چپتر 1825: جنونِ روشمند (بخشِ ۱)

فریا طلسمِ بُعدیِ روحِ ردهٔ ۵، یعنی حاکمِ بُعدی را آماده کرده بود تا با اورپال روبهرو شود و نگذارد فرار کند.

برخلافِ چیرگی، حاکمِ بُعدی نیازی به نبردِ ارادهها نداشت.

این طلسم فضا را وادار میکرد تا بیچونوچرا از خواستههایش فرمان ببرد و به حریفش هیچ راهی برای دفاع نمیداد.

تیستا از خوشحالی بالا پرید و در حالی که دقیقاً به بالای ابرویش، جایی که چشمِ سومش باز شده بود اشاره میکرد، گفت: «تونستم! تونستم! تونستم!»

چشم با انرژیِ آبی میدرخشید و نشان میداد استادیاش بر عنصرِ آب چقدر پیشرفت کرده است.

تیستا با تمامِ اشتیاقی که از ناآگاهیاش نسبت به چنین قدرتی نشئت میگرفت، گفت: «منم میتونم یه چیرگیِ کامل به دست بیارم. حالا هر چی که هست.»

«تازه، در برابرِ شعلههای خلأِ تو، دو نوعِ جدید از شعلههای مبدأ هم گیرم اومده!»

تیستا سینهٔ فلسدارش را با غرور جلو داد و ادامه داد: «شرط میبندم بعد از اینکه به هستهٔ بنفش برسم، هر چی که بشم، دیگه یه گونهٔ پَست نیستم و یه جانورِ الهیِ حسابی میشم. بههرحال، همه میدونن که اژدهایان و ققنوسها قویترین موجوداتن.»

لیث پرسید: «اولاً، خودِ موگار منو پدرِ تمامِ دیوها صدا زد، پس شرط میبندم هر کاری تو بتونی بکنی منم میتونم. دوماً، چطور اون شعلهها رو تولید کردی؟»

تیستا با جزئیات برایش توضیح داد که چه اتفاقی افتاده و چه حسی داشته است، اما توضیحاتش لیث را گیج کرد.

«خیلی مبهمه. میتونی نشونم بدی؟»

اهریمنِ سرخ چند بار تلاش کرد و شکست خورد تا اینکه تسلیم شد. او با وجودِ اینکه در چیرگی آموزش ندیده بود موفق شده بود، چون تواناییِ تبارِ وندیگو زمینه را برایش فراهم کرده بود.

نیروهای زندگیِ جانوریاش فقط باید گامِ نهایی را برای جدا کردنِ خاکستر از صفر انجام میدادند.

لیث با پوزخندی از روی رضایت گفت: «دیدی؟ اینکه یه توانایی داشته باشی که بعد از اولین کشفش بتونی به ارادهٔ خودت ازش استفاده کنی، خیلی بهتر از اینه که دوتا توانایی داشته باشی که هیچی ازشون نمیفهمی.»

تیستا گفت: «هر چقدر دوست داری بخند، بچهزرنگ. شرط میبندم تو اصلاً نمیتونی ازشون استفاده کنی، در حالی که من فقط به...» با فکر کردن به بازگشت پیشِ فالوئل و جلساتِ تمرینیِ طاقتفرسایش، صدای تیستا قطع شد. «...تمرینِ بیشتر نیاز دارم.»

لیث پرسید: «چرا نباید بتونم ازشون استفاده کنم؟»

تیستا به پهلوی او اشاره کرد و گفت: «چون تو فقط یه بالِ پردار داری. من بهزور تونستم نیروی یه جرقهٔ کوچیک از صفر رو تحمل کنم چون میتونستم از طریقِ هر دوتا بالم بیرونش بدم. اگه فقط یدونه داشتم، از سرما یخ میزدم و میمردم. ما در برابرِ سرما ضعیفیم، یادت رفته؟»

لیث به سومین بالِ غشایی که از گودیِ کمرش بیرون زده بود، طوری نگاه کرد که انگار به او خیانت کرده است و گفت: «دهنم سرویس، راست میگی.»

بال با تنبلی تکانی خورد و بعد خودش را دورِ پای چپش پیچید.

فلوریا گفت: «امیدوارم همونطور که داشتید فک میزدید، یکم از اون هوا رو هم برای فنِ تنفستون استفاده کرده باشید. ما به اوجِ قدرتمون برگشتیم و آمادهٔ حرکتیم.»

همهٔ آنها پیش از تماس با زراکا، یک تونیک سر کشیدند تا موادِ مغذیای را که برای درمانِ زخمهایشان از دست داده بودند، بازیابی کنند.

لیث پرسید: «مسیرِ ما پاکسازی شده و به مقصدمون نزدیکیم. وضعیتِ شما چطوره؟»

«هر کاری که کردید، عالی جواب داد. برگزیدگان یهو کارِ تیمیِ بینقصشون رو از دست دادن و بعد از اون، از پا درآوردنِشون مثلِ آب خوردن شد. ما هم بهزودی به اقامتگاهِ پادشاهِ مرده میرسیم. زراکا، پایانِ ارتباط.»

لیث پس از اینکه به دری عظیم رسیدند و سولوس از انگشترش بیرون آمد، پرسید: «آمادهای، سولوس؟»

سولوس در حالی که چکش را در دستِ راست و عصای فرزانه را در دستِ چپش گرفته بود و هر دو با دستانِ منادیون پوشیده شده بودند، گفت: «قدرتم رو دقیقاً برای همین لحظه نگه داشتم. اون هرگز انتظارِ من یا خشمم رو نداره.»

