چپتر 1809: تولدِ سولوس (بخشِ ۳)

زکل گفت: «پسر، واقعاً گل کاشتی. باعث میشی آدمای کوچیکی مثلِ من دوباره رؤیاپردازی کنن.»

زکل در حالی که به دستهای گرهخوردهشان خیره شده بود، لیث و سولوس را از حالوهوایشان بیرون کشید. «از کشاورز تا جادوگرِ اعظم، بعد قرار گذاشتن با یه شاهزاده و در عینِ حال نگه داشتنِ همچین دخترِ خوشگلی برای خودت.

«اگه ازدواجِ خوبی نداشتم و از زندگیم راضی نبودم، یا مثلِ یه خدا میپرستیدمت یا از حسودی میمردم.»

لیث و سولوس تا بناگوش سرخ شدند و دستهایشان را رها کردند، اما این کار فقط باعث شد زکل با صدای بلند بخندد.

«دیگه فایدهای نداره پنهونش کنید. همه دیدن شما دو تا کفترِ عاشق داشتید با هم قدم میزدید. اگه چیزی لازم داشتید، فقط بهم خبر بدید.»

صبح را به گشتن در مغازههای لوتیا گذراندند و فقط زمانی به برج برگشتند که حتی عصای فرزانه که سولوس به گردنش آویخته بود هم برای یکپارچه نگه داشتنِ بدنش کافی نبود و درد شروع شد.

حتی کینهتوزترین تاجران هم سراپا لبخند و مهربانی بودند و لیث را جادوگرِ اعظم یا حتی مَگوسِ سرباز خطاب میکردند. اگر به خاطرِ قیمتهای ارزان و تخفیفهایی که به او پیشنهاد میدادند نبود، با کمالِ میل آن پوزخندهای چاپلوسانه را با یک سیلی از صورتشان پاک میکرد.

هر بار که بهترین اجناسشان را برای سولوس میآوردند، میگفتند: «یه لباسِ زیبا برای یه بانوی زیبا.»

سولوس در یک روز بیشتر از تمامِ لباسها و کفشهایی که لیث در کلِ عمرش داشت، خرید کرد. قیمتها او را نترساند، چرا که در قرار با فالوئل بیشتر از این خرج کرده بود، اما کوهِ لباسها باعث شد فکش از تعجب بیفتد.

لیث گفت: «آخه اینهمه خرتوپرت رو برای چی میخوای؟ لباسها رو میفهمم، اما کفشها؟ از کِی تا حالا پاشنهبلند میپوشی؟ اصلاً راحت نیستن، تو مبارزه به درد نمیخورن، و تو زندگیِ روزمره هم کاملاً بیفایدهن.»

سولوس از بیاحساسیِ او لب برچید و گفت: «کفشها قرار نیست به درد بخورن، باید قشنگ باشن! تازه، تقصیرِ من نیست که با یه درازِ بیقواره جفت شدم. مجبور بودم کفشهایی با پاشنههای رفتهرفته بلندتر بخرم تا بهشون عادت کنم.»

لیث از استدلالِ او دست به پیشانی کوبید اما دیگر شکایتی نکرد. این زنانهترین بحثی بود که تا به حال با سولوس داشت و با اینکه بر سرِ موضوعی پیشپاافتاده بود، اما قدمِ دیگری رو به جلو در زندگیِ سولوس محسوب میشد.

سولوس به خواستههای خودش فکر میکرد و برای به دست آوردنشان در برابرِ لیث میایستاد، به جای اینکه فقط نگرانِ خواستههای او باشد.

پس از اینکه خریدِ لیث و سولوس تمام شد، به برج برگشتند و به کاخِ سالارک وارپ کردند. آنجا نیمهشب بود اما میدانستند که ارباب نیازی به خواب ندارد و ترجیح میدهد وقتش را به خوشگذرانی بگذراند.

غافلگیریِ دیگری در انتظارشان بود، چرا که سالارک نه یکی از لباسهای مهمانیاش را به تن داشت و نه در یک اجرای هنری شرکت میکرد. برخلافِ شخصیتِ همیشه شادش، سالارک بدخلق و بیحوصله بود.

در حالی آنها را به حضور پذیرفت که پیشبندی برزنتی از پرهای سفیدِ ققنوس را روی چیزی شبیه به لباسکارِ جین و یک پیراهنِ سیاه و کثیف پوشیده بود. دستکشهای کارِ سنگینش از چرمِ اژدها ساخته شده و با فلسهای سیاهی پوشیده شده بودند که گویی نورِ جادوییِ اتاق را میبلعیدند.

از دودهٔ روی صورت و بازوهایش و نحوهٔ فشردنِ چکشِ جادوآهنگریِ شخصیاش پیدا بود که سالارک روی قطعهٔ مهمی کار میکرده است. حتی زمانی که خشمِ منادیون را برای سولوس از نو ساخته و ارتقا داده بود، فقط از دستهایش استفاده کرده بود.

هرگز سالارک را در تجهیزاتِ کاملِ جادوآهنگریاش ندیده بودند. علاوه بر این، بر اساسِ آنچه حسِ مانا درک میکرد، حتی یک قطعه از آن تجهیزات ضعیفتر از چکشی نبود که از گوشتِ خودِ نگهبان ساخته شده بود.

هر چیزی که داشت میساخت، حتی نمیخواستند به این فکر کنند که چه بلایی سرِ کسی میآید که هدفِ آن قرار بگیرد.

