چپتر 1807: تولدِ سولوس (بخشِ ۱)

سولوس در خواب مدام خاطراتِ بیترا را میدید و مجبور بود اتفاقاتِ وحشتناکی را دوباره تجربه کند که باعث شده بود منادیون پس از پیوند زدنِ دخترش به برج، جانش را از دست بدهد.

با اینکه برجِ قدیم و جدید هیچ شباهتی به هم نداشتند، وقتی سولوس تنها میشد، تقریباً میتوانست اجسادِ شاگردانِ منادیون و حتی جسدِ خودش را ببیند که در میانِ گودالهای خون در همهجا افتاده بودند.

شبها اوضاع حتی بدتر هم میشد، چون تقریباً همان زمانی بود که سوءقصد اتفاق افتاده بود.

سولوس با چشمانی گریان و در حالی که از وحشت میلرزید بیدار میشد و تا طلوعِ آفتاب نمیتوانست دوباره بخوابد. هروقت این اتفاق میافتاد، لیث به برج میرفت و در تختِ او میخوابید تا با استفاده از پیوندشان، آسیبِ روحیاش را تسکین دهد.

سولوس عاشقِ اقامتگاهِ جدید و تمامِ آغوشها و نوازشهایی بود که به همراه داشت، اما برای لیث هنوز معذبکننده بود. سولوس زنِ جوان و فوقالعادهای بود و او مردِ مجرد و سالمی بود که میخواست از انجامِ کاری که بعداً پشیمانشان کند، دوری کند.

در شرایطِ عادی، چنین خطری وجود نداشت مگر اینکه هر دو از الکل مست میشدند، اما پیوندش با سولوس همهچیز را بسیار شدیدتر میکرد.

در آن لحظه، در حالی که عطرِ موهای سولوس در بینیاش میپیچید و نرمیِ سینهاش به او فشار میآورد، ارادهٔ لیث کمی سست شد. با این حال، فقط یک لحظه طول میکشید تا تحریکشدنِ او با سولوس هماهنگ شود و یک اثرِ حلقهای با عواقبِ قابلپیشبینی ایجاد کند.

آنها چند ساعت لذت را با هم میگذراندند و بعد میفهمیدند از خطی عبور کردهاند که راهِ برگشتی ندارد و رابطهشان برای همیشه تغییر کرده است. این کار هر دوی آنها را تا زمانی که فازِ ماهعسل ادامه داشت خوشحال میکرد، اما بعد از آن، به یک کابوسِ احتمالی تبدیل میشد.

لیث این را مصداقِ بارزِ ضربالمثلِ سودِ اندک و ضررِ هنگفت میدانست، شرایطی که در کوتاهمدت دستاوردهای جزئی و در درازمدت مشکلاتِ عظیمی نصیبش میشد.

حتی اگر بعد از جدایی به طریقی با هم دوست میماندند، هر زنی که با او قرار میگذاشت اصلاً از اینکه بداند او اینقدر با دوستدخترِ سابقش صمیمی و جدانشدنی است خوشحال نمیشد و هر رابطهای جز روابطِ گذرا، به محضِ حضورِ سولوس در صحنه شکست میخورد.

لیث با خود فکر کرد: «الان نیازی نیست نگرانِ این باشم. روزِ مخصوصِ سولوسه. اولین تولدیه که میتونه بیرون از انگشترم بگذرونه، در محاصرهٔ آدمایی که دوستشون داره و اونا هم متقابلاً دوستش دارن. همهچیز باید بینقص باشه.»

لیث در حالی که منتظر بود سولوس اول آغوش را باز کند، پرسید: «خب، اول میخوای چیکار کنی؟»

«صبحانه! امروز تولدمه پس روزِ تقلبم هم هست. تا آخرِ جشنها رژیم تعطیله!» فکر کردن به تمامِ غذاهای خوشمزهای که بالاخره میتوانست بدونِ نگرانی بخورد، آثارِ باقیماندهٔ خواب را از بین برد و او را غرق در اشتیاق کرد.

در میانِ آمادهسازیها برای جنگ و تمرین با لوکریاس، سولوس خیلی ورزش کرده بود. این موضوع در کنارِ قطعِ کاملِ انواعِ غذاهای آرامبخش، بدنش را خوشفرم کرده و هماهنگیِ دست و چشمش را بهبود بخشیده بود.

اما در کمالِ ناامیدیاش، به چیزی رسیده بود که آران، لریا، رنا و حتی خودِ سولوس به آن «فیزیکِ سنتون» میگفتند. تمامِ قسمتهای بدنش سمفونیای از تعادلِ بینقصِ نرمیِ پوست و سفتیِ عضلات بود، در حالی که شکمش نرمیِ خالص بود.

«نمیخوام ضدحال بزنم و حالتو خراب کنم، ولی هیچوقت بهم نگفتی قصد داری تولدت فقط یه روز باشه یا میخوای زمانِ ازدسترفته رو جبران کنی و جشن رو دو هفته کش بدی.

لیث گفت: «یه روز تقلب مشکلی نداره، ولی ۱۵ روز تقلبِ پشتسرهم تمامِ زحماتت رو به باد میده.»

