چپتر 1836: دارو و سم (بخشِ ۲)

«هستهٔ مانای ضعیف یعنی فشارِ کمتر و خطراتِ کمتر. در عوض، فلوریا اونهمه عذاب کشید چون بعد از استراحت تو خونهٔ بابا یاگا، ماناش رو برگردونده بود.»

«میخوام تا جایی که میتونم هستهام رو خالی کنم و در عین حال بدنم رو تو بهترین حالت نگه دارم تا مقاومتش بیشتر بشه.»

بعد از مدتی، حتی استفاده از طلسمهای ساده هم بهخاطرِ استفادهٔ بیش از حد از مانا، نزدیک بود او را از حال ببرد.

«خیلی خب، فازِ اول تموم شد. بریم سراغِ فازِ دوم.»

طبقِ نقشهٔ اصلیِ کویلا، لیث باید هستهاش را مسموم میکرد تا بیشتر ضعیف شود و آن را به آبی یا حتی فیروزهای تنزل دهد.

اما حالا که فالوئل از وجودِ برج خبر داشت و بر دستانِ منادیون مسلط شده بود، بهخاطرِ قرنها تجربه و فنِ تنفسِ برترش، این کار را بسیار بهتر انجام میداد.

هیدرا کفِ دستش را روی پهلوهای کویلا گذاشت و چند رشته مانای ناب را مستقیم به درونِ هستهاش فرستاد.

کویلا حس کرد انگار فلزِ مذاب به شکمش تزریق میشود، بهآرامی در سراسرِ بدنش پخش میشود و آن را به آتش میکشد. با این حال دندان روی جگر گذاشت و صدایی از خود درنیاورد، چون میدانست این کمترین چیزی است که باید تحمل کند.

«لعنتی! میدونستم هیچ مسکنی یا تلفیقِ تاریکی نمیتونه علائمِ مسمومیتِ مانا رو کم کنه، ولی انتظار نداشتم اینقدر شدید باشه.»

در حالی که هستهاش بنفشِ تیره میشد و رگههای آبیِ روشن رفتهرفته در سراسرِ آن پدیدار میشد، با خود فکر کرد.

زمانی که هسته آبیِ روشن شد، کویلا رنگپریده و بیجان شده بود. در رنگِ آبی، از حال رفت و فالوئل مجبور شد روند را متوقف کند.

«چقدر بیهوش بودم؟»

هیدرا جواب داد: «کمتر از ده دقیقه.»

کویلا پرسید: «هستهام شروع به ترمیم کرده؟»

«نه، ولی وقتِ زیادی نداریم. میتونی ادامه بدی؟»

بهمحض اینکه کویلا سر تکان داد، فالوئل تزریقِ مانا را از سر گرفت.

مراقب بود که فقط لایههای بیرونی را آلوده کند و بگذارد انرژیاش خودبهخود در هستهٔ کویلا پخش شود، بدون اینکه مانای بنفشِ ناب و درونیاش را به خطر بیندازد.

وقتی هستهاش آبیِ تیره شد، درد بیش از حد بود و کویلا فریاد کشید. دستانِ فالوئل را محکم چسبید تا دوباره از حال نرود. نالههایش تا زمانی که نفس کم آورد ادامه داشت و بهمحض اینکه ریههایش را از هوای تازه پر کرد، دوباره از سر گرفته شد.

سپس رگههای فیروزهایِ روشن روی هستهٔ آبیِ روشن ظاهر شد و کویلا به گریه افتاد. سرش را به کفِ سنگی کوبید تا با استفاده از دردِ فیزیکی، دردِ ناشی از مسمومیتِ مانا را حتی برای یک ثانیه کاهش دهد.

هیدرا گفت: «به فیروزهایِ روشن رسیدیم. حالا باید لباست رو دربیاری.»

کویلا چنان دردی میکشید که حیا کمترین نگرانیاش بود.

بیدرنگ لباسهایش را درآورد، بیآنکه برایش مهم باشد چه کسی و از کجا نگاه میکند.

کویلا در حالی که جریانِ مانا را درونِ بدنش تحریک میکرد و آن را به سمتِ هستهاش، منبعِ آن دردِ جهنمی، هدایت میکرد، فریاد زد: «لعنت به تو، موگار!»

دستانش میلرزید اما در همان حال که خودبیدار میشد، ریتمِ تنفسش ثابت ماند.

این قدمِ مهمی از نقشهاش بود تا با وضعیتِ جدیدش وبالِ گردنِ کسی نشود. لیث مجبور نمیشد تا ۱۰۰ سال از او مراقبت کند و حتی اگر فالوئل او را نمیخواست، کسی در شورا پیدا میشد که بخواهد.

آنوقت، درست مثلِ لیث یا آتونگ، فقط باید دورانِ شاگردیاش را تحمل میکرد تا زمانی که استادش او را یک بیدارشدهٔ بالغ بداند.

انفجاری از نورِ فیروزهای از بدنش بیرون زد، در حالی که رنگِ بنفشِ هستهٔ درونیاش سعی کرد بیرون بزند اما بهخاطرِ وضعیتِ ضعیفش شکست خورد. سولوس کنترلِ دقیقی روی انرژیِ برج و معادنش داشت و فقط رسیدگی به چیزهایی را که خودش از پسشان برنمیآمد، به لیث و فالوئل سپرد.

