لبخند زد: «یوریال هم همینطور فکر میکرد. خدایان، چقدر دلم براش تنگ شده. عاشقِ جادوی راستین میشد. قشنگ میتونم تصورش کنم که داره با تکتکِ زنهای شورا لاس میزنه و بعد به راگو التماس میکنه که اونو به عنوانِ شاگردش قبول کنه.»

هیچیک از آن دو زن هرگز وارثِ خاندانِ دیروس را ندیده بودند، اما از آنجا که به نظر میرسید یادِ او کویلا را تسلی میدهد، هر دو با اشتیاق سر تکان دادند.

پس از اینکه آرام شد، پرسید: «چرا داری با دستِ خالی تمرین میکنی، تیستا؟ برادرت یه جادوآهنگرِ بزرگه و تازه کلی آدامانت به دست آورده. باورم نمیشه لیث اونقدر خسیس باشه که بخواد تو بدونِ سلاح بجنگی.»

تیستا جواب داد: «من هیچوقت تو ارتش آموزشِ رسمی ندیدم و مهم نیست چندتا سلاح رو امتحان میکنم، تو همهشون افتضاحم. خوشبختانه از زمانِ آکادمی تا حالا دارم آدمها رو کتک میزنم. مامان، لیث، فالوئل، همهشون بهم دفاعِ شخصی یاد دادن.»

کویلا با تهمایهای از حسادت در صدایش جواب داد: «اوه، آره. نفرینِ زیبا بودن.»

«لیث بعد از شکست دادنِ سیروک، ساندر رو به دست آورد. چنگال تنها چیزیه که توش بیشترین مهارت رو دارم و از اونجا که تیغههاش امتدادِ انگشتهام هستن، ثابت کردم که شمشیرزنِ قابلی هستم.»

نایکا آهی کشید: «منم تو استفاده از سلاح افتضاحم. برای همین خاله اسکار بهم یه گرز داد. گفت با این قدرتِ هیولایی که من دارم، نیازی به هیچ تکنیکی ندارم، فقط باید تابش بدم و ضربه بزنم.»

«حق با اون بود؟»

«آره. حریفهام فقط میتونن جاخالی بدن. حتی اگه بتونن دفاع کنن، سلاحهاشون خم میشه و استخونهاشون میشکنه.»

ناگهان آویزهای ارتباطیشان روشن شد و هولوگرامِ پادشاه که بازپسگیریِ ماندیا را جشن میگرفت، پدیدار شد.

خاندانِ واستور، در همان زمان.

برخلافِ لیث، واستور چند ماهِ گذشته را در سراسرِ پادشاهی سفر کرده بود و در مقامِ استادِ ارشد، شهرها را پس میگرفت. زرهش به او اجازه میداد آرایههای شهر را نادیده بگیرد و بهلطفِ طلسمهای آشوبش، وقتی وارد میشد میتوانست بهتنهایی با نیروهای ثرود روبهرو شود.

با این حال، واستور میدانست که حتی این هم برای از بین بردنِ ارتشِ بیدارشدگان کافی نیست. مهم نبود چند نفر از آنها را نابود میکرد، آنها همیشه در گریفونِ طلایی احیا میشدند.

به ازای هر شهری که تصرف میکرد، دو شهرِ دیگر سقوط میکردند. این موضوع او را دلسرد میکرد و زینیا را تا سرِ حدِ مرگ نگران میکرد. پس از ازدواجشان، حتی وقتی در خانه بود، بیشترِ وقتش را در آزمایشگاهِ مخفیاش میگذراند و بر کارِ دورگههایش نظارت میکرد.

ناندی از استعدادهایش برای دستکاریِ چشمهٔ مانای زیرِ عمارتِ اجدادیِ واستورها استفاده میکرد. او جریانِ طبیعیِ انرژیِ جهان را با قدرتهایش در هم میآمیخت تا فلزات و کریستالهای جادوییای را که خواهران و برادرانش غنیمت میگرفتند، با سرعتی باورنکردنی بپالاید.

پس از ملاقات با سولوس و گرفتنِ بخششِ او، مهارتهای بیترا بهعنوانِ یک جادوآهنگر اوج گرفته بود. مدتها پیش چکشِ جادوآهنگریای ساخته بود که از خشم پیشی میگرفت، اما همیشه از بهکارگیریِ آن سر باز زده بود تا هرگز جنایاتِ گذشتهاش را فراموش نکند.

آمرزشِ بیترا بر پایهٔ مطالعاتِ واستور روی خشم آهنگری شده و با کمکِ او ساخته شده بود. ارباب بیدارشدهای بود که به جادوی روح دسترسی داشت، در حالی که خشم میتوانست امضاهای انرژیِ مختلف را بشکافد و به امضای بیترا تبدیل کند.

