چپتر 183: بدون عنوان
چپتر 183: بدون عنوان
لیث حرفش را تکرار کرد: «قلقلکت میاد؟»
«یعنی واقعاً میتونی لمسم رو حس کنی؟»
سولوس یک لحظه خشکش زد. درکِ ناگهانیِ این موضوع داشت غرقِ احساساتش میکرد.
«میتونم! قسم به سازندهام، میتونم حسش کنم. من فقط یه تیکه سنگ نیستم!»
در سراسرِ اتاق به حرکت درآمد. از دیوارها، سقف و اثاثیهٔ اتاقها گذشت و حتی پیش از بازگشت به سمتِ لیث، سری به بیرون زد.
«عجیبه. با لمسِ چیزای داخلِ برج یا اشیاءِ بیرون هیچی حس نمیکنم. انگار فقط با تو کار میکنه.»
لیث گفت: «شاید به این خاطره که این هیئتِ جدیدت هنوز خیلی ضعیفه. یادت نره که ما یه بدن و پیوندِ ذهنیِ مشترک داریم که تعاملمون رو منحصربهفرد میکنه.»
پَرَک جلوی لیث رفت و پیشانیاش را لمس کرد.
گفت: «حق با توئه.»
«یه کم ضعیفه، ولی طبقِ خاطراتت این باید حسِ تماسِ پوست با پوست باشه. گرمات رو هم میتونم حس کنم. تو چطور؟»
مدتی طول کشید تا لیث متوجه شود پَرَک با وجودِ کوچکیاش، گرمای ضعیفی از خود ساطع میکند.
«منم همینطور. سولوس، میشه لطفاً یه کم بیای پایینتر؟»
تازه به ارتفاعِ سینهاش رسیده بود که لیث پَرَک را در آغوش گرفت.
«الان چه حسی داری؟»
«انگار شادترین روزِ زندگیمه.» صدایش میلرزید و با اینکه اشکی برای ریختن نداشت، برای یک بار هم که شده این موضوع برای سولوس مهم نبود. آن احساسات هرچقدر هم که کوچک بودند، تا زمانی که میتوانست قدرشان را میدانست.
چند دقیقه همانطور ماندند. این اولین بار بود که لیث از تماس با کسی که عضوِ خانوادهاش نبود، احساسِ شادی میکرد. حسی عجیب اما در عین حال طبیعی بود.
همچنین میتوانست حس کند که تمامِ فشارِ روی ذهنِ سولوس ذرهذره در حالِ تسکین است.
سولوس گفت: «اگه با دوستات هم همینقدر بافکر رفتار میکردی، الان باهاشون تو دردسر نمیافتادی. وقتی آدم به تهِ خط میرسه، حتی کوچیکترین کارها هم یه دنیا فرق ایجاد میکنه.»
با اینکه حرفش درست بود، اما لحظه را برای لیث خراب کرد و خیلی دیر متوجهِ این موضوع شد.
لیث او را رها کرد و از پلهها پایین رفت تا به آزمایشگاهِ جادوآهنگری برود. نظرِ سولوس او را به واقعیت برگردانده بود و به یادش آورد که چقدر زمانشان کم است.
«بزرگترین مشکلِ ما با جادوآهنگری اینه که یه رشتهٔ پیچیده و عمیقه. وقتی بفهمم یه طلسمِ بدلی چطور کار میکنه، میتونم به جادوی راستین تبدیلش کنم و تا جایی که تصورم یاری کنه ارتقاش بدم.
ولی در موردِ جادوآهنگری اینطور نیست. تا الان فقط تونستم با جادوی راستین به همون تأثیراتی برسم که اشیاءِ افسونشده با جادوی بدلی همین الان هم دارن. باید یه راهی پیدا کنیم تا جادوآهنگریمون رو به سطحِ بعدی ببریم، وگرنه این تخصص بیفایده میشه.
اگه نتونم با ساختنِ تجهیزاتِ خودم نسبت به جادوگرانِ جعلی برتری پیدا کنم، همون بهتر که این رشته رو ول کنم، چیزایی که لازم دارم رو بخرم و وقتم رو روی زمینههایی سرمایهگذاری کنم که جادوی راستین واقعاً توشون تفاوت ایجاد میکنه.»