هیدرا و تیامات نیز از فنونِ تنفسِ خودشان استفاده کردند تا هر توده از ناخالصیها را که از حرکت امتناع میکرد، پیش از آنکه بتواند به بدنِ کویلا آسیبی برساند، در هم بشکنند.

مادهای سیاه و قیرمانند از تمامِ منافذِ بدنش بیرون زد و بهسرعت پالایشِ بدنی را که برای رسیدن به هستهٔ سبز لازم بود، پشت سر گذاشت. رنجهای گذشتهاش هنگامِ تمرینِ جادوی راستین حالا داشت نتیجه میداد.

بدنش از پیش به جریانِ مانای شدید عادت داشت و گوشت و استخوانهایش با برنامهٔ تمرینیِ سختگیرانهای که دنبال کرده بود، آبدیده شده بودند. اگر سطحِ واقعیاش همان بود، کویلا کاملاً بینقص بیدار میشد و بیهیچ مشکلی به فیروزهایِ تیره میرسید.

اما از بختِ بدش، واقعیت چیزِ دیگری بود. حتی پس از مسموم شدنِ کامل، هستهٔ مانایش هنوز فیروزهایِ روشن بود. با هر موجِ انرژیای که رها میکرد، بخشی از مانای فالوئل پاک میشد و هستهٔ کویلا بخشی از قدرتش را بازمییافت.

لیث، فالوئل و سولوس هماهنگ با هم تمامِ قدرتِ چشمهٔ مانای زیرِ برج را روی کویلا متمرکز کردند تا پالایشش را متوقف کنند. کویلا مدتی به بالا آوردن ادامه داد تا اینکه آخرین ذرهٔ ناخالصیها از بدنش خارج شد.

کویلا پرسید: «چرا وایسادیم؟ تقریباً داشتم به دردش عادت میکردم.» در همین حین، لیث گودالِ عمیقِ مادهٔ قیرمانندی را که زیرِ پاهای کویلا جمع شده و پوستش را آلوده کرده بود، از بین برد.

با وجودِ این حرف، از آن استراحتِ کوتاه برای توقفِ تهوع و بوی وحشتناکی که نزدیک بود او را از حال ببرد، سپاسگزار بود. گذشته از آن، جریانِ ناخالصیهایی که از بدنش بیرون میزد چنان شدید بود که بهسختی میتوانست نفس بکشد.

فقط در فاصلههای میانِ عقزدنهایش میتوانست نفس بکشد؛ درست مثلِ زنی که وسطِ طوفان در آبهای آزاد شنا میکند. هر بار که در لحظهٔ اشتباهی نفس میکشید و موجی ناگهانی او را به زیرِ آب میبرد، خطرِ غرقشدن تهدیدش میکرد.

کویلا از انرژیِ تازهای که در وجودش میدوید، هوای تازهای که ریههایش را پر میکرد و همراه با آن، فنِ تنفسِ خودش، نورِ راهنما، لذت میبرد. اینکه سرانجام میتوانست بهجای تصور کردنِ هستهاش آن را واقعاً ببیند، از شدتِ سرخوشی مو بر تنش سیخ کرد.

اما یک ثانیه بعد، وقتی کویلا دید هستهاش تقریباً به آبیِ تیره برگشته و هنوز حجمِ عظیمی از ناخالصیها در بدنش باقی مانده است، شادیاش به ترس تبدیل شد.

لیث جواب داد: «چون وقتی به فیروزهای میرسی، هر پیشرفتی خیلی سختتر میشه و بدنت برای ترمیم شدن به یه استراحتِ کوتاه نیاز داره. ضمناً، فالوئل باید دوباره هستهت رو یه پله بیاره پایین.»

با قرار گرفتنِ دستانِ هیدرا روی شکمِ صاف و برهنهٔ کویلا، او سر تکان داد و دندان روی جگر گذاشت. فکر کردن به اینکه قرار است چه دردِ عظیمی را تحمل کند، باعث شد حتی شرمِ ناشی از برهنگی که دوباره به سراغش آمده بود، کاملاً بیاهمیت شود.

لحظهای که هیدرا از جریانِ زندگی استفاده کرد تا هستهٔ کویلا را پیدا کند و رگههای آبیِ روی سطحش را از بین ببرد، کویلا حس کرد تمامِ بدنش از شدتِ عذاب فریاد میکشد.

بیداری او را تقویت کرده بود، اما حالا جریانِ مانا دیگر فقط به شکمش محدود نمیشد. مانا در تمامِ سوراخسنبههای وجودش جریان داشت و سمی را با خود میبرد که برای تضمینِ بقایش ضروری بود.

این روند تنها چند ثانیه طول کشید، اما برای او از کلِ فرایندِ بیداری تا آن لحظه دردناکتر بود. با این حال، حتی یک ناله هم از لبانش درنرفت.

سولوس جریانِ انرژیِ جهان را رها کرد و با شروعِ دوبارهٔ فرایندِ پالایش گفت: «خوب دندون روی جگر گذاشتی. هر اتفاقی که افتاد، همینجوری طاقت بیار.»

در مرحلهٔ فیروزهای، بیشترِ ناخالصیهایی که میشد با جریانِ خون دفعشان کرد، از بین رفته بودند. این کار مقاومتی را که جریانِ مانا با آن روبهرو میشد آنقدر کاهش داد که بتواند به ناخالصیهایی که طیِ سالیانِ دراز عمیقاً در بدنِ بیدارشده حک شده بودند، حمله کند.