چپتر 1808: تولدِ سولوس (بخشِ ۲)

سولوس از فکرِ اینکه دیگر نیازی نبود تیستا واسطهاش باشد، از شدتِ اشتیاق به خود پیچید.

رنا پرسید: «چرا لوتیا؟ منظورم اینه که آره، چندتا مغازه باز شده و کیفیتِ جنسها در مقایسه با وقتی که لوتیا هنوز یه دهکده بود خیلی عالیه، اما در مقایسه با دریوس، والرون، یا هر شهرِ بزرگِ دیگهای تو پادشاهی هیچی نیست.

«اونا تنوع و کیفیتِ خیلی بهتری هم تو پارچهها و هم تو طراحی دارن.»

سولوس گفت: «میدونم، اما لوتیا خونهٔ منه. ما-، منظورم اینه که منادیون به دلیلی منو اینجا گذاشت و میخوام به خواستهاش احترام بذارم.» سولوس حرفش را اصلاح کرده بود تا احساساتِ الینا را جریحهدار نکند. پس از کاری که اورپال کرده بود، او نیز هنوز از آسیبِ روحیِ خودش بهبود نیافته بود.

«علاوه بر اون، اگه میرفتم یه شهرِ دیگه، نزدیکترین چشمهٔ مانا خیلی دور میشد و برج هم همینطور. در عوض اینجا، هنوز میتونم ازش استفاده کنم تا تا حدی انرژیِ بدنم رو تأمین کنم و قبل از اینکه دردم شروع بشه، وقتِ نسبتاً زیادی داشته باشم.»

رااز موهایش را به هم ریخت و گفت: «فکرِ عالیایه. بهت افتخار میکنم. همراه میخوای؟ به کسی برنخوره اما شهروندای لوتیا آدمای خشنی هستن و سلیقهٔ لیث هم تو لباس افتضاحه.»

تمامِ زنانِ خانواده، از جمله لریا و اونیکس، همزمان آه کشیدند.

سولوس پاسخ داد: «ممنون بابتِ پیشنهادت بابا، اما نه. میخوام یاد بگیرم خودم با آدما روبهرو بشم و به یه آدمِ بالغِ کارآمد تبدیل بشم. بهت برنخوره لیث، اما اگه بهخاطرِ این نبود که حضورت استقامتم رو بالا میبره، حتی تو رو هم با خودم نمیآوردم.»

لیث پاسخ داد: «بهم برنخورد. میخوای با دگردیسی قیافهم رو عوض کنم؟ این روزا اسمِ ورهن فقط دردسر میاره.»

شهروندانِ لوتیا تمامِ جنایاتِ اورپال را به گردنِ خانوادهٔ طردشدهاش میانداختند. پس از مرگِ مانوهار، شهر به دو جناح تقسیم شده بود. نیمی از آنها بابتِ شغلهایی که ورهنها برای کشاورزان فراهم کرده بودند و شجاعتهای لیث برای پادشاهی، از آنها سپاسگزار بودند.

نیمِ دیگر از ورهنها بهشدت متنفر بودند و آنها را مسئولِ همهچیز میدانستند، از قحطی گرفته تا جنگِ کنونی.

«نه. تو چشمِ اونا، من فقط یه خدمتکارِ سادهم. اگه خودت رو شبیهِ یکی از خدمهٔ خونه جا بزنی، مغازهدارها حتی ممکنه حاضر نشن بهمون خدمات بدن. نمیخوام تو اولین تولدم بعد از تقریباً ۷۰۰ سال، مجبور بشم بحث و دعوا کنم.

او پاسخ داد: «داشتنِ یه جادوگرِ اعظم کنارم، اونم یه قهرمان، منو از دردسرهای زیادی دور میکنه. بعد از یه کم خرید، میخوام برم کویر و به مادربزرگ سالارک سر بزنم.

«هنوز باید بابتِ خشم حسابی ازش تشکر کنم و چندتا چیز هم هست که میخوام ازش بپرسم. میدونم که هیچ وظیفهای برای کمک به من نداره، اما امیدوارم تولدم دلش رو نرم کنه.»

تیستا که کمی ناامید شده بود سولوس او را در برنامههایش نگنجانده است، گفت: «اگه بخوای، منم میتونم باهات بیام.»

سولوس به قد و سینههای تیستا اشاره کرد و گفت: «ببخشید، اما میخوام ببینم بقیهٔ آدما چطور بهم نگاه میکنن. اگه تو باهام بیای، همهٔ نگاها روی توئه و هر بار که لباسی رو امتحان کنم، آخرش خودم رو با تو مقایسه میکنم.»

تیستا آهی کشید و گفت: «حرفت متین.»

پس از صبحانه، لیث و سولوس مزرعه را ترک کردند و با قدمهایی تند بهسمتِ لوتیا به راه افتادند. رسیدن به دهکده با پای پیاده زمان میبرد، اما سولوس مشتاق بود تا خورشید و باد را روی پوستش حس کند.

تا بهجای نگرانی دربارهٔ ساعتِ مرگی که بالای سرش آویزان بود، مانندِ یک انسانِ عادی از زیباییِ طبیعت لذت ببرد.

آن روز بخت با آنها یار بود. آسمان آبی و صاف بود و تنها چند ابرِ کوچکِ سفید با نسیمی ملایم به جلو رانده میشدند. با این حال، بزرگترین غافلگیری درونِ شهر انتظارشان را میکشید.

