چپتر 1826: جنونِ روشمند (بخشِ ۲)

گینما گفت: «کویسار متوجهِ اومدنش نشد و بهلطفِ مرکبش، حتی آرایهها هم نتونستن جلومونو بگیرن. ما نیروهامونو یکی کردیم و بهزودی کویسار...»

ثرود حرفِ هیپوگریف را برید و با صدایی پر از وحشت پرسید: «اورپال اونجاست؟»

حضورِ او در نبرد مجبورش میکرد غنائم را با او نصف کند. کویسار یکی از بزرگترین اهدافِ برنامهٔ آن روز بود و این یعنی منابعِ زیادی را از دست میداد. با این حال، کریستالهای جادویی و فلزات کمترین نگرانیاش بود.

گینما تکرار کرد تا مطمئن شود فرمانروایش فهمیده که خبرهای خوبی آورده است: «بله. داریم پیروز میشیم.»

«پیروزی تو یه نبردِ لعنتی یا کشتنِ یه ارشدِ ساده اصلاً برام مهم نیست. دستورِ عقبنشینی بده و به اورپال بگو باهام تماس بگیره. همین الان!» هیپوگریف هیچ ایدهای نداشت که چه اتفاقی افتاده است، اما لحنِ ثرود جایی برای بحث باقی نمیگذاشت.

او حتی مأموریتِ خودش را هم متوقف کرد و دیوانهوار انگشتانش را روی آویزِ ارتباطی کوبید تا اینکه سرانجام رونِ پادشاهِ مرده روشن شد.

اورپال با همان پوزخندِ مطمئنی که ثرود از همان لحظهٔ اولِ دیدارشان از آن متنفر بود، پرسید: «چی شده لبعسلی؟ بدونِ اون پسربچه احساسِ تنهایی میکنی و دلت یه مردِ واقعی میخواد؟»

ثرود پرسید: «اینجا چیکار میکنی؟ مگه قرار نبود موقعِ تله به حسابِ لیث برسی؟» و در جواب، صدای خندهٔ طعنهآمیزی شنید.

اورپال گفت: «فکر کردی من یه احمقِ بیچارهام؟ من حتی قبل از دیدنِ شب هم همیشه ریاضیم خوب بود. حساب کردم ببینم چقدر باید نامردگانِ ارزشمندمو قربانی کنم و درباریِ نامردگانِ من چقدر باید منابع از دست بده تا شورا اطلاعاتی رو که عمداً لو دادم باور کنه.

«دیدم که چطور هروقت تو کنترلِ شهرهای اشغالی به مشکل میخوری، میشه "مشکلِ ما"، اما وقتی شورا به موقعیتِ من نزدیک میشه، میشه "مشکلِ من" و بهم میگی خودم بهتنهایی حلش کنم.

«قرار نیست دسترویدست بذارم تا تو قدرتت رو بیشتر کنی و بذاری قدرتِ من تحلیل بره. میدونم که اگه از بدِ حادثه بمیرم، تو واردِ عمل میشی و با سوءاستفاده از خلأِ قدرت، کنترلِ درباریِ نامردگان رو به دست میگیری.

«خب، میدونی چیه عزیزم. ما تو این جنگ با همیم. اگه من ریسک میکنم و تلفات میدم، پس انصافه که تو هم به همون سرنوشتِ من دچار بشی. من تله رو طبقِ نقشهمون آماده کردم و منابع و برگزیدگانِ زیادی رو پاش گذاشتم.

«حق نداری راحت بشینی کنار و تماشا کنی در حالی که من همهٔ کارهای سخت رو انجام میدم. برای همین یورمون رو به خونهام دعوت کردم. شوهرِ عزیزت بهجای تو میجنگه تا چه ببریم چه ببازیم، یه کارِ تیمی باشه.

«در ضمن، عقبنشینی از مخفیگاهِ کویسار انتخابِ تو بود، پس نباید روی سهمِ من از غنائم تأثیر بذاره. من بیشترش رو برمیدارم چون بیشترِ کارها رو من کردم و جرئت نکن تصمیمم رو زیرِ سؤال ببری، وگرنه میبینیم بدونِ من چقدر میتونی دوام بیاری.» اورپال تماس را قطع کرد و ثرود از روی خشمِ جنونآمیزی شروع به فریاد کشیدن کرد.

بهخاطرِ مداخلهٔ مانوهار، او مجبور شده بود جنگ را پیش از تکمیلِ تمامِ آمادهسازیهای لازم آغاز کند. علاوه بر این، پس از ملاقات با شب، بیشترِ نقشههای ثرود بر این فرض استوار بود که حمایتِ درباریِ نامردگان را دارد.

میدانست که اگر اورپال عقبنشینی کند، پادشاهیِ تازهتأسیسش پس از اولین اشتباهِ بزرگی که مرتکب شود، فرومیریزد. پیروزی همیشه ممکن نبود، اما شکست هم دیگر گزینهای روی میز به حساب نمیآمد.

بدتر از همه اینکه اورپال هم این را میدانست. به همین دلیل بود که با این اطمینان بیشترِ غنائم را برمیداشت و حتی اگر یورمون میمرد، هیچ عواقبی برایش در پی نداشت.

