چپتر 1854: آب برای ماهی (بخش ۲)
چپتر 1854: آب برای ماهی (بخش ۲)
اورپال گفت: «خودت این اسم رو روم گذاشتی! چه پدری اسمِ پسرِ خودش رو فراموش میکنه؟» با هر کلمه، اورپال دوباره به پدرش سیلی میزد و سرِ رااز را بیوقفه به چپ و راست میچرخاند.
حرکاتِ ناگهانی دیدش را تار کرد و درد چنان شدید بود که کم مانده بود از هوش برود.
تقریباً.
رااز درست پیش از آنکه مخلوطی از تف و خون به صورتِ اورپال بیندازد، با صدایی سرد گفت: «تو پسرِ من نیستی. من سالها پیش طردت کردم و تکتکِ کارای کثیفت بهم اطمینان میده که کارِ درستی کردم.»
«دیدم چطور به الینا نگاه میکردی و میخواستی با لیث چیکار کنی. هیچ شرمی نداری؟»
اورپال بهآرامی تودهٔ خونیِ تف را با دستش پاک کرد و لیسیدش تا به نیمهٔ خونآشامش اجازه دهد از شهدِ درونش لذت ببرد.
اورپال در حالی که به خشمِ رااز و تلاشهای احمقانهاش برای رهایی از بند میخندید، گفت: «در دفاع از خودم باید بگم که سالهاست مامان رو ندیدم و بدونِ اون بزرگ شدم. الان برای من هیچی نیست جز یه تیکه گوشتِ خوشتراش.»
«باید ازم تشکر کنی، بابا. بهت اجازه دادم سقوطِ خانوادهت رو تماشا کنی. با اینکه فقط هولوگرام بودن، امیدوارم باهاشون خداحافظی کرده باشی چون دیگه هرگز نمیبینیشون.»
رااز با تهمایهای از ترس در صدایش پرسید: «مگه نگفتی ما رو آخر از همه میکشی؟»
پادشاه مرده پاسخ داد: «برنامهٔ اصلی همون بود، اما بعد از دیدنِ تواناییِ لیچ تو دستکاریِ روحها، باید چندتا آزمایش انجام بدم و تو هم قراره کمکم کنی.»
رااز که میترسید یک لحظه ضعف باعثِ نابودیِ بقیهٔ خانوادهاش شود، ارادهاش را محکم کرد: «هر غلطی دلت میخواد بکن. من نه برای جونم التماس میکنم و نه چیزی بهت لو میدم.»
«مجبور نیستی چیزی بگی، بابا. فقط نیاز دارم زجر بکشی و احتمالاً بمیری. میخوام ببینم پیوندِ بینِ لیچ و اعضای همخونِ خانوادهمون چقدر قویه.»
اورپال در حالی که دستش بهآرامی در گوشتِ رااز فرو میرفت، گفت: «وقتی آزمایشهام تموم شد، یه پیام بهت میسپارم. سعی کن زنده بمونی و اگه نموندی، لطفاً به عنوانِ یه روح همین دور و بر بمون، وگرنه مجبور میشم یکی دیگه رو بگیرم. شاید رنا. اوه، چه کیفی باهاش بکنم!»
شهرِ والرون، تالارِ دربارِ سلطنتی، درست پس از فرمانِ سلطنتی.
آرخون جیرنی ارناس، آرشیدوشسِ منطقهٔ ارناس، در حالی که مانندِ کرمی در گلولای به ژنرال نگاه میکرد، واردِ اتاق شد: «این دیوانهبازیها چیه؟ میدونستم آدمِ بیکفایت و احمقی هستید، مورن، اما هرگز فکر نمیکردم تا این حد هم نادان باشید.»
مورن در حالی که چهرههای مهمِ پادشاهی یکی پس از دیگری پشتِ سرِ جیرنی وارد میشدند و هر کدام با نفرت به او خیره شده بودند، حرف در گلویش خفه شد: «چطور جرئت میکنید—»
اول فرماندهٔ گاردِ شوالیهها، اوریون ارناس، وارد شد. سپس شفاگرِ سلطنتی، کویلا ارناس. بعد دو رئیسِ آکادمی از شش آکادمیِ بزرگ، مارت و آینز، و به دنبالشان همسرِ مارت، برینجا دیستار آمدند.
در آخر، اما نه کماهمیتتر، خدای میدانِ نبرد، استادِ ارشد و قهرمانِ گمنام، زوگار واستور، به همراهِ خواهرزنش، بازپرس یهوال، وارد شد. او بهتنهایی هالهای از وحشت ساطع میکرد که تمامِ افرادِ جبههٔ مقابل را غرق در عرقِ سرد کرد.
خشمش تقریباً ملموس بود و باعث میشد دهانشان خشک شود و لبهایشان توانِ حرکت نداشته باشد. چنگش چنان محکم بود که عصای ایگدراسیلش در چرخهای بیپایان تَرَک میخورد و خود را ترمیم میکرد.
جیرنی میدانست که برای این قدرتنمایی به بیشترین حمایتِ ممکن نیاز دارد. تماس با اوریون و کویلا آسان بود چون در یک خانه زندگی میکردند. با این حال، اگر کامیلا از قبل بقیهٔ اعضای گروه را دورِ هم جمع نکرده بود، هرگز نمیتوانست به این سرعت به اینجا برسد.
