چپتر 1835: دارو و سم (بخش ۱)
چپتر 1835: دارو و سم (بخش ۱)
مسخشدهٔ کویلا با خشم به لیث خیره شد، گویی پیش از آنکه عقلش را از دست بدهد و از خواهرانش و فالوئل تغذیه کند، او را مقصرِ سرنوشتِ خود میدانست.
لیث با تسلیم آهی کشید و گفت: «خیلی خب، کمکت میکنم. ولی به کمکِ همه نیاز دارم و این کار باید تا فردا صبر کنه. اگه میخوایم جلوی بدترین اتفاق رو بگیریم، باید تو اوجِ قدرتمون باشیم.»
و منظورش از بدترین اتفاق، چیزِ پیشپاافتادهای مثلِ مرگ نبود.
روزِ بعد، لیث و گروه صبحِ زود در برج با هم ملاقات کردند.
لیث در حالی که آنها را به طبقاتِ زیرزمینیِ معادن و بوته راهنمایی میکرد، گفت: «یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ عالی. خبرِ خوب اینه که بعد از اضافهکردنِ غنائمِ مأموریتِ دیروز، کریستالِ اورک بالاخره کاملاً سفید شده.
«حالا میتونم کار روی گولمهام رو شروع کنم، چون به لطفِ آزمایشهام با سازوکارِ ردیابیِ واستور، این سنگِ قیمتیایه که بهتر از همه میشناسمش. باید بتونم کریستالهای خاطرهٔ درستوحسابیای ازش بسازم.
«خبرِ عالی اینه که حتی فرایندِ پالایشِ آدامانت هم تو طولِ شب یه جهشِ بزرگ رو به جلو داشته. تا چند هفتهٔ دیگه، فقط به چندتا شمشِ داوروس محدود نمیشم، بلکه ممکنه برای یه سلاح و یه زره بهاندازهٔ کافی ازش داشته باشم.»
تیستا با حیرت گفت: «جدی میگی؟ همین الان اونقدر داری که هیئتِ تیاماتت رو بپوشونه؟»
لیث آهی کشید و گفت: «کاش اینطور بود. منظورم بهاندازهٔ یه ستِ هماندازهٔ انسانه. کلِ بوته باید پر از داوروس بشه تا برای ساختِ همچین چیزی بهاندازهٔ کافی ازش داشته باشیم.»
فلوریا حرفش را تکرار کرد: «جدی میگی؟» اما صدایش فقط پر از خشم بود.
«امروز ممکنه کویلا بمیره یا حتی تبدیل به یه مسخشده بشه، اونوقت این بهاصطلاح خبرِ خوبت دربارهٔ جیبِ از قبل پرپولته؟»
فریا نگاهی سرزنشآمیز به او انداخت و گفت: «حق با فلوریاست، نمیتونی برای یه بار هم که شده یه کم دلسوزتر باشی؟ خواهرمون داره تظاهر به سرسختی میکنه، ولی زانوهاش داره میلرزه.»
کویلا آن روز رنگپریده و بیجان به نظر میرسید و با وجودِ آفتابِ گرم، مدام خودش را بغل میکرد تا سرمای وحشتناکی را که به جانش افتاده بود از خود دور کند.
لیث گفت: «من نگرانِ جیبم نیستم.» سپس، بعد از اینکه همه برای یک ثانیهٔ طولانی به او چشمغره رفتند، افزود: «یعنی، الان نه. گفتم خبرِ عالی دارم چون کریستالهای سفید جریانِ انرژیِ جهانِ مختصِ خودشون رو تولید میکنن که فلزات اون رو بیشتر هم تقویت میکنن.
«پیشرفتشون به این معنیه که تو طولِ فرایندِ بیداریِ کویلا، میتونم هم از نیرویی که از چشمه میاد استفاده کنم و هم از نیرویی که داخلِ معادنِ برج انباشته شده.
«علاوه بر این، حالا که یاد گرفتیم چطور از دستانِ منادیون استفاده کنیم، میتونیم حتی انرژیِ چشمهٔ مانا رو که از ظرفیتِ برج فراتر میره، مهار کنیم. نمیتونستیم انتظارِ پیشرفتِ بهتری رو داشته باشیم.»
فلوریا در حالی که مشتی به شانهٔ او میزد و بلافاصله از کارش پشیمان میشد، گفت: «خوب جمعش کردی.»
با وجودِ زرهِ خلأگرد و جثهٔ لیث، مشت زدن به یک بلوک آدامانت کمتر درد داشت. فریا با دیدنِ چهرهٔ درهمرفتهٔ او از درد، توانست بهموقع خودش را متوقف کند و فقط به لیث چشمغره رفت.
کویلا با صدایی گرفته پرسید: «کی شروع میکنیم؟»
مهم نبود چقدر مینوشید، استرس گلویش را خشک نگه میداشت.
سولوس در حالی که چند معجونِ شیریرنگ به کویلا میداد، پاسخ داد: «بهمحضِ اینکه فالوئل برسه.»
کویلا پرسید: «چرا فالوئل، و تو این قمقمهها چیه؟»
سولوس پاسخ داد: «دو جفت دستانِ منادیون بهتر از یکیه.
«در موردِ معجونها هم، اینا بهترین تونیکهایی هستن که بعد از رفتن به جیرا تونستیم بسازیم. موادِ مغذیِ اینا از یه وعدهٔ غذاییِ کامل بیشتره و طعمِ خوبی هم دارن.»
کویلا جرعهای از یکی نوشید و متوجه شد که طعمِ شیرِ عسلی میدهد.