لیث و سولوس با هم چندین مقاله را که او از کتابخانهٔ آکادمی کپی کرده بود، مرور کردند؛ مقالاتی دربارهٔ تلاشهای شکستخورده برای عبور از محدودیتهای جادوآهنگری. کمتر از ده روز وقت داشتند، بنابراین باید امیدوارکنندهترینِ آنها را انتخاب میکردند و امید داشتند که جادوی راستین در آنها جواب دهد.
لیث گفت: «همونطور که آیزاک نیوتن گفته: اگه تونستم دوردستها رو ببینم، به خاطرِ ایستادن روی شونهٔ غولها بوده. شاید من نابغه نباشم، ولی بازم میتونم از کارِ اونا مثلِ یه نردبون استفاده کنم تا از این مانع بگذرم.»
پس از بحثِ فراوان، دو روش را انتخاب کردند که همزمان هم ساده بودند و هم درخشان، و حتی به تازهکاری مثلِ لیث اجازه میدادند بهراحتی درکشان کند.
اولی اصلِ هایزن بود. این اصل بیان میکرد که کارِ یک جادوآهنگر روی ماده تأثیر میگذارد، بنابراین هرچه افسون کردنِ ماده سختتر باشد، فرایند دشوارتر میشود. هایزن پیشنهاد کرده بود که افسون کردنِ یک شیء در آخرین مراحلِ ساختش، با وجودِ مصرفِ همان مقدار مانا، تأثیرِ آن را قویتر میکند.
سولوس با تأمل گفت: «منطقیه.»
«دیدیم که چطور افسون کردنِ یه شیء به ساختِ یه هستهٔ کاذب و حکاکیِ مسیرهای رونی با جادو نیاز داره؛ مسیرهایی که برای پایدار نگه داشتنِ هسته و جلوگیری از نشتِ انرژیِ ذخیرهشدهاش ضروریان.
با کار کردن روی چیزی که نزدیک به نقطهٔ ذوبشه، باید مقاومتِ کمتری در برابرِ جریانِ جادو نشون بده.»
لیث اشاره کرد: «آره، این همون چیزیه که هایزن گفت و قبل از اینکه تسلیم بشه چند بار امتحانش کرد.»
«طبقِ این مقالهها، آزمایشهاش موفق شد تعدادِ کمی شیءِ ارتقایافته تولید کنه، ولی هیچوقت نفهمید چرا بقیهشون تو صورتش منفجر میشدن. بعد از اینکه برای پنجمین بار بازوهاش رو از دست داد، هایزن اعلام کرد که این فرایند یه شکسته.
اتاقِ امن داریم؟ من بازوهام رو همینجوری که هستن دوست دارم.»
پَرَکی که نمایانگرِ آگاهیِ سولوس بود، چند بار سوسو زد و در همان حال برج لرزشِ خفیفی کرد.
«الان داریم.» درِ جدیدی در آزمایشگاهِ جادوآهنگری ظاهر شد.
برای هدر ندادنِ موادِ ارزشمند، لیث یک بارِ دیگر تصمیم گرفت از سنگهای کوچک با اندازه و ترکیباتِ مختلف بهعنوانِ نمونههای آزمایشی استفاده کند. ابتدا باید دمایی را پیدا میکرد که در آن، نمونه اولین نشانههای گرد شدن بر اثرِ ذوب را نشان میداد.
سپس حرارت دادن به سنگ را متوقف میکرد و به سراغِ افسون کردنش میرفت، در حالی که سولوس دایرهٔ جادو را فعال و پر از مانا نگه میداشت. به لطفِ حسِ مانای جدیدش، لیث میتوانست شکلگیریِ مسیرهای مانا را راحتتر و بزرگتر از حدِ معمول ببیند.
فرایندِ افسون موفقیتآمیز بود، اما وقتی نتیجهٔ نهایی را با نشاطبخشی بررسی کرد، متوجه شد که در واقع یک شکست بوده است.
