چپتر 1852: سقوطِ نخستین (بخشِ ۲)

لوکریاس گفت: «تو چیزی جز مایهٔ ننگِ این یونیفرم نیستی. ما سپاهِ ملکه هستیم. وظیفهمون اینه که از ضعیفها محافظت کنیم و به کشورمون خدمت کنیم. نه اینکه سگِ دستآموزِ احمقهای جاهطلبی مثل مورن باشیم!

«من تمامِ این مدت ورهن رو دنبال کردم و با اینکه اصلاً آدمِ کاملی نیست، اما همیشه از پادشاهیمون محافظت کرده، در حالی که کارهای عجولانهٔ شما داره اونو به خطر میندازه.»

زسکر جواب داد: «اون تو و سربازاتو کشت!»

لوکریاس گفت: «نه، ملن نارچات این کار رو کرد. من در راهِ انجامِ وظیفه مُردم و بازم این کارو میکنم.»

والیا گفت: «من ورهن رو مقصرِ مرگم نمیدونم. اون زنِ لوتیایی خودش رو به ملن فروخت و من خیلی سادهلوح بودم که متوجه نشدم.» و بقیهٔ دیوها هم با او سر تکان دادند.

سولوس که حس میکرد چندین راهروی بُعدی در هوای اطرافشان باز میشود، گفت: «باید بریم.»

لیث سر تکان داد و پیش از آنکه هر سهشان را به انبار وارپ کند، الینا را در آغوش گرفت.

در کمالِ تعجبش، دیوها هم دنبالش آمده بودند. همچنین، همانطور که لوکریاس پیشبینی کرده بود، تومان رنا و بچهها را دستگیر نکرده بود. او، دیدهبان و سلیا نگهبانی میدادند و با شناختنِ تازهواردها از سرِ آسودگی آه کشیدند.

شکارچی درست در همان لحظهای که هولوگرامِ مورن حکمِ دستگیریِ تمامِ ورهنها را صادر کرده بود، برای نجاتِ بچهها آمده بود. کمانی در دست داشت که از قبل یک پیکانِ کیمیاگری در آن چلهگذاری شده بود و دو شمشیرِ کوتاه از کمرش آویزان بود.

سلیا در حالی که به تومان سر تکان میداد و لحظهای پیکان را رها نمیکرد، گفت: «همه در امانن.»

لیث از طرزِ ایستادنش میدید که شکارچی طوری جاگیری کرده است که بتواند بهراحتی هدفش را از درِ انبار به عضوِ سپاهِ ملکه تغییر دهد.

رنا آنها را در آغوش گرفت و در حالی که سرانجام چنگالِ ترس از قلبش رها میشد و زارزار گریه میکرد، گفت: «خدا رو شکر که حالتون خوبه.»

تومان سعی کرد دروازهٔ وارپ را فعال کند، اما مهروموم شده بود. «سریع، باید برید به کویر. لعنتی. شرط میبندم نیروهای کمکی دارن از والرون میان و از گاردهای سلطنتی هستن. نمیتونید اینجا بمونید.»

لریا زد زیرِ گریه: «مامان، میخوام برم خونه. بابایی کجاست؟»

اما آران عصبانی بود: «مامان، چرا اون آدمبده اونهمه حرف دربارهٔ لیث زد؟ ما که کارِ بدی نکردیم، ولی اون گفت ما مجرمیم. باید بابا رو نجات بدیم!»

لیث مزرعه را به دنبالِ رااز اسکن کرد اما هیچ اثری از حضورش نیافت و تکرار کرد: «بابا! کجاست؟»

الینا در حالی که از وحشت میلرزید، گفت: «گفت میره به دهکدههای اطرافِ ننیا. میخواست ببینه زمینِ بایری هست که بتونه با کمکِ تو احیاش کنه یا نه.»

«ممنون مامان، ولی در واقع داشتم با تومان حرف میزدم.»

تومان جواب داد: «هیچ ایدهای ندارم. ما دو نفر از اعضامون رو فرستادیم دنبالش، ولی دولورینِ شما خیلی لعنتی سریعه. اونا باید صبر کنن تا توقف کنه و بعد از طریقِ دستگاهِ ردیاب موقعیتش رو پیدا کنن تا وارپ کنن پیشش.»

لیث در حالی که سعی کرد دولورین را ردیابی کند و موفق نشد، ناسزا گفت: «لعنتی، دستگاهِ ردیاب. تقریباً پاک یادم رفته بود. بابا احتمالاً تا الان دستگیر شده. یکی خاموشش کرده.»

تومان دستانش را بالا برد تا خودش را از خشمِ او در امان نگه دارد: «کارِ ما نیست. اگه یکی از اعضای سپاه پدرتو گرفته بود، تا الان گزارش میدادن. بذار من امتحان کنم.»

آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و از همکارانش گزارشِ وضعیت خواست.

تیکرلوس گفت: «ما خیلی پیش از اینکه حکمِ دستگیری صادر بشه رااز ورهن رو گم کردیم، تومان. تازه به ننیا وارپ کرده بودیم که چند نفر غافلگیرمون کردن. فقط به این خاطر زنده موندیم که یه جایی اونا فرار کردن.»

