چپتر 1817: جنگِ سایه (بخشِ ۱)
چپتر 1817: جنگِ سایه (بخشِ ۱)
لیث تازه متوجهِ پیکرِ اژدهامانندِ اسکلتیای درست کنارِ آلیجاه شده بود که شبیهِ یک لیچ بود. در همان لحظه، فیلا از جا برخاست و با اشاره از آنها خواست به شورا نزدیک شوند.
علاوه بر این، حسِ مانا نشان داد که رگههای بنفشِ تیره هستههای آتونگ و آلیجاه را پوشانده است؛ این یعنی با روی هم گذاشتنِ دانششان، به کشفِ رازِ هستهٔ بنفش نزدیک شده بودند.
صدای بهیموث در سراسرِ اتاق پیچید و به بحث پایان داد: «فعلاً یه استراحتی بکنیم. مهمونای اصلیمون رسیدن و میخوام قبل از اینکه شورا تصمیمِ نهایی رو بگیره، نظرِ همه رو بشنوم.»
در کمالِ تعجبِ لیث، اشارهٔ فیلا فقط به او نبود، بلکه تیستا را هم نشان میداد.
بهیموث گفت: «لیث، خوشحال شدم شنیدم به تلاشهای جنگیِ پادشاهی ملحق شدی. چون شورا هم بهت نیاز داره، اما برای مأموریتی خیلی مهمتر از فتحِ یه قلعهٔ ناچیز.
«امروز قراره تاریخ رو بنویسیم.» اعضای شورا با اشتیاق از حرفهایش استقبال کردند، اما گروهِ لیث بیتفاوت ماندند.
«با کمالِ احترام، فیلا، اما جنگ ماهها پیش شروع شده و این اولین باریه که میشنوم شورا نقشِ فعالی توش داره. میدونم اون شبی که ثرود دست به کار شد چه اتفاقی افتاد و از برنامههاتون برای آموزشِ ارتشِ خودتون خبر دارم، اما همهش همین بود.»
به آتونگ نگاه کرد که گمان میکرد رابطهٔ خوبی با او دارد، به فیلا که هنوز در آموزشِ هیئتِ تیاماتش به او کمک میکرد، و حتی به لیگین.
«من کسیام که اتحادِ گلموس با ثرود و ملن رو کشف کرد. به همهتون هشدار دادم که قصد دارن شورا رو نابود کنن و منابعتون رو برای خودشون بردارن، با این حال تا الان خودتون رو از این جنگ کنار کشیدید.
«اگه برای هر چیزِ دیگهای کمکِ منو میخواید، باید بهم بگید چی این مأموریت رو اینقدر مهم میکنه.»
اربابانِ منطقه به او پوزخند زدند و نمایندگانِ شورا به سادگیاش خندیدند. اینکسیالوت، پادشاهِ لیچها، که تا یک ثانیه پیش با لذت روی پژوهشش کار میکرد، سر از روی یادداشتهایش برداشت و دچارِ سوءتفاهم شد.
«سرش رو بزنید! چرا همیشه باید این احمق رو قضاوت کنیم؟ بیاید بکشیمش و از دردسرهای بعدی جلوگیری کنیم.»
خندهها به آههایی از سرِ کلافگی تبدیل شد و راگو برای هزارمین بار به او یادآوری کرد که چرا آنجا هستند و دارند چه کار میکنند. به دلایلی، او تنها کسی بود که اینکسیالوت به حرفش گوش میداد.
فیلا گفت: «عصبانیتت رو درک میکنم. این جنگ همین الانش هم کسی رو که برات مهم بود ازت گرفته و پادشاهِ مرده تو چند سالِ گذشته بیوقفه بهت حمله کرده. اما شورا اونطور که فکر میکنی دسترویدست نذاشته.
«در گذشته دیوونههای بیشماری بودن که تصادفاً از وجودِ ما باخبر شدن و سعی کردن ما رو به بردگی بگیرن یا بکشن، اما همیشه شکست خوردن. این بار هم تفاوتی نداره.
«ببین، بعد از شروعِ جنگ، ما بخشِ عمدهٔ نیروهای خودمون رو عقب کشیدیم، نه فقط برای اینکه آموزشِشون بدیم، بلکه برای اینکه ازشون برای جمعآوریِ اطلاعات استفاده کنیم.» او به مکانهای درباریِ نامردگان که کشف کرده بودند و حتی به مکانِ گریفونِ طلایی اشاره کرد.
«همچنین، ما هرگز خودمون رو از این مبارزه کنار نکشیدیم. شورا از پشتِ پرده به سلطنتیها کمک کرده، درست همونطور که پادشاهِ مرده به ثرود کمک میکنه.»
فلوریا پرسید: «به توصیهم عمل کردید و با سلطنتیها اتحاد تشکیل دادید؟»
فیلا سر تکان داد: «هنوز نه. اونا بیدارشدهٔ ساختگی هستن و راه دادنشون به مسائلِ شورا چیزیه که ترجیح میدیم بهعنوانِ آخرین راهحل نگهش داریم. وقتی اونا از نامها، تعداد و منابعِ ما باخبر بشن، دیگه راهِ برگشتی نیست.»
