چپتر 1841: برادرانِ هم‌رزم (بخشِ ۱)

لیث، سولوس و الینا آرام به سمتِ مقصدشان قدم میزدند. از هیاهوی شهرِ پرجنبوجوش و گرمای خورشیدی که سرمای رخنه کرده در درونشان را پس میزد، لذت میبردند.

با این حال، درخشانترین نور همیشه عمیقترین سایهها را میانداخت و بسیاری از آنها لیث را از فاصلهای آنقدر دور تعقیب میکردند که حتی حواسِ فراانسانیاش هم متوجهشان نشود.

شهرِ بلیوس، تقریباً در همان زمان.

کامیلا یهوال به تصویرِ ترحمانگیزِ خودش در آینه خیره شد و در تلاشی بیهوده برای آرام شدن، نفسهای عمیقی کشید. از کمخوابی زیرِ چشمانش گود افتاده بود، غرقِ عرق بود و چشمانش کاسهٔ خون شده بود.

با این حال نه از مأموریتی مرگبار برگشته بود و نه مجبور شده بود سه شیفت کار کند. تولدش بود و چند روزی مرخصی گرفته بود تا خستگی در کند و این روز را با خواهرش جشن بگیرد.

چیزی که او را به این روز انداخته بود، فقط استرس بود.

فکرِ دوباره دیدنِ لیث و دادنِ جوابِ نهایی دربارهٔ رابطهشان که از روزِ فرارش از برج از او دریغ کرده بود، داشت دیوانهاش میکرد.

روزهای پس از صحبت با زینیا را صرفِ زیر سؤال بردنِ رابطهاش با او کرده بود و مدام به این فکر میکرد که آیا به هم زدنشان از طرفِ او اشتباه بوده است یا نه.

به آینه گفت: «آروم باش، لعنتی. فقط باید بریم اونجا و بهش بگیم که با سولوس مشکلی نداریم. اینکه اونم فقط یکی دیگه از همون زنهای جذابیه که همیشه باهاشون میگرده.» بخشِ آخر را با غیظ گفت.

«یادداشت برای خودم: غیظ نکن. اینجوری با کمی شانس، همهچیز برمیگرده به همون حالتِ قبل و تولدم رو با خانوادههامون که برای این مراسم دورِ هم جمع شدن، با هم میگذرونیم.» از قبل میزِ شام را رزرو کرده بود و فقط باید پیش از دعوتِ مهمانانش جوابِ لیث را میشنید.

«در بدترین حالت، حتی اگه اوضاع بینمون به خاطرِ این 'رابطهٔ سهنفرهٔ' اجباری درست نشه، همیشه میتونم دوباره با لیث به هم بزنم. هنوزم یه کار دارم که بهش برگردم و خانوادهٔ زینیا رو دارم که سرم رو بذارم رو شونهشون و گریه کنم.

«این مسئلهٔ مرگ و زندگی نیست. فقط باید قوی باشم و به خودمون یه شانس بدم.» فکرِ یک جداییِ دیگر در واقع کامیلا را به وحشت میانداخت، اما پس از گذراندنِ زمانِ زیادی با لیث، بدونِ داشتنِ دستکم یک نقشهٔ احتیاطیِ آماده احساسِ امنیت نمیکرد.

سه تمرین و دو دوشِ بعد، به انبارِ خانهٔ ورهن وارپ کرد و از آن بیرون آمد.

آران همراه با اونیکس به سمتش تاخت و گفت: «خاله کامی! دلم برات تنگ شده بود!»

لریا با نگاهی ازخودراضی به آران که تاریخ را فراموش کرده بود، گفت: «تولدت مبارک خاله!»

کامیلا بچهها را در آغوش گرفت و پیشانیشان را بوسید و گفت: «یادت موند! تو باهوشترین و بانمکترین دخترِ پادشاهی هستی، لریا.» در همین حین آران با عجله سعی میکرد اشتباهش را جبران کند.

رااز که خودش هم تاریخ را فراموش کرده بود، در دل از لریا تشکر کرد و گفت: «تولدت مبارک، کامیلا. چی باعث شده بیای اینجا؟»

«باید یه لحظه با لیث صحبت کنم. خونهست یا تو آزمایشگاه؟»

درحالیکه به اطراف نگاه میکرد، پرسید.

امنیت قطعاً بهتر شده بود. از روزی که اورپال نیتش را اعلام کرده بود، پادشاهانِ جنگل مراقبِ خانه بودند،

و هرگز چشم از بچهها برنمیداشتند.

آرایههای جادوییِ اطرافشان چنان انرژیِ متراکمی ساطع میکردند که کامیلا میتوانست سیخ شدنِ موهای پشتِ گردنش را حس کند.

رااز پاسخ داد: «هیچکدوم. با الینا و سولوس تو لوتیاست.»

کامیلا گفت: «اوه.» و به لباسهای شانس و کفشهایش نگاه کرد که برای سی دقیقه پیادهروی تا رسیدن به شهر اصلاً مناسب نبودند.

با وجودِ گردوخاک و آفتاب، اگر پیاده میرفت غرق در خاک و عرق به آنجا میرسید.

