چپتر 1818: جنگِ سایه (بخشِ ۲)

فیلا گفت: «چیزی که باید بفهمید اینه که اتحادش با اورپال به ثرود اجازه میده فقط روی حمله تمرکز کنه، در حالی که اون یکی فقط روی دفاع از داراییهای ثرود تمرکز میکنه.»

«فقط کافیه هر بار چند بیدارشده بفرسته تا دروازههای روح رو باز کنن و به متحدانش اجازه بدن با وجودِ آرایهها به هر نقطهای تو هر شهری برسن. نامردگان مثل یه قلاده عمل میکنن؛ هم برای مردمی که هنوز تسلیمِ حکومتش نشدن و هم برای تاج.»

لیث گفت: «عجب زنِ مکاریه.» از ثرود به خاطرِ اتحاد با ملن متنفر بود، با این حال مجبور بود نبوغِ نقشهاش را بپذیرد. «حتماً ایدهٔ ثرود یا شب بوده، چون ملن اونقدر باهوش نیست که همچین چیزی به ذهنش برسه.»

فیلا سر تکان داد و گفت: «دقیقاً. برای همینه که شورا تو تمامِ این مدت مخفیانه به شاخههای درباریِ نامردگان حمله کرده و اونا رو از بین برده. با تضعیفِ پادشاهِ مرده، قلادهٔ روی پادشاهی شُل میشه.

«ترجیح میدیم مستقیماً با ثرود درگیر نشیم، چون نمیخوایم بفهمه که از نقشههاش خبر داریم. از طریقِ وفادارانِ سپیده میدونیم که اتحادش با ملن تو بهترین حالت هم متزلزله.

«استراتژیِ ما اینه که کفهٔ ترازوی قدرت رو به نفعِ ثرود سنگین کنیم. اینجوری، پادشاهِ نامرده حس میکنه جایگاهش به خطر افتاده و یه کارِ احمقانه میکنه که اونا رو بیشتر از هم دور میکنه و هر دو دشمنمون ضعیف میشن.

«وقتی از شرش خلاص بشیم، نیروهای ناچیزِ ثرود دیگه نمیتونن ارتشِ سلطنتی و انجمنِ جادوگران رو عقب نگه دارن، بهخصوص با وجودِ چند نفر از ما که بینِ اعضاشون تغییرِ قیافه دادیم.

«اینجوری، ملکهٔ دیوانه بیسروصدا سقوط میکنه، رازِ بیداری همونطور مخفی میمونه، و تاریخی که برندهها مینویسن با دقت روی جادوی عجیبی که غاصب استفاده کرده ماله میکشه.

«خاطرهٔ حمله با شاهدانش میمیره و تو فاصلهٔ یکی دو نسل، تبدیل به چیزی جز یه داستانِ خیالی نمیشه. همه برندهان.»

لیث گفت: «از نقشهتون خوشم میاد، ولی نمیفهمم چه نیازی ممکنه به من داشته باشید. همونطور که تیستا گفت، خیلی از شماها از من قویترید و تا الان هم زحمتِ پرسیدنِ نظرِ من رو دربارهٔ هیچچیزی به خودتون ندادید.»

پوزخندِ بزرگی روی صورتِ بهیموث نشست: «حرفهای بعدیِ من جوابِ همهٔ سؤالاتِ باقیموندهت رو میده.

«میدونیم که به خاطرِ حملاتِ بیوقفهاش به تو در چند سالِ گذشته، از پادشاهِ نامرده متنفری. باید خوشحال بشی وقتی بدونی که احضار شدی اینجا تا بخشِ نهاییِ نقشهٔ ما رو اجرا کنی. کشتنِ ملن نارچات.»

گروهِ لیث یکصدا گفتند: «چی؟»

راگو پس از پایانِ توضیحِ وضعیت به اینکسیالوت، از جا برخاست و هولوگرامی از صحنهای آشنا از گذشتهٔ لیث را به او نشان داد: «ما از محدودیتی که بابا یاگا روی شب گذاشته خبر داریم.»

بابا یاگا در تصویرِ هولوگرامی، در حالی که با استفاده از جادوی آفرینش طلسمِ بردگی را روی کریستالِ شب قرار میداد، گفت: «این طلسمی که همهتون میتونید بخونیدش، مانع از این میشه که دوباره به خاندانِ ورهن حمله کنه.»

سپس بحثِ او با هفت دورگهٔ مسخشده را که به نجاتِ ارباب آمده بودند دورِ تند زد و به نقطهٔ مهمِ بعدی رسید.

«...نظرت چیه طلسم رو جوری تغییر بدم که شب نتونه مستقیم یا غیرمستقیم به هیچکسی که تو لوتیا زندگی میکنه آسیب برسونه؟» به محضِ اینکه حرفِ مادرِ سرخ تمام شد، هولوگرام ناپدید شد.

طلسمِ بردگی کاملاً از هر کسی که نامِ خانوادگیِ ورهن را داشت محافظت میکرد و حتی شاملِ کسانی که در لوتیا زندگی میکردند هم میشد. اگر تریون نامِ خانوادگیاش را تغییر نداده بود، هنوز زنده بود.

راگو گفت: «ما تو و خواهرت رو از بازی بیرون نگه داشتیم، چون شما سلاحِ مخفیِ ما هستید. ملن ممکنه برای یه جادوگرِ بدلی قدرتمند باشه، اما هنوزم یه بیدارشده با هستهٔ آبیِ تیره است که تجربهٔ کمی داره.»