دستکم تا پایانِ جنگ نه.

عجب روزِ معرکهای. اون عوضی رو سرِ جاش نشوندم، امروز یا یورمون میمیره یا زالو، و خیلی بیشتر از چیزی که تو حملهٔ زالو به اقامتگاه از دست دادم، گیرم اومد.

با لبخندی گشاد بر لب فکر کرد: ثرود احتمالاً تا یه مدت از دستم شاکی میشه، ولی این جنگ به این زودیها تموم نمیشه. وقت داره که از خرِ شیطون پیاده بشه و یاد بگیره بهم احترام بذاره.

واسه پیروزیت دعا میکنم زالو. تو رو فقط واسه خودم میخوام، پس مبادا بمیری و دستم تو پوست گردو بمونه. در ضمن، اگه یورمون سقط بشه، بیوهٔ عزادارش با کمالِ میل کمکم میکنه تا از شرت خلاص بشم. و از همه مهمتر، وقتی از تنها خوابیدن خسته بشه، با کمالِ میل از همراهیِ من برای گرم کردنِ تختش استقبال میکنه.

امپراطوریِ گورگون. پایگاهِ دربارِ شب واقع در زیرزمینِ شهرِ پانات، در همان زمان.

وقتی سولوس با لگد در را باز کرد، اژدهای زمردین غریزی شمشیرِ چنگالِ اژدهایش را از غلاف بیرون کشید و با ذهن و بدنش مشغولِ بافتنِ طلسم شد تا برای نبرد آماده شود.

نه یورمون و نه بیدارشدگانِ نخبهٔ همراهش متوجهِ نبردِ بیرونِ اتاق نشده بودند، چون اورپال اقامتگاهِ خصوصیاش را عایقِ صدا کرده بود.

اژدهای زمردین با مهربانی و شادیای در صدایش که تیامات را به یادِ زمانِ فرارِ مشترکشان از گریفونِ طلایی میانداخت، گفت: «برادر کوچیکه، لیث!» تنها تفاوت این بود که حالا زبانِ یکدیگر را میفهمیدند.

«جاکرا؟ اینجا چیکار میکنی؟»

«منم میخواستم همین سؤال رو ازت بپرسم.»

لیث اصلاً از چیزی که میدید خوشش نیامد. اعضای واحدِ پنجنفرهای که او را همراهی میکردند، همگی هالهای قدرتمند به رنگِ بنفشِ تیره از خود ساطع میکردند و تا دندان به آدامانت مسلح بودند.

جاکرا و تیامات هر دو متناسب با قدرتهایشان، رگههای بنفش در هالهشان داشتند. با این حال، در حالی که جبههٔ دشمن به تجهیزاتی مجهز بود که لیث تنها میتوانست نامِ شاهکار رویشان بگذارد، تیمِ او و حتی خودش بیشتر اوریکالکوم به تن داشتند.

فریا و فلوریا هالهای آبیِ روشن داشتند، تیستا هالهای آبی، و سولوس هالهای آبیِ تیره با رگههایی روشنتر. این مقایسه تحقیرآمیز بود.

یه بار جاکرا رو شکست دادم، بازم میتونم. فریا زرهِ آدامانتی که فالوئل براش ساخته و اون رِیلگان رو داره، پس لازم نیست نگرانش باشم. فلوریا کهنهکاره و شمشیرش، غارتگر رو کاملاً شارژ کرده.

اونم بهتنهایی از پسِ خودش برمیاد.

اما تیستا خیلی ضعیفه و آرایهٔ مهرومومِ تاریکی که همراه با چندتای دیگه برای مقابله با مهارتهای شب آماده کرده بود، الان دیگه به درد نمیخورن. قدرتِ بدنیِ سولوس حرف نداره و خشم هم قدرتمنده، ولی از نظرِ جادویی ضعیفه و نمیتونه تو همچین فضای کوچیکی درست از چکشش استفاده کنه.

لیث با خودش فکر کرد: اگه با تمامِ توان بجنگیم و تیستا بتونه از شعلههای جدیدش استفاده کنه، شاید بتونیم بهزور یه پیروزی از توش دربیاریم، ولی شک دارم همهمون زنده از اینجا بریم بیرون.

هیچکدام از دو طرف سلاحهایشان را پایین نیاوردند و از بافتنِ طلسمها دست نکشیدند؛ هر دو آماده بودند تا آخرین نفس بجنگند. تیستا آرایهها را باطل کرد و آرایههای جدیدی چید، در حالی که چنگالهای ساندر امتداد یافتند و به تیغه تبدیل شدند.

با توجه به درسهای دفاعِ شخصیای که الینا از زمانِ بهبودیاش از بیماریِ خفهکننده به او داده بود و تمریناتش با لیث، چنگالهایش سلاحهایی بودند که بیشترین اعتمادبهنفس را در استفاده از آنها داشت.

ساندر به سلاحِ بینقصی برای او تبدیل شده بود و به تیستا اجازه میداد بدونِ از دست دادنِ ریتمش، آزادانه از نبردِ تنبهتن به فاصلهٔ متوسط تغییرِ حالت دهد. افسوس که درست مثلِ نالروند، لیث آن را فقط به او قرض داده بود.