چپتر 1840: گام‌های نهایی (بخش ۲)

فیلا بهمحض اینکه راهروهای بُعدی پشتِ سرشان بسته شد، گفت: «حرکتِ جسورانهای بود آتونگ، اما وقتی راگو بفهمد دورش زدی، تو رو میکشه.»

زنِ جوان پاسخ داد: «فقط در صورتی که همچنان کورکورانه به روشهای قدیمی پایبند بمونه. این یه دعوای پیشپاافتاده سرِ قلمرو یا نفوذ نیست. این نبردی برای بقاست و یه جنگجوی واقعی، غرورش رو بیرون از میدانِ نبرد جا میذاره.»

چند روز پس از بهبودیِ کاملِ کویلا، دهکدهٔ لوتیا.

لیث در خیابانهای لوتیا قدم میزد و برای بررسیِ اجناسِ مغازهها، به یکی پس از دیگری سر میزد. حالا که آرامش به زادگاهش بازگشته بود، مشتاق بود ببیند آیا میتواند بدونِ نیاز به سفر به سرتاسرِ پادشاهی، آذوقهٔ بیشتری تهیه کند یا نه.

هر جا که میرفت، نگاههای حسرتبار و نفرینهای پچپچوار دنبالش میکردند. دلیلش بدنِ بلند و عضلانیاش، ردای جادوگرِ اعظمش، یا حتی این واقعیت نبود که نقالان در سراسرِ کشور داشتند دربارهاش ترانه مینوشتند.

چنین مسائلی اشراف و آن دسته از جادوگرانی را که خود را رقیبِ او میپنداشتند، آزار میداد. مردمِ لوتیا بسیار سادهلوحتر و خاکیتر از این حرفها بودند. چیزی که بینهایت روی اعصابشان میرفت این بود که او دستدردستِ دو زن راه میرفت.

یکی کمی مسنتر و بسیار کوتاهتر از او بود، با موهای بلندِ قهوهایِ بسیار روشنی که زیرِ آفتابِ صبحگاهی طلایی به نظر میرسید. زنِ دیگر به نظر در دههٔ سیِ زندگیاش میآمد، با موهای قهوهایِ روشنِ تا روی شانه و سایههای قرمزرنگی در لابهلایش که هر بار میخندید، مثل شعلههای آتش میرقصیدند.

هر دو اندامِ فوقالعادهای داشتند و با هر قدمی که برمیداشتند، باسنشان را بهآرامی تاب میدادند و سرها را به سمتِ خود میچرخاندند.

یکی از فروشندگانِ پارچهفروشیای که لیث در آن بود گفت: «لعنت، سلطنتیها حتماً با ما آدمای عادی فرق دارن.»

صاحبِ مغازه جواب داد: «آره، منظورم اینه که پادشاه هم باید یه حرمسرا از صیغهها داشته باشه، وگرنه نمیذاشت دامادِ آیندهاش تو ملأ عام با زنای دیگه بگرده.»

«نمیفهمم چرا زنا مثل مگس دورِ شیرینی دورِ ورهن جمع میشن. اون یه شاهزاده تور کرده، با این حال اون ندیمه و اون تیکهٔ جذاب همش آویزونشن. پسر، حاضرم هر چی دارم بدم تا ببرمش تو انبار و حسابی پرش کنم—»

لیث تمامِ صبح با شنواییِ تقویتشدهاش چنین نظراتی را شنیده بود و حسابی روی اعصابش رفته بودند. تشر زد: «داری دربارهٔ مادرم حرف میزنی، عوضی!»

بیشترِ شهروندانِ جدیدِ لوتیا هرگز تمامِ خانوادهٔ ورهن را دورِ هم ندیده بودند و هنوز الینا را با خواهرِ لیث و گاهی حتی با معشوقهاش اشتباه میگرفتند.

وقتی آن دو مرد فهمیدند لیث با وجودِ فاصلهٔ زیاد حرفهایشان را شنیده و چنان عصبانی است که نورِ بنفشِ چشمانش حتی زیرِ نورِ خورشید هم کاملاً دیده میشود، از ترس خشکشان زد.

الینا پرسید: «چی میگفتن که اینقدر ناراحتت کرد، عزیزم؟»

لیث در حالی که از خجالت از نگاه کردن به چشمانش طفره میرفت، جواب داد: «داشتن... دربارهٔ ظاهرِ فیزیکیت حرفای بیادبانهای میزدن و اینکه اگه یه لحظه تو خلوت بهشون وقت میدادی، میخواستن چیکار کنن.»

الینا با خنده گفت: «فکر میکنن ما با همیم و من جذابم؟»

«مامان!» لیث هم مثلِ بیشترِ پسرها دوست نداشت این کلمه برای مادرش به کار برود، چه برسد به اینکه خودش به او اینطور اشاره کند.

الینا گونهاش را بوسید و او را بیشتر خجالتزده کرد: «نیازی نیست عصبانی بشی، عزیزم. برای زنی به سنوسالِ من، تعریفِ شیرینیه.»

لیث در جواب غرید و چند طاقه پارچه را روی پیشخوان گذاشت،

چشمانش هنوز شعلهور بود.