لیث گفت: «باید همهشون رو بنوشی. ما هیچ ایدهای نداریم که این فرایند چقدر طول میکشه و اگه از سوءتغذیه بمیری، همهچیز به باد میره.»
با شنیدنِ این حرف، کویلا واقعاً برای حفظِ جانش شروع به نوشیدن کرد.
هیدرا در حالی وارد شد که کویلا پیش از نوشیدنِ بیشتر، به سمتِ دستشویی میدوید. او گفت: «ببخشید دیر کردم، اما شورا هنوز داره تلفاتش رو ارزیابی میکنه و به کمکِ همه نیاز داشتن.»
«ثرود و اور... منظورم ملنه، ضربهٔ سختی بهمون زدن. از این به بعد نبردِ سختی در پیش داریم.»
کویلا از پشتِ در فریاد زد: «اینم یه دلیلِ دیگه برای بیدار کردنِ من!»
وقتی کارِ خالی کردنِ مخزن و پر کردنِ دوبارهاش با تونیکها تمام شد، به کوره رفتند. آنجا طبقهای درست بالای معادن بود و جایی که میتوانستند به بهترین شکل قدرتِ ترکیبیِ برج و چشمهٔ مانا را مهار کنند.
لیث و فالوئل دستهای خودشان را پوشیدند، و سولوس قرار بود فقط روی مهارِ انرژیای که در برج جریان داشت تمرکز کند. آنها با هم مثلثی دورِ کویلا تشکیل دادند، در حالی که بقیه صحنه را از تالارِ آینه تماشا میکردند.
کویلا معجونی بیرون آورد که به نظر میرسید پر از قیر باشد و گفت: «قبل از اینکه شروع کنیم، باید این رو هم بخورم.»
در واقع یک مسکنِ آمیخته با جادوی تاریکی بود که اثرش چند ساعت دوام میآورد. کویلا شاهدِ دردِ شدیدِ فلوریا بود و میدانست دردِ خودش بسیار بدتر خواهد بود.
نمیتوانست در میانهٔ روند بیهوش شود. اگر این اتفاق میافتاد، بیداری از کنترل خارج میشد و میمرد.
سولوس در حالی که با معذب بودن به زمین خیره شده بود، گفت: «متأسفم، اما یه کارِ دیگه هم هست که باید انجام بدی. باید لباست رو هم دربیاری.»
«چی؟» رنگِ کویلا در کمتر از یک ثانیه از رنگپریدگی به سرخِ روشن تغییر کرد.
لیث پاسخ داد: «زرهِ آدامانت بدنت رو فشرده میکنه، جریانِ ناخالصیها رو کند میکنه و خطرات رو بالا میبره. تازه، ما اینجا همه با هم دوستیم و منم تا دلت بخواد زنِ لخت دیدم. جای نگرانی نیست.»
کویلا که حاضر نبود زره را درآورد، گفت: «این یعنی به جز فریا، ما سه نفر رو لخت دیدی؟»
لیث با چهرهٔ جدیاش که یعنی داشت به چیزِ منحرفانهای فکر میکرد، گفت: «حرفِ منطقیایه. فریا، اگه تو هم میخوای از روی رفاقت لباست رو دربیاری، من هیچ مخالفتی ندارم.»
فریا پاسخ داد: «تلاشِ خوبی بود، منحرف! اصلاً چرا خودت این کار رو نمیکنی.»
لیث برای اثباتِ حرفش پیراهنش را ناپدید کرد و شلوارش را چسبان کرد و گفت: «چون این کار باعث میشه سولوس، فالوئل و کویلا تمرکزشون رو از دست بدن.»
فریا با دیدنِ شانههای پهن و بدنِ تراشیدهاش ریز خندید، در حالی که فلوریا بهسرعت سرش را برگرداند. فالوئل به بدنهای بیدارشدگان عادت داشت، بنابراین فقط لبخند زد و انگشتِ کوچکش را با حالتی اغواگرانه گاز گرفت.
کویلا قبلاً هرگز چنین چیزی ندیده بود و تا بناگوش سرخ شد، در حالی که سولوس خمیازه کشید. همه به سمتِ او برگشتند و کنجکاوانه خیره شدند.
سولوس گفت: «چرا باید خجالت بکشم؟ من بیشمار بار لخت دیدمش...» زبانش را گاز گرفت، اما دیگر خیلی دیر شده بود. «منظورم با همجوشیِ ذهنمونه و وقتی لیث بعد از یه پیشرفت باید خودش رو تمیز کنه. من یواشکی نگاهش نمیکنم.»
سرخ شدنِ سولوس مثلِ لبو، فقط باعث شد حرفهایش شبیهِ بهانه به نظر برسد.
لیث بعد از پوشاندنِ خودش پرسید: «الان بهتر شد؟»
کویلا در حالی که از جادوی آب برای خنک شدن استفاده میکرد، گفت: «نه. یعنی آره.»
چند نفسِ عمیق کشید تا اینکه توانست ذهنش را به جای بدنِ لیث، روی خطرِ قریبالوقوعِ مرگ متمرکز کند. سپس چوبدستیِ جادوآهنگریاش را بیرون آورد و یکی پس از دیگری طلسمِ روح اجرا کرد تا جایی که حتی اجرای یک طلسمِ ردهٔ ۰ هم دشوار شد.
در میانِ نفسنفسزدنهایش گفت: «در طولِ سالِ گذشته خیلی به پیشرفتهاتون فکر کردم. معتقدم این تصادفی نیست که همیشه وقتی از نظرِ فیزیکی و جادویی خسته بودید، این اتفاق میافتاد؛ همونطور که برای فریا توی معادن پیش اومد.»