چپتر 1810: تولدِ سولوس (بخشِ ۴)
چپتر 1810: تولدِ سولوس (بخشِ ۴)
سولوس آنقدر تند گفت که قابلباور نبود: «آره، ولی بازم باید یه بهونه برای اینکه حتی یه روز هم پیر نشدم جور کنم و خودت میدونی درخواستِ کمک از یه دوستپسرِ سابق چقدر خجالتآوره. فکر کنم باید بیخیالِ نقاشی بشم.»
لیث سر تکان داد: «من که اینطور فکر نمیکنم.»
«به نظرم باید بری و این یارو رو ببینی. میتونه کمکت کنه گذشتهت رو به یاد بیاری. تو راه یه چرتوپرتِ سرهمبندیشده براش پیدا میکنیم. تو بدترین حالت، همون فراموشیت رو بهونه کن.»
از فکرِ اینکه سولوس دوستپسرِ سابقش را ببیند و شاید حتی رابطهشان را از سر بگیرند، خوشحال بود. این گامِ بزرگی بود تا از او مستقل شود و زندگیِ خودش را داشته باشد.
سولوس چند بار دهانش را باز کرد و بست، اما کلمهای نگفت. از یک طرف، نقاشی و خاطراتش را پس میخواست. از طرفِ دیگر، میترسید دوستپسرِ سابقش دربارهٔ خودِ گذشتهاش چه بگوید.
سالارک گفت: «من اینجا با لیث موافقم. آرت مردِ جوونِ خوب و جادوآهنگرِ بزرگیه. اون یکی از آیندهدارترین اعضای تیمِ تحقیق و توسعهٔ منه. میدونم که داری روی کریستالهای خاطره کار میکنی و اون هم همینطور.»
«میتونی بری اونجا، یه کم دربارهٔ گذشته و کارت گپ بزنی. شما دو تا خیلی چیزا با هم مشترک دارید.»
لیث تکرار کرد: «مردِ جوونِ خوب؟ مگه یارو هزار سالش نیست؟»
ارباب با لبخندی گرم بر چهره گفت و روزِ تولدِ فرزندش را به یاد آورد: «نه، فقط یه کم بیشتر از ۷۰۰ سالشه. برای یه ققنوسِ بیدارشده، اون یه کوتولهٔ کوچولوی دوستداشتنیه.»
«اون بهعنوانِ یه حلالِ مشکلات معروف شده و خیلی از جادوگرا دنبالش میگردن تا نظرِ دومش رو دربارهٔ تحقیقاتشون بپرسن. شانس آوردی که فرصتِ دیدارش رو داری.»
لیث سر تکان داد: «موافقم.»
«فقط یه نصیحت. آرت یه ققنوسِ آبیه که به "پرندهٔ آبیِ خوشبختی" معروف شده، چون هر کی پیداش میکرد با جوابی که دنبالش بود میرفت خونه، اما اگه اینو بهش بگی، میندازتت بیرون.»
لیث و سولوس به این لقبِ زمانی باشکوه خندیدند. در سالهای اخیر، «پرندهٔ آبیِ خوشبختی» بهعنوانِ نامِ معجونی با رنگی مشخص انتخاب شده بود که برای حلِ مشکلِ رایجِ برخی مردانِ پا به سن گذاشته در رسیدن به خوشبختی در رختخواب به کار میرفت.
لیث در دل خندید: «دوستپسرِ سابقت ناخواسته شده نمادِ تبلیغاتیِ معادلِ موگاریِ ویاگرا.»
سولوس خندید: «طفلکی. منم جای اون بودم اعصابم خرد میشد.»
با آهی گفت: «ممنون، مادربزرگ. فکر کنم به نصیحتت گوش بدم.» نمیخواست از گذشتهاش فرار کند. «آرت رو کجا میتونیم پیدا کنیم؟»
سالارک در حالی که مجوزِ عبوری به آنها میداد، پاسخ داد: «آزمایشگاهش چند صد کیلومتر به سمتِ غربِ اینجاست، ولی میتونید از طریقِ دروازهٔ وارپ مستقیماً بهش برسید. برخلافِ قبیلههای من، چشمهٔ مانا نمیتونه راه بره، برای همین اعضای آشیانهٔ من همه وسیلهٔ نقلیهٔ خودشون رو دارن.»
«اینجوری مجبور نیستید برای پیدا کردنش وقت تلف کنید و آزادید که دربارهٔ برج چیزی بهش نگید. چشمهٔ مانا باید برای سرپا نگهداشتنت بیشتر از حدِ کافی باشه، سولوس.»
لیث پیش از رفتن، به سالارک تعظیم کرد و چند شیرینی که برای مهمانی نگه داشته بود، به او داد و گفت: «پس ما رفتیم.»
ارباب گفت: «به این زودیها نه.»
«میدونم که شما دو تا اخیراً رفتید مأموریت و شرط میبندم یه غنائمی هم برای خودتون گیر آوردید. میخواید براتون بازیافتش کنم؟»
سولوس پاسخ داد: «فکر میکردیم حوصله نداری و نخواستیم بیشتر از این مزاحمت بشیم.»