هنوز چند روزی تا جشنوارهٔ بهار باقی مانده بود، بنابراین هیچ ریسه یا تزئیناتی در کار نبود. مردم دلیلی نداشتند که لبخندهای زورکی به لب بیاورند یا مهربان باشند، اما همه با تشویق و گل از ورودشان استقبال کردند.

دختربچهٔ موقرمز و بامزهای که نمیتوانست بیشتر از ده سال داشته باشد، به سمتِ لیث رفت و دستهگلِ زیبایی به او داد.

«ممنون به خاطرِ زحماتت، لیث. روز بخیر، بانو سولوس.» بچه در حالی که تمرکز کرده بود تا جملاتی را که تمرین کرده بود به یاد بیاورد، کمی اخم کرد و حتی بامزهتر به نظر رسید.

«ممنون، دختر کوچولو.» لیث سرش را نوازش کرد و با استفاده از نشاطبخشی او را کامل معاینه کرد و هر بیماریای را که یافت، درمان کرد.

بچه دست از جدیت برداشت و با خنده دور شد.

«اینجا چه خبره لعنتی؟» لیث در حالی که سعی میکرد بفهمد چه چیزی اینهمه تغییر در حالوهوای لوتیا به وجود آورده است، دستهگل را به سولوس هدیه داد.

سولوس غرغر کرد: «خسیس. حداقل میتونستی اولین گلهایی رو که میخواستی بهم هدیه بدی خودت بخری، نه اینکه فقط بازیافتشون کنی.» با این حال گیجیاش بر خشمش غلبه داشت.

هرچه بیشتر در خیابانها راه میرفتند، رفتارِ مردمِ اطرافشان کمتر منطقی به نظر میرسید.

انگار شهرِ لوتیا در زمان به عقب سفر کرده بود، به دورانی که هنوز دهکدهای کوچک بود و لیث چهرهٔ سرشناسِ محلیاش به حساب میآمد. مردانِ زیادی برای دست دادن با او آمدند، دخترها هنگامِ عبورش ریزریز میخندیدند، و همه تا حدی که ترسناک به نظر میرسید، دوستانه رفتار میکردند.

«لیث، پسر جان!» زکل پراودهمر، آهنگرِ موردِاعتمادِ لیث و پدرشوهرِ رنا، به سؤالاتِ احمقانهٔ او دربارهٔ تغییراتِ ناگهانیِ لوتیا خندید. «باید بیشتر از آزمایشگاهت بیای بیرون، وگرنه تبدیل به یه لیچ میشی.»

«از دیدنتون خوشحالم، آقای پراودهمر. اسمِ من سولوسه.» از آنجا که لیث معرفی کردن را فراموش کرده بود، سولوس خودش این کار را انجام داد.

«لطفاً زکل صدام کن، دختر جان. خوشحالم که بالاخره دوشیزهٔ افسانهایِ ورهنها رو میبینم. با این زیبایی و اصالتِ عجیبت، از وقتی تیستا اونطور قد کشید، تو بزرگترین بحثِ دهکده بودی.» آهنگر نگاهی طولانی، نهچندان مؤدبانه و تحسینآمیز به او انداخت.

«ممنون.» سولوس با خجالت موهایش را به عقب زد و بالاخره فهمید چرا مردهای دهکده اینطور به او خیره میشدند؛ آنها باور داشتند که او از کویر آمده است.

لیث پرسید: «اینجا چه خبره؟»

«واضح نیست؟» زکل تنها زمانی ادامه داد که مطمئن شد لیث اصلاً نمیداند او دربارهٔ چه چیزی حرف میزند. «پسر جان، تو بهتنهایی دوتا شهر رو پس گرفتی.»

«من کمکِ دوتا ارتش رو داشتم و—»

آهنگر با تکانِ دست حرفش را قطع کرد: «داستانی که این اطراف میچرخه اینجوری نیست. تو قهرمانِ پادشاهی و سوگلیِ مرون هستی. حتی اون عوضیهایی که تو رو مقصرِ قضیهٔ اورپال میدونن هم جرئت نمیکنن با دوستپسرِ شاهزاده پئونیا دربیفتن.»

«تو چشمِ اونا، تو همین الانش هم عضوی از خانوادهٔ سلطنتی هستی و فقط یه احمق تو صورتِ کسی تف میکنه که ممکنه تا آخرِ جنگ پادشاه بشه.»

این دیگه چه کوفتیه؟ فقط دوتا بوسه کافی بود تا مردم باور کنن ما نامزد کردیم؟ لیث نمیتوانست گوشهای خودش را باور کند.

«خب، تا اینجا توافقت با پئونیا واقعاً جواب داده. اوریکالکوم، کریستالها، و حالا حتی آرامشی رو برات خریده که خانوادهات بهشدت بهش نیاز دارن.» سولوس، سوای یک جزئیات، در شادیِ او شریک شد.

و افزود: «اگه شاهزاده کمتر دستمالی میکرد و از هر فرصتی برای لاس زدن باهات استفاده نمیکرد، میتونست یه طعمهٔ بینقص باشه.»

لیث شانه بالا انداخت: «من باید با ارتشی که دارم به جنگ برم، نه با ارتشی که دلم میخواد...»