«اون بدونِ شب هیچی نیست، در حالی که شما...» با تکان دادنِ دستش، هالهٔ بنفشِ تیرهٔ لیث با چند رگهٔ روشنتر، هالهٔ آبیِ تیستا و هالههای آبیِ روشنِ فریا و فلوریا را نمایان کرد.

هستههای کمکیشان کاملاً شکل گرفته بود اما هنوز باید به ثبات میرسید. علاوه بر آن، بدنشان هنوز به قدرتِ جدیدشان عادت نکرده بود. بهمحضِ اینکه بر تواناییهایشان مسلط میشدند، استادانشان رازِ هستهٔ بنفش را به آنها میآموختند.

یا دستکم نقشه این بود، اما فریا و فلوریا هر دو میخواستند خودشان آن را کشف کنند. با این حال اگر جنگ ادامه مییافت، چارهای نداشتند جز اینکه این دانش را بپذیرند، حتی اگر به قیمتِ محدود شدنِ رشدِ آیندهشان تمام میشد.

راگو گفت: «تازه شما رو تنها نمیفرستیم. گروهِ شما نوکِ پیکانِ ماست، اما چهار واحدِ دیگه از دستِ سرنوشت رو برای پشتیبانیتون میفرستیم.»

اعضای دستِ سرنوشت مجریانِ قوانینِ شورا بودند. هر زمان که قدرتِ یک لرد بهتنهایی برای حلِ مشکلی یا جلوگیری از بالا گرفتنِ درگیری میانِ لردها کافی نبود، آنها اعزام میشدند.

اعضای آن همگی بیدارشدگانی با هستهٔ آبیِ روشن و قرنها تجربه بودند که هیچ میراثی نداشتند. آنها آنقدر در این وضعیت گیر کرده بودند که دیگر هیچ ایدهای برای رسیدن به هستهٔ بنفش به ذهنشان نمیرسید.

پیوستن به سپاهِ دستِ سرنوشت راهی بود تا کسانی که نمیتوانستند بزرگِ شورا شوند، به هیئتِ سیاسیِ شورا بپیوندند. آنها با این کار نظرِ مساعدِ نمایندگانِ مربوطهشان را جلب میکردند، به این امید که دستکم راهنماییِ کوچکی برای خروج از این رکود دریافت کنند.

راگو گفت: «اعتراف میکنم که سطحِ شما برای اینکه یه عضوِ سادهٔ دستِ سرنوشت باشید کمی بالاست، برای همین به نشونهٔ اعتماد، فرماندهیِ واحدتون رو به خودتون میسپارم. چیزهای زیادی دربارهٔ دستاوردهاتون به عنوانِ یه سرباز شنیدهام و امیدوارم همونطور که به خاندانِ سلطنتی خدمت کردید، به شورا هم خدمت کنید.»

لیث با هستهٔ بنفش و ماهیتش بهعنوانِ یک جانورِ الهیِ بیهمتا، میتوانست به مقامِ بزرگِ شورا برسد، البته اگر حوصلهٔ سیاستبازی و مسئولیتهای یک کرسی در شورا را میداشت.

لیث از گفتنِ اینکه به هیچکس خدمت نمیکند خودداری کرد تا مادامی که منافعشان همسو بود، راگو را با خود دشمن نکند و گفت: «من با نقشهتون مشکلی ندارم، اما میخوام گروهم مستقل حرکت کنه و اعضاش فقط به ما چهار نفر محدود بشه.»

راگو گفت: «واحدها معمولاً از پنج عضو تشکیل میشن: نیزه، استادِ ارشد، سپر، برج و طوفان.» او داشت به مؤثرترین آرایشِ نبرد برای واحدهای بیدارشده اشاره میکرد؛ آرایشی که آلیجاه پس از وارد کردنِ جادوگرانِ بُعدی مانندِ فریا ابداع کرده بود.

لیث پاسخ داد: «میدونم، اما شورا همین حالا هم اطلاعاتِ مربوط به تواناییهای تبارم رو از من دزدیده. من تواناییهای بیشتری به دست آوردم و درست مثلِ همهٔ شما، حق دارم حریمِ خصوصی داشته باشم. این افراد میدونن من و خواهرم چه کارایی از دستمون برمیاد و به اعتمادمون خیانت نمیکنن.»

میخواست از سروکله زدن با غریبهها دوری کند، چون اینگونه میتوانست روی سولوس و حتی لوکریاس حساب کند و در صورتِ لزوم، اعضای گروهش را به شش نفر برساند.

صدای لوتو شبیه کشیده شدنِ سنگ روی پوستِ درخت بود، اما نتوانست کنجکاویاش را پنهان کند: «دارید دربارهٔ پاکسازیِ نامردگانِ دریوس حرف میزنید؟»

لیث مثلِ نفس کشیدن دروغ میبافت: «هم اون و هم خیلی چیزهای دیگه.» تیستا و سولوس از این حرف میخواستند بالا بیاورند، در حالی که اعضای شورا با حیرت به تنها دو عضوِ زنده از نژادِ دیو خیره شده بودند.

فیلا گفت: «خیلی خب. بهتون اجازه میدیم.»

زناگروش از سایههایی که تا آن لحظه در آنها پنهان مانده بود بیرون آمد و گفت: «خب، من با هیچکدوم از اینا موافق نیستم. تنها فرستادنِ لیث خیلی خطرناکه. من بهعنوانِ عضوِ پنجم داوطلب میشم.»