لیث به خواستگارِ الینا که تقریباً همسنِ خودش بود چشمغره رفت و پرسید: «این چقدر میشه؟»

صاحبِ مغازه که غرق در عرقِ سرد شده بود، با دستپاچگی گفت: «مهمونِ ما باشید، جادوگرِ اعظم ورهن.»

لیث به سمت او چرخید. صدایش غرشِ بمی بود که از طوفان خبر میداد: «فکر میکنی به صدقهت نیاز دارم؟»

«بله، یعنی، نه. منظورم بیست سکهٔ مسه.» قیمتِ اجناس در واقع بیستوهفت سکه میشد، اما مرد آنقدر ترسیده بود که یک طاقه را ندیده گرفته بود.

با تکانِ دستِ لیث، طاقههای پارچه ناپدید شدند و مبلغِ خواستهشده جایشان را گرفت. وقتی صاحبِ مغازه متوجهِ اشتباهش شد، پیشِ خودش فکر کرد که هفت سکهٔ مس برای حفظِ جانش بهای ناچیزی است.

لیث با غرغر گفت: «مامان، چرا خواستی واسه خرید باهات بیام؟ وسطِ یه پیشرفتِ مهم بودم!»

الینا آهی کشید: «همیشه همینو میگی. گذشته از این، باید بیشتر از آزمایشگاهت بیای بیرون. قیافهت افتضاح شده و تو، سولوس، باید قبل از اینکه رنگش اینقدر بپره، میکشیدیش زیرِ آفتاب.»

«میدونم، اما ما—»

الینا جملهاش را کامل کرد: «وسطِ یه پیشرفتِ مهم بودید. خدایان، چقدر دلم واسه کامیلا تنگ شده.»

سولوس از این حرف سرخ شد، اما بهانهای برای آوردن نداشت.

تسلط بر خشم، کشفِ یک فنِ تنفس برای خودش و ساختِ تجهیزاتی که لیث برای جنگ نیاز داشت، همگی کارهایی بودند که زمانِ زیادی میبردند.

با این حال میدانست فقط به این دلیل نبوده که گذاشته لیث اینقدر طولانی خودش را در برج حبس کند. او صرفاً از اینکه لیث را تماموکمال برای خودش داشت بیش از حد خوشحال بود و دلش نمیخواست او را با کسی شریک شود.

لیث چشمانش را در برابرِ نورِ روز که دیگر به آن عادت نداشت پوشاند و گفت: «من هم همینطور.» با این حال، چیزی که بیشتر از همه عذابش میداد این فکر بود که امروز تولدِ کامیلا بود و نمیتوانستند آن را با هم بگذرانند.

«هنوز منتظرِ جوابم، مامان.»

«ازت خواستم باهام بیای چون مریضاحوال به نظر میرسی. تازه، هر دومون بیش از حد عادت کردیم واسه کارامون تو پادشاهی وارپ کنیم. جای تعجب نداره که وقتی مردمِ لوتیا هیچوقت ما رو نمیبینن، باهامون مثلِ غریبهها رفتار کنن.

«تو تنها کسی هستی که میشناسن و اون هم فقط به خاطرِ رداته. علاوه بر اون، میخوام به چشمِ خودت ببینی داری چه کارِ خوبی واسه مردمِ پادشاهی میکنی. تو داری برای آزادی و خوشبختیِ همهمون تو این جنگ میجنگی، اما آرمانها فقط در حدِ حرفن.

«میخوام ببینی واقعاً برای چی و برای کی داری میجنگی. تا بهت یادآوری کنم جایی رو داری که بهش بگی خونه و وقتی جنگ تموم شد باید به اونجا برگردی. امیدوارم تو تاریکترین لحظاتت، این موضوع بهت قدرتی رو بده که برای پیروزی نیاز داری...» الینا فینفین کرد: «...و بتونی برگردی پیشِ مامانِ پیر و خستهکنندهت.»

او همیشه خودش را سرسخت نشان میداد و وانمود میکرد حالش خوب است، اما هر بار که لیث را روزها یا هفتهها نمیدید، عذاب میکشید. اگر پیشتر این فکر که پسرش در امنیتِ آزمایشگاهش به سر میبرد برایش مایهٔ تسلی بود، حالا هر بار که لیث به مأموریت میرفت، احساس میکرد از درون جان میدهد.

از این وحشت داشت که دیگر هرگز او را نبیند و جسدش زیرِ آوارِ یک ویرانهٔ باستانی گم شود.

لیث او را در آغوش گرفت و دستمالی به دستش داد: «مامان، تو خستهکننده نیستی و قطعاً پیر هم نیستی. دستکم از نظرِ اون عوضیهای حشریِ لوتیا که اینطور نیست.»

الینا بینیاش را گرفت و بعد با یادآوریِ فروشندهٔ دستپاچه خندید.

در حالی که به خورشیدِ ظهر نگاه میکرد گفت: «اینهمه احساسات و خرید حسابی اشتهام رو باز کرد. کجا غذا بخوریم؟»

لیث جواب داد: «تو بهترین رستورانِ لوتیا، یعنی گرگِ آسمانی، برامون یه میز رزرو کردم.»