چپتر 1856: سقوطِ دوم (بخشِ ۲)

حالا که دیگر نیازی به زنجیرها نبود، اورپال رااز را از روی صندلی به روی میزی منتقل کرده بود. نه بعد از اینکه دست و پاهای پدرش را تکهتکه کرده بود تا خونِ جانش را بمکد.

پادشاهِ مرده درحالیکه به چشمانِ رااز نگاه میکرد، لبخندی زد و گفت: «وگرنه تا الان باید اینجا میبود.»

چشمانِ رااز در هالهای از اشک فرو رفته بود و هیچ اثری از مقاومتِ پیشینش در آنها دیده نمیشد. شبیهِ حیوانی شده بود که التماس میکرد او را از این عذاب خلاص کنند.

«اشتباه نکن بابا، این خبرِ خیلی خوبی برام محسوب میشه. معنیش اینه که وقتی عضوِ بعدیِ خانواده رو بگیرم و بازیچهام کنم، زالو هیچ ایدهای نداره که کجا پیداشون کنه.

«مشکل اینه که از کی شروع کنم؟ میخواستم بگم تیستا، ولی زیاد از فلس خوشم نمیاد—» ناگهان اتاق تاریک شد.

خورشید ناپدید شد، چراغهای اتاق خاموش شدند و تمامِ تلاشهایش برای پدید آوردنِ نوری جادویی شکست خورد، حتی وقتی از جادوی روح استفاده کرد.

«این دیگه چه کوفتیه؟ من هنوز بهت نسپردم که—» چشمان و نیشهای سفید تاریکی را روشن کردند و فضا را از جیغهای غیرانسانیِ ارواحِ بیشماری پر کردند.

آنها برای دههها، اگر نگوییم قرنها، ساکت و درمانده باقی مانده بودند. اما حالا کالبد یافته بودند و دیگر نمیتوانستند خشمشان را نگه دارند.

چنگالها در گوشتِ اورپال فرو رفتند، دندانها او را تا استخوان گاز گرفتند، اندامهای دیگری که نمیتوانست ببیند بدنش را شکافتند و همگیِ آنها جوهرش را با لمسِ مسخشدهٔ مرگباری مکیدند.

«ازم گمشید اونور!» یک فورانِ سادهٔ مانا دیوها را کشت و زخمهایش را درمان کرد.

با این حال تاریکی همچنان پابرجا بود و سفیدی بیدرنگ بازگشت و بدونِ ذرهای اهمیت به جانش، حمله کرد.

«شب، کمکم کن!» التماسِ پادشاهِ مرده به گوشِ کسی نرسید، چرا که سوار فلج شده بود.

نمیتوانست به رااز آسیبی برساند و بهلطفِ قرابتش با عنصرِ تاریکی، میتوانست درونِ سیاهی را ببیند، اما آرزو میکرد که کاش نمیتوانست. شب چهرهٔ دیوها را شناخت، چون به مردمِ دهکدهٔ لوتیا تعلق داشتند.

طلسمِ بردگیِ بابا یاگا همچنان پابرجا بود و شب فهمید که حتی دیوها هم مشمولِ محدودیتهایی میشوند که مادرش بر او تحمیل کرده است.

نمیتوانست حرکت کند، حرف بزند یا حتی فکر کند. او یکی از قدرتمندترین موجوداتِ موگار بود، اما حالا به دختربچهٔ کوچکی تبدیل شده بود که از تاریکی میترسید و در دفاع از خود در برابرِ چیزهایی که از درونِ سیاهی بیرون میخزیدند، درمانده بود.

سپس، صدای کرکنندهای سکوتِ خلأ را شکست و دیوارها و کفِ عمارت لرزیدند. این لرزشِ ضعیفی مثلِ لرزشِ لوتیا نبود. لوسترها به عقب و جلو تاب خوردند، خاک از سقف فرو ریخت و تابلوهای نقاشی کج شدند.

اما در آن تاریکیِ کورکننده هیچکس نمیتوانست اینها را ببیند.

خورشید همچنان در آسمان میدرخشید، صدا به خاطرِ غرشِ رعدِ یک طوفان نبود، بلکه ناشی از تگرگِ طلسمهای قدرتمندی بود که از آسمان بر عمارتِ هوگوم میبارید.

در طولِ سفرِ کوتاهشان، تیستا قویترین آرایههایش را آماده کرده بود. پس از پیدا کردنِ نقاطِ تمرکزِ آرایههای جادویی که از خاندانِ اشرافی محافظت میکردند، طلسمهایش را طوری چیده بود که بر نواحیِ کلیدیِ رونهای دشمن فشار بیاورند.

حالا آرایههای هوگوم روی متوقف کردنِ آرایههای جادوییِ ردهٔ ۵ او متمرکز شده بودند، درحالیکه موانعِ پیرامونِ بقیهٔ منطقه نازکتر و ضعیفتر میشدند. لیث با دقت به موقعیتِ آرایههای تیستا توجه کرد و حملاتش را طوری هدف گرفت که مزاحمِ آنها نشود.

شمشیرِ غولآسای لبهٔ دوگانه از قبل در دستش بود و جنگ در جای خود قرار داشت تا تواناییهای این دو تیغه را با تواناییهای صاحبش هماهنگ کند. طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ غرشِ نخستین کلِ خانه را پوشاند و آن را شبیهِ زلزلهای با قدرتِ ۶ ریشتر لرزاند.

