چپتر 1838: تنگنای خطرناک (بخشِ ۲)

رونها چنان برایش آشنا شده بودند که کویلا آنها را مثلِ نتهای یک پارتیتورِ موسیقی میدید؛ هر کدام صدای خودش را داشت و بسته به طلسمی که قرار بود بسازند، ضربآهنگِ متفاوتی میطلبید.

دیری نپایید که انگار داشت با شریکی سایهوار میرقصید که مدام سعی میکرد به او نزدیک شود، اما با فاصلهٔ یک تارِ مو به او نمیرسید.

همانطور که لیث پیشتر گفته بود، کویلا قطعاً یک نابغه بود.

وقتی تازه خواندن یاد گرفته بود و بهسختی شش سال داشت، جادوی بدلی را از روی کتابها آموخته بود. با اینکه هیچکس چیزی دربارهٔ پیچیدگیهای نشانههای دست، تلفظها و خطراتِ ناشی از اشتباه به او توضیح نداده بود، توانسته بود زنده بماند.

اولین طلسمش را خودش در هفتسالگی برای کمک به بیمارانش ساخته بود و هرچه بیشتر دربارهٔ جادو میآموخت، از ارتقای آن دست نکشیده بود. کویلا وقتی فقط دوازده سال داشت در سالِ چهارمِ آکادمی ثبتنام کرده بود و تمامِ آن مدت برای کسبِ جایگاهِ نخست با لیث در رقابت بود.

او در همان چند هفتهای که داخلِ حاشیه سپری کرده بود، تنها با چند زمزمه از موگار، جادو را از پایه بازآفرینی کرده بود و به نخستین جادوگرِ راستینِ انسان در تاریخ تبدیل شده بود.

کمبودِ دستاوردهایش در مقایسه با بالکور یا مانوهار، به خاطرِ فاصله در استعداد نبود. کویلا قورباغهای در چاه نبود، بلکه اژدهایی باشکوه بود که از مرگِ یوریال زخم خورده و سالها در برکهای کمعمق پنهان شده بود.

اما حالا دیگر از گشودنِ بالهایش نمیترسید.

کویلا پیشتر از مطالعاتش دربارهٔ جادوی همجوشی آموخته بود که چگونه رونها را در بدنش به جریان بیندازد. او نه یک بیدارشده بود و نه یک جانورِ جادویی. رونها را بهطورِ غریزی نمیشناخت و مجبور شده بود آنها را یکییکی کشف کند.

پس از آن، باید یاد میگرفت چطور آنها را از سر تا پایش به حرکت درآورد تا به اثراتشان دست یابد. حالا که جریانِ مانایش فقط به هستهاش محدود نمیشد، پدید آوردنِ رونها با حرکت و هدایتِ آنها از میانِ هستههای کمکیاش برایش کاملاً طبیعی شده بود.

هستههای کمکی یکی پس از دیگری بسته شدند و از گرداب به کرههایی بینقص تبدیل شدند. نورِ آبیِ روشنی که در سراسرِ بدنش جریان داشت، در همان لحظهای که کویلا بر محدودیتهای طبیعیِ یک هستهٔ بیدارشده غلبه کرد، به بنفشِ تیره تغییر یافت.

جریانِ مانا پیوسته قدرت گرفت تا اینکه به بنفش رسید و هستههای کمکیِ جدیدی پدیدار شدند. بیداریِ آنها تفاوتی با بارِ اول نداشت و تجربهٔ بهدستآمده کار را بسیار آسانتر میکرد.

وقتی هستهاش به رنگِ بنفش بازگشت، کویلا حس کرد بدنش لبریز از قدرت شده است؛ سرزندگیِ هسته حتی پس از تکمیلِ فرایندِ بیداری دستنخورده باقی مانده بود.

چند نفسِ عمیق کشید و شاهدِ شکلگیریِ هستههای کمکیِ بیشتری در بدنش بود، اما بهطورِ غریزی میفهمید که برای یک پیشرفتِ دیگر کافی نیستند.

کویلا به سوی خانواده و دوستانش برگشت و پیش از آنکه با سر روی زمین بیفتد، از تهِ دل لبخند زد.

فلوریا در حالی که خواهرش را با پارچهای میپوشاند، پرسید: «خدایانِ بزرگ، حالش چطوره؟»

فالوئل گفت: «زندهست، اما ضعیفه. خیلی ضعیف. طلسمِ تزریقش رو به هیچکدومتون یاد داده؟ چون تو این حالتِ بیهوشی، باید خیلی سریعتر از چیزی که ما میتونیم به خوردش بدیم، تونیک بخوره.»

بقیه در حالی که با درماندگی مشتهایشان را گره میکردند، یکصدا پاسخ دادند: «نه.»

فالوئل گفت: «خوبه. یعنی کویلا پیمانش رو نشکسته.» و از طلسمی که کویلا برای شرکت در دورهٔ شاگردی با او معامله کرده بود استفاده کرد و همزمان چند تونیک را به بدنِ شاگردش تزریق کرد.

وقتی یک بیدارشده به آبیِ روشن میرسید، بدنش کاملاً از ناخالصیها پاک میشد و مقاومتی که در برابرِ جریانِ مانای خودش نشان میداد، تقریباً به صفر میرسید.

