چپتر 1862: ذهنِ شکسته (بخشِ ۲)

رااز در چرخهای بیپایان، از فریاد کشیدن به گریه کردن و بعد به غرش کردن میرسید، چرا که احساساتِ گوناگون بر عقلش چیره میشد: «تمامِ اون مدت داشت شکنجهم میداد فقط واسه اینکه یه پیامِ لعنتی بهت بفرسته!»

«پیامی که نتونستم بهش گوش بدم چون تو خیلی زود بهش رسیدی. همهٔ رنجهام بیفایده بود!»

«متأسفم، بابا.» لیث بیآنکه تلاشی برای تماسِ فیزیکی کند یا هذیانِ پدرش را نفی کند، به چشمانِ جنونزدهٔ او خیره شد. «هیچ ایدهای داری که هدفِ نهاییش ممکنه چی باشه؟»

«معلومه که دارم! اورپال میخواد زجرت بده. اون قراره اعضای خانوادهمون رو یکییکی از هم بپاشونه. از دخترای کوچولوم شروع میکنه.» فروپاشیِ روانی و جسمی رااز را به زانو درآورد تا از سرِ استیصال زارزار اشک بریزد.

«چرا من اینقدر ضعیفم؟ نتونستم هیچ کاری بکنم. نتونستم از هیچکس محافظت کنم. فقط تونستم همونجا بمونم و گوش بدم در حالی که داشت منو زنده زنده میخورد!» با خشم به لیث چنگ زد، لیثی که حواسش بود زرهِ خلأگرد را مثلِ ابریشم نرم کند و پوستش هم سفتتر از پوستِ یک انسانِ عادی نباشد.

لیث زانو زد تا صورتش همسطحِ صورتِ پدرش بماند و گذاشت هر چقدر که میخواهد او را بگیرد، مشت بزند و گریه کند. پس از چند دقیقه تخلیهٔ استیصالش، رااز دوباره توانِ حرف زدن پیدا کرد.

«باید جلوش رو بگیری، پسرم.» صدایش از فشارِ فریادهای مداوم گرفته بود، اما همچنان واضح بود. «باید اورپال رو بکشی.»

«انجامش میدم، بابا.» با این حرفها، رااز پسرش را محکم در آغوش فشرد.

«خیلی متأسفم. همهش تقصیرِ منه که یه پدرِ ضعیف و بیمصرفم.»

لیث هم او را در آغوش فشرد، و رااز با یادآوریِ لمسِ بیرحمانهای که تحمل کرده بود، نالهای کرد و مثلِ تولهسگی وحشتزده لرزید. با این حال، چشمانش را باز نگه داشت و وقتی پسرش را شناخت، آرام گرفت.

الینا همهچیز را دید و در حالی که دهانش را با دستهایش پوشانده بود، گریه میکرد. فقط میخواست شوهرش را در آغوش بگیرد و به او بگوید که همهچیز درست میشود، اما میترسید اوضاع را بدتر کند.

الینا با خودش فکر کرد: تریون راست میگفت. برای خوب شدن به زمان و فضا نیاز داره. نمیتونم بارِ دردم رو بندازم رو دوشش. رااز همین الانش هم بهزور دووم آورده.

الینا بالاخره فهمید چرا کامیلا همیشه در تاریکترین لحظاتِ لیث، او را از خانوادهاش دور نگه میداشت، حتی به قیمتِ اینکه نگرانیِ بزرگی برایشان ایجاد کند. از خدایان خواست تا مراقبِ چنین زنِ خردمندی باشند و برای هزارمین بار آرزو کرد که کامیلا دوباره پیشِ آنها برگردد.

رااز در میانِ نفسنفس زدنهایش گفت و سعی کرد نفسش را تازه کند: «خدایان. کمکم کن بلند شم، پسرم. باید برم به مادرت سر بزنم.»

او از اینکه کجا و در چه زمانی است و چه کسی همراهش است، کاملاً بیخبر بود.

«نمیتونیم بذاریم منو ببینه، وگرنه با دیدنِ این زخمهای وحشتناکی که اورپال... از غصه میمیره—» تنها پس از آنکه لیث متقابلاً دستِ پدرش را فشرد، رااز متوجهِ دستهای خودش شد.

نگاهش روی اندامهای فوقانیاش بالا و پایین رفت و طوری به آنها نگاه کرد که انگار معجزهای از طبیعت بودند. سپس، قلقلکِ فرشِ برج را زیرِ پاهایش حس کرد و نگاهش را پایین انداخت و فهمید پاهایش هم برگشتهاند.

رااز دوباره شروع به گریه کرد، اما این بار از سرِ شوق.

این را در حالی گفت که صورتِ لیث را بینِ دستهایش گرفته بود و از هر سوزشی که تهریشِ لیث به انگشتانش وارد میکرد، لذت میبرد: «تو نجاتم دادی. تو درمانم کردی.»

«ما نجاتت دادیم و اون درمانت کرد.» لیث به تیستا و سالارک که تمامِ مدت فاصلهشان را حفظ کرده بودند، اشاره کرد. «این یه تلاشِ خانوادگی بود، جنابِ ققنوسِ تاریک.»

«خیلی بهت افتخار میکنم.» رااز او را رها کرد و تلوتلوخوران به سمتِ تیستا رفت تا او را هم در آغوش بگیرد.