با جثهٔ یک تیامات، امواجِ ضربهایِ آمیخته به قدرتِ عناصر میتوانستند حتی بیشتر از این گسترش یابند، اما این کار به معنای از دست دادنِ قدرتِ تخریب و مختل کردنِ کارِ تیستا بود.

همزمان، طلسمِ روحِ ردهٔ ۴، یعنی انفجارِ شکافنده، از هر طرف به عمارت یورش برد. طوفانی از شعلههای سیاه که لیث و شیاطینش با اجرای غروبِ نهایی پدید آورده بودند، زمینِ اطرافِ عمارت را به گدازهٔ مذاب تبدیل کرده بود.

در آخر، ارتشِ شیاطین همگام با اربابشان شعلههای خلأ را پرتاب کردند، در حالی که تنها اهریمنِ سرخ در موگار، شعلههای یخزده و شعلههای راستین را که بهترتیب با قدرتِ صفر و خاکستر آمیخته بودند، رها کرد.

هوگوم در حالی که دستهایی نامرئی او را به زمین میخکوب کرده بودند و مراقب بودند بدونِ ایجادِ زخم، دردِ زیادی به او تحمیل کنند، در آویزِ ارتباطیاش گفت: «کمک! کمک بفرستید! سنیا، کمکم کن! همهچیز تقصیرِ توئه!»

درخواستِ کمک بیدرنگ به ارتش و انجمن رسیده بود، اما هیچ پاسخی نیامد. خاندانِ هوگوم بیاهمیتتر از آن بود که دروازهٔ خودش را داشته باشد، بنابراین نیروها باید بسیج میشدند و با گامهای وارپ از راه میرسیدند.

مشکل اینجا بود که ندای خلأ فضای وسیعی را در اطرافِ عمارت پوشانده بود و تعیینِ دقیقِ نقطهٔ خروج در داخلِ آن را غیرممکن میکرد.

بدتر از همه، ردههای بالای دو نیروی مسلحِ مهمِ پادشاهی مشغولِ مسائلِ بسیار مهمتری نسبت به بقای یک اشرافزادهٔ خردهپا بودند.

مرون در آن لحظه داشت با مورن بحث میکرد و جیرنی تازه وارد شده بود. با تغییرِ توازنِ قوا، هیچکس جرئت نمیکرد دست به کار شود. سرنوشتِ پادشاهی در میان بود و بهزودی کسی به خیانت متهم میشد.

انتخابِ طرفِ اشتباه به معنای دچار شدن به سرنوشتِ آنها نیز بود، بنابراین ژنرالها و جادوگرانِ اعظم درخواستِ هوگوم و رؤیتِ تیامات را با دقت ثبت کردند. آنها حتی نیروهای مربوط به خود را بسیج کردند، اما تا زمانی که فرمانروای جدیدِ پادشاهی مشخص نشود، دستورِ دیگری ندادند.

سنیا بلندتر از شوهرش جیغ کشید، اما نامِ معشوقش را صدا زد. همان مردِ قوی و قدرتمندی که قرار بود از او محافظت کند و آیندهٔ روشنی برایش رقم بزند.

فرار کن احمق!

شب این را فقط در دلِ خودش گفت.

مُهرِ بابا یاگا او را از هرگونه مداخله یا کمک به اورپال بازمیداشت. فقط میتوانست امیدوار باشد که غریزهٔ بقای اورپال به کار بیفتد، یا دستکم برای یک بار هم که شده، بزدلیاش بر غرورِ عظیمش غلبه کند.

پادشاهِ مرده اصلاً نمیدانست چه اتفاقی دارد میافتد و نابیناییاش بهسرعت ترس را به وحشت تبدیل کرد. او همراه با مونلایت تلپورتِ روح کرد و از قدرتِ اسب بهره گرفت تا صدها کیلومتر فاصله میانِ خودش و موجوداتِ نامرئی بیندازد.

حتی از آنجا هم میتوانست ازدحامِ ابرهای سیاه را ببیند که مانند کوسههایی در تعقیبِ ردِ خون، بهسوی عمارتِ هوگوم پیش میرفتند. آنها به سرعتِ باد حرکت میکردند، با این حال هیچ بادی در کار نبود.

اورپال در حالی که دورتر و دورتر وارپ میکرد تا شب از محدودیتهای طلسمِ برده رها شود، پرسید: «داره چه اتفاقی میافته؟»

«یه مصیبتِ جهانی که در شرفِ وقوعه. با این حال یه جای کارش میلنگه. من هرگز همچین مصیبتی ندیدهام. منو یادِ اتفاقی میاندازه که تو لوتیا افتاد، اما اگه واقعاً همون بود، لیث الان باید مرده باشه.»

این اطلاعات کمکی به اورپال نمیکرد و در حالی که برای نجاتِ جانش میگریخت، تنها ترسِ بیشتری به جانش میانداخت.

اسبسوار حق داشت. او هرگز شاهدِ چنین مصیبتی نبود، زیرا آزمونِ نهایی پیش از تولدِ یک نگهبان رویدادی نادر بود و از قوانینِ خاصِ خودش پیروی میکرد.