«حتی ممکنه اگه در پایانِ جنگ تلفاتِ زیادی بدیم، وسوسه بشن بهمون حمله کنن. متحدِ امروز میتونه دشمنِ فردا باشه.»
تیستا پرسید: «ببخشید، اما حرفتون منطقی نیست. تکتکِ شما از برادرم قویترید و صدها نفر هم هستید. اگه همونطور که گفتید دارید به ارتش کمک میکنید، چطور جنگ هنوز ادامه داره؟»
سؤالِ منطقیاش به گوشِ اعضای شورا بهشدت احمقانه آمد. آنها فقط به این دلیل که به کمکش نیاز داشتند، از بیانِ نظراتِ نیشدارشان خودداری کردند.
لوتوی ترینت از روی صندلیاش بلند شد، بر او سایه انداخت و گفت: «بچه، دست از مثلِ انسانها فکر کردن بردار و مثلِ یه بیدارشده فکر کن.»
درختِ بلوطِ غولآسا با چشمانِ کهرباییاش که از مانا شعلهور بود به تیستا خیره شد و سنجابها که از حرکتِ ناگهانیاش ترسیده بودند، روی پوستهاش به اینسو و آنسو دویدند.
«جنگ چیزی جز یه مسئلهٔ پیشپاافتاده نیست که شاید ماهها، سالها و گاهی دههها طول بکشه، اما با گذشتِ زمان همیشه فقط به چند صفحه تو کتابهای تاریخ تبدیل میشه.
«اگه شورا تمامِ قدرتش رو رها کنه، ثرود ممکنه اونقدر مستأصل بشه که رازِ بیداری رو برای عموم فاش کنه و تو اون نقطه، دیگه هیچ راهی برای جلوگیری از پخش شدنش وجود نداره.
«چنین افشاگریای یه جنگِ ناچیز رو به یه رویدادِ جهانویرانکن تبدیل میکنه که زندگی رو اونجوری که میشناسی تغییر میده. تاریخ رو از نو مینویسه و باعثِ اتفاقاتی میشه که عواقبش حتی بعد از مرگِ بیشترِ حاضرینِ اینجا هم حس میشه.
«علاوه بر اون، ارتشِ بیدارشدهٔ ملکهٔ دیوانه نامیراست، در حالی که هر کدوم از تلفاتِ ما قطعیه. مسئله فقط پیروز شدن نیست، بلکه محدود کردنِ تلفاتمون و نابود نشدن به دستِ دشمنِ بعدیمونه.
«ما واقعاً قوی هستیم، اما مرگِ حتی یک نفر از ما به معنای از دست رفتنِ صدها، اگه نگیم هزاران سال تحقیقِ جادویی و از دست رفتنِ احتمالیِ میراثهای کامله. ارزشِ جانِ هر کدوم از ما برابر با هزاران، و شاید میلیونها آدمِ غیربیدارشدهست!»
خشمش اتاق را به لرزه درآورد و تیستا از ترس یک قدم عقب رفت. فقط جثهٔ عظیمش نبود، بلکه هالهٔ بنفشِ روشنش هم باعث شد تیستا احساس کند مثلِ کودکی در برابرِ یک اژدها بیدفاع است.
فیلا بینشان قرار گرفت، با هالهاش از زنِ جوان محافظت کرد و گفت: «آروم باش، لوتو. تیستا حتی عضوِ رسمیِ شورا هم نیست. اون یه شاگرده و تو با بیاحترامی به اون، داری به استادش، فالوئل، و حتی به من بیاحترامی میکنی.»
لیث دیگر شاگردِ فالوئل نبود، اما فالوئل همچنان خودش را مربیِ او میدانست، درست همانطور که فیلا هیدرا را دوستِ خود میدانست. برخلافِ بیشترِ نژادهای دیگر، جانوران هوای همنوعانشان را داشتند.
«تیستا، حرفِ لوتو درسته. ما نمیتونیم از تمامِ قدرتمون استفاده کنیم، اما این به اون معنا هم نیست که دست روی دست گذاشتیم. تو اصلاً خبر نداری نقشِ پادشاهِ مرده تو کمک به ثرود برای حفظِ شهرهایی که فتح کرده چقدر مهمه.
«مردم یکشبه تسلیم نشدن و خیلیهاشون واقعاً این نمایشِ قهرمانبازیِ اونو باور ندارن. با این حال شورش نمیکنن چون چارهٔ دیگهای ندارن. دربارهای نامردگان مرتباً به غیرنظامیها حمله میکنن و بدونِ کمکِ ثرود، اونا مثلِ گوسفندهایی میشن که میبرنشون کشتارگاه.
«همزمان، دربارهای نامردگان با تاکتیکهای چریکی جلوی خانوادهٔ سلطنتی رو میگیرن تا نتونن تمامِ نیروی ارتش و انجمن رو واردِ میدان کنن. برای جمع کردنِ نیروی کافی جهتِ حرکت به سمتِ گریفونِ طلایی، خانوادهٔ سلطنتی باید نیروهای دفاعیشون رو ضعیف کنن، چون تعدادِ سربازهایی که در اختیار دارن محدوده.
«هروقت این اتفاق میافته، دربارهای نامردگان به مناطقی حمله میکنن که بیشترین نسبتِ جمعیت به سرباز رو دارن و تاج رو مجبور میکنن حمله رو لغو کنه.»