«لعنتی! دمای بالا کار رو راحتتر کرد اما ناپایدارترش هم کرد. هم مسیرها و هم هستهٔ کاذب بهخاطر تغییراتی که تو دورهٔ خنک شدن اتفاق افتاد، تغییرِ شکل دادن.» لیث آهی کشید.
«شاید هم واقعاً موفقیتآمیز بوده باشه. بذار امتحان کنم.»
سولوس سنگِ افسونشده را داخلِ اتاقِ امن انداخت و پیش از آنکه با نشانِ مانایش فعالش کند، در را ناپدید کرد.
صدای انفجاری که در پیاش آمد، دیوارها را لرزاند.
لیث با نگاهی جدی گفت: «یا شایدم نه.»
«جای تعجب نیست که هایزن بیخیالِ این روش شد و دیگه هیچکس روش تحقیق نمیکنه. خب، هنوز باید متغیرهای احتمالیِ زیادی رو تو این آزمایش امتحان کنیم، شاید یکیشون جواب بده یا دستکم یه ایدهای بهمون بده.»
در همین حال در عمارتِ ارناس، فلوریا خشمگین بود.
«میدونستم!» داشت دوباره پیشینهٔ لیث را میخواند.
«به جونِ هر دو تا برادرش، چه حرفا. یکیشون که طرد شده و اون یکی هم تا تونسته از خانواده فرار کرده. اینکه من با یه گابلین ازدواج کنم احتمالش بیشتر از اینه که لیث برادراش رو دوست داشته باشه. آدم چقدر میتونه بیشرم باشه، لاکی؟»
لاکی پارس کرد و دمش را تکان داد، به این امید که وقتِ بازی رسیده باشد. فلوریا توپی برایش انداخت و با قدمهای تند بهسوی اقامتگاهِ خیاطها راه افتاد.
البته همهش هم تقصیرِ اون نیست. آخه من چطور تونستم اینقدر احمق باشم که تو خوابوبیداری جوابِ تماس رو بدم؟ خیلی تحقیرآمیزه! دامن و لباسخواب دیگه بسه، حتی واسه خوابیدن هم یه چیزی میخوام که شلوار داشته باشه.
معمولاً مامان با شنیدنِ یه همچین درخواستی غش میکرد، اما اخیراً انگار رامتر شده. فکر کنم بهتره تا تنور داغه نون رو بچسبونم.
فلوریا واقعاً حق داشت. جیرنی ارناس در هر شرایطِ دیگری خیاطها را از اطاعت از دستورِ دخترش منع میکرد. کارکنانِ عمارت بهخوبی از استانداردهای جیرنی دربارهٔ تربیت آگاه بودند و میدانستند اگر کسی او را خشمگین کند، چقدر راحت و بدونِ هیچ توصیهنامهای اخراج میشود.
با این حال، تهدیدِ اوریون هنوز در ذهنش طنین میانداخت و جیرنی را در بنبست قرار داده بود. شوهرش مردِ سرسختی بود که پای حرفش میایستاد، برای همین وقتی شنید که از طلاق حرف میزند، نزدیک بود غذا در گلویش بپرد.
ازدواجشان از پیش تعیینشده بود تا دو تا از وفادارترین خانوادهها به تاج را به هم پیوند دهد و به هر دو اجازه دهد جایگاهشان را در میانِ اشراف ارتقا دهند.
قلبِ دخترانهاش خیلی زود اسیرِ شوالیهٔ جوان شده بود؛ در ابتدا بهخاطرِ سینهٔ ستبر و بازوهایی بهکلفتیِ سرِ خودش که میتوانستند بهمعنای واقعیِ کلمه او را از زمین بلند کنند. و بعدها بهخاطرِ قلبِ طلایی و خلقوخوی آفتابیاش.