«این بار چی میخواید؟ خلاصه بگید، چون خیلی سرم شلوغ بوده و دارم گرسنه میشم. باور کنید، وقتی گرسنهم اصلاً از من خوشتون نمیاد.»

با توجه به لحنِ تند و هالهٔ سلطهگرانهاش، قرار بود این حرف تهدیدآمیز به نظر برسد. با این حال، هم لیث و هم سولوس حرفِ او را یک اشارهٔ ناخواسته برداشت کردند و مثلِ بچهها زدند زیرِ خنده.

سالارک با گیجی پرسید: «چی اینقدر خندهداره؟»

«هیچی.» سولوس توانست بهسرعت خونسردیاش را به دست بیاورد، اما مدام مادرِ تمامِ ققنوسها را به شکلِ یک هیکلِ غولپیکرِ سبز تصور میکرد.

«برات یه هدیه آوردم.»

او نسخهای از نقاشیِ ثرین، بهار، را که در آزمایشگاهِ کیمیاگریِ برج ساخته بود، به سالارک داد.

«میدونم که تو مادربزرگِ من نیستی، اما شاگردِ مادرم بودی و کمکم کردی میراثش رو پس بگیرم. تو قلبم، این باعث میشه بخشی از خانوادهٔ کوچیکی باشی که برام باقی مونده.

برای همین میخواستم این تکهٔ کوچیک از گذشتهٔ مشترکمون رو باهات شریک بشم و برای مهمونیِ تولدِ امشبم دعوتت کنم. منظورم امشب به وقتِ شرقِ پادشاهیِ گریفونه، نه همین الان.»

سالارک با چشمانی پر از اشک به محبوبترین نقاشیِ منادیون نگاه کرد و پرسید: «واقعاً؟ میخوای تو مهمونیت باشم؟» ققنوسها ذاتاً موجوداتی احساساتی بودند و بارداری آنها را احساساتیتر هم میکرد.

سولوس با تأکید سر تکان داد: «آره.»

«فقط چند نفر میان، چون من بیرون از حلقهٔ دوستانِ لیث کسی رو نمیشناسم، برای همین کلی غذا هست.»

ارباب چکش را انداخت و سولوس را طوری بغل کرد و بالا برد که انگار هیچ وزنی ندارد و گفت: «تو خیلی نازی، عزیزم. معلومه که میام. خدا کنه مادرِ بزرگ به اون الاغ رحم کنه، چون من که قطعاً رحم نمیکنم.»

لیث که هیچ ایدهای از نقشههای روگار نداشت، پرسید: «ببخشید، کدوم الاغ؟»

سالارک جواب داد: «فقط یه احمق که فکر میکنه میتونه با من دربیفته. چیزی نیست که بخوای نگرانش باشی.»

در دلش اضافه کرد: بیشتر به این خاطر که غیر از نگران شدن، هیچ کارِ دیگهای از دستت برنمیاد.

«سالارک—»

مادرِ تمامِ ققنوسها حرفِ سولوس را برید و موهایش را به هم ریخت: «بهم بگو مادربزرگ.»

«باشه. مادربزرگ، بیدارشدهای رو میشناسی که نقاشیهای پدرم رو داشته باشه؟ دلم میخواد بخرمشون. دیگه تا الان مردم باید از پیدا کردنِ میراثِ مادرم ناامید شده باشن. در بدترین حالت، به یه کپی هم راضی میشم.»

سالارک چانهاش را خاراند و به این فکر کرد که صادقانه جواب بدهد یا نه.

«ببین، اونایی که خونهت رو غارت کردن دقیقاً کارت ویزیتشون رو جا نذاشتن. فکر کنم یا نقاشیها رو برای خودشون نگه داشتن یا وقتی فهمیدن اون تصویرها چیزی جز عشقِ پدرت توشون نیست، اونا رو دور انداختن.»

سولوس گفت: «خواهش میکنم، فقط یه اسم میخوام. دلم میخواد برای تولدم حداقل یه نقاشیِ دیگه به کلکسیونم اضافه کنم.»

سالارک در برابرِ آن چشمانِ غمگین تسلیم شد و آهی کشید: «یه نفر رو میشناسم که نقاشیهای ثرین رو داره.»

لیث پرسید: «چرا هیچوقت در موردشون بهمون نگفتی؟»

ارباب جواب داد: «چون آدمِ عجیبیه. یکی از معدود ققنوسهایی که تصمیم گرفت به جای جنگجو، محقق بشه. نمیخواستم تو یا خودم رو خجالتزده کنم.»

سولوس به این نگرانیهای احمقانه لبخند زد و گفت: «بیخیال، ما با لیچها، اژدهایان، ققنوسها و مسخشدگان سروکار داشتیم. این یارو چطور میتونه بدتر از اونا باشه؟»

سالارک با خجالت سرش را خاراند و سولوس هم بلافاصله همین کار را کرد: «چون اون پسرِ منه و نامزدِ سابقت.»

«حرفم رو پس میگیرم. این خیلی بدتره.» از فکرِ روبهرو شدنِ گذشتهاش با حال وحشت داشت.

لیث که از رفتارهای بیباکانهٔ گذشتهٔ سولوس بیخبر بود، شانه بالا انداخت و گفت: «چرا؟ ما همین الانشم آدمایی رو دیدیم که الفین منادیون رو میشناختن. فقط کافیه اون قسمتی که با برج ادغام شدی رو نگیم و همهچیز درست میشه.»