چپتر 1811: خاطراتِ جدید و قدیم (بخشِ ۱)
چپتر 1811: خاطراتِ جدید و قدیم (بخشِ ۱)
«خدایانِ بزرگ، یعنی من اینقدر از فرم افتادم، یا تو چند تُن وزن اضافه کردی؟»
ققنوسِ آبی پس از آنکه کمرش از شدتِ فشار تقتق صدا کرد، گفت.
«یه جورایی هر دو. موجوداتی به اندازهٔ تو قاعدتاً باید منو بهراحتی بلند کنن.»
سولوس سرش را به سمتِ لیث تکان داد و در همان حال با ملایمت اما محکم، دستانِ آئرت را از روی خودش کنار زد.
شاید ققنوس او را بهوضوح به یاد میآورد، اما سولوس چیزی در خاطر نداشت و این صمیمیتِ ناگهانی برایش چندشآور بود.
«اوه، ببخشید که بیادبی کردم. من آئرت هستم.» دستش را به سمتِ لیث دراز کرد.
«تو دوستپسرشی، شوهرشی، یا یه چیزی این وسط؟»
«من لیث ورهنم و شریکشم.»
آئرت سر تکان داد: «این قطعاً یه اصطلاحِ عامیانهست که باهاش آشنا نیستم. لعنتی، باید بیشتر برم بیرون. الفین تا حالا بهت گفته چطور با هم آشنا شدیم؟ اون خیلی دربارهٔ آیینِ جفتگیریِ ققنوسها کنجکاو بود و من اون آدمِ خوششانسی بودم که تو یه مهمونی انتخاب کرد.»
لیث پرسید: «یکی از آشنایانم در موردِ این آیین باهام حرف زده بود. چیش اینقدر عالیه؟» البته صرفاً از روی کنجکاویِ علمی.
«خب، ققنوسها جنگجو به دنیا میان و بزرگ میشن. وقتی یه جفت انتخاب میکنیم، واردِ یه مبارزهٔ وحشیانه و شهوانی میشیم که فقط وقتی تموم میشه که یکی از مبارزها به زمین دوخته بشه. بعد برنده سوارِ بازنده میشه و—»
در حالی که آئرت داشت حرکاتِ واضحی با دست و بدنش نشان میداد، سولوس حرفش را قطع کرد: «به جانِ مادرم، گرفتیم چی شد!»
صورتش تا بناگوش به رنگِ بنفش درآمده بود و صدایش جیغمانند و خشک بیرون آمد. از شدتِ خجالت خشکش زده بود تا اینکه دیگر نتوانست تحمل کند.
لیث پرسید: «کی برد؟» البته همیشه در راهِ علم.
آئرت با لحنی متفکرانه گفت: «معلومه که اون. اون موقع من ضعیف بودم در حالی که اون بهخاطرِ اتفاقی که برای پدرش افتاده بود، مثلِ دیوونهها تمرین میکرد. راستی الفین، داری خیلی عجیب رفتار میکنی.»
«هیچچیزِ خجالتآوری در موردِ کاری که کردیم وجود نداره و همه تو جامعهٔ بیدارشدگان میدونن آیینِ جفتگیری چطور کار میکنه.»
سولوس بهخاطرِ سرک کشیدنِ لیث در زندگیِ گذشتهاش، به او غرید و سپس رو به آئرت گفت: «بذار باهات کاملاً روراست باشم. من تقریباً فراموشیِ کامل دارم. مادرم برای نجاتِ جونم هر کاری که کرد، باعث شد به خوابی برم که تا ۱۵ سال پیش طول کشید.»
«الان اسمم سولوسه و هیچکدوم از چیزایی که میگی برام آشنا نیست. فقط داری حسابی خجالتزدهم میکنی.»
ققنوس با لحنی متفکرانه گفت: «جالبه. این افتِ قدرتِ جادویی، افزایشِ جرم و تغییرِ شخصیتت رو توضیح میده. منادیون حتماً برای نجاتِ جونت تو رو به یه جور فیلاکتری پیوند زده، اما این رویه عوارضِ جانبیِ غیرمنتظرهای داشته.»
سولوس با حیرت پرسید: «همهٔ اینا رو از یه بغل کردن و یه خاطرهٔ خجالتآور فهمیدی؟»
لیث شانه بالا انداخت: «خب، مادربزرگ گفت که کارش درسته.»
«مادربزرگ؟ پس تو باید همون لیث ورهن باشی.» برقی از شناخت در چشمانِ آئرت درخشید. «تیامات.»
«خودشه.» لیث در حالی که به او تعظیم میکرد، به هیئتِ حقیقیاش دگردیسی یافت.
سپس دلایلِ آمدنشان را برای آئرت توضیح داد.
«بعد از اینکه برای اولین بار تو اینهمه سال دیدمت، امیدوار بودم برای چیزی بیشتر از یه کارِ ساده پیشم اومده باشی، سولوس. شاید منو یادت نیاد، اما حتی بعد از اینکه به هم زدیم هم دوستانِ خوبی موندیم.»
«با کمالِ میل کمکت میکنم. لطفاً دنبالم بیاید.» او آنها را از میانِ مجموعهای از راهروهای سنگیِ کاملاً صیقلی عبور داد.
سقف بیش از ۳۰ متر ارتفاع داشت و بهجز درها و قفلها، هیچ وسیلهای در آن نبود. زمین توجهِ لیث را جلب کرد. با مرمرِ رگهطلایی پوشیده شده بود، یکی از معدود موادِ طبیعی که در برابرِ جادو مقاوم بود.