سالارک آهی کشید و گفت: «بابتِ قبل معذرت میخوام. هنوز از دستِ یه عوضیِ بیادب عصبانیم و حاملگی هم اوضاع رو بهتر نمیکنه. حالا که اینجایید، دلیلی نداره با یه سفرِ دوباره، وقتِ من و خودتون رو تلف کنید.»
لیث از او خواست با استفاده از جادوی آفرینش، تمامِ زرههایی را که جمع کرده بود به آدامانتِ خالص تبدیل کند و فقط یکی را برای بررسی نگه داشت.
اما سلاحها را همانطور که بودند نگه داشت.
سولوس در حالی که با موهایش ور میرفت، گفت: «لیث، اشکالی نداره قبل از دیدنِ آرت، یه کم برگردیم به برج؟ باید یه چیزی بهت بگم.» آنقدر معذب و خجالتزده رفتار میکرد که لیث ترسید نکند میخواهد به او ابرازِ علاقه کند.
لیث با لبخندی گرم و تعظیمی درخورِ یک پیشخدمت پاسخ داد: «اصلاً. تولدته و امروز در خدمتتم.»
«ممنونم.»
وقتی واردِ آشپزخانه شدند، یک نوشیدنیِ الکلیِ تند قاطی با کمی چای لازم بود تا سولوس شجاعتِ این را پیدا کند که دربارهٔ چیزهایی که از مالیشکا و سیلوروینگ دربارهٔ گذشتهاش فهمیده بود، با لیث روراست باشد.
لیث شانه بالا انداخت و او را ماتومبهوت رها کرد: «اون قسمتی که مربوط به سیلوروینگ میشد رو میدونستم، چون دقیقاً بعد از اینکه دیدیش با هم ترکیب شدیم. در موردِ بقیهاش، از خاطراتی که به دست آوردی خبر نداشتم، اما از روی واکنشهات خودم حدس زدم.»
سولوس پرسید: «من اینهمه مدت خودم رو عذاب دادم و تو از قبل میدونستی؟ چرا بهم نگفتی؟»
پاسخ داد: «چون زندگیِ شخصیِ گذشتهات به من ربطی نداره. اون موقع آدمِ دیگهای بودی، ولی با این حال آدمِ خوبی بودی. علاوه بر اون، من حق ندارم مجبورت کنم سفرهٔ دلت رو برام باز کنی. صبر کردم تا خودت بهاندازهٔ کافی احساسِ راحتی کنی.»
«در موردِ اون...» نتوانست جملهاش را تمام کند و گونههایش بنفش شد.
لیث خندید: «تو یه نوجوانِ عزادار و عصبانی بودی. خودت منو بعد از مرگِ کارل دیدی. داروهای تجویزی مصرف میکردم، ولی بههرحال دارو بودن. آیا این باعث میشه پیشِ من احساسِ ناراحتی کنی؟»
سولوس سرش را تکان داد.
«پس چیزی نیست که بخوای ازش خجالت بکشی. گذشتهها گذشته و این حالا زندگیِ توئه. چیزِ دیگهای نمونده؟»
«نه، ولی حالا که داریم دربارهٔ مسائلِ شخصی حرف میزنیم، خیلی واضح یادمه که دوستپسر و دوستدختر داشتم. که برام یه کم عجیبه، چون هنوز زنی رو پیدا نکردم که از نظرِ جنسی برام جذاب باشه.»
سولوس شانه بالا انداخت.
از یک طرف، این خبر عزمِ لیث را برای یافتنِ راهی جهتِ مستقل کردنِ او جزمتر کرد. به نظرش عجیب نبود، چون سولوس با پیوندی که با او داشت، هرگز کسی جز لیث را در ذهن نداشت و همین قضاوتش را کدر کرده بود.
از طرفِ دیگر، نمیتوانست از تصور کردنِ او با کامیلا دست بردارد، در حالی که هر دو هیچچیز جز یک لبخند به تن نداشتند. حالتِ چهرهاش نشاندهندهٔ تمرکز و دقتی عظیم بود، گویی داشت به رازهای مرگ و زندگی میاندیشید.
صدای سولوس او را به خودش آورد: «چرا اون قیافهٔ منحرفانهات رو به خودت گرفتی؟»
لیث پاسخ داد: «بدجور نیاز دارم با یکی بخوابم.» و باعث شد سولوس بخندد.
به لطفِ دروازهٔ وارپ، در یک ثانیه به آزمایشگاهِ آرت رسیدند.
سالارک ورودشان را خبر داده بود و اربابِ آتشفشان منتظرشان بود. با این حال، وقتی سولوس را دید، دهانش از تعجب باز ماند و چشمانش گرد شد.
کتابی را که میخواند به کناری انداخت و او را در آغوش گرفت، اما نتوانست مثلِ گذشتهها او را از زمین بلند کند و گفت: «شکرِ مادرِ بزرگ که زندهای الفین، فکر میکردم برای همیشه از دستت دادم.»
آرت، ققنوسِ آبی، شبیهِ مردی در اواسطِ دههٔ بیستسالگیاش بود؛ با حدودِ ۱٫۸۶ متر قد، اندامی لاغر، چشمانِ سیاه و موهای آبیِ روشنی که انگار از دلِ یک انیمه بیرون آمده بود. چهرهای جذاب داشت و چشمانش لبریز از هوش بود.