با اینکه پیشرفت به هستهٔ بنفش و عبور از آن بدون درد بود، اما همچنان به مقادیر عظیمی انرژی نیاز داشت که بدن برای رشدِ هستههای کمکی به آن محتاج بود.

کویلا به لطفِ برنامهریزی و آمادهسازیِ دقیقش از این فرایند جانِ سالم به در برده بود، اما رفتنِ مستقیم به بنفش او را پوست و استخوان کرده بود. برای بهبودی به استراحت و غذای فراوانی نیاز داشت.

بعد از اینکه مطمئن شدند حالِ کویلا خوب است و در امنیتِ اتاقِ خودش در برج استراحت میکند، لیث گفت: «خیلی عجیب بود.»

«کویلا همزمان با اینکه قدرتش رو به دست میآورد، هستههای کمکیِ جدیدی شکل داد، ولی من هنوز گیرِ همونایی هستم که بعد از رسیدن به آبیِ روشن ساختم.»

فالوئل گفت: «شرمندهام، ولی کویلا عجیب نیست، تو عجیبی. عبور از بنفشِ تیره بعد از داشتنِ یه فنِ تنفسِ مناسب، قاعدتاً فقط به صبر نیاز داره.»

«قرار بود همزمان با انباشتِ انرژیِ بیشتر، هستههای کمکیِ جدیدی شکل بگیرن. بعدش، تنها کاری که برای پیشرفت باید بکنی اینه که گردابها رو به کره تبدیل کنی تا وقتی که اونقدر زیاد بشن که بتونن قدرتِ هستهات رو تا سطحِ بعدی تقویت کنن.»

«برای من و کویلا که اینجوری کار کرد، و انتظار دارم برای بقیه هم همینطور باشه.»

لیث در حالی که مثلِ یک خائن به بدنش نگاه میکرد، پرسید: «مشکلِ من چیه؟»

فالوئل شانه بالا انداخت: «نمیدونم. گونهٔ جدیدی هستی، یادت رفته؟ پتانسیلِ نامحدود داری اما مشکلاتت هم غیرقابلِپیشبینیان. چیزی که میتونم بهت بگم اینه که الان هستههات مثلِ هستهٔ بنفشِ یه جادوگرِ بدلی، بیش از حد از مانا پر شدن.»

«قدرتی که با پشتکار جمع کردی از بین نرفته، فقط پشتِ یه سد گیر کرده. مطمئنم یه راهی پیدا میکنی، فقط به کمی زمان نیاز داری.»

لیث با خودش فکر کرد: زمان. چیزی که بیشترِ بیدارشدهها بدیهی میدوننش و نمیفهمن که چه چیزِ لوکسیه، مخصوصاً تو زمانِ جنگ. هیچ ایدهای ندارم چی جلوی رشدم رو گرفته یا نژادم چقدر با بقیه فرق داره.

اگه فقط تیستا الان تو بنفش بود، حداقل میفهمیدم به خاطرِ زندگیهای قبلیمه که استثنا شدم یا این مشکلیه که کلِ تبارم رو گرفتار کرده. دهنم سرویسه.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «خیلی نگران نباش. از وقتی به بنفشِ تیره رسیدی چهار ماه و نیم میگذره و معمولاً خیلی بیشتر طول میکشید تا به سطحِ بعدی قدم بذاری. اینکه هاله و چشمات از همین الان رگههای بنفش دارن، نشونهٔ خوبیه.»

«یعنی فقط باید یه قدمِ دیگه برداری تا از این تنگنای بیسابقه عبور کنی. یادت بیار دربارهٔ هنرِ بافتنِ طلسمها با بدنت چی یاد گرفتی. تو از جادو استفاده نمیکنی، تو خودِ جادویی.»

«هر چی بیشتر سرِ این مشکل حرص بخوری، بیشتر تو بنفشِ تیره گیر میکنی. این مانع احتمالاً ساختهٔ دستِ خودته. فقط باید بفهمی چیه و چطور از شرش خلاص بشی.»

لیث جواب داد: «حتی اگه حق با تو باشه، نمیدونم میتونم صبر کنم یا نه.»

«جنگ خوب پیش نمیره و با اینکه به نظر میرسه ثرود خیلی به من اهمیت نمیده، اورپال مشخصاً داره یه نقشهای میکشه.»

«نمیتونم به این فکر نکنم که اون شاخه از دربارِ نامردگان که من رو بهش کشوند، چیزی بیشتر از یه تله برای شورا بود. یه جور اجرای آزمایشی برای یه چیزِ بزرگتر بود.»

کویلا باید سه روزِ آینده را در رختخواب میگذراند و هیچ کاری نمیکرد، درست مثلِ لیث بعد از اینکه به نیروی زندگیاش آسیب رسانده بود. او هیچ ترکی نداشت، اما فشارِ عظیمی که هستهٔ مانا و بدنش تحمل کرده بودند، کویلا را در وضعیتی شبیه به وضعیتِ لیث بعد از نجات دادنِ محافظ قرار داده بود.

بیشتر از زمانِ حضورش در آکادمی غذا میخورد و در طولِ روزِ اول، حتی مطالعه کردن هم دیدش را تار میکرد.