«و به تو. خدایان، نمیدونم بدونِ بچههام چیکار میکردم.» تیستا آغوشش را پاسخ داد. کلماتش با دیدنِ مردی که در کودکیاش آنقدر بزرگ به نظر میرسید و حالا مثلِ کاغذ شکننده شده بود، در میانِ سکسکه غرق شد.

رااز از دخترش جدا شد و به سمتِ نگهبان رفت و صورتش را در سینهٔ او پنهان کرد: «ممنونم. ممنونم که دست و پاهام رو بهم برگردوندی. ممنونم که منو به خانوادهام برگردوندی. خیلی دلم برات تنگ شده بود، مامان.»

در توهمش و تحتِ تأثیرِ ماندگارِ مهرِ خون، تصویرِ مادرِ سالها پیش درگذشتهاش با سالارک همپوشانی پیدا کرد و باعث شد هر دو گریه کنند.

سالارک موها و پشتش را بهآرامی نوازش کرد و او را در گرمای مادرانهاش در آغوش گرفت و گفت: «خوش اومدی، پسرم.»

پس از مدتی، هالهٔ قدرتِ نگهبان آسیبِ روحیاش را آنقدر تسکین داد که رااز حواسش را به دست آورد.

از اینکه زنی را در آغوش گرفته بود که بیشتر شبیهِ دخترش بود تا مادرش، کمی احساسِ خجالت کرد و بهآرامی او را رها کرد. سپس نگاهی به اطرافِ اتاق انداخت و برج را شناخت.

وقتی متوجه شد جلوی چه تعداد آدم خودش را مضحکه کرده است، خجالتش بیشتر شد. سرانجام وقتی چشمانِ رااز و الینا به هم گره خورد، انگار زمان از حرکت ایستاد. شادیِ دیدنِ او پس از آنهمه رنج، آرامش را به ذهنِ آشفتهاش بازگرداند.

«الینا، خدا رو شکر که حالت خوبه!» به سمتش دوید و جزئیاتِ کوچکِ چهره و گرمای پوستش را بررسی کرد تا مطمئن شود او فقط یک توهمِ دیگر ناشی از شکنجهها نیست.

«خواهش میکنم باهام حرف بزن، عشقِ من. باید بدونم که این واقعیه.»

الینا در میانِ هقهق گفت: «خیلی متأسفم. نباید میذاشتم بری به اون سفرِ کاریِ لعنتی. باید مجبورت میکردم با ما بیای رستوران یا حداقل خودم باهات میاومدم. نباید تنهات میذاشتم.»

رااز او را محکم در آغوش گرفت و وقتی الینا آغوشش را پاسخ داد، لمسِ او باعث نشد رااز به لرزه بیفتد. «دیگه جرئت نکن این حرف رو بزنی. تکتکِ ثانیههای اون کابوس، خدا رو شکر میکردم که تو از اونجا دوری و پیشِ لیث جات امنه.

«این تنها دلیلیه که تونستم هر کاری رو که اورپال باهام کرد تحمل کنم، بدونِ اینکه خودم رو تو ناامیدی یا جنون گم کنم. به مبارزه ادامه دادم چون میدونستم منتظرمی. حاضر نشدم بمیرم چون باید پیشِ تو برمیگشتم، عشقِ من.»

الینا درحالیکه صورتش را در شانهٔ او پنهان میکرد، گفت: «تو شجاعترین جنگجویی هستی که تا حالا شناختم، رااز ورهن. خیلی دوستت دارم. نمیدونم بدونِ تو قدرتِ این رو داشتم که به زندگی ادامه بدم یا نه.»

درحالیکه پدر و مادرش نوازشهای لطیف و کلماتِ شیرین ردوبدل میکردند، ذهنِ لیث تمامِ اتفاقاتِ بدی را که در چند سالِ گذشته برایش رخ داده بود، مرور کرد.

با صدای بلند فکر کرد: «ملن پشتِ همهچیز بود، همیشه داشت زندگیم رو به هم میریخت. اون به دیروس ابزاری داد تا دادگاهِ فلوریا رو کش بده و اون قاتل رو فرستاد تا کویلا رو بکشه. اون ترکویل، میریم و مانوهار رو کشت.

«حالا هم بابا و کامی رو دزدیده و تا سرحدِ مرگ شکنجهاش داده.» لیث درحالیکه خشم مانندِ آتشی مهارنشدنی در سینهاش زبانه میکشید، مشتهایش را گره کرد. «قوانینِ پادشاهی یا حرفِ سلطنتیها برام هیچ اهمیتی نداره.

«بهمحضِ اینکه قدرتم رو به دست بیارم، با وارپِ برج برمیگردم به پادشاهی، ملن رو پیدا میکنم و مثلِ یه هیولای هار میکشمش!»

الینا گفت: «خواهش میکنم، لیث. ما امروز چند بار بهسختی از مرگ فرار کردیم. تو قدرتمندی، اما فقط یه نفری. درعوض ملن درباریِ نامردگان رو پشتِ سرش داره و احتمالاً همین الان که داریم حرف میزنیم، داره نامردههای بیشتری میسازه.

«برای مبارزه باهاش به یه ارتش نیاز داری.»