تیامات پرسید: «واو، همین؟ هیچ سؤالی ندارید که چطور زنده مونده، رابطهمون چیه، یا هر چیزِ دیگهای؟»
آرت جواب داد: «بهطورِ کلی در جامعهٔ بیدارشدگان و بهطورِ خاص در حرفهٔ من، رازها بینهایت مهماند. سرک کشیدن یعنی دنبالِ دردسر گشتن. گذشته از این، مادر شما رو جزو خانواده میدونه. همین برام کافیه.»
سولوس که از خونسردی و بیتفاوتیِ او نسبت به یک ققنوس تحتتأثیر قرار گرفته بود، پرسید: «پدرت اژدهاست؟»
«نه، یه آدمِ عادی. واسه همینه که منو انتخاب کردی و منم پیشنهادِ دوستیت رو قبول کردم. برای یه ققنوسِ اصیل تو در حدِ یه بچهٔ نوپا بودی، ولی برای پسری همسنوسالِ خودم، واقعاً جذاب بودی. مغزِ یه نابغه رو داشتی و بدنِ—»
در حالی که دستهای آرت داشت دقیقاً شکلِ انحناهای بدنش را در هوا رسم میکرد، حرفش را برید: «گرفتم چی میخوای بگی!»
شانه بالا انداخت و با لحنی که اصلاً به حرفش نمیخورد گفت: «ببخشید.»
لیث نگاهِ غضبآلودِ سولوس را نادیده گرفت و گفت: «من یه سؤال دارم. مادربزرگ گفت شما عضوِ تیمِ تحقیق و توسعهاش برای کریستالهای خاطره هستید.»
آرت سر تکان داد: «درسته.»
«دیگه چه نیازی به تحقیق و توسعه داره؟ کریستالهای منو بررسی کرد و ظاهراً همون موقع همهچیز رو فهمید.»
ققنوس جواب داد: «به همون دلیلی که به آشیانه و پرها نیاز داره، و قرنها پیش هم خودش رو درگیرِ سپیده نکرد. مادر میخواد ما بتونیم روی پاهای خودمون بایستیم. فقط تو چیزایی کمک میکنه که خودمون نمیتونیم حلشون کنیم، اون هم فقط بعد از اینکه تمامِ تلاشمون رو کرده باشیم.»
«رسیدیم. گالری.» با تکانِ دستش، دری بهاندازهٔ انسان را باز کرد.
اتاقِ داخل با جادو روشن شده بود و کف و دیوارهایش بهترتیب با کاشیهای قرمز و سفید پوشیده شده بودند. روی دیوارها، چند نقاشی با موضوعی تکراری به چشم میخورد.
همهٔ آنها مردی را نشان میدادند که روی کاناپهای بزرگ کنارِ زنی نشسته بود.
لیث فهمید که ثرین و منادیون هستند. در نقاشیِ اول، فرمانروای شعلهها نوزادی را در آغوش داشت.
در نقاشیِ بعدی، دخترِ کوچکی روی پایش نشسته بود. بعد دخترِ جوانی که لیث فهمید سولوس است، در سمتِ مقابلِ ثرین نشسته بود. هر نقاشی به نامِ سالی که کشیده شده بود نامگذاری شده بود و رشدِ سولوس را تا زمانی که دقیقاً شبیه ظاهرِ کنونیاش میشد، به تصویر میکشید.
بقیهٔ نقاشیها منظره یا طبیعتِ بیجان بودند که توجهشان را جلب نکردند.
سولوس در حالی که چشمانش روی تصویرِ پدرش خیره مانده بود، پرسید: «اینا کپیان؟»
آرت سر تکان داد: «آره. نگهشون داشتم تا هروقت شب رو اینجا میگذروندی، احساس کنی تو خونهٔ خودتی. تو نسخههای اصلی رو تو اتاقت تو برج نگه میداشتی.»
«مگه بابا وقتی من نوجوون بودم نمرد؟ پس چطور تو همهٔ نقاشیها هست؟»
«ثرین و مادرت هر دو بیدارشده بودن. اونا مثلِ تو پیر نمیشدن. پدرت همیشه اول تو و ریفا رو میکشید و بعد پرترهٔ خودش رو اضافه میکرد. بعد از مرگش، تو این سنت رو زنده نگه داشتی و از نقاش خواستی که حتی وقتی ثرین دیگه نبود، باز هم اونو به نقاشیها اضافه کنه.»
آرت آخرین نقاشی را از روی دیوار برداشت و به دستِ سولوس داد.
«این یکی از معدود نسخههای اصلیه که دارم و میتونی برای خودت ببریش.»
در حالی که چشمانش با خواندنِ تاریخِ نقاشی پر از اشک شده بود، با لکنت پرسید: «منظورت چیه؟»
این نقاشی فقط چند ماه بعد از کشته شدنِ او و مادرش کشیده شده بود، با این حال همهٔ آنها، حتی ثرین، بسیار زنده به نظر میرسیدند.
جواب داد: «من نقاشی کشیدن رو به خاطرِ تو یاد گرفتم و اونقدر تو تقلید از سبکِ پدرت مهارت پیدا کردم که هر سال از من میخواستی نقاشیِ تولدت رو بکشم. من یکی برای تو میکشیدم و یکی برای خودم.»
سولوس میدید که عشق و اشتیاقِ درونِ نقاشی، بههیچوجه کمتر از کارِ ثرین نیست.