او پیش از آنکه با لگد در را بشکند، از آرتیفکت استفاده کرد تا انرژیِ چندین افسون را که در را تقویت کرده بودند، کاملاً بمکد. بدونِ ویژگیهای جادوییاش، حتی آن درِ فولادیِ تقویتشده به ضخامتِ ۲۰ سانتیمتر هم نمیتوانست در برابرِ جرمِ او مقاومت کند.

با این حال، اورپال یک بارِ دیگر ثابت کرد که در جنونش منطقی نهفته است.

ثرود هیچ قصدی برای حمله به شورا نداشت، نه وقتی که تمامِ اربابانِ منطقه و نمایندهها قلمروهای خودشان را بیدفاع رها کرده بودند. ملکهٔ دیوانه جرئت نمیکرد موجودِ پیری مثل راگو را دستکم بگیرد، اما بزرگان برایش ترسناک نبودند.

به لطفِ اطلاعاتِ گلموس و شاگردِ بیدارشده، او به خانههایشان یورش برد و با استفاده از شمشیرِ سیفل که با گردابِ زندگی تقویت شده بود، آرایههای دفاعیشان را از کار انداخت تا سربازانش آنجا را غارت کنند.

حتی به شاگردانی که پیدا میکرد هم آسیبی نرساند. ثرود میدانست که سیاستِ شورا در کشتنِ افرادِ بیلیاقت باعث شده بود آنها زندگیشان را در وحشت بگذرانند، پس به آنها حقِ انتخاب داد.

میتوانستند همانجا بمانند و بهمحضِ اینکه شکست میخوردند، به دستِ استادشان بمیرند، یا اینکه با او بیایند و به انقلابش بپیوندند.

او هیچ اهمیتی به استعداد نمیداد، فقط وفاداری برایش مهم بود.

ملکهٔ دیوانه به کسانی که خدمت به او را میپذیرفتند، قولِ بهترین معلمان و شرایطِ زندگیِ عادلانه را داد.

بیشترِ شاگردان از ترسِ آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر، پیشنهادش را رد کردند.

با این حال، آن دسته از شاگردانی که در درسهایشان نتایجِ ضعیفی نشان داده بودند، از قبل احساسِ برده بودن میکردند و میدانستند که روزهایشان به شماره افتاده است. با خود فکر کردند که در این معامله چیزی برای از دست دادن ندارند و با او همراه شدند.

ثرود در حالی که داشت آزمایشگاهی را غارت میکرد، گفت: «مشکلِ نظمِ قدیم همینه، ایاتا. اونا اونقدر از وضعیتِ موجود راضی میشن که یادشون میره همون آدمایی که گندکاریهاشون رو پاک میکنن، معمولاً همونایی هستن که همهٔ رازهای کثیفشون رو میدونن.»

اسکورپیکور با یادآوریِ اینکه چطور استادِ قدیمیاش بدونِ هیچ اهمیتی به سلامتیاش او را به زدروس فروخته بود، غرید: «دقیقاً. ملکهٔ من، یه تماس از طرفِ جوخهٔ ۱۵ براتون اومده.»

احتمالاً نیروی کمکی میخوان یا میخوان بگن که مأموریت شکست خورده. تا وقتی که تلفاتِ زیادی نداده باشیم، با هر دو نتیجه مشکلی ندارم. میدونم که نمیتونم همیشه برنده بشم.

اصلاً خبر نداشت چقدر حق با اوست و طعنهٔ روزگارِ موگار چقدر میتواند بیرحم باشد.

گینما، هیپوگریفِ جوخه، با لبخندی گشاد روی صورتش گفت: «مأموریت تقریباً تموم شده، اعلیحضرت. هیچ تلفاتی ندادیم و کارِ برداشتنِ چیزای باارزش هم تقریباً تموم شده.»

ثرود با ناباوری به این اخبارِ خوب که برای واقعی بودن بیش از حد خوب به نظر میرسیدند، اخم کرد.

پرسید: «کویسار چی؟»

گینما جواب داد: «بزرگِ شورا بهزودی میمیره و بعدش میتونیم حتی آیتمهایی رو که تو آیتمهای بُعدیش ذخیره کرده هم برداریم.»

ثرود پرسید: «چطور این کار رو کردید؟»

چطور ممکنه؟ در واقع داشت با خودش فکر میکرد که من اونا رو فرستادم اونجا تا هر چقدر میتونن غارت کنن و در عین حال ضربهٔ بزرگی به غرورِ شورا بزنن تا به اعضاشون نشون بدم که هیچکدومشون از دستِ من در امان نیستن.

هدفم این بود که بیدارشدهها رو مجبور کنم از جنگ عقب بکشن و شکافی رو که بینِ این موجوداتِ خودخواه وجود داره، بیشتر کنم. اصلاً انتظار نداشتم بیدارشدههای جوونِ ارتشِ من بتونن یه بزرگِ بنفشِ روشن رو تو خونهٔ خودش شکست بدن.

گینما گفت: «همهاش به لطفِ استراتژیِ زیرکانهٔ شماست، اعلیحضرت. فرستادنِ پادشاهِ مرده بهعنوانِ نیروی کمکیِ لحظهآخری، یه نبوغِ خالص بود.» و با این حرف رنگ از چهرهٔ ثرود پرید.