چپتر 1855: سقوطِ دوم (بخشِ ۱)

کامیلا نهتنها دستاوردهای لیث را به اعضای دربار سلطنتی یادآوری کرده بود، بلکه به آنها نشان داده بود که او کسی است که کمترین سود را از آنها برده است. در مقایسه با پادشاهی، دستاوردهای لیث ناچیز بود.

جیرنی بهمحض اینکه متوجه شد حرفهای کامیلا اثر کرده است، برای اینکه به حریفشان فرصت ندهد حقایق را علیه آنها تحریف کند، گفت: «اون ابزارهای فوقالعادهای مثل دولورین و تاندرکرش هم ساخته که اگه درست تنظیم بشن، ممکنه در آیندهٔ نزدیک کیفیتِ زندگیِ پادشاهی رو تغییر بدن.»

«علاوه بر اون، به من اطلاع دادن که جادوگرِ اعظم ورهن بهعنوانِ رابطِ دربار سلطنتی با جناحِ جانوران منصوب شده، درست همونطور که من برای انسانها منصوب شدم.»

«انتظار دارید شورای بیدارشدگان چطور واکنش نشون بده، مورن؟ شما همین الان یکی از اعضای خودشون رو لو دادید، بهش گفتید مجرم، و برای سرش جایزه گذاشتید. قرار بود اونا بزرگترین متحدِ ما در برابر ثرود باشن و شما ممکنه اونا رو به یه دشمنِ دیگه تبدیل کرده باشید.»

اعضای دربار سلطنتی از روی شوک و ترس نفسشان را در سینه حبس کردند. آنها فقط تصورِ مبهمی از سازمانِ پنهانی داشتند که به عنوانِ شورای بیدارشدگان شناخته میشد، اما هر یک از آنها بهاندازهٔ کافی با جانورانِ امپراطور سروکار داشتند تا بدانند حتی یک نفر از آنها چقدر قدرتمند است.

مورن با عصبانیت از اینکه دربارهٔ چنین مسائلِ مهمی بیخبر مانده بود، رو به پادشاه کرد و پرسید: «این چه دیوانهبازیایه و چرا من هیچی دربارهاش نشنیدم؟»

مرون بیتوجه به پسرعموی خشمگینش سر تکان داد و گفت: «پاسبان ارناس، نباید وجودِ شورا رو اینطوری فاش میکردید، اما میبخشمتون چون انتخابِ درستی بود.»

«در موردِ تو، مورن، من هیچ وظیفهای برای مطلع کردنت نداشتم.»

«نمایندهها پیشِ من و سیلفا بهعنوانِ همتایانشون اومدن، نه پیشِ ارتش. من این اطلاعات رو مخفی نگه داشتم تا جاسوسهای ثرود و اورپال تو دربار نتونن اتحادِ ما با شورا رو فاش کنن و بتونیم یه ضربهٔ غافلگیرکنندهٔ بزرگ بهشون بزنیم.»

«ضربهای که حالا بهخاطرِ تو ممکنه هرگز وارد نشه. چطور تونستی با ورهن مثلِ یه هیولا رفتار کنی؟ اون یه جانورِ الهیه، خب که چی؟ تو، من، و حتی بچههای من، همهمون از تبارِ نخستین گریفون هستیم.»

«این تو خونِ ماست و همینه که ما رو برای تاجوتخت شایسته میکنه. خودِ والرون با مادر بزرگ ازدواج کرد و یه تیتانیا و یه هیدرا بینِ نزدیکترین دوستانش بودن. ما بهلطفِ همسرِ مارث و ماهیتِ پنهانِ ورهن اینقدر به برگردوندنِ چنین سناریوی فوقالعادهای نزدیک بودیم، اما تو خرابش کردی!»

واستور آخرین میخ را بر تابوتِ ژنرال کوبید و گفت: «یا ژنرال مورن رو طبقِ قانون مجازات میکنید، یا من این پادشاهی رو ترک میکنم، و خدا به دادِ کسی برسه که بخواد جلوم رو بگیره.»

مارث سر تکان داد: «منم ترجیح میدم با خانوادهام به یه کشورِ دیگه نقلمکان کنم تا اینکه تو همچین جای فاسدی بمونم.»

«خانوادهٔ من و تمامِ دریوس دِینِ بزرگی به ورهن دارن. من پای تصمیمِ مدیر مارث میایستم و شورای مدیران هم همینطور. ما همگی آمادهایم تا به امپراطوری بریم.»

اوریون شانه بالا انداخت: «سالارک مدتیه که داره سعی میکنه منو استخدام کنه. فکر کنم تو این سنوسال، یه آبوهوای گرم برام خوب باشه.»

کویلا گفت: «برید برای خودتون یه شفاگر سلطنتی و استاد نورِ جدید پیدا کنید، چون من دیگه باهاتون کاری ندارم. اگه ژنرال مورن بمونه، من میرم.»

بهجز واستور و کویلا، بقیه داشتند بلوف میزدند.

آنها با ترکِ پادشاهی چیزهای زیادی برای از دست دادن داشتند، یا در موردِ آینز، او آنقدرها هم به لیث اهمیت نمیداد. با این حال، ارزشِ لیث را میدانست و همسرش، برینجا، مصمم بود که نگذارد قاتلِ مادرش پیروز شود.

رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سیاه از چهرهٔ اعضای دربارِ سلطنتی میفهمید که هر چه بگوید، آنها نمیتوانند تاوانِ رو کردنِ بلوفش را بدهند. زدنِ چنین حرفهای جسورانهای هیچ ضرری نداشت.

از دست دادنِ یک جادوگرِ اعظم و یک جانورِ الهی در کنارش، خودش ضربهٔ بزرگی بود. از دست دادنِ هشت نفرِ دیگر و تنها استادِ نورِ باقیمانده، به معنای پایانِ پادشاهی بود.

دربارِ سلطنتی هم این را خوب میدانست و حالا که سرنوشتِ لیث اینقدر محکم به امنیتِ ملی گره خورده بود، یک ثانیه هم طول نکشید که جبههشان را عوض کنند. سپس، آویزهای همهٔ آنها روشن شد و به این دعوا پایان داد.

بالای چشمهٔ مانای نزدیکِ شهرِ دریوس، برجِ سولوس، درست بعد از اینکه لیث موقعیتِ رااز را دقیق پیدا کرده بود.

لیث گفت: «سولوس، میخوام برم بابا رو نجات بدم. تو همینجا بمون و آرایهٔ بدنِ جاودانه و تا جایی که میتونی تونیک آماده کن. هوگوم میدونه که بابا گروگانِ باارزشیه و باید باهاش خوب رفتار کنه، ولی نمیخوام ریسک کنم.»

«اگه ثرود پشتِ این آدمربایی باشه، ربایندههاش ممکنه تو بدنش ردیاب کاشته باشن یا حتی نیروی زندگیش رو تغییر داده باشن. ازت میخوام آماده باشی تا به محضِ اینکه برگشتم درمانش کنی و ما رو پیشِ مادربزرگ وارپ کنی.»

رنا و الینا تمامِ تلاششان را میکردند تا بچهها را ساکت نگه دارند، اما آنها از اتفاقاتِ ناگهانی زهرهترک شده بودند.

لریا با گریه گفت: «بابا کجاست؟ میخوام برم خونه.» و رنا هیچ ایدهای نداشت که چطور با سنتون تماس بگیرد.

آران در میانِ اشکهایش پرسید: «مامان، حالِ بابا خوبه؟ چرا اون آدما اینقدر با ما بدجنسن؟»

الینا در حالی که به لیث نگاه میکرد تا خودش هم قوتِقلب بگیرد، به پسرش اطمینان داد: «هیس، عزیزم. بابات بهزودی پیشمون برمیگرده، چون برادرِ بزرگت داره میره نجاتش بده.»

رنا گفت: «لیث، راهی هست که سنتون رو پیدا کنیم؟ اون فامیلیِ ما رو گرفته و اگه دستگیر بشه...» دلش را نداشت جمله را تمام کند، نه وقتی لریا داشت گوش میداد.

لیث در حالی که برج به سمتِ نزدیکترین چشمهٔ مانا به مقصدش حرکت میکرد، گفت: «سولوس، برگرد به دهکدهٔ لوتیا و سنتون رو از طریقِ آینه وارپ کن. در صورتِ نیاز زکل و همسرش رو هم بیار. من رفتم.»

تیستا بازویش را گرفت، مستقیم در چشمانش خیره شد و گفت: «ما میریم. اون پدرِ منه و منم یه دیوم. جرئت نکن این بار منو جا بذاری.»

هالهٔ آبیاش موجموج از بدنش بیرون زد و چشمِ سوم روی پیشانیاش برخلافِ میلش با خشم باز شد و طبیعتش را به عنوانِ یک دورگه لو داد.

«به هر شعلهای که بتونم به دست بیارم نیاز دارم. با سرعتِ اژدها، خواهر.» آنها ساعدِ یکدیگر را گرفتند و تا جایی که آینهٔ وارپِ برج اجازه میداد، وارپ کردند.

لیث از قبل در هیئتِ تیاماتش بود و جادوی گرانش و جادوی همجوشی را با بالزدنهایش ترکیب میکرد تا به سرعتی درست زیرِ سرعتِ صوت برسد. تیستا در حالی که با دگردیسی به هیئتِ دیوِ سرخِ خود درمیآمد، ساندر را پوشیده بود و دهان و بالهایش از قبل در آتشی رازآلود میسوختند.

عجب! به درک که بابا یاگا چی گفت. طاقت بیار بابا. دارم میام پیشت.

لیث گذاشت خلأ از فضای خالیِ جایی که قرار بود قلبش باشد، بیرون بخزد.

سیاهیِ پدیدآمده از ندای خلأ زمینِ زیرِ پایش را پوشاند و در هر جهت پخش شد تا اینکه خورشیدِ بهاری را از آسمان محو کرد.

خاندانِ هوگوم، همین الان.

اورپال در حالی که دستانش را با حولهای تمیز از خون پاک میکرد، آهی کشید و گفت: «واقعاً حیف شد. خونِ تو هیچکدوم از تواناییهای تبارِ منو بیدار نکرد و به نظر نمیرسه زالو هم مثلِ یه ققنوس دردت رو حس کنه.»