دورگههای مسخشده و ارباب با پیروی از دستورالعملهای او و استفاده از نسخههای کپیِ سلاحِ ارزشمندِ منادیون، با هم همکاری کرده بودند تا آمرزشِ بیترا را بسازند.

از زمانِ ازدواج، او بیوقفه روی تجهیزاتِ لازم برای خواهران و برادرانش کار میکرد. تجهیزاتی از جنسِ آدامانت که هم اندازهٔ هیئتِ انسانی و هم هیئتِ جانوریشان بود.

معادنِ ناندی نمیتوانستند تُنها فلزی را که چنین کارِ بزرگی نیاز داشت تولید کنند، اما نیازی هم به آن نبود. در حالی که رایجو بیوقفه در کورهاش کار میکرد، دیگر باستانیها انتقامِ پدرخواندهشان را عملی میکردند.

واستور از ثرود متنفر بود، اما برای او، ثرود فقط یک هدفِ ثانویه بود. بیش از هر چیز، میخواست ببیند اورپال پس از تحقیرِ کامل، با زجر میمیرد. میخواست ببیند اورپال روی زانوهایش التماس میکند و بعد سرش را از تنش جدا کند، درست همانطور که او با مانوهار کرده بود.

اما واستور این کار را در حالی میکرد که اورپال هنوز زنده بود تا از فریادهایش لذت ببرد.

به لطفِ ارتباطاتش با دنیای تبهکارانِ زیرزمینی، ارباب در تلاش بود تا مکانِ شاخههای درباریِ نامردگان را در شهرهای مختلفِ پادشاهی پیدا کند.

بهمحضِ اینکه یکی را کشف میکردند، به شورای بیدارشدگان خبر میدادند و بعد آنجا را با خاک یکسان میکردند. نامردگان قدرتها و تجهیزاتِ عجیبی داشتند، بهخصوص برگزیدگانِ شب، اما در برابرِ قدرتِ جانورانِ الهیِ باستانی هیچ کاری از دستشان برنمیآمد.

کیگان، زناگروش، سایاره و هوشار جفتجفت به پایگاههای نامردگان یورش میبردند و هر چیزِ باارزشی را که پیدا میکردند، با خود میبردند. منابعی که درباریِ نامردگان قرنها احتکار کرده بودند، بیدرنگ به ناندی داده میشد و او آنها را میپالود تا برای چکشِ بیترا آماده شوند.

واستور در حالی که به چهارمین فرمانروای شعلهها کمک میکرد تا سلاحِ مناسبی برای زناگروش بسازد، گفت: «هر چقدر میخوای قایم شو، ملن. من فقط محکم به تو و اون ملکه دیوانه که دوستته ضربه میزنم، اونم درست همونجایی که بیشتر از همه درد داره.

«و وقتی مثلِ برههایی که میرن کشتارگاه بیای سراغم، من آمادهام.»

جنگلِ تراون، برجِ سولوس، چند روز پس از بازپسگیریِ ماندیا.

پس از بازپسگیریِ موفقیتآمیزِ ماندیا، شاهزاده پئونیا مأموریتِ دیگری به لیث محول کرده بود که به همان خوبی پایان یافته بود و شهرِ تمیا را از ارتشِ ثرود پس گرفته بود.

پس از آن، لیث خواسته بود تنهایش بگذارند تا از غنایمِ جنگیاش استفاده کند و زمانِ لازم را برای جشنگرفتنِ رویدادِ شادیآورِ جشنوارهٔ بهاری اختصاص دهد. یا بهتر است بگوییم، رویدادی که بسیار نزدیک به اعتدالِ بهاری برگزار میشد.

لیث در حالی که سولوس هنوز در حالتِ نیمهخواب و نیمهبیدار وول میخورد، او را در آغوش گرفت و پیشانیاش را بوسید و گفت: «تولدت مبارک، سولوس.»

سولوس در حالی که آغوشش را پاسخ میداد و در گرمای وجودِ لیث غرق میشد، گفت: «به جانِ مادرم، نهتنها یادت موند، بلکه حتی تونستی اولین نفری باشی که بهم تولدم رو تبریک میگه.»

لیث با حالتی نیمهشوخی و نیمهخجالتزده گفت: «از اونجایی که اینجا خوابیدم، کارِ خیلی سختی نبود.»

از زمانی که سولوس هیئتِ انسانیاش را پس گرفته بود، هر وقت میتوانست برای شب به برج برمیگشت تا هستهٔ نیرویش را بیشتر تثبیت و تغذیه کند. با این حال، پس از آنکه بیترا حقیقت را دربارهٔ مرگِ الفین و منادیون به او گفته بود، سولوس اغلب از کابوسهای وحشتناکی رنج میبرد.