به محض اینکه خونسردیاش را بازیافت، با واستور و برینجا تماس گرفته و وضعیت را برایشان توضیح داده بود. هر دو شمارهٔ یک رئیسِ آکادمی را در دسترس داشتند و از تماس گرفتن با آنها ابایی نداشتند.
جیرنی ادامه داد: «چطور تونستید بدون خبر کردنِ تمامِ اعضای شورای داخلی، چنین تصمیمِ مهمی بگیرید؟ شما با یک حرکت، امنیتِ پادشاهی و سرنوشتِ جنگ رو به خطر انداختید.
«ترس و حسادتتون رو کنار بذارید. جادوگرِ اعظم ورهن، رهبرِ درباریِ نامردگان و قاتلِ مانوهار رو جلوی چشمِ کلِ پادشاهی نابود و تحقیر کرد. اگه درست عمل میکردیم، این کار روحیهٔ نیروهامون رو بالا میبرد و میتونست نقطهٔ شروعِ ضدحملهمون باشه.»
مورن سعی کرد مخالفت کند: «اما—» ولی نیتِ کشتنِ دستهجمعیای که به او هجوم آورده بود، بهسختی اجازه میداد نفس بکشد.
جیرنی گفت: «ما بالاخره فهمیدیم ورهن چطور نه یکی، بلکه دو تا از شهرهای گمشده رو نابود کرده. چطور چند بار در برابرِ سواران ایستادگی کرده، و شما چیکار میکنید؟ ارتباطمون رو با تنها جانورِ الهیای که علناً طرفِ پادشاهی رو گرفته بود، قطع کردید!
«چطور میخواید این خسارت رو جبران کنید؟ آیا اونقدر قوی هستید که جاش رو پر کنید؟»
مورن درحالیکه برای مقابله با مانایی که داشت خفهاش میکرد به تپق زدن افتاده بود، جواب داد: «ورهن یه تهدید برای پادشاهیه. اون از نامردگان استفاده میکنه. هیچ فرقی با پادشاه مرده نداره.»
کامیلا قدمی به جلو برداشت: «این حقیقت نداره! اگه واقعاً اینطور بود، لیث از سایههاش استفاده میکرد تا به مردمِ پادشاهی حمله کنه، تا تمامِ نیروهای پادشاهی رو از لوتیا بیرون برونه و اونجا رو بهعنوانِ قلمروِ خودش تصاحب کنه.
«در عوض، حتی وقتی قدرتهاش رو توی دریوس رها کرد، فقط اعضای درباریِ نامردگان آسیب دیدند. دلیلش هم اینه که وقتی ثرود دست به کار شد، دریوس تنها شهری بود که از حمله در امان موند.»
دربارِ سلطنتی با صدای بلند به همهمه افتاد، چراکه اتفاقاتِ آن شب بالاخره معنا پیدا کرده بود و حرفهای کامیلا شکافی در دیوارِ ترسهایشان انداخت.
مورن که مشتاق بود او را بیاعتبار کند، گفت: «خفه شو، زن! یه بازپرسِ ساده و همدستِ ورهن حق نداره دربار رو خطاب قرار بده. یا میخوای باور کنیم بعد از سه سال موندن کنارش، هیچ ایدهای از ماهیتِ حقیقیش نداشتی؟»
کامیلا با وقاحت دروغ گفت و درحالیکه به کویلا، مارت و واستور اشاره میکرد، باعثِ افتخارِ جیرنی شد: «اگه منظورتون هویتش بهعنوانِ تیاماته، نه، نداشتم. درست مثلِ بقیهٔ آدمهای این اتاق.»
او مکثِ کوتاهی کرد تا به آنها اجازه دهد سر تکان دهند و حرفهایش را تأیید کنند: «اگه حتی بزرگترین درمانگرانِ پادشاهی هم نتونستن متوجهش بشن، یه بازپرسِ ساده چطور میتونست؟»
دو نفر از آن سه نفر هم داشتند دروغ میگفتند، اما سر تکان دادن مهارتِ چندانی نمیخواست و شک کردن به شهادتشان هم کاملاً غیرمنطقی بود.
کامیلا ادامه داد: «اما در موردِ ماهیتِ حقیقیش، حق با شماست، من خوب میشناسمش. جادوگرِ اعظم ورهن یه آدمِ زیرک، حقهباز و پر از رازه، اما هرگز به پادشاهی پشت نکرده. اون هیچ دلیلی نداشت که با به خطر انداختنِ جانِ خودش شهرهای گمشده رو نابود کنه، اما این کار رو کرد.
«هیچ دلیلی نداشت که از کویر به اینجا برگرده و نقشهٔ سیرووک رو خنثی کنه و ثرود رو ماههای ارزشمندی به تأخیر بندازه تا ارتش بتونه از حملهاش جونِ سالم به در ببره. اگه وفاداریش به همهٔ ما نبود، هیچ دلیلی نداشت به مانوهار کمک کنه تا پوستدزدها رو پیدا کنه.
«اگه لیث واقعاً همون تهدیدیه که شما میگید، توی این ۱۹ سال هر چیزی رو که میتونست یاد میگرفت و در ازای یه جایگاه توی دربارِ سلطنتیِ سالارک، همهچیز رو به اون میفروخت.»