آنها هنوز عمیقاً عاشقِ یکدیگر بودند؛ از این رو نمیتوانست بفهمد چرا فرزندانش نمیتوانند برای یافتنِ یک شریکِ زندگیِ مناسب به او اعتماد کنند، همانطور که والدینِ جیرنی برای او این کار را کرده بودند. جیرنی آنقدر از فکرِ از دست دادنِ شوهرش میترسید که نمیخواست سرِ مسائلِ کوچک جروبحث کند، پس هرچه فلوریا میخواست به او داد.
او به ندیمهاش، رز، گله کرد: «نمیدونم این روزا بچهها چشون شده.»
«سرِ یه مسئلهٔ بیاهمیتی مثلِ قتل اینقدر قشقرق به پا میکنن و قضیه رو بزرگش میکنن. من اولین آدمم رو تو ششسالگی کشتم، تو دوازدهسالگی تو هنرِ شکنجه استاد شدم و با این حال به یه بانوی بافرهنگ و ظریف تبدیل شدم. مگه نه، رز؟»
رز آبِ دهانش را قورت داد و گفت: «البته، بانوی من.» خیلی خوب میدانست که اربابش چطور میتواند یک خانوادهٔ کامل را سلاخی کند بدون اینکه اشتهایش برای شام کور شود. واژههای زیادی برای توصیفِ او وجود داشت، اما ظریف جزوشان نبود.
پس از پنج روز، آزمایشهای لیث هنوز هیچ ثمری نداشت. برای جلوگیری از تغییرِ شکل در هستهٔ کاذب یا مسیرهای مانا، سعی کرده بود بهمحضِ پایانِ روندِ افسون کردن، نمونهها را بهسرعت خنک کند.
محصولِ نهایی بسیار بهتر از حالتِ عادی میشد، اما در عین حال بهشدت ناپایدار بود و در انفجارِ حاصل از آن نزدیک بود لیث کشته شود.
سپس کار با دماهای بالاتر را امتحان کرده بود و فهمید نمونه جادویش را پس میزند و تمامِ وقت و تلاشش هدر میرود. در دماهای پایینتر هم صرفاً اشیایی با کیفیتِ استاندارد به دست میآورد.
حتی کار روی موادی که زکل برایش فراهم کرده بود هم همیشه نتایجِ یکسانی داشت. دستکم در سطحِ درکِ لیث، کیفیتِ نمونه هیچ ربطی به روندِ جادوآهنگری نداشت.
لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «لعنتی، اصلِ هایزن یه افتضاحِ تمامعیاره. استفاده از جادوی راستین برای حفظِ روندِ افسون کردن تا زمانِ خنک شدنِ نمونه، فقط یه مشت خاکستر به جا گذاشت. کیفیتش هرچی که باشه، انگار مادهٔ بیجان نمیتونه اینهمه انرژیِ جادویی رو برای مدتِ طولانیتری تحمل کنه.»
سولوس آهی کشید: «حداقل مثلِ بقیهٔ آزمایشها منفجر نشد.»
زمانِ زیادی برایشان نمانده بود و هنوز سرِ خانهٔ اول بودند.
به لطفِ گامهای وارپ، لیث حالا میتوانست بدونِ اینکه اول سایهاش را گم کند، به خانهاش برود و برگردد. با وجودِ استفادهٔ مداوم از نشاطبخشی، هم او و هم سولوس دیگر رمقی نداشتند.
جادوآهنگری حتی برای افسونهای عادی هم به مقادیرِ عظیمی مانا نیاز داشت. لیث بدونِ کمکِ سولوس هرگز نمیتوانست اینقدر طولانی به آزمایش کردن ادامه دهد.
هر دو به استراحتِ حسابی نیاز داشتند.
لیث از دیدنِ غریبهای که در خانهٔ خودش منتظرش بود، واقعاً جا خورد.
مادرش الینا در حالی که بقایای آخرین شکستهایش را از روی سینه و شانههایش میتکاند، گفت: «به خونه خوش اومدی، عزیزم.» چون لیث معمولاً آنقدر خسته بود که متوجهشان نمیشد.
«این آقا میگه اوریون ارناس، پدرِ همکلاسیهاته.» اوریون تعظیمِ مؤدبانهای به او کرد؛ چهرهاش نگران بود.
«میگه به کمکت نیاز داره.»