«داشتم به سروان زسکر گزارش میدادم که احتمالاً پدرِ ورهن ربوده شده و دولورین رو دزدیدن.»

«ممنون و— لعنتی!» انرژیِ کریستالِ مانا به درونِ دروازهٔ وارپِ انبار جریان یافت و دروازه جان گرفت. «زود باشین، لعنتی!»

لیث با حرکتِ دستش همه جز سلیا و تومان را به چشمهٔ مانای جنگلِ تراون منتقل کرد، جایی که سولوس برجش را پدید آورد.

الینا شانهٔ لیث را گرفت و با تمامِ توانی که داشت تکانش داد: «پدرت چی؟ نمیتونیم همونجا ولش کنیم!»

پاسخ داد: «اول باید شما رو بذارم یه جای امن. بعد میرم نجاتش میدم. نگران نباش، مامان. چشمانِ منادیون امضای انرژیِ بابا رو مو به مو ثبت کردهن. مگه اینکه از پادشاهی خارج شده باشه، وگرنه مطمئنم میتونم پیداش کنم.»

سولوس وسطِ حرفش پرید: «منظورت اینه که ما پیداش میکنیم.»

لیث سر تکان داد: «نه، منظورم اینه که من پیداش میکنم. تو باید تو برج بمونی و مراقبِ بقیه باشی. بدونِ من، تو تنها کسی هستی که میتونی برج رو هدایت کنی و اگه لازم شد وارپ کنی و بری.»

صدای تیستا از آویزِ ارتباطی بلند شد: «کدوم گوری هستین؟»

او پیشتر به دهکده و انبار رفته بود و فقط به لطفِ جادوی روح توانسته بود از دستِ گاردِ سلطنتی فرار کند.

لیث پاسخ داد: «تو آزمایشگاهِ مخفیام. آویزت رو بنداز دور و بیا اینجا. ارتش احتمالاً ردمون رو میگیره و به همهٔ ارتباطاتمون گوش میده.»

آویز را در بُعدِ جیبیاش گذاشت و بقیهٔ اعضای خانوادهاش هم همین کار را کردند. بهمحضِ اینکه تیستا رسید، برجِ سولوس برای اطمینان به چشمهٔ مانای دیگری وارپ کرد.

اهریمنِ سرخ با بهت به برادرِ گمشدهاش خیره ماند: «خدا رو شکر که حالتون خـ... تریون؟ اون اینجا چیکار میکنه و این آدما کیان؟»

لیث وقتی برای توضیح نداشت، نه وقتی که جانِ پدرش در خطر بود. دستِ تیستا را گرفت و با استفاده از پیوندِ ذهنی، تمامِ اتفاقات را با او در میان گذاشت.

بهمحضِ اینکه متوجهِ غیبتش شد، فریاد زد: «بابا! باید پیداش کنیم و نجاتش بدیم.»

تریون گفت: «منم کمک میکنم. دیگه پادشاهی برام مهم نیست. فقط میدونم پسرِ افتضاحی بودم و اگه اورپال دستش به شب رسیده، تا حدی تقصیرِ منه. باید پیشنهادش رو قبول میکردم و بعد خودم رو تسلیم میکردم.»

نفسِ عمیقی کشید و بعد رو به لیث کرد.

«میدونم که دیگه هیچ عشقی بینمون نمونده، اما تا وقتی خانوادهمون از خطر در امان نباشه نمیتونم آروم بگیرم. هر نقشهای که اورپال تا الان کشیده رو میدونم و حاضرم هر کاری بخوای برات بکنم. در عوض فقط ازت میخوام یه فرصت بهم بدی تا ارزشم رو ثابت کنم.»

لیث بالهایش را باز کرد و تریون درونِ پَری ناپدید شد، جایی که رونِ منحصربهفردِ تازهای شکل گرفت. «شماها چی؟ من یه مجرمِ تحتتعقیبم. یه خائن.»

«قانونِ عزیزتون برام هیچ اهمیتی نداره. برای نجاتِ پدرم و از بین بردنِ پادشاهِ مرده، هر چند بار که لازم باشه میشکنمش.» برخلافِ تریون، لیث با دقت از کلماتی که ممکن بود بچهها را بیشتر به وحشت بیندازد، پرهیز کرد.

لوکریاس پاسخ داد: «اگه قانون اشتباه باشه، فقط یه احمق کورکورانه ازش پیروی میکنه. من به سوگندم پایبندم، فقط کورکورانه دستور نمیبرم. تا وقتی با ثرود و پادشاهِ مرده میجنگی، شمشیرم در خدمتِ توئه.»

او هم درونِ پَری ناپدید شد و بقیهٔ اعضای سپاهِ ملکه را که تبدیل به دیو شده بودند، پشتِ سرش جا گذاشت.

والیا به بدن و تجهیزاتی که هنوز به تن داشت نگاه کرد: «من برای مردن آماده نیستم.»

ذهنش هنوز این فکر را که مرده است و رؤیاها و امیدهایش برآوردهنشده باقی میمانند، پس میزد.