رااز با افتخار روی دولورین زد و گفت: «نگران نباش، میتونم برسونمت. شانس آوردی، تازه داشتم میرفتم. کاروکاسبیم خیلی داره گسترش پیدا میکنه و با این جنگ و قحطی، محصولاتم هیچوقت کافی نیستن.

«دارم میرم دهکدهٔ ننیا تا ببینم زمینی هست که بتونم با یکم کمکِ لیث به مزرعهٔ قابلکشت تبدیلش کنم یا نه.»

کامیلا با نگرانی پرسید: «بچهها چی؟»

رااز با خنده گفت: «رنا که همیشه اینجاست و سنتون هم کار میکنه. تازه، ما جانورانِ جادویی، جانورانِ امپراطور و حتی سپاهِ ملکه رو داریم. اونا جاشون امنه. ماییم که باید نگرانِ خودمون باشیم.» و در همان حال دستگاهِ جادویی به پرواز درآمد و فاصلهٔ لوتیا را بلعید.

«لطفاً بهشون بگو که برای شام برمیگردم و اگه چیزی لازم داشتن همیشه میتونن با آویزم باهام تماس بگیرن.» رااز کامیلا را وسطِ دهکده، جلوی مغازهٔ زکل پیاده کرد.

کمی طول میکشید تا اعضای سپاهِ ملکه به آنها برسند، اما آنجا جایش امن بود و آهنگر هم میتوانست نشانش دهد که لیث را کجا پیدا کند.

کامیلا که از این شانسِ خوب خوشحال بود، یکی از لبخندهای خیرهکنندهاش را تحویلش داد و گفت: «ممنون، رااز!»

سپس، بعد از اینکه دولورین دور زد و در آسمان اوج گرفت، تیغهای از جنسِ آدامانت، اوریکالکومِ زرهِ اسکیلواکرش را شکافت. تیغه فقط پوستش را خراشید و قطرهای خون از پشتش جاری کرد؛ کامیلا سرِ جایش خشکش زد.

ترس نبود که متوقفش کرده بود، بلکه آگاهی از این بود که تیغه یکی از شریانهای اصلیِ بدنش را نشانه رفته است. یک بریدگیِ کوچک کافی بود تا چنان سریع خونریزی کند که پس از کمتر از یک دقیقه، تنها درمانگری با توانِ اجرای جادوی ردهٔ ۴ بتواند او را نجات دهد.

صدایی سرد از لبانی خندان بیرون آمد: «یه صدا دربیار تا آخرین صدات باشه.» کامیلا قبلاً هرگز آن مرد را ندیده بود، اما او طوری رفتار میکرد که انگار دوستانِ صمیمی هستند. «اگه فهمیدی سر تکون بده.»

کامیلا سر تکان داد و با لبخندی بر لب، آدمربا را دنبال کرد.

بدتر از این را هم دیده بود و آموزشهای جیرنی باعث میشد به مهارتهایش اطمینان داشته باشد. این، و البته چوبدستیهای جادویی و ابزارهای کیمیاگریِ بیشماری که در آویزِ بُعدیاش ذخیره شده بود و میتوانست برای کشتنِ او به کار ببرد.

تنها چیزی که نیاز داشت، فرصتی برای استفاده از آنها بود.

بعد از ثبتِ سفارش، تنها کاری که لیث، الینا و سولوس باید میکردند، صبر کردن بود.

رستورانِ گرگِ آسمانی ساختمانی دنج از چوبِ توپر بود. صاحبش باید شکارچیِ ماهری میبود، چرا که غنائمش را روی دیوارها آویزان کرده بود تا مهمانانش آنها را ببینند.

عجیب آنکه با وجودِ نامِ رستوران، هیچ سرِ گرگِ تاکسیدرمیشدهای آنجا نبود.

سولوس یکی از پیشخدمتها را متوقف کرد و دلیلش را پرسید.

زنِ جوان پاسخ داد: «سالها پیش، یه بایک نزدیک بود صاحبِ اینجا رو بکشه. اون داشت جانور رو شکار میکرد تا جایزهای رو بگیره که بارونس راث برای سرش گذاشته بود؛ جایزهای برای هر کسی که مدرکی بیاره که انتقامِ پسرش رو گرفته.

«حیف که بایک شکارچیِ خیلی ماهرتری نسبت به رئیسم بود و اون نزدیک بود جونش رو سرِ جسارتش از دست بده. اگه یه رایِ سرخ و شعلهور جونش رو نجات نداده بود، من الان بیکار بودم.

«همین باعث شد این اسم رو روی رستوران بذاره و به همین دلیله که هر کی گرگ شکار کنه، اینجا جایی نداره.»

بهمحضِ اینکه سولوس مطمئن شد پیشخدمت صدایش را نمیشنود، ریز خندید و گفت: «یکی باید به محافظ بگه که یه کلوپِ طرفداران داره.»

الینا پرسید: «کلوپِ طرفداران چیه؟»

لیث گفت: «جاییه که آدمایی که یه نفرِ خاص رو تحسین میکنن، دورِ هم جمع میشن.» و بهخاطرِ وارد کردنِ اصطلاحاتِ زمین به زبانِ موگار، به سولوس چشمغره رفت.