او را هل داد و با دلخوریِ ساختگی لب برچید و گفت: «نگرانیت همینه؟ از شوخی گذشته، نمیدونم. فکر کنم امروز رو خوش بگذرونم و بعد تصمیم بگیرم.»

«در مورد اون دو هفته تقلب، قبلاً بهش فکر کردم و تصمیم گرفتم که قرار نیست اتفاق بیفته. یه بار شروع کردنِ رژیم خودش خیلی سخت بود، نمیخوام دوباره به خوردن عادت کنم فقط برای اینکه دوباره اون کابوس رو از سر بگذرونم.» با این فکر لرزید.

روزهای اولِ بدونِ شیرینی در صبحانه، میانوعدهٔ صبح، ناهار، عصرانه، شام و میانوعدهٔ آخرِ شب، فشارِ شدیدی به روانش وارد کرده بود. سولوس همیشه شکمو بود، اما بعد از افشاگریهای بیترا، غذا چیزی بیش از یک طعمِ دلپذیر شده بود؛ به پناهگاهی برای تسکینِ استرسش تبدیل شده بود.

«بریم خونه!» سولوس لباسخوابِ ضخیمش را به یک پیراهنِ روزمرهٔ زرد با طرحِ گلهای رنگارنگ دگردیسی کرد که دستها و گردنش را بیرون میگذاشت.

سعی کرده بود لباسی با طرحِ چکش، سندان و برج بسازد، اما آنقدر جلف از آب درآمده بود که قبل از نابود کردنش، حتی به لیث هم نشانش نداده بود.

لیث به لباسهای معمولیِ کشاورزیاش دگردیسی کرد و هر دویشان را به خانهشان در لوتیا وارپ کرد.

لحظهای که از دروازه گذشت، خانواده یکصدا گفتند: «تولدت مبارک، سولوس!» حتی اونیکس و آبومینوس که بعد از عروسیِ واستور بالاخره آزاد بودند حرف بزنند، به تشویقها پیوستند.

آنها در حالی که از شدتِ هیجان دمهایشان را دیوانهوار تکان میدادند، شعار دادند: «روزِ تقلب! روزِ تقلب! روزِ تقلب!»

سولوس با خشم به جانوران خیره شد، تا اینکه از چشمانِ پرامیدشان فهمید آنها هم امیدوارند در این وقفهٔ رژیم با او همراه شوند. گفت: «به عشقِ مادر بزرگ! امکان داره تنها چیزی که همه نگرانش هستن وزنِ من باشه؟»

لریا رای را که با بهترین حالتِ تولهسگیاش ناله میکرد، سرزنش کرد و گفت: «آبومینوسِ بد، بد! خاله سولوس رو ناراحت کردی.»

اونیکس برای آران میو کرد: «من فقط غذا میخوام.» مردمکهایش بزرگ و گرد شد و باعث شد به جای دویست کیلوگرم نیش و چنگال و عضله، شبیه یک بچهگربهٔ بیدفاع به نظر برسد.

پسرِ کوچک پرسید: «میشه اونا هم باهات همراه بشن، خاله سولوس؟ اونیکس بیشترِ وقتا گرسنهست، ولی مامان همیشه سختگیره.»

سولوس در حالی که سرهای کوچک و دوستداشتنیِ بچهها را نوازش میکرد، حالِ بدش را کنار گذاشت و گفت: «البته که میتونن. بهخاطرِ رفتارِ قبلم معذرت میخوام. دوستاتون هیچ کارِ اشتباهی نکردن.»

خانواده برای صبحانه به سمتِ میز رفتند. الینا و لیث تمامِ غذاهای موردعلاقهٔ سولوس را تدارک دیده بودند، به همراهِ غذاهای دیگری که در چند ماهِ گذشته روی پختنشان تمرین کرده بودند، به این امید که سولوس آنها را هم به همان اندازه دوست داشته باشد.

الینا برای اینکه سولوس را مجبور کند بینِ لقمههایش نفسی تازه کند، پرسید: «برنامهت برای امروز چیه، عزیزم؟»

بینِ او و جانوران، سخت بود تشخیص داد چه کسی بیشتر شبیه یک گرگِ گرسنه است. اونیکس و آبومینوس استیکهای سهگانهٔ خودشان را با چنان ولعی میبلعیدند که انگار میترسیدند کسی آنها را از چنگشان در بیاورد.

در عوض، سولوس نانخامهایها را درسته در دهانش میچپاند و بعد از چند بار جویدن، آنها را با شیر پایین میداد.

انگار دارم فلشبکهای هیدرا رو میبینم.

اول سولوس سعی کرد با دهانِ پر حرف بزند که باعث شد کلماتِ نامفهومی ادا کند و تکههای خامه و شکلات را روی میز به پرواز درآورد. سپس حواسش را جمع کرد و متوجه شد بقیه چطور به او نگاه میکنند.

کمرش را صاف کرد، آرام جوید و غذایش را مثل یک بانوی باوقار قورت داد. حتی قبل از جواب دادن، دهانش را با دستمال پاک کرد، اما دیگر کار از کار گذشته بود.

«اول، میخوام برم لوتیا رو بگردم. میخوام با چشمهای خودم ببینمش، با پاهای خودم تو خیابونها راه برم و هر لباسی رو که دلم میخواد تو یه اتاقِ پرو امتحان کنم!»