چپتر 1829: حقایق و رازها (بخشِ ۱)

دوکنشینِ اساگور، خاندانِ واستور.

پس از ازدواجِ زینیا، کامیلا عادت کرده بود ناهار را با خواهرش بخورد و شام را با خانوادهٔ ارناس. میخواست حواسش به پیشرفتِ رابطهٔ زینیا و واستور باشد، اما در عین حال میخواست از وضعیتِ نیروی زندگیِ لیث و زندگیاش بهعنوانِ یک بیدارشده باخبر بماند.

کامیلا عمیقاً نگرانِ هر دوی آنها بود، هرچند به دلایلی کاملاً متفاوت. زینیا اصلاً خبر نداشت که شوهرش در واقع یک بیدارشده، یک جنایتکارِ جنگی و با نامِ مستعارِ ارباب، یکی از تحتتعقیبترین مردانِ پادشاهیِ گریفون است.

کامیلا میترسید که گذشتهاش ناگهان یقهاش را بگیرد و در این میان خواهرش را هم زیرِ پا له کند. بدتر از آن، ممکن بود زینیا خودش به این موضوع پی ببرد و به لوتیا فرار کند، جایی که اورپال دیر یا زود دوباره به او حمله میکرد.

در موردِ لیث، با اینکه میدانست چقدر قدرتمند است، حتی بیشتر از زینیا نگرانش بود. خواهرش در محاصرهٔ باستانیها و دورگههای مسخشدهٔ قدرتمند بود، خانهاش یک دژ بود و ارتشِ ثرود از دوکنشینِ اساگور فاصلهٔ زیادی داشت.

تنها چیزی که در خطر بود خوشبختی و ازدواجش بود، اما حتی اگر بدترین اتفاق هم میافتاد، او و بچهها در امان بودند. واستور با جانش از او محافظت میکرد و پادشاهی هرگز از زنی بیگناه انتقام نمیگرفت.

اما لیث از همان زمان که با هم آشنا شده بودند، یعنی زمانی که تازه رنجرِ منطقهٔ نسترار شده بود، عادتِ خطرناکی در بازی با خطر داشت. این فکر که نقشِ او بهعنوانِ جادوگرِ اعظم حالا ایجاب میکرد بهتنهایی در میانِ ارتشهای ثرود نفوذ کند و یکتنه با آنها بجنگد، شبها کامیلا را بیدار نگه میداشت.

شایعات دربارهٔ لیث و شاهزاده آزارش نمیداد. اما اینکه پئونیا از حقهٔ آنها سوءاستفاده میکرد تا مدام به او دست بزند، کامیلا را بهشدت عصبانی میکرد. با این حال، با علم به اینکه این کار یک ضرورت است و به او ربطی ندارد، آن را نادیده میگرفت.

اما حالا، تازه از الینا شنیده بود که لیث ورهن برای شورا به جنگِ مرگ و زندگی با پادشاهِ مرده رفته است. کامیلا از این لحظه میترسید، چون میدانست فقط مسئلهٔ زمان است تا هم لیث ورهنِ جادوگرِ اعظم و هم لیث ورهنِ بیدارشده به جنگ بروند.

میدونم که محدودیتِ بابا یاگا جلوی دخالتِ شب رو میگیره و حداقل این بار تنها نیست. تیستا و بقیه بیدارشدههای قدرتمندی هستن و از زمانِ آکادمی مثلِ یه تیم با هم کار میکنن.

با این حال اورپال تونست مانوهار رو بکشه. برخلافِ برجِ سولوس، مونلایت میتونه جابهجا بشه و قدرتِ اورپال رو هر جا که میره تقویت کنه. نمیتونم این فکر رو از سرم بیرون کنم که کشتنِ خدای درمان، آخرین آزمایشِ اورپال بود تا ببینه چقدر قدرتمند شده.

برای همینه که بهتنهایی با مانوهار جنگید و نذاشت شب دخالت کنه. درسته، مانوهار فقط یه جادوگرِ بدلی بود، اما قدرتمندترین جادوگرِ پادشاهی و یه نابغهٔ بیرقیب هم بود. اگه اون نتونست زنده بمونه، لیث چطور میتونه شانسِ بیشتری داشته باشه؟

کامیلا حس کرد قلبش در گیرهای فشرده میشود و با آویزِ ارتباطی در دست قدم میزد. بهمحضِ اینکه الینا از نتیجهٔ مأموریت باخبر میشد، کامیلا هم میفهمید.

بیصبرانه منتظر بود تا بفهمد آیا آفتی که پادشاهِ مرده بود پاکسازی شده است، یا اینکه باید در سوگِ عزیزِ دیگری بنشیند.

بهمحضِ اینکه از دروازهٔ وارپ بیرون آمد، پیشخدمتی لاغراندام و میانسال او را به سمتِ اتاقِ مطالعه راهنمایی کرد و گفت: «بانو یهوال، لطفاً دنبالم بیاین.»

کامیلا اشرافزاده نبود، اما کارکنانِ خانه بهخاطرِ زینیا با او مثلِ خانوادهٔ سلطنتی رفتار میکردند. بیشترشان تمامِ عمرشان واستور را میشناختند و برای بانویی که نورِ تازهای به زندگیِ اربابشان آورده بود، ارزشِ زیادی قائل بودند.

معدود خدمتکارانی که به خاطرِ پیشینهٔ سادهٔ این دو خواهر جرئت کرده بودند با آنها بدرفتاری کنند یا صرفاً نگاهی تحقیرآمیز داشته باشند، بدونِ هیچ توصیهنامهای اخراج شده بودند.

زینیا از روی صندلیاش بلند شد. موهای کلاغیرنگش که تا روی شانه میرسید، زیرِ نورِ روز مثلِ کریستال میدرخشید. گفت: «کامی، خدا رو شکر که اینجایی! به یه استراحت نیاز داشتم. فکر میکردم منم که دارم سختی میکشم، ولی تو که وضعت افتضاحه.»

وقتی متوجهِ گودیِ سیاه و کبودِ زیرِ چشمانِ کامیلا به خاطرِ اضافهکاریهای مداوم و لرزشِ دستانش از شدتِ استرس شد، لبخندِ درخشانش جای خود را به نگرانی داد.

کامیلا خواهرش را در آغوش گرفت. رگهای از حسادت در صدایش بود: «منم به یه استراحت نیاز دارم، زین. ولی تو در عوض فوقالعاده به نظر میرسی.»

زینیا همیشه از او زیباتر بود، اما از وقتی به خاطرِ حملهٔ اورپال به خانهٔ واستور نقلمکان کرده بود، جوانتر هم به نظر میرسید. اگر کسی آنها را میدید، فکر میکرد کامیلا خواهرِ بزرگتر است.

آرامش، شادی و مقدارِ زیادی نشاطبخشی باعث شده بود زینیا به جای سی سالگی، انگار در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش باشد. لباسِ آبیرنگ و تنگِ روزانهاش، اندامِ منعطف و سینههایی را که پس از دو بارداری حسابی پُر شده بودند، برجستهتر میکرد.

زینیا با خندهای ریز گفت: «خیلی لطف داری. خدای من، تو تمامِ عمرم اینقدر سخت کار نکرده بودم. همسرِ یه دوک و جادوگرِ اعظم باید اونقدر چیزای مختلف بدونه که بهزور یه لحظه وقتِ استراحت پیدا میکنم.»

به میزِ مستطیلشکل و بلندی از چوبِ ماهونِ توپر اشاره کرد که از آن به عنوانِ میزِ کار استفاده میکرد. میز پر از کتابهایی دربارهٔ آدابِ معاشرت، تاریخِ پادشاهی، سیاست، جغرافیا و نتهای موسیقی بود.

زینیا برای هر موضوع بیش از یک معلمِ خصوصی داشت، اما این کار هنوز هم وظیفهای غولآسا بود. او نابینا به دنیا آمده بود و در طولِ زندگیاش در لوتیا فقط خواندن، نوشتن و حساب کردن را یاد گرفته بود.

با این حال، به عنوانِ یک دوشس، از او انتظار میرفت دربارهٔ موضوعاتِ بسیاری اطلاعات داشته باشد و نواختنِ دستکم یک ساز را یاد بگیرد.

«هیچوقت فکر نمیکردم یه روز اینو بگم، ولی خوشحالم که نرفتم مدرسه. این چیزا داره از حوصلهسربری منو میکشه و هیچ پایانی هم نداره. فکر میکردم زندگیِ اشراف همش اینه که بگردی یه راهی واسه گذروندنِ وقتِ آزادت پیدا کنی، در حالی که این خودش یه شغلِ تماموقته.»

با دست به خدمتکاران اشاره کرد که بروند و دستور داد ناهار را در اتاقِ مطالعه سرو کنند.

کامیلا بهمحضِ خروجِ خدمتکاران از اتاق، کفشهایش را درآورد تا به پاهای دردناکش استراحتی بدهد و پرسید: «زندگیِ متأهلی چطوره، زین؟»

«خیلی خوبه. مشکلاتی داریم، ولی چیزی نیست که نتونیم از پسش بربیایم.»

زینیا یک فنجان چای نعنای غلیظ برایش ریخت و گفت: «من و زوگار این روزا خیلی بحث میکنیم، اما خودت که میدونی چی میگن. تا وقتی که سکسِتون از دعواهاتون بیشتر باشه، یعنی وضعتون خوبه.»

با شنیدنِ این حرفها، کامیلا نزدیک بود چایش را روی زمین تف کند. تازه میخواست از خواهرش توضیح بخواهد که آویزِ ارتباطیاش توجهش را جلب کرد. کامیلا با چنان عجلهای رونِ چشمکزن را فشرد که حتی متوجه نشد تماس از طرفِ الینا نیست.

این رونِ اضطراری بود که در همهٔ آویزهای ارتباطی وجود داشت. به خانوادهٔ سلطنتی و مقاماتِ محلی اجازه میداد اخبارِ مهم یا پیامهای اضطراری را پخش کنند. زینیا هم با وحشت آویزِ خودش را بیرون آورد.

نگرانِ جانِ شوهرش بود و میدانست هر لحظه ممکن است تماسِ تسلیتی دریافت کند که به او خبر میدهد تازه بیوه شده است.